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但他依然接下了守城的重任，因为他很清楚，宣府城的文官武将必与城池共存亡，他们常年经历战火，相互配合十分默契，并不需要有人对他们指手画脚，他们所需要的，是一个可以承担责任的愧儡，说好听点，就是名义上的首领。
沈默知道打仗的事情，无须自己指手划脚，宣府官兵便可做得很好了——城中可以动员的兵力，达到八万之巨，再加上宣府城高池深、粮秣充足，他真看不出蒙古人以区区不到两万骑兵，在这滴水成冰的寒冬腊月，攻击宣府的胜算何在。
纵观百年历史，蒙古人在这座城下被碰得头破血流。丢下的尸骨甚至与在其他地方阵亡的总和相当，以至于近几十年来，听到“宣府城”三个字，蒙古人便满面愁容、提不起进攻的勇气，甚至每次劫掠都绕之而走。
然而这次，他们毫无疑问的大举出动了，如果不是脑子进水，那必然是另有算计。结合年永康那边的结果看，显然后一种可能性要大得多。
沈默最擅长的，便是各种阴谋阳谋，当然也善于对付对方的各种计谋，所以他很明智的将自己的工作重心，放在应对敌人可能的暗算上，而将城防、补给等一切战争相关，交由邢玉和陈府台全权负责——宣府城是他们的家，关系到他们的一切，沈默也不怕他们消极怠工。
让合适的人去做合适的事，事情便会简单许多。这个道理明白的人很多，但身居高位者，却往往是另外一小撮……
沈默召集宣府城的文武官员，向他们宣布，自己将为此次守城之役负总责，并下达了两项命令，第一，派出所有骑兵，向城外周外的百姓预警，命他们迅速躲藏起来……边民们世代生存在这种环境中，不用教也知道该如何去做。第二，便是让邢玉和陈府台陈睿分别负责军事、后勤两方面，有问题相互协商，协商不了再来找自己，而后便让他们该干嘛干嘛去了。
宣府城的官员也如释重负，能得一肯担责任又不指手划脚的上司，简直是下面人的梦想，哪里还有什么不满意？
于是大家各司其职，宣府城便如一台谈不上精密，却运转无碍的战争机器，开始有条不紊的准备迎敌。
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分配完了任务，沈默便专注于自己那一摊，他敢断定蒙古人这次是有诈的——他深知堡垒最易从内部攻破，尤其是在外部攻不破的时候，用间变成了几乎唯一的选择。当然因为种族有差，蒙古人想要在城内搞风搞雨，实在是困难多多，所以依附于他们的板升白莲教，便成了最好的执行者。
大胆猜测完毕，下面便是小心求证了。沈默再次来到了锦衣卫宣大千户所的秘密据点内，听取年永康的审讯结果。
“大人，那几个白莲教妖人已经全招了，他们是来传信的。”年永康禀报道：“这些家伙被邪教迷了心窍，要不是昼夜用刑，还真难撬开他们的嘴呢。”
“哦，搜出什么信件了吗？”沈默问道。
“没有信件。”年永康道：“他们本要在城内几处地方，写乍一串符号。”说着将一张纸递给沈默道：“卑职让他们默写下来，每人都是丝毫不差，应该没有问题。”
沈默拿过那张纸，便见上面一共五个图案，前两个是两个月亮，第三个是个太阳，第四个是条狗、第五个是个人脸，大张着嘴巴……都是最最简单的图案。要是在街墙上看到，只会以为是小儿胡闹的涂鸦，谁会想到是惊人的暗号呢？
“这是什么意思？”沈默皱眉道：“那些人怎么说？”
“他们也不知道。”年永康道：“据说这是萧芹创立的“白莲密语”，只有他的亲近弟子，和秘密潜伏的人认得，像他们这些跑腿传令的，只管记住图案，并不知道意思。”
“白莲密语？”沈默摸索着下巴道：“你怎么看这东西？”
“看不出来。”年永康挠挠头道：“什么月亮啊太阳啊，狗啊人的，除了设定它的人，只有鬼知道喽。”
沈默叹口气道：“要是那个阎浩没死就好了，从他俩口中就能问出来。”可惜当初杨顺为了让沈炼的案子死无对证，早就杀人灭口，将阎浩、杨胤夔两人，毒死在牢里了。
两人对着那张纸琢磨了半天，沈默突然问道：“牢里那些人，是头次传令吗？”
“不是。”年永康道：“他们就是专干这个的，常年为白莲教跑腿送信。”
“都是这种东西？”沈默心说那萧芹可就太厉害，都能独立发明语言了。”
“这个没问……”年永康道：“我这就去问问。”
“一起去，”沈默起身笑道：“我对他们突然很有兴趣……”
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说走就走，两人便下了地牢。
到了刑讯室中，沈默才知道，所谓“昼夜用刑”，不是白天黑夜连续用刑的意思，而是制作一个一人高的木笼，四面钉上钉子，钉尖向内，穿透木条，那些白莲教徒便被关在当中，必须无时无刻都保持立正的姿态，像木偶似地一动不动，而且不能打瞌睡，因为身体稍微动弹一下，钉尖就刺入皮肉，疼痛难耐，沈默只是看看，便觉着毛骨悚然了……
一看到年永康和一个年轻高官进来，几个笼子里的白莲教徒纷纷哀求道：“放了我们吧，实在站不住了……”
“他们已经在里面关了两天。”年永康小声禀报道：“全都熬垮了，问什么说什么。”沈默估计自己在里面，半天都坚持不了，撇撇嘴，表示一下惊奇。
便听年永康沉声对那些白莲教徒道：“我家大人前来问话，你们的机会来了，如果谁的回答又好又准确，就能转到普通牢房，等证明确实有用后，将会得到大人的特赦。”
四个白莲教徒，登时将目光汇集到沈默身上，沈默微笑着点点头道：“是的，不仅是特赦，本官还会安排他去江南，给他一个全新的身份，让他在人间天堂重新开始。”
在这个“宁为长江犬，不为黄河人”的年代，沈默这个承诺，无疑是谁也没法抗拒的，更不用说这些已经叛教的白莲教徒了。
年永康搬来把椅子，请沈默坐下。沈默又找他拿块黑板，写下甲乙丙丁，对那四个人道：“你们从左到右，依次是甲乙丙丁，记住自己的代号。”然后又指一指那黑板道：“我开始提问，先是必答题，然后是抢答。谁答出来，便加一分。补充发言的也能加分。但敢糊弄我的……”说着目光转冷道：“直接擦掉你的代号，在笼子里关到死吧！”
甲乙丙丁四人连忙保证，一定会好生回答。
“请听题。”沈默道：“第一个问题，你们入教多长时间了。”
四人依次回答，五到七年不等。
见沈默点点头，年永康便在每人的代号下面，画上一笔。
“干这个信使多少年了？”沈默又问道。
四人依次回答，一到三年不等，便又得到一条竖线……沈默又问了三个简单的问题，送给他们每人一个“正”字。其实等于谁都没加分，可四人看了却很受鼓舞，仿佛一定能再接再厉，战胜对手一般。
“下面进入抢答题环节。”沈默道：”这可是拉开差距的关键机会，都要把握住啊！”四人都屏息凝神，没一个说话的，唯恐听漏了一个字。
“你们谁知道，白莲密语是怎么回事儿？”沈默沉声道。
四个人沉默一会儿，然后是乙号最先道：“是萧天王……哦不，萧芹创造的一种暗号，用来传递一些秘密信号。”
“这种方法用的多吗？”沈默又问道。
还是乙道：“很少用到，只有最要紧的时候才用。”
“很好。”沈默赞许的点点头道：“给他加两分！”
那人便咧嘴笑起来，边上三个的心却揪起来，于是暗下决心，下次绝对不能犹豫，一定有啥说啥。
“你们以前传递过类似的暗语吗？”沈默问道。
四个人一起点头道：“传递过！”加一分！
“几次？”沈默的目光，渐渐凝重起来道，结果最多的送过五次，最少的这是第二次。
沈默便缓缓道：“将原先传递的暗语写下一条，便得一分。”
立刻有四个狱卒上前，端着纸笔让他们写。四人使出吃奶的力气想啊想，然后小心的从递饭的孔洞中伸出手，便开始歪歪扭扭的画起来。
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沈默坐在那里等着，不一会儿，最年轻的“丁