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去……浦家？梅枝还以为是自己听错了。浦家不过是浦氏的娘家而已，又不是孟楚清的亲外祖父母，逢年过节跟着浦氏前去走走，也就罢了，怎还要自己单独去拜访？她想想早上发生的事，便犹豫着劝阻孟楚清：“五娘子，早饭时太太让三娘子当家，一准儿没安好心，等三娘子反应过来，还不知怎么闹呢，你不先回去看看？”
孟楚清摇摇头，道：“有爹在家，能闹出甚么样儿来？”说着又叹气：“怪道俗话说，赚钱难，败家易，这才几年功夫，咱们家就山穷水尽，竟到了要各人动用私房银子的地步了。可怜外人看咱们孟家，如何风光，哪晓外头只是个花架子，内里不知怎样艰难呢。”
梅枝闻言苦笑：“可不是，前些时咱们还总是提心吊胆，生怕太太来算计五娘子的钱，转眼却到了不得不把钱拿出来用，不用就要饿肚子的地步了。”
五十两银子，怎么也撑不到明年秋天去，而孟振业教书的那点子钱，连发各人的月例都不够，等到掀不开锅的时候，势必会让各人掏出私房银子来补贴，而三娘子、四娘子和杨姨娘，都是没钱的，到时五娘子，又要吃亏了。梅枝越想越难过，家里没了钱，孟楚清又没有亲娘，将来嫁人，嫁妆在哪里都还不知道呢，而今却又要面临补贴家用的境地，这是何等的艰难！
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第四十四章 请教（一）
孟楚清听后面没了声音，回头一看，却见梅枝脸上满是泪水，她唬了一跳，哭笑不得地道：“我不过感慨两句罢了，哪里就到了那境地，你瞧咱们家不是还有那些田么，饿不着肚子。”
提起田，梅枝就更加忧心了：“天干成这样，咱们家又没有壮劳力去拖水，光靠雇工，亏都亏死了，哪还有结余的。”
孟楚清笑道：“我不正在为此事奔忙么，你急甚么？”
“奔忙甚么？”梅枝一头雾水。
孟楚清心想，此事若想要成，光凭她一人之力，是决计不行的，必须得获得大家的支持才行，于是便招手叫梅枝近前，与她详细解释道：“你方才说得对，韩家庄旱得厉害，咱们家却又没有人力去拖水灌田，所以我想着，若要田里有收成，就必须得开渠引水才行。”
梅枝还道孟楚清是在开玩笑，道：“五娘子，我虽不懂农事，可也晓得开渠引水，不是件易事，你一个小娘子，哪里做得来。”
孟楚清道：“我一人是做不来，可若说动的人多了，此事必定能成。”
梅枝觉得此事太过不可能，所以连劝都没劝，心想，等到孟楚清四处碰了壁，自然就打消修渠的念头了。
两人一路走着，日头渐高，梅枝忙从肩上取下双层纸伞撑开，替孟楚清遮着。浦家在韩家庄东头，离他们的田很有些距离，等到主仆俩走到时，都已是气喘吁吁。
浦家的男人们，此时都下了地，家里只有女眷在，浦老太正坐在院子里，搓一条麻绳，抬头瞧见孟楚清主仆，惊喜万分，拿着搓了一半的绳子，亲自迎了上来，一面热情地招呼孟楚清进屋子坐，一面朝里大叫：“老大媳妇，老二媳妇，五娘子来了，快些烧水煮茶，再把后头那只鸡杀了，中午留五娘子吃饭。”
唐氏和马氏齐齐应声，孟楚清忙快步走进去，与她们行礼，又叫梅枝打开包袱，把礼物拿出来，分送给各人。给浦老爹和浦老太的，是两包今年的新茶，浦大浦二，每人一瓶酒；唐氏和马氏，一人一块夏布；浦岩一支毛笔，浦大牛和孟楚溪，是一对细瓷胖娃娃的摆设；另外还有两包各色糖块，是带给浦英和浦大妞的。
唐氏和马氏见了那糖，便叫浦英和浦大妞过来见表姐，浦英胆小怕生，连头都不敢抬，但还是听话地过来福了一福，低低地唤了声表姐；浦大妞却是昂首阔步地走过来，夺过两包糖就跑，转眼不见了人影子。
马氏深觉丢脸，大骂着追出去了。浦英见自己的那包糖也被浦大妞抢了去，急得眼泪花花，却又不敢讲。唐氏见了也急，拍着自己的衣襟道：“她抢了你的，你还不赶紧去夺回来，却躲在这里哭。”浦英仍是不敢动，唐氏无法，只得亲自追出去了。
孟楚清见浦英直抹眼泪，忙叫梅枝再翻包袱。梅枝出门，零嘴儿向来是只有多的，没有少的，随意翻了下，就又寻出三四包来，从中挑出两包最好的，拿来递与浦英。
浦英胆小，不敢接，浦老太在一旁看得着急，冲过来替她接了，笑容满面地向孟楚清和梅枝道谢。
浦英也低声说了声多谢，捧着糖躲到房里去了。浦老太拖过一张椅子，拿袖子抹了又抹，请孟楚清坐下，又端了张凳子来，叫梅枝也坐了，道：“五娘子每回来，都这样破费，实在叫人不好意思。”
孟楚清笑道：“一点心意而已，老太太不要嫌弃才好。”
浦老太瞧着桌上的那两包茶叶，笑得眼睛都眯起来了：“嫌弃甚么，欢喜还来不及，我同你外公甚么也不想，就好吃口茶，难为五娘子总记得。”说着说着，又骂起了浦氏：“亏得还是我亲生的，浑然不如五娘子，一年到头也难得见她回一趟娘家，即便回来了，也是两手空空，生怕被我们占了便宜似的。”她骂着骂着，突然想起来，孟楚清也是孟家人，她这般惦记着浦氏从孟家带礼物来，孟楚清心里只怕会不高兴，于是忙解释道：“我们才不稀罕她带不带礼来，只是四邻左右见了，难免说闲话，我也是为你们孟家的声誉着想。”
孟楚清笑道：“老太太是误会我们太太了，我今儿出门时，她还嘱咐我要多多给老太太和老太爷带些物事来呢。”
“当真？”浦老太听她这般说，不论真假，脸上总是有光，马上又开心起来。
孟楚清坐了好一会儿，也没见孟楚溪出来，不免奇怪：“老太太，怎不见我家大姐？”
浦老太笑眯眯地道：“才成亲，大牛舍不得她，带着上田里去了。”
听这话，应是小两口挺恩爱的意思，孟楚清放下心来。又因未婚的小娘子听见这样的话，照例是该红脸害羞的，但她实在憋不出脸红的样子来，只得把头深深埋了下去。
上了年纪的人，果然都爱看小辈害臊，浦老太乐呵呵地瞧了孟楚清好一时，才把话题带到别处去。
她们一老一小，闲聊好一时，唐氏和马氏却还还没有回转，浦老太脸上挂不住，只得自己站起来，要去后头抓鸡，孟楚清连忙去拦，说自家父亲好不容易回家一趟，所以她得回去多陪陪，就不在这里吃中饭了。
浦老太死活不肯，执意要去后头抓鸡，为免孟楚清拦着她，就把浦英叫出来，叫她领着孟楚清，上浦岩书房玩去。孟楚清此番前来，正是为了见浦岩，闻言正中下怀，于是便没再拦，随着浦英去了。
浦英怀里揣着包糖，抬起头不好意思地冲孟楚清笑笑，小声地道：“我给我哥送一包去，让他也尝尝。”
孟楚清喜她乖巧，忙叫梅枝再翻出两包糖来，道：“我给你哥也带了，你那包自己留着罢。”
浦英却极懂事，摇摇头道：“我哥已得了毛笔，怎好再要两包糖。”
孟楚清忍不住就笑：“你哥绝对还好意思再要两包，你就别替他客套了。”
她说这话时，浦岩已听见动静，自书房里迎了出来，一本正经地道：“英娘说得是，既然表妹已送了毛笔，我又怎好再要两包糖。”
孟楚清见他又装，忍不住暗骂，但没奈何今日是有事来求他，只得忍着，配合着也装样道：“二表哥太客气，都是至亲，何必如此。”
浦岩退让一番，最后道一声恭敬不如从命，方才将那两包糖接下，顺手递给了浦英，道：“我这么大的人了，吃糖着实不雅，还是你留着吃罢。”
那两包糖，捧在手里堆起老高，塞怀里又塞不下，浦岩便看着浦英又道：“去把糖搁下再来。”浦英本就最不擅待客，正不自在呢，听见这话，如释重负，赶忙转身跑了。
浦岩长身玉立，侧身站在门前，伸手道了个请字，显得格外文绉绉，看得梅枝眼睛都直了。孟楚清暗地里翻了个白眼，迈进门去，发现他这书房里的陈设，比起她上回来时，又精致了许多。角落里设着花几，几上花瓶里，插着满满的花，红的蓝的，叶子上甚至还带着露水；临窗的书案上，看不到一件散放的文具，砚台，墨条，全收纳在一只漆砚盒里，砚盒两侧，置有鎏金笔插，下边还有个小屉，装着些零散�