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而且两家为了他的贪污大业尽心尽力，每月都准时有整船的白银奉上！鄢懋卿当初也曾担心过，说：“会不会捞得太狠了些？”
两家人却胸脯拍得山响道：“您放心吧，这些银子压根没入账，谁也不知道。”
“到时候比去年差的太多，皇上那里也不好交代啊。”鄢懋卿还没完全昏头，还知道北京那位帝王的厉害。
陆家那主事的陆烔，便笑道：“也许明年这样会出事儿，但今年是万万没事儿的。”
“怎么讲？”鄢懋卿问道。
“王直被王本固抓了后，他的那些部下抓牙失去了约束，海上也没了秩序，海盗肆虐之下，贸易受损严重，也是合情合理的。” 陆烔笑道：“这个时候有海盗担责任，大人交上去的少一些，没人追究，也没法追究。”
那个王家的主事者王子夫也附合道：“是啊，大人，这可是黄金时机啊，一旦那边王直死了，双方彻底破裂，商路可就断了；或者王直没死，被放出去了，正常秩序一恢复，那咱们还得该昨办昨办……至少不能捞得这么痛快了。”
鄢懋卿一想，很有道理嘛！后来写信告诉京里，严世蕃也深以为然，便放纵两家大肆侵吞税款，自己则过起了穷奢极欲，、醉生梦死的生活，直到梦醒的那一刻……
现在看来，这两人从一开始，便将自己当猴耍了！根本就是把老子往火炕里推嘛！鄢懋卿不禁恨得牙根痒痒，却实在想不明白，他们这样做到底图什么？为什么要干这种损人不利已的缺德事！
但在他有机会提问之前，必须要先回答皇帝的问话了，稳定一下心神，鄢懋卿拿出严世蕃嘱咐的说辞道：“回陛下，臣糊涂，臣被人糊弄了；臣愚昧，臣借信了小人；臣冤枉，臣是被人陷害的。”说完便俯身叩拜，再不发一言。
陈洪只好转回，将鄢懋卿的话转述给嘉靖，嘉靖帝闻言沉默一阵，终是一挥手道：“让他来见朕。”
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过了没多会儿，鄢懋卿跟着陈洪进来了，但他没有见到皇帝，只见到一层白纱帷幔。
他便向着那帷幔三叩九拜，喊完万岁后，便大哭起来……他并不是被逮捕进京，所以还是身着绯袍的三品大员，自然没有囚犯的自觉。
嘉靖抬抬手，李芳便一手扶着他的背，一手将个抱枕搁到椅背上，让皇帝靠坐上，好不费劲的看见外面的鄢懋卿。
对于那没人声的哭泣，嘉靖毫不动容，声调十分平和道：“朕修炼几十年，一颗心早就已经如铁石一般，你就是哭倒长城也没有用。”
鄢懋卿的哭声嘎然而止，抽泣道：“皇上，皇上，微臣冤枉啊！微臣是来伸冤的！”
“你很冤枉吗？”嘉靖冷哼一声道：“朕把好好的市舶司交给你，不到半年工夫，收入竟然被拦腰斩断，鄢中丞，你和你主子的胃口，真棒啊！”
“冤枉啊！皇上！” 鄢懋卿哪里敢承认，连声辩解道：“下官自从到任，便殚精竭虑、鞠躬尽瘁，为完成陛下的嘱托，想尽了办法，操碎了心，可惜最后还是没能完成……却不是因为贪墨什么的，而是因为微臣履新不足半载，对衙门和市舶司的道道还不摸底，所以才让下面人钻了空子，打着微臣的旗号大行不法之事，内外勾结、偷逃税款！”说着重重叩首道：“事实证明，微臣本不是封疆之才，让国家的税银白白流失了，臣有罪，臣愿献出全部家产，以弥补损失之万一！”
“好一个巧言令色！” 嘉靖的声调严厉起来：“巧言令色，鲜仁矣！”这是孔子骂人的话，说“花方巧语者，没一个好东西！”
鄢懋卿趴在那里道：“微臣万不敢有别样心思！”
嘉靖冷哼道：“你再怎么说也没用，别的不论，市舶司出了这么大亏空，就足够砍你八回脑袋了！”
听了皇帝的断语，鄢懋卿不禁暗暗哆嗦，但他深知此刻可不是扮老实的时候，若是不争的话，这辈子可能都翻不过点来了！
“陛下容禀！”他便大声道：“苏州官场贪墨渎职已非一日，臣深受其害，根本没法下达政令，也没法了解下情。这半年来。微臣的精力全放在如何整治官场上。实在分身乏术，” 说着一脸不甘道：“本想上半年抓吏治，下半年再好好抓市舶，将税收搞上去！谁知小人作祟，竟在这个节骨眼上对微臣发难，让微臣有口莫辩！！”这就是官场流氓惯常用的倒打一耙，鄢懋卿已经用的炉火纯青了。
嘉靖竟然他说的有些晕，揉着发胀的脑袋道：“真要有那么多委屈，为什么不向朕上奏？！”
鄢懋卿却沉默了。
嘉靖的太阳穴突突直跳，似乎都有点天旋地转了，得用尽全力才能喷出两个字道：“回话！”
在嘉靖帝的嘶吼下，鄢懋卿心胆俱裂，强撑着颤抖的身体道：“苏松的官场已经是触目惊心，官商勾结、官绅沆瀣，盘根错节！令臣不敢不慎重处置啊！臣不想也不敢做那个误国罪人哇！”
疼过一阵子，嘉靖的头痛好些了，他长长吐出口浊气道：“你又不在内阁，更不是首辅。误国还算不到你头上。！
这便是在暗指严阁老了！鄢懋卿一惊，不敢再接言。
嘉靖冷声道：“一个苏州一个市舶司便能半年贪了百万两之举，全国两京一十三省，盐、茶、铜、铁、金、银、棉纱，加起来一共贪了多少？严嵩这个首相当得真是值，你们跟着严嵩走，确实比跟着朕享福啊！”
鄢懋卿彻底震惊了。他简直不相信自己的耳朵，难道这天，真要变了吗？
不，绝对不行！覆巢之下无完卵，严阁老绝不能倒！鄢懋卿暗暗咬牙，鼓足勇气，昂起了头。激昂地答道：“启禀皇上，臣有肺腑之诚沥血上奏！”
“讲！”嘉靖将背重新靠在躺椅上，方才的一番发作，已经耗尽了他全部的力气。
“我大明疆域万里、子民百兆，严阁老替皇上看着这江山百姓，实在是太难了！”鄢懋卿慷慨激昂道：“远了不说、多了也不说，就说今年上半年，正月里，俺答从河西渡冰河犯山西，顺天府百万军民缺粮；二月，河南饥荒；三月。陕西饥荒；四月，山西又饥荒；五月，东川土司内乱；六月，江西流民叛乱攻泰河，四川苗民叛乱犯湖广界。同月，山西、陕西、宁夏又地震，死伤军民无算。”
听鄢懋卿念经似的爆出一串串丧音，嘉靖帝又开始头疼了，全身靠在躺椅上，勉强继续听下去。
只听鄢懋卿继续慷慨陈词道：“何况东南抗倭又已到了决战时刻！国事艰难如此，全靠严阁老勉力支撑。他老人家尝对我讲“治大国如烹小鲜”，如果没有这份老道的火候，恐怕天下立时乱了！国家这个时候，不可一日无严阁老啊！皇上！”
顿一顿，他又道：“现在皇上怀疑严阁老贪墨，臣不敢在生人面前说假话，只能实话实说——当今这世道，天下官员哪个都不干净，谁要是众人皆醉我独醒，众人皆浊我独清，那立时就会被视为异类，排挤出核心圈子，不是诽谤祖宗，只是世易时移，物价比国初涨了好几倍，当初祖宗定下的薪俸，到现在这个年代，已经太低太低了，发饷的编制太少，若是就死守朝廷发的钱粮。官员不要说为政一方，造福百姓。就连最基本的养家糊口，都很成问题不可！”
“微臣这个苏松巡抚，别人不敢说，但还要说说家是松江的徐阁老，徐阁老素有清名，在朝野的名声好得不得了，但陛下可能不知道，其实他家里，是首屈一指的大地主。而在他父亲那一代，不过是个小小的主簿，家有几十亩水田罢了。徐家偌大的家业，都是徐阁老给挣下的！” 按照严世蕃的安排。鄢懋卿开始拉人下水了，你要是敢处置我们严阁老，那就得连徐阁老一起！鄢懋卿叹口气道：“臣说这些，不是为了给严阁老开脱，更不是为了给自己脱罪。只是想请陛下三思，究竟是查处贪墨重要，还是先把眼前的危局撑过去，然后在适当的时候再行彻查，就算是治严阁老和微臣的罪，我们也没有遗憾了！”
鄢懋卿的一番陈词。充分证明他虽然政务不在行，但勾心斗角、耍嘴皮玩诡辩却是一等一的好手，也怪不得能成为严党的骨干份子——他这段听似很有道理的言论，其实用了至少两个诡辩之术，一个是“危言耸听”，将危机夸大，将严阁老的作用夸大，将官员的贪墨行为夸大，使听者产生一种“危机压倒一切