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白蓠从朦朦胧胧中睁开眼，立即敏锐地察觉到房中还有另一人存在，她翻身而起，被褥从她身上滑落，她忽地记起昨日睡下时并未盖上被子。
靠在房中木椅上闭目养神之人听闻床上动静亦睁开眼，两人目光相触，彼此却无言以对。
他的容颜一如往昔，眉如远山，目似秋水，风姿隽秀，衣饰亦是简单的青衫锦带，气质却绝非她常见的那般，无论是在年少时的温和少年，还是后来的潇洒江湖侠客，都不是真正的他。真正的他，是一人之下万人之上的靖安王，是以整个江湖作为纹枰的权谋者。
“小蓠……”他唤了一声，声音很轻，似乎怕惊扰了什么一般，“你有什么想问我的吗？”
她沉默良久，才问道：“你叫什么名字？你现在可以告诉我了么？”
他对她的问题似乎是始料未及，脸上有略略的诧异之色，最终还是道：“我名为赵廷澜，字沧之，是先帝第十五子，蒙今上敕封亲王，封号靖安。”
“那楚归云是谁？”她又问道。
“楚归云是楚门门主楚天阔之弟，也是我的师兄，我们同习武艺于藏影老人门下。师兄练武成痴，在我十五岁那年练功不慎，走火入魔爆体而亡。”
白蓠也没料到真有其人，且死得如此惨烈，脸上终于微微变色，但也不过一瞬，又轻声问道：“那五年前你入南疆所为何事？”
“五年前，南疆三个宣慰司叛乱，皇兄令钺国公与我前往南疆平叛。南疆地处偏僻，兵卒不多，装备落后，本不是朝廷的对手，但他们凭借熟知地形，蛊毒巫术，也能与我们长期对峙。当时西北羌族也蠢蠢欲动，为了速战速决，我带领三十死士作为先锋在大军到来前暗中潜入南疆，查探南疆地形与解决巫蛊之术的办法。探得地形后，我无意中得知南疆最大的村寨藏有能克制一切巫蛊之术的圣物，我便与五名死士前往一探究竟。后来，虽然圣物得手也遣人送出，跟随的死士却全部死于巫蛊之术，我凭借内力尚能克制，最终蒙你相救。”念及往昔，他面容略显柔和之色。
“你坚持要走是因为……”
她话语未完，他便接过话道：“大军已至，不得不回。”
她微微叹息一声，再问道：“那你为何身入江湖？”
他道：“皇兄暗中得知魏氏乃前朝余孽，但魏氏在江湖民间势力重大，且并无证据，若贸然发兵讨伐，恐大失民心，也遭江湖势力报复。我奉命清理魏氏，以楚门为明，照雪阁为暗，前朝秘宝为引，诱魏氏入局，顺势分裂武林盟，削弱江湖势力。”
她自嘲道：“我与苍离教，也不过是你的棋子罢了。”
“我是有利用苍离教的打算，但苍离教向来神秘，详情我也无从得知……”
“我倒是送上门来给你利用了。”她讽笑道。
他无奈道：“我或许有利用之心，却绝无伤害之意。”
她抬起头，望着床顶的纱帐怔忡道：“是啊，你从无伤害过我，还帮了我许多，若非是你，我如今说不定还一无所知，但谁说一无所知就不好呢？”
“小蓠……”他看她神色沉郁，心事重重，却不能安慰什么，终究只化一声叹息，五年前无忧无虑的少女终于还是消逝在光阴流转之间，俗世的悲苦离殇终究还是吞噬了她的欢颜。
她一手覆盖住双眼，却止不住泪水滑落，在他面前，她还是露出了软弱的一面，“我现在不知道怎么办才好……”
他温声道：“有什么事，若我能及，一定会助你。”
她却摇摇头，道：“有些事我终究还是要自己决定，以前是我太依赖你了。”
他从她的话中听出离别之意，苦涩悲意涌上喉间，“我的承诺仍是如此，若你愿意，我一定娶你为妻。”
她微微露出意味不明的笑意，漠然道：“江湖草莽，蒲柳之姿，自是配不上王爷天潢贵胄。”
他向来城府深沉，算无遗策，纵使情况再坏，也从来有办法力挽狂澜，令事态如他预期一般演变，可是唯有今时今日，他明知结果如此，却无论如何也无法挽回。明知真相一出，隔阂与鸿沟便会横亘于两人之间，却终究不能令其消弭。或许真如师父所言，他此生，注定是孤月蔽星之命。
他对她道：“你莫要这般说，在我眼中，纵是国色天香也不及你分毫，但有些事情，我放不下，也无法放下，正如苍离教于你一般，是责任，也是宿命。”
他说得沉重，而若非到了今时今日的地步，她也不会若有所悟，所谓良辰美景奈何天，无非如此。
离去前，他最终道：“若你有所需要，仍可以用从前的方法联系，我一定替你做到。”
他走出她的房外，凉风带细雨掠过他的发梢衣袂翻飞如蝶，点点寒意浸入眉间心上，竟无计相回避。在这阴雨连绵的的高山峻岭间，关山难越，谁悲失路之人；山长水阔，不知何处是归程？
一门之隔的房中，她埋首于曲起的膝盖间，低低啜泣，咫尺之遥，天涯之隔，一种愁绪，两处孤另，山盟虽在，情意难书。
翌日，白蓠早早便敲了白暝房门，道：“师兄，我们该回去了。”
白暝知晓她已与赵廷澜谈过，她的脸上是掩饰不住的苍白，清透的眼眸中犹含离殇，他对两人的交往向来不置一词，此时也不提起，只道：“走吧。”
“师兄，希望你遵守自己的承诺。”白蓠道。
“我向来如此。”白暝知道她已做出决定，淡淡笑道。
同时，府衙书房中，有属下来报：“王爷，那两人已准备离开。”
“让他们走吧，”赵廷澜手上一顿，纸中便落下一处墨迹，“不必再派人跟着了。”
“是。”
绵延不绝的群山之间，巍峨的宫殿鳞次栉比，白玉石铺地，琉璃作瓦，隐于苍茫云雾缭绕之间，隐隐约约仿若天宫云廷。
宫殿之中，有暗色高塔矗立，直指天际，为这辉煌宫群染上寂静之色。塔上有门无窗，其内晦暗幽森，寒意凌人，乃是供奉历代苍离教教主、夫人及圣女之骨灰灵位处。塔外设奇门八卦阵，除白氏一脉外其余人皆不得入内。
白蓠一身缟素，披发跣足跪在密密麻麻的灵牌前。她幼时犯错娘亲有时会罚她跪在这暗塔祠堂之中，塔中不见天日，毫无声息，唯有死气沉沉一片，她独自一人在其中每次都会被吓哭，但父亲一旦知晓，便会放下一切事情来抱她出去。而如今，她整日呆在这暗塔之中也不会觉得惧怕，反而感觉似乎爹娘还在身边。
“爹，娘，你们告诉孩儿，这样做对不对？”她俯身，以首叩地，喃喃自语着。她心底清晰明了，所问之人永远不会回答她，如今她能依靠的，唯余自己一人。
寂静无声的塔中，她的身后忽传来“笃笃”的鞋叩地面之声，她并未回头，便知晓是谁来到。
“你既然来了此处，便是有了决断。”她直起身体，道。
白暝在她身边跪下，闭目道：“是。”
“你并非贪生怕死之人，”她道，“为何要答应这样苛刻的条件求存？”
“苛刻吗？”他抬首望着眼前这片灵牌，终于定在最近的两个之前，“我并不觉得，弑师之罪以后半生来还，很公平。自我与唐门联系后，唐门乱象我得知不少，也终于明白母亲将我托付于师父的苦心，若我们孤儿寡母身在唐门，恐怕活不过三年。所谓宗族姓氏，对我而言并不重要。”
四大长老其中三人折于黑谷中，一人在总坛被白蓠之人所杀，随着两人回归，白暝将权利全部交还与白蓠，白蓠登教主之位，内乱很快平定。而白蓠给了白暝两个选择，一是按照他所言，在教众之前坦陈自己罪行，自绝于世；二是在白氏列祖列宗前发誓，今生今世及后代永远姓白，并效忠于白氏苍离教。
她听他幽幽道：“自师父师母亡后，我近乎夜夜不能安眠。当年父亲忠义难两全，自愿绝于师父剑下，师父为赎罪，收养我，尽心教导我，最终还是为我所杀，我如今不过选择与师父一样的还罪方式罢了。”
她偏过头来看他，道：“其实若不是师兄，我今日或许只是一个骄纵无知之人。”
“你知道就好。”他微微笑道。
她道：“师兄，你知道，即使我不杀你，你也发誓臣服效忠，我们之间也绝不可能回到曾经那样了。”
“我知道，”他道，“这不过是我的选择罢了。”
“天地为鉴，白氏列祖列宗为证，我白暝起誓，今生今世及后代永远归于白氏，忠于苍离教，尽心竭力，万死不辞，若有违此誓，生生世世永无宁日，子孙后代无以为继。”
第36章 知交零落
当时到黑谷中的人除白暝与白蓠外，全部灭口，江湖之中竟无人得知谷中详情，仅有朝廷颁布的告示略作解释。其上曰君夏派魏氏、铭剑山庄秦氏�