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族，经常侵扰汉边郡地区，掠夺奴隶和物质财富，是中原汉族的一个严
重威胁。
匈奴自秦汉之际各个部落统一后，气焰尤为嚣张，他们控制了汉朝
的东北、西北的广大地区。当时居住在塔里木盆地四周的龟兹、疏勒于
阗等大大小小36个小国，在张骞出使以前，都受制于匈奴，成为其进攻
西汉的军事据点与物资粮草来源。
汉对匈奴的侵扰，也曾兴兵征伐过。但自汉高祖刘邦平城之役大败
以后，汉只好让步。每年向匈奴贡奉大量的絮、缯、酒、以及各种精美
的珍宝、食品、粮食等，以换取短暂的和平，汉还采取了与匈奴和亲的
方式。但是，这些措施只能求得一时的安定，西汉的边疆仍处于匈奴威
胁之下。
汉武帝时期，与匈奴和亲关系已破裂，匈奴时常入侵，边疆危机更
趋严重。从公元前 128年至公元前 119年，双方多次交锋，其中，规
模较大的战役有三次：
公元前128年秋，匈奴2万骑侵犯汉边境，杀辽西太守，掠虏2000
余人；又败渔阳太守军，围将军韩安国；又入雁门杀掠1000余人。汉派
卫青率3万骑出雁门、李息出代郡，击退入侵的匈奴。
公元前127年，匈奴又“入上谷、渔阳（郡治在今河北密云），杀
掠吏民1000余人。”汉派卫青、李息再出云中，西进至高阙，又继续西
击至陇西，大败匈奴，俘虏数千人，获牲畜100余万，匈奴白羊、楼烦
王奔逃而去，于是收复了自秦亡以来陷于匈奴70余年的“河南”地。汉
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在此设置了朔方郡。这是汉第一次关系重大的胜利战争。
公元前122年，匈奴又入侵上谷，杀数百人。次年，即元狩二年（前
121年），汉派骠骑将军霍去病率大军远征。这年春天，霍去病自陇西出
兵，过焉支山（今甘肃山丹县境），深入匈奴地区1000余里，攻至皋兰
山（今兰州黄河西），大败匈奴，俘获匈奴浑邪王的儿子，收休屠王祭
天金人。同年夏，霍去病再次西进远征，与公孙敖俱从北地出发，分兵
两路。东路张骞、李广从右北平出发，战果不大。霍去病出北地2000余
里，过居延海，至祁连山，虏得匈奴单桓王和酋涂王，击杀3万余人。
匈奴单于欲诛杀居西方而屡为汉兵所败的浑邪王、休屠王。浑邪王与休
屠王等商议投降西汉后，休屠王反悔，浑邪王杀休屠王，率4万余人投
降了汉朝。武帝封浑邪王为漯阴侯，把投降的匈奴人分别安置在陇西、
北地、上郡、朔方、云中五郡故塞外与黄河以南之间地区。“因其故俗
为属国”，号为五属国。这年大败匈奴，是汉对匈奴第二次决定性的大
胜。后来在这一地区设置酒泉 （今甘肃酒泉）、张掖（今甘肃张掖）、
敦煌 （今甘肃敦煌）、武威（今甘肃武威）四郡。这就是著名的河西四
郡，地处河西走廊，这便打开了通往西域的要道。
公元前120年秋，匈奴入侵右北平 （郡治在今河北平泉北）、定襄
（郡治在今内蒙和林格尔北）二郡，各数万骑，杀掠1000余人。次年，
即公元前119年春，武帝又发兵反击，这是对匈奴战争规模最大的一次。
武帝调动10万骑兵，令卫青、霍去病各领一半。另派数十万步兵随后，
匈奴单于计划乘汉军渡过大漠，人困马乏的时机袭击汉兵。于是，将其
辎重向北移徙，以精兵集结于漠北，以待汉军。卫青自定襄出兵，出塞
千余里，见单于陈兵而待，于是卫青以武刚车 （即兵车）自身为营。到
日暮时，大风起，沙砾击面，两军不相见，卫青纵左右翼包围单于，单
于兵败，率数百骑兵突围逃去。
匈奴力量被削弱后，曾几次派人求和，但是汉朝不同意，坚持要匈
奴臣附汉朝。
公元前102年，匈奴大举攻掠云中、定襄、五原、朔方等地，杀虏
数千人，破坏汉朝修筑的亭障。与此同时，又派右贤王入酒泉、张掖等
地，虏掠数千人。
对于匈奴再度南下，汉武帝决定予以回击，但是多数出师不利。汉
军锐气大减、屡遭败绩的情况，一直延续到武帝末年。甚至这个时期抗
击匈奴的大将李广利、最后也兵败投降，被杀于匈奴。
汉武帝在与匈奴长期交锋后，意识到只有与其他国家结盟，同仇敌
忾，共同对付匈奴，才能最终取胜。恰逢其时，一个投降过来的匈奴人
向汉武帝透露了匈奴与大月氏积怨已久的秘密。
月氏人原居住于今天山以北，巴尔喀什湖以南地区，后被匈奴人击
败，被迫西迁，称大月氏。小部分留住在敦惶、祁连山一带，称小月氏。
匈奴人不但迫使月氏人离开家园，而且杀了月氏王，用他的头骨作酒器。
大月氏人与匈奴人仇深似海，一直想报仇雪恨。
了解了这个情况以后，汉武帝大喜过望，立即诏令全国，召募使者
出使西域，联络大月氏人共同进攻匈奴。汉中成固（今陕西城固）人张
骞以郎应募，成为开通中西陆路的先驱。
张骞敢于应募出使西域，在当时是颇需一番勇气和胆量的。在张骞
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之前，由于交通不便，几乎没有人去过西域，在中原汉朝的百姓的脑海
里，西域是一个神秘莫测的地方。一种传说认为那里沙漠广袤无垠，红
蚁巨似大象，黑蜂大似葫芦，五谷不生，滴水不见，去哪里只能自寻灾
祸。还有一种传说更神奇，说那里有高达2500多里的昆仑，上面有仙人
西王母的瑶池，是太阳和月亮休息的地方。
公元前138年，张骞以皇帝侍从官身份，统率100多人，奉命出使
西域。当张骞一行出陇西，途径匈奴控制的地区时，遇到匈奴人军队，
张骞被匈奴人扣留。当时，通往西域各国有两条通道，其中一条自玉门
关、阳关经鄯善，沿昆仑山 （即南山）北麓，西行至莎车，再过葱岭，
即可到达大月氏、安息（今伊朗），这条道路称为“南道”；还有一条
出玉门关、阳关经车师前国，西行至疏勒，再过葱岭，即可到达大宛、
康居、奄蔡 （前苏联土库曼），这条道路称为“北道”。由于匈奴控制
着这些城邑小国，当时通往葱岭以西的西域各国的两条通道，都因此而
被阻断。
张骞在匈奴人地区被扣留了十年，匈奴人强迫他娶胡女为妻，并有
了孩子，匈奴人想借此把张骞永远留在那里，但张骞时刻不忘自己的使
命，仍然暗暗保藏着汉王朝派他出使的凭证——“节”。
十年之后的一天，张骞趁看守的匈奴不注意，乘机携带妻子和奴隶
堂邑父等人逃出匈奴人地区，投奔大宛（都城贵山齐，在今苏联卡散齐）。
大宛人早就风闻汉朝的富庶，一直想和汉朝交往，苦于没有机会。
所以当张骞作为汉使突然来到时，受到大宛人极大的礼遇，大宛王派翻
译带领张骞辗转来到大月氏 （都兰氏城，在今阿富汗瓦齐拉巴德）。
但是，大月氏已经在大夏建立了自己的统治。而且大夏土地肥沃，
物产富饶，生活安定，大月氏人已无东归复仇之意。汉朝联络大月氏抗
击匈奴一事，终于未能取得什么成果。
张骞在大月氏留居一年多，也没得到大月氏的支持，只好整装回汉
朝。他们改走南道，取道昆仑山北麓，经羌人居住区东归，本想避过匈
奴区，不料又被匈奴捕获。匈奴将他扣留一年多，后来因匈奴发生内乱，
张骞才乘机脱身。公元前126年，张骞历尽千辛万苦，终于回到了长安。
这次出使西域前后历经13年，随行的100多人，回来时只剩下张骞与堂
邑父两人。一路之上，幸亏善射的堂邑父不时射点野物，二人才没有饿
死。同时，张骞为人坚毅诚恳，宽厚随和，也深得各族人民喜爱，一路
之上，得到许多人的帮助，所以张骞能够完成这一伟大使命，事实上也
是各族人民共同努力的成果。
张骞出使西域的目的虽然没达到，但他将一路之上耳闻目睹的西域
各国的风土人情，及地理概貌报告给汉武帝，建议汉武帝以和亲方式与
伊犁