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“你比我想象得要厉害。”她说，“或许是因为你用的是布特林的剑。你把他怎么样了？”
“我就是布特林。”我回答说，“你不认识我了？”
“抱歉，亲爱的，”瑞薇惬意地在她的床上对我喊道，“你说的她一个字也不会听懂，她听见的都是一些胡话。”
我一边骂一边指着控制室。要是亚斯敏无法明白我的话，至少她能看到我的手指。“看那儿！”我对她说，“那才是真正的瑞薇。”
“再次抱歉，”瑞薇大笑道，“可她的小脑袋瓜只能看见一个我。恐怕那个我就是你。”
“要是你敢伤害布特林，”亚斯敏恶毒地瞪着我，“我就把你劈成两半——”
话没说完，她就直刺过来：这是老招式了，在敌人等你把话讲完的时候突然袭击。我闪身躲在一条棘轮带后面，挡住了另一次离我的腹股沟只有几英寸的戳刺。
接下来的两分钟简直如同炼狱：亚斯敏全力以赴地攻击着我，而我只能进行防御。这样的战斗和剑客训练不一样——你必须要攻守兼备，因为多数的防守往往意味着害怕进攻。要是亚斯敏意识到我不会反击，那么她就占了很大的上风……她可以把谨慎抛到九霄云外，难以琢磨地进行佯攻，无须担心暴露出弱点，而致力将我击倒。我敢说在交了一阵手之后，她一定这么想过。因为她一定注意到了我在控制自己的出手。然而，也有可能我缺乏威胁的防守对她而言是瑞薇的诡计，想要让她麻痹而使的伎俩。不过老实说，我也无法完全地控制住自己。有时，当我看到一个破绽，当她的宝剑慢了那么一点点，或者是当她不得不躲开在头上划过的摇杆的时候，我的反射神经就会情不自禁地展开回击。感谢女神，我总是及时地收住了攻势……虽然大多数都是亚斯敏，而不是我，抵挡住了进攻。
别以为在那么长时间的打斗里，我们就不会伤到对方。亚斯敏有好几次击中了我，而我也常常迫不得已打中她的背。是纳加人为我们编织的神奇衣物救了我们：亚斯敏的服色依然是她原来龙皮紧身衣的样式，从头到脚包得严严实实；而我的服色则是常规的外套、衬衫和裤子，不过除了头和手以外，其他地方也都保护得很好。这些织物有缓冲任何直接打击的神奇妙用，把劈砍和非常猛烈的斩削化解掉。当然，它们也不是固若金汤（因为我发现亚斯敏的剑在我的左前臂上割了个很深的口子），可它们比任何剑技和计谋都有用。
我们就在一大堆机械的中央斗着剑，时不时爬上嵌齿、躲避喷射出来的滚烫蒸汽、在乒乒乓乓的活塞边玩着猫捉耗子的游戏。瑞薇坐在控制室里，一个劲儿地对我冷嘲热讽，想分散我的注意力。我丝毫不理睬她，不停地向亚斯敏辩解：“是我，我是布特林，你不认识我了？”她总不可能被一直被蒙在鼓里，不是吗？瑞薇的幻术最后肯定会失效，要不然亚斯敏自己也会识破它。瑞薇会对她的脑子做手脚，这一点亚斯敏知道得很清楚，而且要是他仔细想想的话就知道——我打得是多么勉强；衣服也和她一样，是多么奇妙地防御住了所有的攻击；还有一张嘴就蹦出来的那些胡话……
是的，终究亚斯敏会识破的。可唯一的问题是她在此之前会不会先杀了我。
一道蒸汽从我右边松动的阀门里猛烈地喷了出来，在锅炉旁一块硕大的压力盘上蒙了厚厚的一层水汽。表盘是玻璃做的，直径差不多有三英尺——我猜是故意做得这么大的，好让近视的机修工也能看清指针是不是偏到了红色区。这块模糊的玻璃让我想到了一个主意……一个几乎让我小命不保的主意，因为就在分心的那一瞬间，亚斯敏差点没划开我的喉咙。我好不容易往后急闪，还是被剑刃削平了胡子。接着我慌慌张张地组织反攻，一直把她逼到了十码以外，不得不躲在凸轮轴后才算完。
她稳住阵脚，等着我乘胜追击。可我没有，现在她已经不构成威胁，我忙跑回蒙着蒸汽的表盘用手指写下了：我是布特林。
这些字很模糊，部分是因为我写得龙飞凤舞，部分是因为水汽还没有充分凝结到适合书写的程度。不过我还是留下了这条滴着水的的信息，然后退后几步，等着亚斯敏来看。她小心地走上来，生怕这是个圈套……我看到甚至在她读完那些话以后，依然半信半疑：这也可能是瑞薇用来蒙蔽敌人的障眼法。亚斯敏并没有放低宝剑，她的眼神告诉我她随时会发动进攻。不过暂时，她不会置我于死地。对我来说，这就够了。
真正的瑞薇仍然在控制室后面的窄床上，是不可能从那儿看见一片迷朦的表盘的。可她现在站了起来，走到操作人员的位置上，清清楚楚地看到了这里的一切。她牙关紧咬，双眼圆睁，发出一阵撕心裂肺的狂怒尖叫，我发誓都感觉到了叫声的震动烫灼着空气。亚斯敏楞了一下，接着把眼睛转向了尖叫声传来的方向。她紧紧抓着剑柄，朝控制室迈了一步。
“哎呀呀，”我对亚斯敏说道，“看来瑞薇刚刚失去了对你的控制。”
“嘘，”亚斯敏恼火地低吼，“我现在只想看到她消瘦的白皮肤上血肉模糊的样子。那效果看上去一定很好。”
“不幸的是，控制室的门锁着。”
“我啃也要把它啃开。”
“别——我还挺喜欢你笑起来的样子呢。”我轻轻拍着她的肩膀低声说，“只要她一醒过来咱们就有法子能进去。”
“那么与此同时瑞薇会拿我们怎么办？”亚斯敏质问道，“让我们自相残杀？还是臣服于她？没时间等哈泽坎……”她顿了顿，又继续道，“……来把我们从这个牢不可破的控制室里贪婪地往外瞧的渣滓手里救出来……”
亚斯敏的声音越来越大，可我根本没听见她在说些什么，可能她自己也不知道。她一个劲地说话、咆哮，八成是想拖住瑞薇。因为就在亚斯敏忽然静下来的那当儿，哈泽坎、和平女神和米丽亚姆凭空出现在控制室里，就神不知鬼不觉地待在瑞薇背后。亚斯敏一下子反应了过来，又开始滔滔不绝地说了起来……那时我还以为大拳头的米丽亚姆会把瑞薇的脸打到控制面板里去呢。
可我忽略了什么。
米丽亚姆的确是悄悄地走上前去，连拳头都准备好了。可哈泽坎，那主位面佬男孩，不知怎么说服了米丽亚姆把她在垂直海得到的火杖给了他。现在他正拿那玩意对着瑞薇，大声叫道：“投降不杀！”
尽管我们身边都是机械的噪音，可我还是清楚地听见了大家畏缩的声音。
* * *
米丽亚姆终归冲了上去，想在下贱的小白化病人反应过来之前揍倒她。不幸的是，瑞薇正在火头上，现在正愁没出气筒呢。就在米丽亚姆拳头落下之前，一道瑞薇放出的心灵冲击波划破空气，把她的脸打了个正着。米丽亚姆跪下去……可还没数到三，她就象亡灵般僵硬地爬了起来。
我可不喜欢她脸上死板的表情。
“投降！”哈泽坎再次叫道，“我可是认真的。”
瑞薇嗤笑着他。“你想用火球射我，是不是？在这个小小的房间里？你知不知道火球在这么狭窄的空间里会造成什么样的伤害？你会把自己给活烤了的。”
“要是能拉你做垫背的，我宁可自焚。”男孩用火杖瞄准瑞薇，一面蹲在窄床边把研磨撸进口袋。“也许我可以抓着你把你传送到外面没空气的地方。”
“多么勇敢的小家伙！”瑞薇嘲笑着，“到时候你真有这个胆量也说不定。可惜的是你已经没机会了。”
她打了个响指，米丽亚姆立即冲了上去。哈泽坎只有害怕地瞪着他的心上人一脚踢飞手中的火杖，把他扔到墙上的份。尽管他不住地挣扎，可是胳膊还是给她拧在了背后。
“你的小脑袋瓜太容易相信人了。”瑞薇对男孩说，“米丽亚姆以前为我干过，这你知道。你以为我不做手脚就会让她拿工资么？哦当然，她的脑子几乎得到了自由——要让手下变成你的奴隶简直太无聊了，而且要实施也挺累人的——可我在她大脑的最深