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西哥合法或非法移民、意大利裔美国人相互交织在一地，远比纽约要复杂的多。
虽然纽约证券交易所代表着强大的美国经济，但是洛杉矶却被人们称为文化首都：大量的文化差异，让这个城市显得丰富多彩，吸引着观光客，更不必说西北郊十公里处的美国文化的象征——好莱坞了。
哈里森·希曼是纽约著名的影评人，换句话说是个自由职业者，这是个许多人羡慕的职业。他主要负责给《纽约时报》、《华盛顿邮报》及数家电影杂志写电影评论，换取稿费。当然要获得体面的稿费，并不是那么容易的，作为一个靠打字机或者用钢笔工作的人，思想是最重要的。写电影评论不是人云亦云就能写好的，更不是互联网时代靠骂人来获取点击率的，最起码得眼见为实，真正去思考、比较和研究，才会写出真正有血有肉的文章。
这次他是去好莱坞参加一部新电影的首映式。其实他本可不必来的，但是邀请他来的是他从大学时代就认识的朋友大卫·弗兰克尔，一家名叫麦克肯纳影业公司的总经理。这位老朋友当年酷爱表演，只是先天的表演智商差了一点，结果成了电影公司的负责人，只是这十八年这家公司一部电影也没投资过，只是主营电影放映的业务。希曼知道弗兰克尔的梦想，如果这次他不亲自参加首映式的话，他担心他家的电话要给弗兰克打爆了。
好莱坞有两份定期刊物《联合演出日报》和《好莱坞报道》，是各大制片公司争夺观众以求得更高票房的主要阵地，它们买断其中的多页版面刊登电影广告。除此而外，各大制片公司在电视台黄金时间插播的电视广告上也得花大笔费用。
麦克肯纳公司当然也不会放过，不过他们可不会像那些财大气粗的电影公司那样花钱如流水，他们得学会标新立异，学会花小钱办大事。
“11月20日晚上8点在星光大道，麦克肯纳剧院门口将举办中国舞狮表演，届时将有数支来自唐人街的舞狮队伍将前往助兴，此次活动是为庆祝麦克肯纳公司的投资的首部电影《肖申克的救赎》而举办的，届时将会有现场抽奖活动，惊喜等着你，快来买票吧！”这是麦克肯纳公司连续一周在几家主要报纸上刊登的广告。
做广告当然寻求标新立异，用中国舞狮这个噱头是个吸引人眼球的点子。那些华人社区和组织，弗兰克尔也没有放过。而正在加大洛杉矶分校就读的老叶和陈剑也收到了李思明派人送去的电影票，他们也为这部电影义务宣传了一番。
当哈里森·希曼赶到了麦克肯纳剧院的时候，剧院门前的小广场已经围满了人，人人都在看热闹，这种中国舞狮平常也只有到了端午、中秋和春节的时候，才能在唐人街看到。许多人都是路过看到的，一打听原来是一部电影要首映。于是抱着试试看的目的买了一张。结果当晚两批场次共五千张票已经销售一空，其中大多数票是预售出去的，因为许多华人在看了《飞刀门》之后，对来自中国的导演李思明的下一部好莱坞式的电影产生了很大的期待。
“哈里森，你能来，真是太令人意外了！”弗兰克尔开心地和他拥抱。
“大卫，我要是不来，我担心你半夜会给我打电话。为了能保证我的睡眠和健康，我只好千里迢迢地赶过来。”希曼笑道。
“来，我给你介绍一下，这是我们公司的老板，来自香港的曾智先生。”弗兰克尔将曾智介绍给他。曾智和小刀是从西雅图赶过来的，他们刚刚拜访过一个名叫比尔的人。
“你好，叫我哈里森就行。曾先生。”哈里森看到对方很年轻，感到有些意外。
“欢迎你，哈里森。”曾智这三个月以来跟形形色色的人打交道，英语的水平突飞猛进，这种问候的话自然说得很流利。
“哈里森，这位是李思明导演，是个天才！”弗兰克尔直白地夸赞道。
“意外，真是意外。难道中国人都很早熟吗？”希曼开玩笑道，因为他又发现了一位年青人，这让他感觉到自己是不是有些老了？
“希曼先生很幽默，早熟的人通常发育得太快，以至于根扎得太浅，经不起风浪。”李思明笑道。
“李导演对好莱坞怎么看？我很好奇，外国人的观点。”希曼问道，“请原谅这是我的职业病。”
“如果是一位好莱坞导演问我，我会告诉他这里的事情真让人兴奋，我终于找到我的目标了；如果是一位法国导演问我，我会告诉他好莱坞是垃圾，是个眼里只有钱的势利的地方；如果是一位经济学家问我，我会告诉他好莱坞的影片是‘艺术’又‘商业’，两者达到资源最佳结合点；如果是一个富翁来问我，我会告诉他赶快给投资吧，我会给你十倍的回报的。”李思明摇头晃脑，“如果是你嘛，我会告诉你，好莱坞应该给新人更多的机会，包括新演员、新导演。”
李思明的长篇大论，将希曼说得目瞪口呆：“李导演，您说得很有道理，很全面。不过至于最后面的要求，虽然也是好莱坞现实的真实写照，我也很同意您的观点，但就我个人来说，还是看了电影之后才会去思考。”
“那当然。没有调查就没有发言权。”李思明道。
“嗯，这句话很精辟！”希曼点头同意。
“当然，我国领袖的名言能不精辟吗？”李思明反问道。
李思明等人将希曼引入包厢，包厢里已经坐了十几个他的同行，另外还有少数的记者。大家相互间也都认识，不过他发现重量级报刊的记者还是少了一些。
这座麦克肯纳剧院是麦克肯纳公司所属的最高档的一个，设施在好莱坞还算过得去，当然比不上那些设施豪华的剧院。共有五个放映厅，每个放映厅大约有五百个座位。包厢在楼上，有一块小的银幕，透过玻璃可以看到楼下大放映厅的景象。
影片开始了，不过开头是一个任何一家电影公司都会有的公司标志。人们从这些著名的诸如狮子的标志上，就可以知道这是属于哪家公司的作品。麦克肯纳公司当然也有，这还是曾智主动请缨设计的：那是一条金色的巨龙，在空中飞翔，越过长城，吐出麦克肯纳电影公司几个单词。
“哇，真雄壮，真漂亮！”楼下放映厅里的华人忍不住赞叹道，有人情不自禁地鼓起掌来。曾智脸上乐开了花。
“瞧你乐都成啥了，真想找个盖子把你的嘴巴给盖上！”李思明低声地说道。
“你这是忌妒，绝对是忌妒！”曾智道。
接下来是正片了，这是一个希区柯克式的悬念。据说，悬念大师希区柯克最喜欢开的一个玩笑是：挤在电梯的人堆里，等电梯到了他要去的那一层时，便对身边的人说：“我怎么也不相信只是开了一枪，那里到处是血。”说完走出电梯，让留下的人整天去猜测他究竟是在谈什么可怕的事。
到好莱坞之前，希区柯克已经因擅长在影片中设置悬念而小有名气。他本是个英国人，1899年生于伦敦郊外，1920年开始从影。他那做鱼肉批发商的父亲嗜好美食，每当有佳肴美味，他就把儿子从学校里叫回家大吃一顿。这样吃来吃去，就把希区柯克吃成了一个大胖子。他不仅对儿子享受美味有特殊的办法，而且教育儿子的方法也与众不同。四五岁的时候，希区柯克做错了一件事，他以为父亲会像平常那样大发雷霆，于是惴惴不安，准备迎接他的一顿暴跳怒骂。可一反常态的是，父亲心平气和，只要他把一封封好的信送到当地的警察局长那儿去。一路上，希区柯克不知信里装着什么，一直紧张不安，提心吊胆。到了警察局，警察局长看了信，就把他关在一间小黑屋子里。过了十分钟后，局长又把他放了出来，对他说：“这就是对坏孩子的惩罚。”这件事一直萦绕在希区柯克的心中，即使长大成人之后，那种怀着猜测想要知道结果的滋味仍在他的脑海里拼命回旋，它最终显现在希区柯克一手炮制的影片里来。
这部《肖申克的救赎》的开头一段很显然是一个希区柯克式的悬念：在一个光线暗淡的晚上，安迪将车缓缓开到妻子情人的家的附近，然后是喝酒，还有一把反复出现在镜头上的左轮手枪。一双手在给枪上着子弹，但没有交待是谁。镜头不停地闪现着安迪妻子和情人偷情的画面。观众开始担心了。
接着是法庭审判，有人指控安迪杀他的妻子和情人。种种指控和证据都对他不利，而他却无法证明自己清白。于是他被判处连续两次终生监禁。
画面中的安迪，仿佛个邻居家的大哥，给人诚实可靠的感觉，这�