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事已至此，吕不韦也实在抹不开面皮。他直后悔，这一趟真不该来，他本来也没打算来的。出门之时，他就已经有不祥的感觉。尽管如此，吕不韦还是要拉嫪毐来垫背，他恭声答道：“太后言重了。倘嫪君无异议，臣自然更无异议。”
嫪毐虽然没有随身携带着智囊团，却也知道好歹，吕不韦已经服软，他也不能独硬，于是道：“太后既开金口，臣岂敢不从。”
夏太后这时方才露出一丝笑容，她喉咙间轻轻地吁出一口气，然后永远地失去了呼吸。用官方的正式用语来说，夏太后薨了。
夏太后为了她疼爱的孙儿成蟜，作出了她人生中的最后一搏。她能支撑到现在才死，也实在是一个奇迹。然而，她能够透支自己的寿命，却不能借贷得哪怕半点的爱情。她能挥霍天下所有的财富，却无法买到爱人的一个拥抱。她的心多年前便已冷寂，如今，她的躯体也渐渐冷去。她闭上黯淡的眼睛，苍老的手摊开着，垂散一旁，看上去那么瘦小，那么可怜。
远方有童稚歌唱，曲调凄迷，随风幽幽传来。是那首夏太后小时候也经常唱起的歌谣。歌云：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
第一卷 初期风云 第九十三章 养士之风
比较穷人家的孩子和帝王家的孩子，纵有千万般相异，至少有一点却是共同的：他们的童年都很短暂。前者因为得到太少，后者因为拥有太多，使得他们必须过早地开始承受生存的压力，从而不得不加快从孩子到成人的转变进程。
且说成蟜继为将军，从此，他不再是个孩子。他挥手告别了自己的少年时代，并无痛惜，反而雀跃。在他看来，成人的舞台才绚丽，成人的世界才精彩。
当年甘罗十二岁为上卿，建功立绩，威望甚高，无人敢以孺子视之。有此先例，成蟜虽然只有十七岁，却也同样被人抱以厚望。况且，他体内流淌的是高贵的王室之血，自然更引来满朝文武的期盼和幻想。
李斯也在观望之列。他对成蟜却并不看好。他知道嬴政的本意是扶持成蟜，为自己添一个强力帮手。所谓打仗亲兄弟，上阵父子兵。要对付嫪毐和吕不韦，还是起用自家兄弟比较放心。但是成蟜为人随性，自大自傲。从长远的眼光来衡量，成蟜不仅不能为嬴政之助，反足为嬴政之害。此时，嬴政尚无子息，在嬴政的人寿保险单上，第一受益人就是成蟜。如果嬴政突然死去，继承他王位的，非成蟜莫属。假以时日，以成蟜的性格，很难说他不会起纂权夺位的念头。将军虽好，终究不如王位诱人。
然而，李斯也只能把这个判断埋在心里，却不能向嬴政表白，他要等待时机。现在，成蟜和嬴政的关系正处在蜜月期，他可不想自讨没趣。
成蟜感激嬴政对他的提携，嬴政也需要笼络成蟜为自己效命。而成蟜果然不愧是嬴氏子弟，就任以来的一系列举措，深得嬴政赞赏。成蟜行事果断，锐气十足，有魄力，有担当，军权的交接虽未能一蹴而就，但也进展顺利。嬴政最初的想法是，只要成蟜占着将军这个位子，哪怕只是名义上的，那就算是成功了。是以，眼看成蟜在军队中地位越来越稳固，权力越来越大，嬴政自然喜出望外。
然而，军队有它独特的法则，那就是最终还得靠军功说话。军功高，则威望高。有如男女夫妇，因媒而娶，不因媒而亲。成蟜可以靠他王室的身份和嬴政的扶植，坐上将军之位。却不能靠这些来征服千万将士之心。要征服千万将士之心，只有靠一场又一场的胜仗。成蟜立功心切，屡次向嬴政请战，他要通过战争来树立自己的威望，巩固自己的地位。嬴政皆强压不许。
成蟜邀战不得，于是开府，募集士人。当时天下，养士之风大盛，和今世包二奶或有一比。仅就秦国来说，近年便先后有吕不韦和嫪毐所发起的两次超大规模的招士运动，数目皆在几千人。其余三公九卿，也均各养士人不等。李斯就任客卿以来，也养士近百人。二奶多而士人少，如此频繁招募，士人想漏网也不可得。以战国的人口数量和教育普及程度，却能涌现出无数大师学者、英雄豪杰，为后世望尘莫及，不亦怪哉。
昔，唐太宗令大臣封德彝举荐贤才，久之，封德彝一人未荐，唐太宗责之，答曰：“非不尽心，但今未有奇才耳！”唐太宗怒斥道：“君子用人如器，各取所长，古之致治者，岂借才于异代乎？正患己不能知，安可诬一世之人！”
太宗雄视古今、见识超迈，自然远非区区封德彝可比。世间最大的浪费，不是水浪费，也不是能源浪费，而是人才的浪费。一世人才，尽够一世之用。人才何曾短缺？惟不得其用而已。重新回味韩非的那句话：智法之士与当途之人，不可两存之仇也。千载之下，犹能感其无奈，闻其悲愤。
虽说鱼已不多，但成蟜这一网下去，除了那些小虾米之外，还真给网住了一条大鱼。而就是这条大鱼的投网而来，改变了成蟜的一生，也毁灭了成蟜的一生。世界很大，圈子很小。说起来，这条大鱼和李斯还是颇有些渊源的。
第一卷 初期风云 第九十四章 燕赵多佳人
憧憬未来和幻想过去，究竟哪个更能给人满足，使人安慰？成蟜并没有什么未来好憧憬的，因为他的未来已经确定，除了作王，他要什么都可以。因此，虽然他只有十七岁，却喜欢偶尔幻想过去。他的幻想，通常会停留在十八年前的赵国都城邯郸。他会幻想：如果当时嬴政死在那里，没能回到咸阳，那王位就是我的了。博尔赫斯常道：强劲的想象产生真实。而成蟜也就在这样强劲的想象中得到了足够的满足，因此，对现实中的王位旁落，他倒也能坦然接受。
成蟜招士月余，也罗致了五六百士人，成蟜挨个看看，并未发现有特立独行、才具杰出之人。成蟜也不失望，他对自己的智慧和能力充满自信，老实说，他并不认为自己需要延请外脑。他招募士人，只不过是跟随潮流之举，关乎到面子问题。他将五六百士人养在将军府中，权当是花瓶一般的摆设。
这一日，成蟜正在庭院读书，忽有仆从上前通报，道是门外有士人求见。成蟜头也不抬，晃了晃手指，示意不见。仆从固请，道：“其人声称有绝色美人献于将军。”仆从停了一下，又加重语气道：“是赵女。”
燕赵多佳人，美者颜如玉。被服罗裳衣，当户理清曲。仅赵女二字，便已能给人无限遐想。成蟜正在虎豹之年，贪色无厌，夜不虚席，听得赵女二字，也是精神一振，命将其人带入。
仆从去而复返，领客来见。但见其人身材修长，腰佩长剑，面容清瘦，双目有神，飘然有出世之貌。在他身边，站着一人，身量略小，全身蒙在白袍之中，面庞为黑纱所阻挡。
成蟜饶有兴致地打量着，想来这便是所谓的绝色美人了吧。那黑纱之下，莫非隐藏着当今最秀丽的容颜？那白袍之内，莫非遮掩着天下最致命的胴体？想到那些光滑的肌肤，那些芬芳的温度，成蟜不禁暗暗地咽了口口水。
侍卫喝令来客解剑。成蟜却挥挥手，道：“不必了。尽管近前来。”成蟜面容皎好如女子，勇力却是远近闻名，万夫莫当。一个普通的佩剑者，又怎会被他放在眼里。
来人向成蟜行礼，道：“将军果然雄姿天授，气度非凡。某乃赵国浮丘伯，就学于荀老夫子门下，今闻君招士，特前来投奔，某于赵国觅得绝色赵女一名，以为晋见之礼，望君笑纳。”
浮丘伯，是在韩非、李斯离开后，荀子门下最为得意之高徒。浮丘伯没有去投奔两位学长，而是直奔成蟜而来。很显然，他随身带来的，不仅有身边的绝色赵女，更有一整套缜密细致的谋略计划。
成蟜道：“即为绝色，何不显其真容，以悦吾目？”
于是，浮丘伯为那女子掀起面纱，褪去白袍。成蟜眼睛突然睁得老大，显得大为意外。但见那女子年纪已在四十以上，相貌平庸，身材臃肿，浑身上下，无方寸之地能与绝色搭上关系。而对在美人堆里泡大的成蟜来说，此女之貌，只能用惨不忍睹来形容。
成蟜大笑：“先生的眼光果然与众不同。只是如此佳人，吾自知无福消受，先生还是留着自己享用吧。”左右也皆附和着成蟜大笑。
浮丘伯面容不为所动，待众人渐渐止住笑，浮丘伯却忽然昂首狂笑起来。
成蟜奇道：“先生因何而笑？”
浮丘伯道：“某笑君有眼无珠。此女之美，可与知