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伴着他的一声令下，全城暗潮涌动，车船，店，脚，衙，乞丐，妓女，全部瞪起了眼睛，不到半天功夫，便有消息回馈上来……
潇湘楼里传来消息，说很多人都见到过功像上的“老头”说他是苏大家的叔叔，时常进出她的住处。
也有码头上的消息，说有船老大见过两个孩子，就在前几天似乎被人贩子拐卖到了苏州城。
又有客栈的消息，说见到人贩子住进了自家店里，为首的是一个坐轮椅的黑衣男子……
有用的情报一条条浮现出来，得到的都不是十分困难，但不去探寻，就永远不知道，这让沈默感到，有必要在手下中，专门培养个情报头子了。现在负责的三尺太跳脱，并不适合这一行……
当然现在还得凑活着，他对三尺下令道：“立刻暗中包围那里，抓住那个轮椅男，让他交出孩子！”想来那轮椅男既然坐上轮椅了应该比较容易逮住吧。
第七卷 直挂云帆济沧海 第四四四章 红袍
那边三尺领着人出去，还没有消息传回来，这边巡检司的人已经来报，说部堂大人一行已近府城。
沈默嘿了一声，对身边的王用汲道：“终于来啦，走，润莲兄陪我前往接驾吧。”
两人赶紧穿上簇新的朝服，乘轿前往码头。
到了不多时，便见一艘气派的官船，在前后八只军船的护航下，从远处缓缓驶来，那船上没有过多的旌旗仪仗，只有一根旗杆，上面挑着面大旗，旗面上写着个斗大的“胡”字！
不用那些虚头巴脑的东西，就能让所有人知道自已的身份，这就是地位的象征啊。
“呵呵，拙言，别来无恙啊！”看见胡宗宪站在甲板上朝自己微笑，沈默快步上前施礼，笑容可掬地问候道：“部堂一路辛苦了，半岁不见，可想煞下官啦！”
待船靠岸，沈默将胡宗宪一行迎下来，便见随行官员中除了浙江的一干头面人物外，竟还有胡宗宪的公子！只是这位上次还以叔侄礼见自己的胡公子，今次看起来不那么友善，阴着个脸，打个招呼便闪到一边了。
这么多大人物等着招呼，沈默也没顾上那小子，便请诸位大人上轿，直奔拙政园而去……为了挽回日渐滑落的地位，王子让尽心尽力的巴结着沈默，献财献物不说，一听说要招待省里来的大员，巴巴的把园子献出来，一家子搬去别处暂住了。
其实这世道，不也就这样子？吹、拍、哄、贡四字真诀之下，就算是块石头，也能给捂热喽！何况人心都是肉长的，所以沈默基本上已经恢复了王家与彭潘两家的同等待遇。
住进了外观不起眼的拙政园，看到内里的绵绣美景，胡宗宪赞不绝口道：“确实是我辈的理想归宿啊。”
边上便有人迫不及待地拍马屁道：“沈大人，难得部堂喜欢，您看看是哪家的，赶明儿给做个中，咱们兄弟买下来，孝敬部堂得了。”
沈默看胡宗宪，似乎并无意，便笑道：“这家的主人王大人年纪不大，因病致仕的布政使……我改天问问，看看他有没有转手的意向。”不经意地点出王子让的年龄、身份，暗示这种人很可能在朝中有同年、同门什么的，让对方自己掂量着办吧。
一听说点子扎手，那官员果然打了退堂鼓，尴尬笑笑道：“不必强求啊，人家要是不愿意就算了。”惹得众人哈哈大笑起来。
其实王子让若是朝中有援，岂能让沈默挤兑成那样？他之所以这样说，不过是投桃报李，不想让王子让因为帮助自己而惹上什么麻烦罢了。
正厅中已经备齐酒宴，接风洗尘自不消说，在开席之前，只听胡宗宪笑道：“有吏部行文，还是先公后私吧。”说着正色道：“苏州同知沈默听令。”
沈默赶紧躬身道：“下官在。”
“问东南总督胡：今察南直隶苏州府知府之位空置一年，不知何故，然正堂之位不能久悬，一府之地当有长官，今闻苏州同知沈默，以副职代管正印，实心用事，勤勉可用，可否胜苏州知府？若可，便将之扶正，若不可，请另荐高明，盼回文，吏部尚书吴。”
胡宗宪念完了，呵呵笑道：“我已经回文吏部了，相信不几日官印便到了。”众人便一齐道贺，恭喜沈大人蓝袍换红袍，媳妇熬成婆。
四品官以上官员的官服是绯红罗纱，所以大红袍向来被视为高官的象征，并不是每个知府都有资格穿，因为只有上等府才是四品建制。
苏州府是天下最富的几个府之一，缴纳的赋税要比那些穷地方一个省还多，知府当然应该穿红了，再说谁都知道，那个知府位子，本就是为沈默准备的，只等他熬些资历，便顺理成章升了就是。
所以虽然有人嫉妒他年纪轻轻，便红袍加身，却也没有太意外的。
令他们深感意外的，是吏部的另一道任命，只见胡宗宪将目光扫过沈默的属下，笑眯眯道：“不知哪位是长洲县令啊？”
自然没人应声，沈默只好答道：“回大人，海县令总管吴淞江的疏浚工程，一刻也脱不开身。”
“哦……”胡宗宪赞许的笑道：“果然是位实心用事的干吏，怪不得名声都传来京师了呢。”说着拿出另一份文书，递给沈默道：“就请拙言老弟代为转达吧，你空下来的同知位置，是他的了。”
对于海瑞能越过归有光，跻身为苏州府的第二号人物，沈默一点也不意外，他早就料到，京师里那位太师大人，一定会这样做的，心中不由有些担心，下一步会不会将他调开呢？
甚至将来调往的位置，沈默都能猜到了……南京某部，或者某寺的主事，同样是五品官，论地位却连小吏都不如。
这个念头只是一闪，他很快回过神来，请部堂和诸位大人入席，席面不必赘述，只要知道这顿饭吃掉了他四百两银子，还不算酒钱，就知道有多奢华了。
酒足饭饱之后，沈默让人带着诸位大人各自歇息去了，自己也亲自领着胡宗宪进到主屋主卧中。
胡宗宪在丫鬟的服侍下进里面更衣，沈默便在外面等候，心中却不能平静……很明显可以感觉到，仅仅半年不见，终于坐稳总督位子的胡宗宪，已经不像原先那般平易近人了。虽然还算不上骄狂，但言谈举止间的凌厉之气，已经让他明白，这位老朋友已经今非昔比了。
虽然有些黯然，沈默却也知道，地位变了，人难免也会跟着变……不说胡宗宪，单看自己，自从成了一府之尊，手掌市舶之后，多少人赶着抢着来巴结孝敬，尤其自己的地位稳固后，阿谀奉承更是无以复加，不论自己说什么做什么，都是英明正确的，就没有人敢说一句不中听的。
在这样的环境中，不知不觉便会自我膨胀，丢掉原先的理想、坚持、节操什么的，变成一只听不得忠言，受不得委屈的享受动物，与平素鄙夷的那些贪官污吏有什么区别？
回想一下自己这一段时间的所作所为，确实有腐化堕落的趋向，沈默不禁脑门见汗，暗暗道：“若不是看了胡宗宪的变化，还不能自我警醒呢！”如果只是想当个高官，醉生梦死一辈子，倒也没什么关系，可自己初到苏州时许下的理想呢？难道就这样算了么？
想到这，沈默紧紧攒起了拳头，重重摇了下头，必须警醒了！
“拙言，怎么面色不太好？”胡宗宪除下了官服，带上成字巾，身穿领寿字皂纱背子，下面皂踭袜，从后面转出来，那股凌厉的气势，也随着服装的转变，而消失不见了。
他紧挨着沈默，也坐在那一溜太师椅上，戏谑笑道：“是不是昨夜太过操劳了？”方才在席间，状元郎独占花魁的佳话很快传开了，胡宗宪现在便以此取笑他。
“呵呵……”沈默无奈笑道：“部堂，我说昨夜只是讨论琴技，您肯定不信。”
“那当然，”胡宗宪笑道：“除非你是木头。”
“可确实是这么回事儿，”沈默笑道：“我没有动那姑娘一指头。”
“真的吗？”胡宗宪这下奇了怪了，笑道：“反正大家都以为你啖了花魁头汤，你还柳下惠个什么劲儿？这算得什么帐？”
“管他别人怎么想，”沈默笑笑道：“我媳妇怀着孕呢，她信我就成。”昨夜里思想斗争的根源，便来自若菡，他还没法克服那种愧疚心理。
“原来如此……”胡宗宪呵呵笑起来道：“少年夫妻，还真是有真情热性的，等到过得几年，左手握右手了，你就�