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太后这么说，申时行自然没法问了，只好退一步道：“那大行皇帝的遗诏，不知太后有何旨意？”按旧例，皇帝驾崩，遗诏需由内阁首辅代拟，这是尽人皆知的。
“大行皇帝没有遗诏……”李太后像头负伤的雌狮一般，通红着双目道：“没听懂我方才的话么？”
“可以是事先拟好的……”申时行发现，这老女人比万历还难对付，因为万历起码讲道理，她却蛮不讲理。
“你见谁二十出头就立遗嘱了？”李太后的目光冰冷道。
“皇上病之久矣……”
“没有的东西，为什么要凭空捏造？”李太后阴测测道：“元辅大人有什么图谋？”
“帝王始有登极诏，终有遗诏，所谓有始有终……”申时行硬着头皮道。此刻他真怀念二王，可是两人俱已离京，剩下自己独木难支。
“哀家虽是妇道。却也看过出自两代首辅之手的正德遗诏和嘉靖遗诏，以二帝末命的名义，污蔑二帝于极不堪！寻常百姓还讲个入土为大，既往不咎。”李太后终于把她压在心头十几年的怒火倾泻出来：“哀家不知道你们这些文臣。心底怎如此狠毒，竟让自己的君主，死后骂名如潮，永世不得翻身！”
“太后误会了。遗诏是用来为先圣收拾人心，为新君继往开来的。”申时行叹口气道：“并非臣下有意贬损先帝，也没有什么不良企图，只有一片赤诚。”
“哀家的懿旨也一样继往开来！”李太后冷笑道：“怎么，你对哀家的安排有异议？”
“微臣不敢，只是此事必须慎重，”申时行再叹口气道：“一切当以社稷稳定为重。”
“这还像是人话。但先让潞王当皇帝。等常洛长大了，再接他叔叔的班，这样有什么不对？”李太后放缓语气道：“高宗皇帝曾说过，国有长君、社稷之福。相信他也会同意老婆子这种安排的。”
“太后这种安排，自然是好。”申时行沉吟道：“只是，微臣担心……”
李太后看看缄默不语的陈太后道：“宫里有我们两个老婆子，还有皇后在，三座大山还镇不住？你怕什么？！”
“微臣不是担心这个……”申时行心一横，抬头缓缓道：“兄终弟及，我朝也有先例。值此风雨飘摇之际，潞王接位确实要比皇长子更好。但是……必须要先向天下证明，他与先帝暴薨没有干系。”
“终于把狐狸尾巴露出来了！”李太后紧紧攥着罗汉念珠。愤怒道：“你竟然敢污蔑老身的儿子兄弟相残？为了阻止国有长君，我看你是丧心病狂了！是不是看你那老师当立皇帝威风了。自己也想过把瘾？！”
“太后千万不要误会，微臣没有丝毫污蔑潞王的意思，”申时行像没听到李太后的詈骂似的，依旧冷静道：“但是据说先帝所进金丹，乃是潞王所献，这难免会让天下人产生一些联想。证明潞王的清白，是他登位的前提，这也是为了潞王着想！”
“放屁！”李太后却怒不可遏道：“我而本身就是清白的，清者自清，何须证明？”说着转过头望向邱得用，低吼道：“潞王呢……为什么还没进宫？！”
“潞王殿下悲伤过度，本来第一时间就要赶来……”刚从外面进来的张诚，一脸郁闷道：“但也不知哪个奴才多嘴，竟然向他道喜，结果把自己反锁起来，不肯出来了……”
“荒谬，”李贵妃一阵头晕目眩，强自支撑住道：“他怎么这么不识大体？！”说着重重一拍桌子道：“把他给我绑来！”
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潞王府中，已经乱成一团。
府上没有一个顾得上为大行皇帝掉泪的。从王妃到长史、从宾客到太监，都陷入了极度的亢奋。他们兴奋、他们焦躁、他们激动、他们着急……这都是完全可以理解的。
通常来讲，一旦入了藩王府，无论是太监还是后妃，抑或文武属官，基本上就走进死胡同，剩下的年月，只能是混吃等死。
现在天上掉下个金疙瘩，本来已经绝望的众人，突然有了咸鱼翻生的机会，又怎能不紧紧抓住，患得患失呢？
然而潞王却躲起来死活不露面，把府上人急得呦，全成了热锅里的蚂蚁，唯恐过了这村儿没这店。
王妃、太监总管、长史、清客……以及一干头面人物，都指着他飞黄腾达了，哪能遂了他的意？隔着门苦口婆心的劝说，嗓子都干了，里面却一点动静都没有。
“不会出事儿了吧？”太监总管李刚担心道。
“把门撞开！”王府长史苏志坚，当机立断道：“王爷得罪了！”
于是招来几个侍卫，一二三，嘿呦，一下就把门撞开！
门开了，大家一拥而进，却没有一眼看到朱翊鏐，第二眼才看到他全身裹在被子里，蜷在床上打哆嗦。
众人好容易把被子掀开。找到他的头，只见潞王涕泪横流、惊慌失措道：“不干我事，真不干我事！”
众人哪管他无病呻吟。这时候手快有、手慢毋，哪还有时间再废话！于是立即扑了上去，有的紧紧抱住人，有的解头换发式。有的宽衣解带往上套孝服，然后不由分说，塞进轿子里，簇拥着往紫禁城赶去。
与整个王府的鼎沸不同。后花园的炼丹房中，却比外面的天气还要肃杀。
炼丹房是内外两间，外间的丹炉封着，只有青烟袅袅，内间是此间主人的卧房。此刻摆着一桌简单的酒席，在座的有两人。
一个身材佝偻、满脸疤痕的老者，另一个竟是从上海死里逃生的邱义。
“看来这下子。我们要省事儿了……”老者的右手似乎也受过伤，哆哆嗦嗦的夹一片卤汁牛肉，溅出不少肉汁：“大龙头果然高明，把那老太婆看得透彻。”他的舌头似乎也不利索。说话声音含含糊糊，极不清楚。
“这个正常，儿子，终究比孙子更近一层。”邱义端起酒盅闻了闻，又搁下道：“何况她也吓破胆了，必不想重演那八年里的终日噩梦。””
“早知道你这样，我就不破费了。”老者白他一眼，端起他放下的酒盅。仰脖喝下去。
“嘿嘿，我可不敢碰你个老毒物的吃喝。”邱义不以为意的笑笑。从怀里掏出一包猪下货，挑一块猪肚扔到嘴里。大嚼起来道：“只是大龙头在宫中布置多年，下了那么多的功夫，最后用了这么个藏头露尾的法子，实在是不过瘾。”
“你不也是安全第一么。”老者笑笑道：“对于大计来说，过程并不重要，千刀万剐和毒酒一杯，结果其实都一样。大龙头确实有二十七种法子，使皇帝死于非命，其中九种查无对证。但惟独这种最安全，效果最好。”
“但过程才过瘾！”邱义又从怀里掏出个水袋喝一口。
“光图过瘾做不了大事。”老者孜孜不倦的教导道：“你得明白，做大事的人，名声必须要纯洁无暇，我们这些作恶事的，也得注意不为上面惹麻烦。”
“你真是一条好狗！”邱义半讽半夸道。
“彼此彼此吧。”老者不为己甚的笑道：“不好的狗，都被大龙头红烧了。”
“呵呵呵……”无趣的人突然讲个笑话，让邱义都不知该怎么反应了，他再吃一块肥肠，突然压低声音道：“老毒物，你说我们替大龙头做了这么多事儿，会不会有一天会被……”
“有这个可能……”老者自斟自饮道：“狡兔死、走狗烹，自古如此！”
“……”邱义的脸色发白道：“那我冒险回北京，岂不是个错误？”
“大错特错。”老者点点头道：“你本该远走高飞的，还指望跟大龙头领赏么？”
“怎么，我们做了那么多，不就盼着这一天？难道没有资格享受荣华富贵么？”邱义的脸色更难看了：“大龙头要是对我们不仁，休怪我们不义！”
“你凭什么不义？”老者目光怪异的盯着他：“你甚至不知道大龙头是何方神圣。”
“但是你知道啊！”邱义热切的望着他道：“老哥，你把秘密告诉我吧，只要他们没把咱俩同时抓住，就不怕他们敢杀人灭口！”
老者低头寻思半晌，点点头道：“好主意……”
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