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饭菜呈上来后，秉承着小心为上的原则，众人用银针一一试过，却招来老板不善的目光，众人只好当没看到。
除他们以外，厅堂中还有一群似乎是当地书生模样的人在喝酒，谈论着不久前的乡试放榜，有人春风满面，其余人纷纷向他敬酒，说着恭喜之词，想必是已荣登举人。相比之下，也有人神色潦倒，只在一旁兀自灌酒。
那新进举人忽地唤那神色潦倒之人道：“张兄，可否记得乡试之前你我约好谁若落榜便由另一人随意处置？”
那人脸色一白，并不作声。
举人又道：“子曰：‘人而无信，不知其可也’，张兄想做那无信之人。”
那人辩道：“自然不是！”
举人道：“那好，”他弯下腰来附耳对那人说了些什么，那人大惊失色地向魏浩泱一桌看去，支吾道：“这……不好吧……于礼不合……”
举人拍着他的背大笑着，“快去，快去！”
那人端着酒杯走向另一桌，众人目光警惕地盯着他，他面色惶恐，双腿直颤，结结巴巴道：“各……各位大侠，小……小生只……只是与……与人打赌输……输了，想……想履行赌……赌约而已，请……请勿见怪。”
众人面无表情地看着他，魏浩泱正要问他欲何为，却见他好像更为慌乱，手一直颤抖，一不小心把酒全洒在坐在他旁边的秦姝身上。
秦姝原本见他不过是个手无缚鸡之力的书生，并不防备，这是全被泼个正着，不由大怒，一下站起，扇了他一个耳光。
那人被扇得摔在地上，却还是结结巴巴地说：“美……美人，来……来陪哥……哥哥喝一杯啊……”
一群书生顿时哄堂大笑，这边武林盟众人一路上受够了秦姝的大小姐脾气，虽不好大笑，却也都露出戏谑之色。
秦姝怒火更炽，一把抽出随身之剑，往那人脖颈砍去。那人吓得僵在原地，闪也不闪，只闭上眼睛，忽觉脖颈间一痛，顿感我命休矣。
眼见秦姝要把那人的头砍下，魏浩泱一步上前，捏住她的剑锋，道：“好了，你已经教训过他，不必伤人性命，他也是受人教唆。”
那人久未觉利刃割下，睁开眼，见有人救了自己，忙跪下求饶道：“大侠饶命，小生也是履行赌约……始作俑者是他！”他回身欲指那举人，却见身后已空无一人，原来那群书生在秦姝拔剑时便已鸟兽俱散。
秦姝“哼”了一声，把剑摔在地上，转身跑回房。
魏浩泱瞥了那人一眼，道：“你走吧。”
那人说了声“谢大侠饶命”便颤巍巍地跑了。
这场小意外众人只当闹剧看，只有魏浩嘉站起，对众人道：“我去看看小姝。”魏浩泱想了想，为防意外，便同魏浩嘉一道去。
本来为了防止意外，众人皆是至少二人共一间房，但众人中唯有三个女性，秦姝死也不肯三人共寝，便独自一间房，安排在魏浩泱房间旁边，以便照应。
魏浩泱与魏浩嘉来到秦姝房门前，只见她正把钱塞到小二手中，唤他送来热水供她沐浴。秦姝见到两人，也难得没什么好脸色，只说：“那东西脏死了，我要沐浴。”
两人也不好多言，只能各自回房。
翌日早晨，众人已在客栈外集结，唯独不见秦姝，魏浩泱不禁皱起眉，对魏浩嘉道：“你去看看她又怎么了。”
魏浩嘉点点头，转身去往秦姝房间，敲了几下房门，却不见人答应，心中升起不好的预感，一脚踹开门，只见秦姝脸色通红地软在床上，满脸泪痕。
魏浩嘉惊问道：“你怎么了？”
秦姝表情焦急地想说什么，却只发出“咿咿呀呀”的无意义音节。
魏浩嘉上前扶她，她的身体丝毫全没有知觉一般任凭人摆弄，魏浩嘉检查了一遍，发现她并没有被人点穴，猜测应该便是中毒了，她连忙到客栈外唤众人进来。
安平替她把脉，又查看了她的喉咙、四肢，道：“是中毒，她现在无法言语，也无法动作，待毒素侵入五脏六腑，恐怕会伤及性命。”
秦姝听觉未失，乍闻此言，惊慌得又是泪流而下。
魏浩嘉面有不解，道：“我们一直都很小心，这毒是怎么下的？”
魏浩泱低头一想，道：“或许是昨日她沐浴之时……”
“魏少侠果然通透，这毒便下在她沐浴之水中。”
一群黑衣人忽然出现在众人面前，为首之人正是昨日的举人，其他人之中想必也有那群书生了。
众人防备之心顿起，各自已将武器握在手中，魏浩泱冷笑道：“魔教果真好算计，定下如此圈套来暗算我们，难怪先前派出之人屡屡中计。”
那举人一副受用的模样，含笑道：“我苍离教最不缺足智多谋之人，但你们也算谨慎，一路来防的滴水不漏，其余几队均有至少五人中毒。”
苍离教二十多年前兼并大小帮派数百，大有称霸武林之势，其行事神秘，手段冷残，为中原武林人士深恶痛绝，称其为魔教。
魏浩泱不与他多言，径直问道：“你要如何才交出解药？”
“为何要解药，”他满面笑意道，“你们难道不觉她很麻烦吗？”
铭剑山庄的三名弟子之一怒道：“休与他多言，直接拿下他们，以他们换取解药。”言罢，提剑便要上前。
魏浩泱却拦住他，道：“莫要冲动，他们人数在我们之上，也不知他们实力如何，贸然动手，恐怕不妥。”
举人又笑道：“在下区区苍离教玄武长老座下斗堂堂主，武艺低微，魏少侠不必如此谨慎。”
苍离教最高统领为教主与圣女，其下设左右护法与四大长老，各自统领不同堂口。苍离教之人武功邪异，且屡出阴招，令人防不胜防，有时一般教众也能与名门正派掌门亲传弟子打成平手，况且他们从未与魔教中人过招，魏浩泱此时更不敢轻举妄动。
斗堂堂主道：“到如今为止武林盟派往南疆之人中毒者共四十三人，四十三人皆为各大门派掌门亲眷，且中七种不同之毒。我等自知无法阻止你们去往南疆，不如做个交易如何？”
魏浩泱道：“你且说来。”
“我们不会再袭击武林盟派往南疆之人，若武林盟取得那地图须将地图交给我们，我们也会将十人之解药双手奉上。”
“若是我们没有取得地图呢？”魏浩泱问道。
斗堂堂主呵呵一笑，道：“我们自然也会有人往南疆争夺地图，但即使你们没有夺得那地图，魏掌门手中不是还有一份么？”
魏浩泱沉默一阵，道：“此事还须禀明盟主与各帮派掌门，魏某无法定夺。”
“你们慢慢商议，我们等得，”斗堂堂主挥挥手，苍离教众人开始有序退出客栈，“但是最后提醒魏少侠，交易达成前我们不会停止袭击，且中毒之人半年后必死。”
看着苍离教众人渐渐退出客栈，武林盟诸人颓然立于房中，他们皆是武林盟年轻一辈弟子，年少得志，自以为天之骄子，不免目空一切，在今日之前也未曾将所谓魔教放在眼中，可是此番第一次交手便输得彻底。
沈翎首先打破了静寂，对魏浩泱道：“当务之急还是修书与秦盟主，向他禀明情况，再作打算，”他看了一眼床上的秦姝，“另外，秦姑娘恐怕不适宜与我等同行，还是先送回铭剑山庄吧。”
魏浩泱颔首，对铭剑山庄的四名弟子道：“你们让两个人先送她回铭剑山庄。”又对魏浩嘉道：“你也一道送她回去吧，她行动不便，需要一个女孩子照顾。”
魏浩嘉应了。
魏浩泱最后对众人道：“我们在此再停留半日，待我修书一封与盟主。”
第7章 南疆之行
因事情紧急，秦镌铭收到传书后便即刻召集众掌门，众人各执一词，争论不休。秦姝等人所中之毒连药王谷亦束手无策，只能拖延一时，中毒之人的亲眷自然希望换来解药救人，但要将地图拱手让人却也令人心有不甘。
最后魏赟扬道：“不如先同意魔教的协议，换来解药，至于那地图诸位亦看过，若不集齐四份并无多大用处，且众所周知，打开藏宝之处还须龙凤双钥与前朝皇族之血。我们的目的是防止《极天诀》落入魔教手中，而非争夺它。”
众人面上只得点头称是。
于是秦镌铭修书与魏浩泱，同意与魔教的协议。
此时已过七日，魏浩泱等人已到达南疆，与武林盟其余之人会合。自被魔教袭击后，众人更为谨慎，倒是未有再折损人手。但原本武林盟派出百来人去往南疆，此时在南疆集合已剩下不到一半。
一路行来众人本已元气大伤，大受打击，魏浩泱将盟主传书信息一说，众人纷纷义愤填膺。虽然此事名义上是与魔教定下协议，但实际上是与魔教妥协，他们即使出生入死换来了地图，也要拱手送与魔教，怎能不令人气愤。
魏浩泱示意众人安静，道：