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“书生可没有那么好的体力，”沈默笑道：“而且大多跟穷字朕系在一起。”
“青衫愁苦，红粉怜才的故事更气人，”徐鹏举愤愤道：“姐儿们对我们好，那是看在我们付出多的份上，可对穷书生，却能够倒贴，你说是不是气死人？”
沈默笑摇摇头道：“其实也是有需要的。”不过他不想跟徐鹏举解释清楚，因为许多东西，朦朦胧胧美不胜收，若是掰开看仔细了，反为不美。
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两人说着话，船微微一颤，便停住不动了，徐鹏举掀开窗帘一看，笑着对外头道：“早来了啊？”
外面响起一把爽朗的声音道：“在下区区，岂敢让二位贵人等候？”
徐鹏举便缩回脑袋道：“到了，咱们下船吧。”
沈默点点头，抬步走出了画肪，便见船静静靠在一座三层绣楼的水门边，踏板的另一边，是个锦衣玉服，风流倜傥的高大男子，望之不过三十多岁，面貌英俊中带着股侠气，身材挺拨，举手投足都显得虎虎生威，正是那传说中的邵大侠。
看到沈默和徐鹏举并肩出现，他一躬到底道：“小可邵芳，恭迎二位贵客。”其实他本不想这么早现身的，但魏国公捎话过来，说要见他，他只好匆匆从外地赶过来，包下秦谁河顶有名的的青楼‘竹韵阁’……其实这家的约会，都订到六月份去了，但他不愧是风月阵里的班头，脂粉仗中的英豪，硬是挤了进来。
为免出了篓子，今儿下午他就带着一车的餐饮用具、古董字画、甚至还有地毯屏风过来了，让人把阁子的东西全部换掉。接客的妈妈奇怪道：“您老难道嫌我们这儿的东西不上档次？”
“那倒不是……”邵大侠道：“你这儿的东西不贵重，那皇宫里也没好东西了。”说着苦笑一声道：“不瞒妈妈说，今天的客人有些……不喜欢奢华，我想来想去，整条秦淮河上，就你这里最素淡，结果来了一看，还是嫌艳了点……”这也没办法，大明朝的审美，经历了国初的古朴简单后，发展到嘉靖末年，已经是以繁复奢华为美了，在青楼楚馆这种销金窟中，又怎么有例外呢？
妈妈对邵大侠改变这里的陈设并不反感，却十分好奇道：“今天是哪路的贵客，能让您老这样的……上心？”她本想说殷勤的，不过还是刹住了。
“不瞒你说，是国公爷。”邵大侠笑道。
“哦，原来如此……”妈妈先是恍然，然后奇怪道：“不对呀，国公爷是出了名的花天酒地，咋突然改吃素了呢？”
“这你就别管了。”邵大侠大手一挥道：“今天还有几位贵客，嘱咐你家姑娘，千万规矩点。”
“呦呦，多大的官儿，值得您老这样巴结？”妈妈掩口笑道。
“叫你别问了。”邵大侠捏一把她丰硕的奶子，狠狠道：“万一坏了事，教你吃不了兜着走。”
妈妈面色飘红，捂弄胸口道：“知道了冤家，好生伺候总行了吧？”
“我也不会亏待你们。”邵芳踢开墙角的箱子，原来是白花花的一箱银子，对看直了眼的老鸭道：“只要今晚的客人满意，这些都是你的了。”
那妈妈咽口口水道：“这这起码得四千两吧？”
“三百斤。”邵芳淡淡道，这点银子对他来说，简直太淡了。
“那不就是四千八百两？”老鸨感到一阵眩晕，好半天才回过神来道：“正主到底是什么人？能让国公爷当陪客，您老人家跑龙套？”这次可不是打情骂俏，而是郑重其事地打听了。
邵芳一想，还是让她们有个底，待会儿好有数，便低声道：“咱们东南最大的官……”
“他……老鸨一阵心惊，暗道乖乖隆地洞，我们这阁子今儿是烧高香了吗？见她又是一阵愣神，邵芳不悦道：“你傻了还是咋的？”
那妈妈回过神来，狠狠看一看那一箱白花花的银子，咽口口水，但还是很坚决的将箱子合上，道：“今晚可以不要钱。”
“什么？”这下轮到邵大侠惊到了，他摸摸老鸨的额头道：“没烧啊，说甚胡话呢？狗改了吃屎了？”
“我这儿当然是要真金白银的。”老鸨嫌他言语粗俗，推开他的手道：“但这世上，有的是比钱更值钱的东西，比如说沈六首的字。”
“你是让我帮你求副字？”邵芳恍然道，心下登时直冒酸气，暗道，奶奶的，老子出了名的风月班头，也没见你们谁跟我免费过……
他却不知道，妓女和才子，那就好比一对名不正、言不顺却总是秤不离驼、形影难分的野鸳鸯，从来都是连在一块的。
文人的才华需要在青楼释放，美妙的灵感，需要在妓女的脂粉阵中得到激发，君不见历代诗词，赞美自家老婆的诗词文稿，屈指可数；而歌颂妓女同志的，却汗牛充栋、眼花缭乱。不夸张的说，倘若没有了妓女，无数大诗人、大文豪都恐怕会才思枯竭，千古流传、脍炙人口的诗词歌赋，难免会缩水大半！
而相较起来，妓女却需要文人，且更甚于前者对她们的需要，因为妓女之所以能有如今的社会地位，全靠跟文人朕系在一起。在这种联系建立之前，妓女纯粹就是操皮肉生意的，藏在幽暗的胡同中，处在社会的最底层。
然而，自从招惹了文人墨客光顾之后，情形就大不一样了。在他们的生花妙笔下，妓女的形象焕然一新，她们一下子成为高贵的谪仙，美丽的精灵，人间最有情趣的所在；藉着文人的笔和口，她们的地位水涨船高，甚至超脱了最原始的肉欲交易而产生一批有文化、有才情、有修养、有气质的名妓，成为文人的精神依托，继而成为这个文人主导思想的社会的崇拜对象。
或者说的更直白点，文人的题词写诗，会带来巨大的广告效应，甚至妓女们名声地位的升沉，都要取决于名士才子们的品题，得誉者车马继来，大批豪富阔商、王孙权贵们闻名而至……很显然，若能得到千古无一的六首状元，年纪轻轻就成为六省经略的沈江南的题词，这家竹韵阁将冠绝金陵，成为传说中的存在。
所以不难理解，沈默下船后，感受到的尊崇服务，简直疑似到了天上人间。
进得这雕栏玉砌的阁子里，发现其中的陈设却很清雅，沈默不由暗暗称奇，看到这一幕，邵芳大受鼓舞，朝沈默再次施礼道：“请大老爷上座。”
沈默点头笑笑，便坐在主位上，徐鹏举乖乖陪坐下首，这一幕让邵大侠和老鸨都暗暗心惊，愈发不敢小觑沈默。
寒暄叙礼之后，老鸨将自己阁里最顶尖儿的姑娘唤出来，一阵莺歌燕舞，北地胭脂，江南美女，环肥燕瘦，皆在于此，一个个风情万种，皮肤嫩得仿佛要掐出水来，大眼睛里仿佛滴出水来，看得徐鹏举也流下口水来，道：“乖乖要不得，这家阁子竟从没来过。”
沈默这几日闲暇看那金瓶梅，也是心旌动摇，但他守着自己的身份，不可能失态，呷一口茶水，淡淡笑着随便点了一个，让其坐在身边，为自己把盏。众人请他再来一个，他摇头道：“多了乱。”便谢绝了。
然后徐鹏举和邵大侠也点了自己的，老鸨带着其余的姑娘退下，将阁子里的空间留给大人物们。
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沈默和邵芳是第一次见面，开始说话时，还是有些生分，所以徐鹏举便负责调剂气氛，只是他的法子很独特，不是想法让两人快点熟悉起来，而是对自己身边的姐儿又亲又抱，想通过示范让场面随意起来。
可那姐儿是秦准河上新近窜起的名角，被男人们捧得不轻，正是天地不着的时候，见另外两人还规规矩矩的呢，便不喜了这位徐公爷……说实在的，三个男人中，沈默和邵芳那是一等一的养眼，只有这位徐公爷，也不能算是难看，可就怕放一块比较。一比较，便好似人家吃白糖蘸馍馍，自己只能干嚼一般，除了索然便是无味。
所以这姐儿有些躲闪，心里老大不痛快，强颜欢笑道：“徐老爷，多谢你赏脸，奴家敬你一杯。”徐鹏举这辈子，号称不是在妓院里，就是在奔赴妓院的路上，哪能不知这是妓女们遇到不爽的客人时，惯用的伎俩。但他也不着恼，色迷迷地盯着这可人的小美女，嘿嘿笑道说：“你在秦准河上很有名吧？”
“都是众位老爷错爱。”那姐儿还没听出他话头里的火气，兀自不咸不淡道：“奴家本身不值一提。”
“呵，还挺傲气。”