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而规模庞大的海外蕃，不但为国家遣散的军将提供了继续军旅生涯的舞台，也为中央帝国所占据的大陆，输送了无数的财富和资源，从稻米木材布匹到金银铜铁锡铅的丰富物产，让这个庞大帝国积累下来的社会矛盾得以缓和，并被掩盖在社会物资大充足而太平安定的表象下。
事实上，作为外藩存在的另一个好处，也为帝国规模庞大的官僚机构，提供了更多的职位和待遇，以及收入的来源。
相比北方和西方的陆蕃，对朝廷中枢政治生态影响有限的海藩，也更容易得到来自朝廷中枢的青睐，除了例行的朝贡和受封外，李唐王朝生息繁衍出来数目庞大的宗室，也开始热衷于与这些海外蕃联姻，以获取金钱上的补充乃至商业上的稳定收益，而那些出身不算显赫的海外蕃，也乐得在自己家族谱系中，增加来自皇家的贵血，哪怕是远支……
但另一方面，日益壮大的外藩，以及所代表的新兴产业势力，和中央王朝僵化的国家体制和社会阶层，也不可避免的在所占经济基础和政治诉求的比例上产生新的矛盾。
事实上，随着这种利益结合的密切而深入，大唐王朝最终的崩溃和颠覆，也是在朝廷中枢与海外蕃逐步交恶和对立中，逐渐埋下了注定的伏笔。
——《论唐后期出现唐人外藩制度的兴衰演变》
别号“岭南蛮”的张彪，不知道第几次从粘软的泥沼中拔脚出来，呼吸了一口充满炎热湿润的空气，山内山外，恍然两重不同的世界，几个呼吸间湿腻腻的汗水再次蒸腾出来，有些怀念起之前干燥咯人的风沙。
他沿着山脉的边缘，这这只人马已经夺去了三座城，获得足够的补给和驮畜，后续补充人员，也沿着他的足迹终于赶了上来，让他这只一路保守伤病折磨和减员的武装探索队，再次突破了千人。
他们不但带来擅长山地活动的藩兵，还带来了翻越山脉所需的一些关键装备，攀镐、绳具什么的，所以张彪得以继续他的行程。
山上山下，民风和民情也是天然之别，山中之民看到外来者，多少还敢上前交涉质问一番，等到了山下就几乎就是鸡飞狗跳的望风而逃，留下一片空荡荡的村落集镇。
这让张彪很有些摸不着头脑，但总算是走出绵连的大山了，但还不是可以好好休息的时候，一些牲畜也开始生病而不得不被宰杀，沿着河水慢慢的行进，一些废弃的村庄开始出现明显战乱的痕迹，然后是被焚烧过的废墟和暴尸荒野的骸骨，开始越来越频繁的出现。
战争的气息，让张彪一行人不仅提高了警惕，然后他们在大路上遇到了第一批袭击者。
那是突然间，从荒草和树丛中冒出来漫山遍野衣裳褴褛的土人，他们挥舞的简陋的武器，怒吼着听不懂的语言，像是像是生死仇敌一般的扑向这只探索队的前锋。仅仅一个照面这火前哨就损失了十几人。
等到后续大队闻讯掩杀过来救援，只留下数百具尸体和俘虏，三十多名前哨几乎覆灭当场，连尸体都被扒的精光。
这次袭击，也让他们彻底失去了交涉的耐心，开始主动的驱逐和焚烧任何风吹草动的痕迹，但行程反而变的平静下来。
直到第三天，他们才重新发现人烟，那是一处正在燃烧的渡口，一小队皮衣毡帽的骑兵，正像驱赶羊群一般，将哭喊连天的人群，慢慢驱赶到河水里去，或火焰和刀枪的双重威逼下，相互拥挤和践踏着变成一片片挣扎或是沉浮在河水里的人体。
偶尔偶奋起余勇想反抗一二，就会被骑兵中的弓手射倒，然后套索拖出来大卸八块，看起来相当享受着这种猫抓老鼠之戏的乐趣。
张彪一行的出现，像是捅破了蜂巢一般，这队骑兵放弃了继续戏虐逐杀的对象，迅速退回到道路上，随着沉闷的号角，接力一般的相继响起，多条烟尘滚滚而来，汇聚起了数百人之多。
武装探索队也没有示弱，敲响金鼓，枪矛挺在前，弩手紧列其后，刀手护派分列两翼，骡马最内，按照最基本的操条排成一个标准防阵，打出南海都督府的旗帜。
见到这面旗帜，正在积蓄马力发动冲锋的那些骑兵，似乎愣了一下，然后忙不住的停了下来，前后收势不住顿时撞在了一起。
一些人咆哮着叫骂起来，另一些人竭力拦住他们大声呵斥道，过了一会才派出一名骑手前来交涉。
一连用不同的语言喊了好几句，直到最后一句，才让这支队伍有些骚动起来。虽然结结巴巴意思的不甚明了，却可以听得出是在说唐话。
“是吐火罗人……”
探索队的通译面色古怪的对张彪道
“他们问我们是哪一位大人麾下……”
“他们怎么在这里……”
张彪脸色惊异道
“据说是岭南行营的均令……地近天竺的西吐火罗藩部都被发动起来了……”
通译回话后继续道
“岭南行营？，这么说我们已经到了北天竺的境内了……”
“他们乃是大月氏都督府西翁州刺史的麾下……”
“这是北天竺和西天竺接境的地方……他们是通过背面的小山口过来的……”
……
内布沙尔，
“第三个志愿兵团，还要多少时间才能完成整编……”
“我们缺乏更多的兵员？……那就从市民中挑选吧……”
“逃亡百姓的甄别工作进行的如何了……”
“我不希望木鹿城的教训，在这里重演……”
官邸会议上，皇太子麦海亚有些疲倦的揉揉额头，来到内布沙尔的这段时间，让他觉得格外漫长。
“这就是赛里斯人的秘密武器之一。”
他的面前再次被摆上一件破损的样品，这是麾下秘密部队最近的成果之一，来自一具坠毁的热气球，为了夺取残骸中关键战利品，他甚至派出了宝贵的呼罗珊禁卫骑兵，发动了一次代价不小的佯攻。
“用透明的水晶制作的双重镜片，可以将遥远的事物放大到眼前……”
由皇室顾问兼工艺总监，为他解释道
“就是凭借这种圆筒，配合他们高悬在空中的漂浮物，可以轻易在很远的地方居高临下观测和察觉到，我们规模稍大一点的军事行动和部署……”
“这样我们的袭击部队，往往刚刚出发，对方就开始做好迎击的准备……”
“他们可以观察我们的兵力配属，这也让我们的勇士很难在多数战斗中取得优势”
“难道就没有破解的办法而就此束手无策么……”
麦海亚愈加凝眉重锁。
“据说呼罗珊的前总督，曾经在与这些赛里斯人的交锋中，采取过相应的对策……并予以了多次反击。”
排列在末位的内布沙尔治安长官，突然的开口，让室内突然冷场下来。
麦海亚脸色微变，他并不喜欢这位总督，不仅仅是因为他非正统阿利比亚或是呼罗珊人出身，还因为他是个泛教派主义的妥协派，这是国家危急关头所最不能容忍的倾向。
注意到他的脸色，幕僚和官员们马上转而他顾，抛开这个不愉快的话题。
“我们还可以悬赏，重赏愿意为王朝奉献智慧和勇武的人士……”
“我们还需要更多的弓箭手来对抗对方的弓弩。”
“哪怕是普通猎人也好，可以依靠山地边缘的堡垒，以解放出更多的兵力来……”
“我们征召的游骑兵在装备上也远不如对方。”
“那些部族骑手仅有简陋袍子和少量皮甲，脸铁制兵器也无法配全，多数时候只能靠短弓和长矛进行作战，而那些同样是来自部族的敌人，却拥有完整的护具和多件备换的武器，他们的弓箭也是更加精良的统一制式”
“那就打开我们的仓库，尽可能的把他们武装起来，如果还不够，就征募更多的工匠日夜兼程的重新打造……”
麦海亚下定决心道
“击败了敌人，我们才有将来可言……其他的都在其次”
“弩具的仿制进行的如何了……”
“很抱歉我的主人，虽然我们已经成功的拆解了这件武器，并着手仿制零件，但是很多细节上还是存在难题”
工艺总监低声道
“几个关键零件没能找到合适的替代品，而且拆下来就没有办法再装回去……此外在工艺的精密度上我们也有困难，一不小心就前功尽弃……”
“因此成品率很低，我目前只做出十几