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学仁按口道：“我已能背诵千字文了。”
老人拈须道：“好，过了年，爷爷教你读‘幼学故事琼林’。”
学仁高兴地跳下座位，绕到老人背后，道：“阿仁给爷爷捶背。”伸出了小拳头。
老人满意地夸赞道：“阿仁果然最乖，爷爷多给压岁钱。”
学仁向三个哥哥“卖娇”地笑着，两个小拳头，就给老人捶起背来。
老人看了左面容止若思的学忠，道：“阿忠，你的功课怎样？”
学忠大约在想着什么心事？闻言一震，忙道：“忠儿正在读‘春秋’，兼修‘史记’。”
老人嗯了一声道：“春秋大义，在一褒一贬，严于斧铽，你要好好体会，多深思每一节的函义，绝对不可犯了陶渊明的‘毛病。”
学忠恭答道：
“忠儿记着了。”
老人接着道：“太史公作的‘史记’，亦是取法于春秋大义，你有什么心得？”
学忠有点窘促道：“爷爷，忠儿虽已读到‘游侠列传’，还没有什么心得。。”
老人哈了一声道：“你们夫子怎样对你讲解的？”
学忠道：“夫子只在‘言必信，行必果’这一段上说明无信不立的道理，引证了许多圣人之言，夫子解释：‘行必果’者，是做一件事，如果必须做的，就必须有始有终，不可半途而废，更要不怕困难，不畏挫折，全力以赴，事在人为，不计成败得失。”
老人点点头道：“也算不错了，爷爷得加一句，行事之先，要分清是与非，善与恶，行其是，行其善，合于天理人情者可行，逆之则不可行。”
学忠俯首领训。
老人刚向学悌看去，学悌已笑道：“阿悌正在读四书中的‘大学’兼修‘通鉴’。”
老人颔首道：“读经是求明理，而非世俗之学而优则仕，读史在古今之兴亡，君臣之得失，做人之成败，要在这些方面着眼，而不是读死书！”
学悌还未开口，老三学廉忽接口道：“然也，亦有所疑焉！
老人笑骂道：“阿谦，以你最顽皮，你知道‘谦’字何解？”
学廉朗声道：“君子‘谦以自牧’，让也、虚也、忍也。”
老人嘉许地频频拂须道：“你尽得‘谦’之真义，为何不躬行？王阳明的‘知行’合一，朱熹的‘知而即行’，你懂？”
学谦肃声道：“知之为知之，然古人亦有‘当仁不让’，‘当勇不忍’、‘当智不虚’之说，不能一概而论。。”
学忠刚叫了一声：“三弟——”
老人欣然道：“为学在多问，问能析疑，真理愈辩愈明，别说爷爷一人所知有限，只要有理，便是圣贤之言，亦可反驳，这与诚敬尊上的礼貌无关，阿忠、阿悌，你们要学老三的深思好问。”学忠与学悌垂首称是。老人续道：
“阿谦，你只管说下去。”
学谦不假思索地接下去说道：“对春秋大义，忠奸之分，善恶之辩，不能让，对荣辱之加，恩怨之别，不能忍，是非之际，黑白之时，不落虚！”
老人哈哈大笑起来：“对反之，即成乡愿与伦俗。”
学廉道：“乡愿，德之贼也，滔滔浊世，如乡愿日多，则流于虚伪，世风日下，人心思乱，终成动运，所以，儒家勉人以仁义，勤人以忠恕，即是教人正心诚意。”
老人目泛异采，熟视学谦，道：“阿谦，你今年几岁了？”
学忠等刚一愣，正在捶背的学仁嘻嘻笑叫道：“爷爷，三哥这么大。。”
自顾伸着两只小手，搬着指头，自语道：“多一个，我知道了，三哥十一岁。”
学谦道：“阿弟，不对。”
学仁一缩鼻子，叫道：“谁说不对？问娘去。”
老人哈哈道：“阿仁，你对。”
学仁喜道：“爷爷，本来对嘛。”老人抚着他的头道：“可是，明天就是过年了，过了年，就要多算一岁。”
学仁楞了一下，道：“是么？”
老人目注学谦，道：“阿谦，你们四兄弟中，以你最聪明。。
学仁不依道：“爷爷，我呢？”
老人慈爱地把他搂着，道：“乖，你长大了比三哥更聪明，你去厨下看你娘做好了菜没有？”
学仁叫道：“我去，我去，我要先吃好东西。”一跳一跳的向厨下跑去了。
老人拈须道：“不是爷爷称赞你们，你们年纪虽小，可说还是黄口孺子，而所知所学，连一般老儒宿彦也未必比你们头脑清楚，学无老少，达者为先，虽然说是你们兄弟天赋好，也是你阿娘启示得好，人有苦习，天必佑之，爷爷我读书不多，但有孝子、贤孙，还有佳媳，也。。够高兴了。。”大约真正由衷高兴，拈须仰面，哈哈不已。
三兄弟互看一眼，欣悦中有点差意。
老人一欠身，又问学谦道：“阿谦，你读过一些什么书？”
学谦道：“四书中已读过论孟，现在读唐诗与宋词。。”
学忠笑着接口道：“爷爷，三弟秀出群伦，天资独异，过目不忘，连爹书库中的孙吴兵法，还有什么“游骑兵篇”都能背诵学谦忙向大哥示意勿言，用诗朗声吟道：“安得大厦千万间，得庇天下寒士尽欢颜？爷爷，阿谦最喜欢杜工部的诗和辛稼轩的词！。。”
二
老人寿眉连振，目光炯炯地注视着学谦，道：“阿谦，看着爷爷。”
学谦只好应声肃容，平静地注视着老人，四目相接，是那样严肃，认真。
由目光中可以看出真诚。
学忠不安地站起，一躬身，刚叫了一声。“爷爷。。”
老人一挥手，戳住了他的话，向学谦沉声道：“书房中，据爷爷所知、经、史、子、藉俱全，你又到你爹的书库中去作甚？”
学谦坦然说：“书库是不准擅入的禁地么？爷爷。”
老人拈须道：“虽未告诉你们那是禁地，但已说过不可取阅库中藏书。”
学谦朗声道：“书有未曾经我读，事无不可对人言，这是老人沉声截口道：“这是你爹一位好友送给爷爷的一副书法对联，你能懂得就好，只要对爷爷说实话，你们看了里面一些什么书？是谁先打开铁锁的？”
学谦应声道：“是谦儿。”
老人目光掠过学忠，学悌面上，学忠不安地躬身道：“爷爷，是铁锁坏了，谦弟好奇。。”
老人目光疾闪，截地站起，道：“有这种事？带爷爷去看看。”说着移步走向内书房。一点也没有老年人的龙钟状。学忠等三兄弟一声不响地跟着。
书库在书房的后面，紧靠着符氏夫妇的寝处，光线退暗，学忠端着银烛台，把这间二丈方圆的书库内照得雪亮。
靠东壁，是四个大漆箱，没人能看出里面是铁的，外面是檀木包裹，上好的建漆，由于搁置太久，最上一层已积有一层尘灰。老人一入书库，目光就集中注视在四把黑亮的铁锁上，大步近前，伸手逐一试摇了一下，真的，四把大铁锁都坏了，无论如何也扣不上了。
显然的，是被人把锁中的机簧弄坏了。老人神色连变，胖胖的娃娃脸绷紧着，刚听到脚步声息，一声清脆的：“阿公——”
学忠等同声喊了一声：“娘”
是女主人，也即老人的媳妇学忠兄弟的母亲进来了，她一面在腰围上擦着手，一面柔声和说道：“是阿忠他爹进来过。。”
老人道：“还用你说？但他是去年大除夕回来的，你来看一下。”
女主人有点意外地走过来，玉指弄了一下铁锁，呆了一下道：“怎么坏了？”
老人沉声道：“你们退下？”
母子四人应声后退，学仁一直嚷着奔进来：“阿娘，这只熏鸡腿真好吃呀。。”
却被退到书库门口的女主人一把拉住，轻声道：“乖，等下还有更好吃的东西，不要说话。”
老人已迅快而稳重地把最上面一只铁箱移下，接着，移下第二、第三、分别乎放在地上。他左手一捏，第四只铁锁，应手取落。右手同时掀起箱盖。
女主人与学忠等都愕然注视。但视线不及箱底。
学仁仰着面，摇着乃母的手道：“娘，爷爷在做什么？是有好吃的东西吗？”
女主人道：“不要吵。”
学仁悄悄道：“我知道小阿仁最乘。”
老人已迅速地逐一揭开了另三只铁箱的盖子。
只见他突然伸直腰，嘘了一口气，道：“奇怪！”
挥挥手：“你们退出去！”
女主人低�