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刚一立定，便见谷口外尘沙滚滚，前段现出三四团金蓝光华，定睛一看，正是公亮、虎女各骑一虎飞驰而来，快要到达。网中的贼本来吊向崖顶，离地三丈，网中之鱼一般，在里面乱挣乱吼，众人也未理他。公明长衣佩剑，立在相隔三四丈处，正向身前十几个少年男女一群前见幼童指点说话。因来贼业已落网，高吊起来，剑早回匣，也未过去。
网中之贼本应越挣越紧，不知怎的那么坚韧的双层细网竟被弄破，脱网而出。只听沙沙两声，一条人影凌空下落。众人骤出意外，同声呼喝，正要拥上，公明哈哈一笑，左手一挥，止住身旁少年，右手长剑刚一出匣，看神气似要纵身上前擒那来贼。就这一眨眼的当儿，那贼原是闻得狗子、恶徒惨死来拼老命，先在谷外石笋后面朝里窥探，打算天黑动手，掩到里面行刺，寻到仇人，报仇之后，仗着力猛锤沉，乱杀一阵，再冲杀出去，不能脱身便拼得一个好一个。没料到那柄八角铁锤是记号，娄公明方才闻惊起身，去往崖上眺望，瞥见谷口外飞也似驰来一贼，一到便掩向洞侧石笋之后，以前见过，认出来历，知非小可，忙即传令戒备，并命众人不可轻敌。料知必乘黑夜掩进，谷口崖旁两道木栅还未被他看出，正好等其深入，以免逃走。后来瞥见埋伏谷口的少年男女竞将那两面大网暗中张开，知道老贼厉害，一个制他不住难免伤人。此是有名凶贼，父子师徒三人淫恶滔天。好些正人侠士想要除他，均未如愿，有的反为所伤。近年踪迹最为隐秘，断定父子师徒三人同来，正好借此全数除去。那网虽有用处，一则只擒一人，同来小贼难免惊走，不知二淫贼已为秦真所杀，本意等他父子三人到齐之后将出路遮断。二秦兄弟此时回来更好，否则便卑人上前分别除去。各处埋伏均是虚张声势，专用暗器乱箭断他逃路，并不真与动手。方才忘了招呼，将网张起。又见公遐抱人赶来，恐有疏失，忙即纵身赶来想要阻止，沿着柳荫遮蔽往前飞驰。
来贼先没想动，正坐石笋后面隐僻之处运气养神，微闻男女笑语之声，起身一看，见一少年抱一女子正往谷中走进，认出新由庄中逃来的林蓉，不是为了此女，爱子、爱徒何致惨死，不由怒从心起，当时便想追去。这时公遐夫妇危险已极，便不受伤抱人也非敌手，非死不可，幸而机缘凑巧，老贼力大无穷，凶狡绝伦，又是久经大敌，深知敌人厉害。到时看出谷中是条直路，静悄悄的不见人影，生了疑心。又因方才受伤几乎送命，想要养息片刻，候到天黑，偷偷掩进，略一迟疑，人已走远。无如心中恨毒，眼看林蓉罪魁祸首，安然走进，心中不甘，本就怒火烧心，越想越气，后又看出对方抱了仇人朝内急驰，中途两次朝后回顾，神态慌张，仿佛怕人追赶神气；又是朝前直走，不曾停步。内中如有埋伏，双方必要停立问答说上两句，口外又极安静，来时并未被人看出。
想起方才敌人个个厉害，分明为首诸敌全数出动，谷中空虚，毫无防备。听说里面地方颇大，住有不少土人，想必都是老弱妇孺，何不乘此时机冲将进去，冷不防先将这两个小狗男女一锤打死，然后杀他一个爽快。乘着天黑觅地藏起，敌人只当已走，决想不到孤身一人有此胆量，到了夜来再相机报仇，杀得一个好一个。念头一转，立动杀机。仗着力大身轻，悄没声冲将进去。虽然自恃，上来仍有戒心，手中铁锤一路舞动护着面门，以防万一。心正后悔方才不该在外耽搁，否则早冲进去，人已杀了不少。也许此时一锤一个，打个落花流水，杀得哭声四起，尸横遍地，岂不痛快已极？
哪知刚将谷口前面山洞跑完，走近里面人口，因见口外两旁均有石崖，形势险恶，忽然心动，防有伏兵。看准正面一段不能藏人，打算冷不防纵将过去，只要冲过两旁危崖，便有敌人也不妨事，做梦也未想到敌人正在等他人网。身子还未落地，人已落在网中。底下的网往上飞起，上面又有一网罩下，当时凌空吊起。老贼也真机警，情知这类特制的大网，多猛恶的野兽被它网住也难脱身，越挣越紧。猛生急智，双脚并拢，踏着网眼上绳格，再用那尺许见方的大铁锤抵住对面，故意连锤带人一齐转动跳掷，口中怒吼喝骂，作出挣扎跳蹦之势。那网本大，又是两网合用，乱糟糟一大团，天又昏暗，月光还未照到，下面的人均看不出。老贼却在里面暗做手脚，拔出身边一柄锋利无比的尖刀割那网绳。那网专网猛兽之用，虽极紧韧，网眼颇大。老贼力大刀快，转眼便割破了三四个网眼，约有尺许见方，当时裂网而出。急于脱身，下得大快，那柄铁锤却举在手中，急怒交加中忘了人已下落，网便中空，往里一收，那柄八角铁锤立被网眼挂住。又知强敌厉害，没有这柄铁锤万难转败为胜，心中一急，用力硬拉，老贼也真力大，嚓嚓连声，网眼竟被拉断，人也随同下堕。
洞口恰巧驰来两只大虎，虎女所骑母虎最是力大凶猛，恰又当先，一蹿就是十来丈，来势急如雷电，其猛无比。老贼面朝洞外，锤头一落，还有一格挂住没有拉断。未容转念，猛瞥见迎面两团金光，带着一股急风，朝着胸前猛冲过来，不禁大惊，用力更猛。
那虎也未想到上面有人落下，身已凌空纵起，因听虎女说时已不早，必须在月上以前赶到，来势比飞还快。等到瞥见上面有人，一手拿着锤柄悬空下落，离地还有丈许，百忙中无法收势，刚一声怒吼，猛认出是方才逃走的敌人之一，如何能容，就势前爪一探，连身硬冲上去。虎女坐在虎上，还没看清那是方才逃走的老贼，瞥见有人悬空下落，谷中众声呐喊，方恐误伤。念头还未及转，虎爪已抓向那人前胸，耳听一声惨号，立时撞飞出去。暗影中瞥见一根铁棍往下一歪，由肩头上擦过。随听叭嚓一声大震，虎已蹿进谷口，落在地上。谷中少年虽已看出虎背上是一个白衣蒙面女子，身后还有一人一虎，事前得知公亮、虎女当日必回的信，虽无敌意，见此威猛，也都吓得纷纷惊退。公亮也相继纵到，二人这才看出方才漏网老贼业已腹破肠流，尸横就地。那铁锤斜飞出去，竟将地上山石打碎了一大片。如非老贼情急拼命，用力一甩，锤头大重，往旁倒垂下落，那虎纵得又猛又急，连虎女也非重伤不可。众人见此厉害，俱都惊奇。公亮见老贼已死，不等和公明等人问答，先将旁人肩上所插旗花信号要了三枝，朝地上一掼，触动机簧，咝咝咝三声急响，冲空直上，凌空爆炸，发出一串火星，朝西南两面刺空飞去。跟着取出竹吹又吹了几声。众少年知道事完，纷纷学样，有的并往谷口奔去。
公明笑问：“三弟你催五弟、七弟回来，事完了么？”公亮笑答：“今夜已无须动手，我白忙了一天，便宜这些狗贼多活好些日。我同四妹赶回过节，同赏中秋，并与寇兄快聚。途遇群贼，一时疏忽，被这老贼逃走。五弟他们还在穷搜，不料这样大胆，竟敢来此送死。”公明还未及答，虎女先朝公遐奔去，见人受伤，回身高呼：“大哥、三哥，你们快来，这位寇大嫂受伤了呢。”林蓉见虎女这次见面格外亲切，方才高兴，一听这等称呼，又羞又急，低声急呼：“你快放我下来！”公遐急说：“蓉妹伤势甚重，又耽搁了这久，如何能够走动？”虎女耳尖，在旁听去，笑道：“这有什么希奇？你二人本应结为夫妻，像你这样女子我真欢喜。事前已听七弟说起，如不为你医伤，我和三哥也不会这样心急，老贼也不会死得这快。七弟怕寇兄不肯惊动大哥，你们脸嫩，怕羞着急，多受痛苦，特意赶来。你们不好意思，由我来抱大嫂如何？”林蓉连说：“妹子万不敢当。”一面急呼：“寇兄放我下来。”公遐偏不肯放。林蓉无奈，只得连呼得罪，任凭抱过。虎女笑问：“蓉姊多大岁数？”林蓉笑答：“二十一。”虎女笑说：“我真欢喜你。难得你一个孤弱无依的少女，巴贼那样淫凶，竟能守身如玉，没有受污。昨夜冒着奇险救人，今日又在群贼包围之中出死入生，脱离虎口。你昨夜和贼妹所说的话已全被我听去。柔云虽非恶人，但她样样只顾自己，又生长在恶霸家中，染了一身习气。
她比你脱离火坑最是容易。你那样苦口婆心，劝她借着贼父遗命出外选婿，由�