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广阔草原。一条南北走向的乌兰木伦河，却贯穿了草原和平原，使世代为敌的两个民族，不得不尴尬的共饮一江水。
现在正是深秋季节，鄂尔多斯草原呈现出养眼的金黄色，乌兰木伦河像一条亮银色的腰带点缀其间，给这一望无际的草原增添了许多活泼。水清天蓝，几群膘肥体壮的牛羊，徜徉在河畔的草地上，抓紧时间大嚼丰美牧草，为即将到来的漫长寒冬做着最后的准备。
一个牧民骑在马上，跟在羊群后面，嘴里高声唱着蒙语歌儿：美丽的草原上，有一个好姑娘，她高贵又美丽，聪慧又善良，文武双全，是我们草原上的凤凰。美丽的草原上，有一个好姑娘，她高贵又美丽，聪慧又善良，文武双全，她就是我们鄂尔多斯的钟金别吉…………”
忽然，他止住歌声，抬起头来向北望去，只见远处有几匹骏马疾驰过来。牧民的眼神好使，瞧见那跑在前面的，是一个头着蒙古女式头冠，身着亮眼红装，背插弯弓，腰挂蒙古弯刀，异常俊俏英武的蒙古族少女。紧随其后的也是一些背弓挎刀的蒙古女子…………见到此状，他神情顿松，惊喜的下马立在道边，行一个蒙古族的大礼。
许是怕惊吓到羊群，那队女子放缓了马，来到那牧民面前时，红衣少女问道：“阿依古勒大叔，最近这里可有什么异常？”声音如草原上百灵鸟一般婉转好听。
“别吉竟还记得小人的名字，”那牧民受宠若惊，也不敢抬头，结结巴巴的答道：“小人刚从南边回来，一切都正常，南人也没有再往北筑墙。”
“我得亲自去看看才能放心。”那女子笑着与牧民告别，便带着随从继续往南去了。
一行人马离去好久，那牧民阿依古勒还在那里呆呆的眺望，长生天啊，自己肯定是吉星高照，这个月竟接连碰见了鄂尔多斯草原的公主……别吉，就是蒙语，公主，的意思。
那女子又沿着河，一气向南跑了五六里路，才在一个草丘前勒住了骏马，她胯下的枣红马极为神骏，从疾驰到静止只用了几步，便在草丘上停了下来。
后面的几骑也追了上了，在草丘周围散开，拱卫着那红衣红马的女子。其中一个随从样子的俏丽女子策马上来”掏出汗巾洁白的汗巾递了过去。
那红衣的蒙古少女，手持着黄铜壳的千里镜远眺南方。直到这时才转过脸来。竟是一张秀美绝伦、俊极无俦的面庞，似无瑕美玉，如春梅绽雪，秀美中透着一股英气。尤其是她那双若星灿月朗的美丽眸子，蕴藏着无穷的活力与灵xìng，仿佛只消让她看上一眼”天地便能繁花似锦，生机勃勃一般。
身边的女子是她从小一起长大的侍女，虽然两人熟悉至极，但每次和她对视，都会感到一阵心慌乱跳。每当此时，她都要暗暗感叹一番，怪不得那些草原上的勇士，见了别吉就会像喝醉的黄牛一样笨拙呢。
红衣少女擦完面上细细的淖珠，见女伴还在失神，娇声问道：“卓玛，想什么呢？”
“哦……”卓玛一吐小舌头”赶紧转个话题道：“我是想，这里挨着汉人的地方太近了，我们还是离远些好。”
“远了哪能看得清楚呢？”红衣少女轻挽着耳边的小辫”微微摇头道：“自从现明军把边墙修到了前石屹，我就感到不安”说给阿爸，阿爸笑我小孩子瞎想，说给八叔，八叔也不停。既然男人不肯听，咱们只好替他们多留心了。
“现在看了，没事啊。”卓玛道：“咱们还是回去吧。”
“是啊，别吉，这里有什么意思？”又一个女伴凑过来道：“今天济农的巴特尔，在八白室举行射箭大会，我们还是快回去看热闹吧。”
“我看，朵儿是想看阿不台才是真的。”红衣少女看着远处山粱上的边墙安然无恙，也有了心情和女伴调笑。
“别吉又笑话人家了……”朵儿的脸蛋登时红成了大苹果。
“好，咱们回去，”红衣少女对卓玛笑道：“不然我们的朵儿要怨我唉……”便准备拨马掉头。边上的女子也纷纷上马，准备回程。
就在此时，红衣少女却似乎心有所感，娇躯一僵，兀然转回头去，便见远处的一段城墙轰然倒下。她不由瞪大了眼睛，想看看到底是明军的工程不合格，还是别的什么原因。
待到尘埃稍定，她终于看清，竟有大队的明军从那城墙的缺口处涌出。队伍最前面的，是一些斥候游骑，直冲下山坡，向着北面各个方向散去……其中也有数骑往她们这个方向而来。
红衣少女第一个回过神来，花容失色道：“是明军！”说着对吓坏了的随从们道：“我们赶紧走，朵儿和卓玛去给我八叔报信，我去告诉阿爸！”说完便一抽马鞭，枣红马如箭离弦，冲了出去。
其余的女子这才醒过神，拼命催动战马，紧跟着别吉而去。
红衣女子不知道，在她探看的同时，也有明军在注视着她。
将千里镜从眼前挪开，一身戎装的王崇古，恭声对沈默道：“被发现了。”
沈默不以为意的笑道：“这么大动静，又怎么能不被现？”说着将目光转向正在山下集结的部队，之间黑压压一片望不到边。而在山上，仍有队伍快下来，分成数股滚滚融入到大部队中。
看到大军进的壮观场面，王崇古竟然眼眶湿润，嘶声道：“嘉靖二十五年前的今天，时任三边总督的曾襄愍公，上疏请复河套，条为八说……请以锐卒六万，每当春夏交，携五十日饷，直捣其穴！”顿一顿，他颤声道：“今天，大帅的夙愿终于得偿了，他的在天之灵一定会保估你们的！”
“可惜现在是枯水季”，听了王崇古的话”沈默一时有些沉默，过了好一会儿才轻声道：“得明年春夏之交，才能实现曾公进的夙愿。”因为那条源于套内的乌兰木伦河，从西北向东南经东胜和伊金霍洛，流入陕西境内的神木县境内，所以大明将士完全可以坐船直抵东胜，只是现在是枯水季，不想船开着开着就搁浅，然后给蒙古人当靶子的话”还是忘记这件事吧。
这时候，戚继光、刘显、姜应熊、胡守仁、李成粱、戚继美、张元勋等出征将领，并监军的御史、兵备等，来到了二位督帅面前。
沈默和王崇古并不会随大军出娄，两人今天是来为大军送行的。因为大军已经在敌境，所以沈默也不废话，一挥手，便有侍卫将一碗碗酒水到诸位将军手中。这时山下也有两千余名神木卫的守军，抬着酒坛至各军前，一碗碗斟了递到出征军士手中。
沈默也结果一碗，将酒高高擎过头顶，大声说道：“诸位将军，后方有王总督为你们守好边墙，有我为你们督催粮饷，尔等只管尽情杀敌，无需估计后顾之忧！敬请满饮此觞，祝你们旗开得胜，我俩静待好音！”
“不复河套誓不还！”众将也高高举起酒碗。
“不复河套誓不还！”山下的将士山呼海啸道。
“干！”沈默大吼一声，一饮而尽，将酒碗掷碎于地。
“干！”众将一起大吼，便举起酒碗痛饮而尽”然后掷碎于地！
“干！”将士们山呼海啸应道。便齐举碗将酒一饮而尽，一片山响掷碎了碗。
“出！”沈默猛的一挥手”众将一起行礼，然后转身大步下山。
山上鼓乐号角齐鸣，将士们齐唱军歌道：天威卷地过黄河，万里羌人尽汉歌。
莫堰横山倒流水，从教西去作恩波。旗队浑如锦绣堆，银装茸嵬打回回。
先教净扫安西路，待向河源饮马来……这次出击草原的部队，以十营选锋新军为主干……十个选锋营中，有两个骑兵营个步兵营，两个战车营，两个辐重营。加以榆林、延绥各派出的一万骑兵，一万步卒，一共十万人马。其中，骑兵三万二，各种大小车辆一万五千余辆。
没有民夫，一应物资车辆，全由步卒运送。当然，这也跟榆林、延绥两地全民皆兵有关……全都是军户，平民百姓反而不好找。
这种规模的出击，对当下的大明来说，已经是极限了。沈默已经跟戚继光明言，如果战事不顺，不要指望边内还有兵力支援，甚至在枯水季过去之前，他们还必须自己保护补给线。所以为了避免重演汉李陵矢尽粮绝归无路的集剧，这次大军出征所带的辘重，足够在没有任何补给的情况下，坚持三个月之久。
这么多的人马辘要越过长城，在边外重新整队，绝对可以让任何指挥官想�