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德芳坐在上位，嘴角微微带着笑意，起身走到薛居正的身边坐下。
“王爷。”薛居正低头，算是打过招呼，神色有些隐隐的倨傲。
德芳不以为意的斜靠着椅背，伸手拿过他手中的战报，仔细的看了一遍，然后道：“薛大人是不是在担心契丹的援兵？”
薛居正抬头，眼里有一丝惊讶。
德芳暗自好笑，看来薛宰相果然是将他当做一个孩子看待了。
可是薛居正口中却说：“王爷，老臣怎会担心这些。陛下已经有周密的安排。郭进和田钦祚，一个是经验丰富，另一个又曾以少对多。老臣不担心。”
“哦。”德芳长眉轻挑，嘴角微微一弯，慢慢道：“大人不担心，我却是有些担心的。虽然郭进和田钦祚都是大将之才，但是郭进为人刚直猛烈，而田钦祚却是器量狭窄，此二人互为守护，只怕宋军内部可能会有些不妥。薛大人以为呢？”
薛居正这次是真正的吃惊了，他缓缓站起来，看着这个眼角眉梢都还带着的隐隐笑意的八贤王，然后突然长揖到地：“王爷所言，真是微臣心中所想啊。”
德芳忙起身，扶住他：“大人。德芳不敢当此大礼。”
薛居正看着搀扶在自己肘边白皙纤长的手指，袖口绣着金丝的掐边。他抬头看这个身份尊贵却如此谦虚的年轻王爷，红润的唇边依然带着不变的温暖笑意。
“王爷，是老臣糊涂啊。”
“呵呵，大人言重。德芳年轻，本来就需要各位大人的提点。薛大人刚才也不过是一番考验，这又有何妨？”
“是……”薛居正低头。
“不过，大人其实也不必过于忧虑。辽军要来，必至白马岭，而白马岭前有大涧阻隔。我军以逸待劳，石岭关守军的胜算应该还是很大的。薛大人以为呢？”德芳扶他坐下后，接着说道。
“是，是。”薛居正笑道：“王爷所想确实周到。石岭关的防御安排，短时间的确不会有大问题。”
“嗯。那大人以为，目前朝中最当务之急的事是什么呢？”
“科考取士。”
德芳坐下，笑道：“科考取士确实是国家的大事。”
“现今陛下不在朝中。王爷，崇政殿的殿试应该由您来主持。”薛居正的神色严肃。
“大人，觉得本王合适？”德芳这次也有些惊讶了，科考取士的最后一关历来是由皇帝亲自主持，以示对学子的重视之意。而如今朝中上有皇叔齐王赵廷美，下有皇帝长子楚王赵元佐。薛居正这样说，意思并不只是推崇那么简单。
德芳微笑：“大人，朝中比本王合适的人选，大有人在啊。”
薛居正眯起眼睛，捋了捋胡子，笑起来：“王爷，本来适合当监国的人选也一样大有人在啊。陛下为何选择王爷？老臣还请王爷三思。”
德芳独自站在凝辉殿前的廊角下。眺望着眼前的重重宫檐。
大风吹来，却吹不去脑海里薛居正的那一番话。
不错，在这个东京内城里，任何的动作都一定是有动机的。朝政永远都是像这湖面一样，表面平静而暗地却是激流涌动。
他轻轻的挑起嘴角，明亮的眼睛里闪过一丝了然。
选择他么，原因应该很简单。那就是他永远不可能再靠近那把龙椅。自己不是皇后嫡子，而且生母又死前获罪。所有这些原因，都使皇帝可以毫不犹豫的将他放到一个最受瞩目和猜测的位置。这样既可以避免皇室内部猜忌，还可以用于试探。稍有不注意，从这么高的地方摔下来自然也会粉身碎骨，以除后患了。
想到那日花厅中，看见皇叔疲惫神色时，自己心头浮上的不忍。德芳冷冷的笑了，闭上眼睛，任由冷风灌满袍袖，发出咧咧的响声，自己稳稳的站在风中，毫不动摇。
回到枢密院里，范质递上了一份名册。
德芳放下手中的茶杯，接过来：“范大人，所有殿试名单都在这里吗？”
“是。一共是一百十二人，都是来自各地的考生。”
德芳翻开封皮。名单按照各个州属编排。当看到华州（今陕西）字样时，目光被吸引住了，忍不住慢慢的往下搜寻。当真的看见那个熟悉的名字时，他的脸上又忍不住挂上了笑意。这些年来，西湖那一日的开怀大笑，居然是他唯一的纯粹的快乐。想到这里，心上不禁浮起一丝惨淡。
不知道他是不是还是一口陕西口音呢？
虽不想承认，但是自己也许真的是盼望着见到他的吧。
那个曾经在信里发誓，要成为他的伙伴的寇准
三月，辽军果然出兵援救北汉，大军行至白马岭。
郭进把握时机，乘敌军刚刚渡河，率领骑兵冲杀进敌阵，大败辽军。辽军主帅耶律敌烈与他的儿子华格，及另一位主帅耶律沙的儿子德琳、令衮图敏、详衮唐古都战死在阵中。耶律沙与耶律穆济也被困阵中，如瓮中之鳖。危急之时，辽大将耶律斜轸率救兵赶到，射退宋军，二人才“仅以身免”。
战报传回东京，上下一片欢腾。
枢密院和中枢省里人人拱手相庆。这次连薛居正的脸上也带上了难得的微笑。这是宋军第一次对辽作战，就有如此大胜，确实让大宋上下军民激动非常。
德芳看着诸位大臣的欢欣鼓舞的样子，心头却难以轻松。东京城内的大臣都如此欢欣，前线只怕更加欢腾一片。心里暗自有些担心，以皇叔的脾气，这次初战大胜，只怕会让他对大辽产生轻视了。
范质见他神色并不轻松，于是上前询问：“王爷，你这是……”
“哦。”德芳一笑，“没什么。范大人，明日殿试的事情筹备的如何？”
“这个王爷可以放心，各地学子都已经到达东京。明日殿试的各项安排俱已办妥。学子们寅时进宫。寅时三刻，崇政殿准时开考。”
“嗯。”
“王爷，这是各地提拔的官员名册。他们近日也要入京述职，面圣的事宜……”
“这个我知道，殿试之后再行安排。”德芳接过他手中的奏折，坐下细看。
每年这个时候的官员选拔，都会让他格外留神一个人，那就是庞籍。如他这样的心计深沉，决不可能甘于久居于一个小小的地方转运使。果然，这几年他在任上，每至一地；都能减轻民间负担、改革弊政，名声颇为不错。如今只怕离上调京城也不远了。
当庞籍的名字终于映入眼帘时，德芳忍不住冷笑一下。不错嘛，人都聚齐了。再看到他名下的政绩斐然，德芳嘴角挂上了一丝意味深长的微笑。
清晨天还未亮，众多学子已经等在宣德门前。
监理太监开始唱名。而一旁等待的礼部大臣，即将带领着这批经过层层选拔，进入殿试的学子们，进入大内。
唱名完毕，寅时一到，宣德门侧门大开。这些学子们怀着敬畏的心情，穿过幽深的门洞。然后眼前突然一亮，出现了一片开阔的广场，而广场尽头，正是高高在上，金碧辉煌的大庆殿。
转过大庆殿边的侧门，他们来到了崇政殿门口。
众人整齐的站在殿前紧张的等待开考，人群里静悄悄的毫无声息。
“八贤王到！”此时监礼太监突然高唱一声。
众人都抬起头。只见廊下，缓缓走来一个白色的身影。宽阔的袍袖和金冠下的发带在早春的微风中，随着他优雅的步伐轻轻的飘动。待走到殿前，清晨的第一缕阳光正穿透天空，洒在他的身上，那红润的唇边隐约的笑意，轻挑的眉角，明亮的眼眸都被笼罩在一层淡淡的蒙胧的光晕之中。
众人都看的有些呆了。
德芳脸上带着淡淡的笑容，扫了一眼殿下的学子。目光正碰上了一双漆黑的双瞳，那双眼睛里饱含的不仅仅是惊艳之意，更有一种熟悉的意味。心里没有缘故的涌上一阵暖意。
呵呵，忍不住笑了，就知道是他。那个傻乎乎的陕西寇准，终于如他自己的诺言，考进了这东京大内。
“行礼！”监礼太监见众人都不知怎的，居然没有人行礼，只好接着高唱一声。底下的学子这才明白过来，大家纷纷跪下。只有寇准依然站着，眼光像是被德芳脸上的笑容凝住了。待反应过来时，众人已经跪下去，他急忙也俯身下去，待到再站起来时，看见德芳脸上的笑意又明显了几分。心里不禁懊恼起来，怎么又被人看了一次笑话。
德芳站在阶上，清亮的声音回荡在殿前：“各位士子。你们都是我大宋将来的栋梁之才。期望你们今日都能发挥出自己的才学，金榜题名！”说完示意礼部官，照例宣读了朝廷的恩科赦命。
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