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路德的追随者努力传扬宗教改革的思想，他的著作广泛流播；1525年，路德宗扩展至普鲁士（Prussia）、丹麦、匈牙利及其他德语区，以至挪威及北欧（Scandinavia）等地。贵族基於各种政治理由，投入更正教的阵营。
1524年以後，德国分裂为天主教和更正教两个阵营。1531年，更正教诸侯组成一政治上的联盟：「司马加丰同盟。（Schmakaldic League）。以反抗皇帝及天主教势力。此时德皇杳理五世同时为西班牙皇帝，且正与法国交战。法国不欲有统一的德国，放变相支持更正教的扩张。教皇革利免七世（Pope ClementVII） 为法国的支持者，他处在两个主要的天主教势力的对峙局面中，左右为难，根本无暇对抗更正教联盟。这为更正教的发展与巩固，提供了宝贵的时空。
VII．宗教改革的意义。
最後，我们返回这一课开始时所提出的问题：为甚麽要进行宗教改革？宗教改革的意义何在？更正教与天主教的分别在甚麽地方？我为甚麽仍然是个更正教徒？。
宗教改革的最大改革，不是使教会由腐败罪恶变成圣洁无瑕，而是使基督教信仰变得单纯、直接，除去人与上帝之间由宗教造成的各种隔阂。
中世纪的大公教会，在人与上帝之间布置了许多宗教性的隔阂。圣人与马利亚的崇拜，最其中之一。圣徒在当时不但成了一般民众的敬拜对象，甚至被视为人与基督之间的桥梁：罪人不仅不能与上帝面对面说话，甚至连与人神中保的耶稣基督说话，还是不够资格，於是乎只能藉著中保的中保——圣人，代人向基督陈情，沟通的管道迂回曲折。社会上到处都是圣图和圣像，圣人以图像的形式，出现在社会的每一个角落；每座建筑物、每个行业，甚至每个人，都有所属的主保圣人，以为他们的保护。
在芸芸众圣人敬拜中，对马利亚的敬拜自然是凌驾一切之上了；因为马利亚除了有＇上帝之母＇ 的特殊地位外，她的慈母形象也深入民心，对一般人产生很大的安慰作用。教会将马利亚塑造成无玷原罪的圣女，并且是永远守童贞的（他们相信性是污秽的，原罪藉性行为传递）。敬拜马利亚的一个形式是念玫瑰经。当时有许多自发的玫瑰经修会（Confratcrnities of the Rosary）的建立；参与者许诺每星期念诵三次玫瑰经，为教会与众人代求。爱屋及乌，从敬拜马利亚，逐渐扩展到对她的母亲圣安娜（此名字圣经没有记载，纯粹是後人杜撰的）的敬拜。在撒松尼，敬拜圣安娜的风气非常盛行，她是矿工的守护圣人，今天撤松尼的一个矿场城镇，便叫安娜堡（Annabcrg）。路德决志献身做修土，也是向圣安娜许愿的。
因著对圣人的敬拜，教会也开始了崇拜圣人遗物的风气。他们相信，这些由圣人遗留下来的东西具有特殊的属灵力量，任何人只要向它们敬拜，或触摸它们，便可得著无限的赐福。一个城市拥有圣物愈多，所受的祝福也愈大，不少诸侯贵族因此大力出资搜购圣物回来，撒松尼的选侯弗得烈是其中一位热中者：他们搜罗到的，包括某圣人的头骨、骨头碎片、牙齿、头发，以及使徒巴多罗买的面皮、旷野的吗哪、亚伦手杖的碎片、何烈山上焚而不毁的荆棘的一小段断技等，这些东西都收藏在威登堡的教堂里。据说在 1518年，此类古物的总数达一万七千多件。
除了敬拜圣物外，往圣地朝圣也是一个重要的蒙福途径。这些圣地包括古圣徒殉道的地方，以至某些逝去圣徒显灵施神迹的地方（在中世纪有关圣徒显灵的传说甚多），而最重要的圣地是罗马。1300年，教皇波尼法修八世（Bonifac Vlll， 1294－1303在位）宣布当年为禧年，所有到罗马朝圣的人，都可得到无条件的赦罪之恩，结果吸引了成千上万的群众前往。
为甚麽人会这样子相信基督教呢？一方面，这是因著当时民众的宗教需要；但另方面，它也是大公教会所认可甚或刻意鼓吹才导致的。
对於中世纪绝大多数不识字的民众来说，基督教不拜偶像的传统是他们难以遵守的。他们的抽象思维能力有限，难以想象到一位无形无体、不能见、也不能摸的上帝，到底是怎样一回事；要在内心为这样一位虚无飘渺的上帝确定位署，难度是超乎想象的。他们需要有信仰的具体把握，也需要一位可供宣泄其宗教感情的对象；而圣人、圣物与圣地等宗教符号，便成了他们赖以接触上帝的最佳凭藉，所以图像崇拜早在四世纪便开始流行，且与民众的宗教除广紧密相连（东罗马帝国君主曾欲取缔图像崇拜，结果招来民间激烈的反抗）。
严格来说，大公教会才是当时最大的宗教偶像。早在二世纪开始，教会领袖已将教会理解为一个教统——从历史传递下来的传统，包括了教义、礼仪和教制组织，此三者尤以教制组织荒最重要。他们宣称，由使徒传承至今的主教制度是基督教的真为判准，惟有围绕在主教座位附近的，才是真正的基督徒，也才能得救。教会是上帝救恩的总代理，握有捆绑与释放人的生杀大权，离开教会或主教的治权，便只能注定灭亡。教会严分圣职人员与平信徒两个阶层，他们不独在事奉的角色上有分别，就是在上帝的救赎计划以至属灵位署上，都有悬殊的差距；他们也必须接受两套截然不同的信仰及道德标准，例如只有教土才须遵守贫穷与贞洁的绝对要求，不能拥有私产，严守独身。只有教士明白上帝的教义道理，也只有他们才有权藉圣事圣礼向上帝献祭；他们是人民与上帝之间的中介，惟有藉著教士以至整个大公教会的宗教架构，人才能上攀天界，与上帝建立关系。因此，信徒最大的责任是信赖教会，跟随教会，接受教会为他们安排的各项圣事圣礼。
总而言之，中世纪的教会除了建立极其复杂的教制和神学外，也为人对信仰的追求搭建一套繁琐而迂回的路径。无论是对圣人、圣物、圣地的敬拜，以至圣职人员、圣事圣礼、属灵操练模式、各种迷信习俗、补赎礼等，均为人与上帝之间增添一道又一道的鸿沟；在各样敬虔话语的伪装下，属灵追求变得阶级化与精英化，只有少数特殊的宗教精英分子，藉著某些特权及专业的宗教手段（包括礼仪与冥想），才能在至圣所觐见上帝，一般平民大众既不敢、也不能亘接面对上帝。可以说，宗教模式愈复杂，上帝与人的距离便愈远。
改教运动最大的意义，就是使基督教信仰回复它原来的单纯与直接的状态，将人与上帝之间由宗教所造成的一切隔阂除去，让每个人都能自由地、毫无窒碍地来到上帝面前。惟有明乎此，我们才可以理解为甚麽宗教改革者要扫除图像、废弃绝大多数繁琐的教会传统、拆毁修院、强令圣职阶层还俗及结婚、反对传统的圣礼观念、反对视弥撒席献祭、平信徒兼领饼与杯、强调读经而贬抑冥想、破除圣俗二分的宗教观与世界观、拒绝教会与教职人员在上帝救恩的中介位署。这些措施都是宗教改革的基本精神的反映，作为更正教的界定性徵（defining characteristics），它们是不能被动摇或废去的；它们也是迄今为止更正教与夭主教的分歧所在，天主教若不放弃以上的错误想法和做法，两派的合一便遥遥无期。
讨论问题：
1．促成宗教改革的主要因素是甚麽？试从其产生的时代背景分析之。
2．宗教改革的神学主张是甚麽？试反省这三个＇惟独＇在今天的神学意义。
3．请评价马丁路德在教会历史中的地位。
4．试简评宗教改革的正面及负面的影响。
5？宗教改革最大的意义何在？你为何是个更正教徒？
第六课 加尔文与更正教神学思想
I．引言：更正教神学的奠基人。
加尔文（John Calvin，1509－1564）和马丁路德均是宗教改革的主将。倘若说马丁路德是宗教改革的始创者，则加尔文便是更正教神学的奠基人。
对马丁路德来说，宗教改革乃是基於一桩偶发的事件，为回应大公教会某个错谬的行为而逐渐牵引发展，最後他才晓得原来要对付的不是某个个别的教义，而是整个大公教会。路德并非一开始即反对教皇制度或大公教会，却是一步一步的被迫走上与整个宗教建制相决制的不归路。因此，他没有预先搭建一套周密的宗教改革的神学，订定一个整全的改革方略，然後按部就班地付诸实践；却�