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三人缓步而入，最里面一座木台子前零零落落约莫坐着二三十人，��衫方巾的文士占了一多半，余下的多是一些员外商贾之流，以及两三个劲装结束的江湖豪士。
这些人面前桌上有热气腾腾的美食，身旁有小鸟依人也似的年轻娇娘，一面搂着娇娘欣赏台上丽人翩翩轻舞，一面吃她递到嘴边的酒菜，性动时随意揩油讨便宜，好不逍遥快活。
就连轻移莲步来回穿梭的女侍们，也都个个红巾翠袖，俏丽可人，远非前楼那些寻常庸脂俗粉可比。
这些客官人数虽众，可在这等氛围之下，人人自重身分，故此并未如前楼众人那般放浪形骸、肆意狎笑，在在与别处不同。
子玉此道行家，自然清楚得很这里不是一般嫖客来得起的场所，能在这里坐一张凳子的客人，非富即贵，甚至常有一掷千金的阔佬。名妓一夜之资，足能令小康之家旦夕之间一贫如洗。若说妓院是一城中的天堂，那么，这里便是天堂中的天堂，精华中的精华。
子玉深吸一口空中弥漫的纸醉金迷的气息，心神为之大畅，“这才是人生！”此话自是在肚里想想而已，断乎不敢在两女面前说出来的。
伙计正欲引他们前去，于木台子前拣一副座头安坐，却听子玉道：“不忙，本公子空候半夜，腹中饥馁得紧，先用点饭菜。”
伙计应是，让他们坐在稍远处的一张柴檀木圆桌旁，便转身自去张罗。
子玉坐定了，见穆笳自一进来便有些局促不安，而琦灵小妹妹却是既雀跃又带点儿疑惑不解的神情，一坐下便道：“这屋子好漂亮……”琼鼻一皱，扁扁小嘴，又喃喃道：“他们怎么这样子，好不知羞喔！”指的自是前面搂搂抱抱成一团的男男女女们。
子玉扑哧一下笑将开来，道：“琦琦觉得这里漂亮，那以后住在这儿好不好？”见穆笳瞪他，便也惊觉这玩笑开得特不厚道，向穆笳笑笑，道：“她父母告诉她，妓院是才子佳人吟风弄月的去处，她就当了真。”
穆笳听了不由莞尔失笑，瞧她仍是一副茫然不明所以的模样，便凑头过去，附在她耳畔悄声低语。
子玉自打一进来，便觉微微有点子不对劲，偏生哪里不对又说不上来，这时凝目向台上望去，方才恍然大悟，原来自己一进门，木台上那伴随叮咚琴韵翩翩起舞的丽人，两道目光自始自终便一直留在他身上。
那丽人打扮得花枝招展，一双流云飞袖盘旋飞舞，蛇腰婉弱曼妙，舞步轻柔，彩袂当风，仪态万方，原本便妖妖娆娆的凤眼，越发烟视媚行，顾盼生姿，娇媚已极。真个当得“艳盖群芳、色艺双绝”八个字。
却是醉红楼的花魁娘子，也是子玉的老相识����兰心姑娘。
子玉陡然间心头一紧。
兰心见子玉遥遥望来，在舞动中蓦然冲他眨眨眼嫣然一笑。这一下使得不少客人发觉，相继回过头来打量子玉，当看清两女时，各有讶异之色。
耳中忽闻穆笳嗔道：“她是谁，你干吗跟她眉来眼去的？”
子玉一定神，忙道：“冤枉啊，没有的事儿！……她便是我适才跟你说的那个‘及乐轩’主人武明空之徒，前时因顾念一点故人香火情分，没有加害于我。”
不过说几句话的工夫，那伙计已托着一个黑漆碟子回来，献上七色糕点，及香茗瓜果，笑问：“三位请先尝尝小店的点心，不知公子爷想吃什么酒菜？”
“哪来那么多废话？好酒好菜尽管端上来便是！”子玉怀里揣了颗珍珠，底气一足，不觉连嗓门都嘹亮了许多。
“要一盘鱼！”琦灵加了一句。
伙计点头应是，却不移步，站在原地微笑不语，只拿眼望子玉……
子玉略微一怔间已会其意，右手一摆，大大咧咧道声：“打赏！”
他这话自是冲着穆笳说的，只有她身上带得银子。不料，琦灵甫一听说“打赏”二字，不加思索，便径自探手入怀，抓出一颗珍珠，欲打赏给伙计……
子玉当即脑中一晕，连忙一手疾伸，将她扯过一边，到底止住了她。
穆笳哼哼着嘀咕道：“摆阔是么！”摸出一小块银子扔了给伙计。
这伙计接了，乐得不住口地称谢，他虽瞥见那小姑娘拿出一颗珍珠，却只道捉弄自己玩儿，别的想也不敢多想。拿珍珠打赏一个伙计，天哪����那是凡人做的事吗？
他张了张嘴，本待问这公子哥可要叫几个标致的粉头陪酒，看看三人的情形，终是很识趣的并未说出口，乐呵呵转身离去。
穆笳心头大是不快，瞪视琦灵道：“以后少在本姑娘面前左一颗珍珠、右一颗珍珠的，本姑娘不吃这套！”要是她的珠宝来路稍有不正，穆笳女侠都要本着侠义之心劫富济贫了。
琦灵噘了小嘴，委委屈屈道：“是子玉哥说的打赏啊！”
子玉夹在两女中间好不难受，只得出来打圆场，微微一笑，道：“琦琦在孤岛上长大，来中土之前只怕从无机会使用银钱，对世事行情不甚了了，原也怪她不得！你这作大姊姊的，正该多多教导她才是。”
“对呀，对呀！”琦灵连声附和。
穆笳方始释然，端起茶杯小抿一口香茶，默不做声。
子玉想了想，说道：“等会那个卖唱女登台，我便出价为她赎身，然后你带她回客栈，将你换下的那身女装给她换上。”
穆笳撇撇嘴，笑嗔道：“你倒体贴！”
子玉清楚她这么说便是答应了，心下为之一宽，暗忖她醋劲儿虽大，却终归不是无理取闹之人。
此时，木台上伴奏的乐音聚变，笙箫琴筝诸般乐器齐齐奏响，原本轻轻柔柔若有若无作为背景的曲乐，一跃而升为主导旋律。
兰心姗姗舞姿渐缓，黛眉深颦，轻启樱唇，轻轻吟唱道：“自从回步百花桥，便独处清宵。凤衾鸳枕，何事等闲抛……”凤目低垂，语音哀怨，一字一吐，缠绵悱恻，声声摧人肠，百转千回，令闻者黯然神伤。
淡淡的乐调舒缓而悲戚，恰似一轴古老画卷徐徐展开，悄悄诉说着佳人凭窗凝望秋风里的层层愁绪。
厅堂中更为安静，客人们心摇神驰，无不停下手中之事，屏息而观。
“……纵有馀香，也似郎恩爱，向日夜潜消。恐伊不信芳容改，将憔悴、写霜绡。更凭锦字，字字说情��。要识愁肠，但看丁香树，渐结尽春梢。”
兰心唱的是柳永柳三变的一首慢词，但听她柔语如磬，娇柔宛转，荡人心神，令客人们如饮醇酒，一时心神俱醉。
这边厢子玉却听得坐立不安，只觉兰心有意无意间，那幽怨的秋波总在自己脸上回旋，似乎她就在自己耳边低语喁喁、无声长叹一般。他面上微微发窘，生怕穆笳察觉到，少不得又是一场不大不小的风波，所幸穆笳早被歌声所感，芳心抑郁难言之际，无暇分神他顾。
一曲歌罢，兰心冲众人深深一福。
停了一停，客人们方才如梦方醒，喝采似雷鸣。一仆人立起唱个喏，高声道：“陈少爷赏银五十两����”最后一个“两”字音拉得老长。
登时响起一片惊叹之声，就见一个胖乎乎的锦衣公子哥缓缓长身而起，在众人或真心或假意的恭维声中，施施然抱拳打个团揖，洋洋得意之情，溢于言表。
穆笳忽道：“你说那方面大耳的胖子生的像谁？”
子玉一愣，道：“你是说他像本城的知州陈弈……嗯，他也姓陈，又这般阔绰，指不定还真是那狗官的子侄。”他心念急转，望望穆笳的脸色，迟疑着道：“你，即便定要杀狗官为民除害，也不必牵连上他的家人吧！一人做事一人当，更何况纵是十恶不赦的奸徒家里，也难保没有孝子。”
“本姑娘从不滥杀无辜！”穆笳冷然道。
兰心跃下木台，脸上绽放着比春花还要灿烂的笑容，在客人当中周旋，言笑晏晏，长袖善舞，进退自如，显得大是游刃有余。堂中气氛转为热烈。
这会儿，那伙计引了三个小厮，提着三具菜匣子回来，一转眼将大盘小盘的山珍海味摆了满桌，为三人斟上美酒，伙计满面堆笑，道：“三位客官请慢用，有事随时吩咐。”
子玉挥挥让他们自去，眼巴巴望着这满桌堪比公候之家的珍馐美肴，也不禁有些傻了眼。凡举地上跑的、天上飞的