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马队从零零散散的骨头架子之间撞开一条路来，然后缓缓慢下来，战马的步子越来越小；领头的年轻骑士忽然高高举起手，三十多匹马因为惯性向前走了两三步然后一齐停下——一百多只马蹄驻在溪流中央，湍急的水流也只能环绕而过——
“万岁！”
“万岁！”
“我们成功了！”
“我们赢了，布兰多万岁！”
当战马停下来后，仿佛意识到什么。马背上的雇佣兵们激动地一齐欢呼起来，他们举起手中的长剑，欢呼声响彻山涧。
“布兰多！”
“布兰多！布兰多！”
“布兰多！布兰多！”
在一片欢呼之中布兰多取下皮质头盔，远远地丢开，他忍不住在冰冷的额头上抹了一把汗，晨风拂过，让他脸上一片冰凉。他穿着一件灰色的皮甲笔直地坐在马背上，抬起头看着四周青翠的山野，心想：结束了，终于结束了！我终于杀出来了，从该死的命运之中！
他握了握拳头，是他自己救了自己！是的，他可以做到这一切！
夏尔在一边出神地看着自己的领主大人——他穿着一件长袍骑在马上，左边挂一柄长剑，手上拿着一柄短杖倒是有些战斗巫师的派头——可以这么说，这几天以来每一天这位领主大人都在创造奇迹。
他带领他们奇迹一样地避开玛达拉大军的主力，就好像是神话之中那些先知一样。布兰多曾和他戏称他是圣者摩西，这是出埃及记，虽然夏尔不知道那是什么，但想必那一定也是一个同样的奇迹。
随后布兰多又说服佣兵们和他们一起在尖石河谷突破玛达拉的封锁线，当时年轻人只用了寥寥数语就把玛达拉的战术意图分析得头头是道，夏尔明明看到那几个佣兵头子一脸震惊的表情，几乎以为他们要纳头便拜。
不过年轻的巫师扈从此刻回想起来，那之后的几天里，真是好一场惨烈地战斗。一夜之后熟悉的人可能便不再，但还好人们足够坚强——芙雷娅小姐在后面收拢难民，男人们拿起武器，女人们沿途收集食物与充当救护人员，他们之中没有人是专家，但为了自己的生存而奋斗至少足够尽责。
夏尔回过头，看到人群中当初芙雷娅小姐从赤铜龙故事会带出来的那些佣兵们在如今这些人当中不过只剩下两三个而已。
他们是用生命换来的生存的权利——
记得那个身宽体胖的老板在第一晚的战斗中胸口中了一箭去世了，记得那个叫做苏的小女孩嚎啕大哭，记得芙雷娅在一边故作坚强地安慰她，但自己却偷偷落了泪。
每天都有人离开队伍，冰冷的身体躺在地上，失去了生机。每天都有人在夜里偷偷哭泣，无声的沉默在人群中扩散开来，仿佛每个人的心灵都被绝望说攫取——然而这样一支队伍没有崩溃，当一个人倒下，另一个人接过他的武器，一切都那么顺其自然。
没有人为布兰多或是芙雷娅歌功颂德，但夏尔却从这些人眼中看出一种信仰，男人和女人们默默地看着这两个年轻人，相信只有他们才可以将每一个人带出这困境。
布兰多的镇定与沉稳，芙雷娅的倔强与坚持，仿佛是黑暗中温暖人心的火焰。夏尔第一次明白原来再卑微的人也有如此强烈的求生**，只要有人带领着他们，绵羊也可以变成狮子。
不过也许只有自己领主那样优秀的人才能作到这一点吧。夏尔不禁想，那个年轻人在这个黑暗的世界中仿佛是格格不入的，他的思维方式，迥异于常人。他总是看得更远，说着古怪的、不着边际的话，但事后回味起来，似乎每每证明他是对的。
这样的魅力，让夏尔忍不住深深地臣服，他想或许这就是天生的领导者。
不过这会儿布兰多却盯着远处苍翠的山野了会呆——他忽然想起那不是雄鹿森林么，当初他只身一人从布拉格斯前往里登堡，正是穿越了那片森林，途中还升了一级。那上面有一个狼獾分布区，再上去有一座古堡，那座古堡也是将来他必须要去的地方之一。
真龙之剑，5o多级的雏龙，龙之徽章这几个名词在他脑子里转来转去，布兰多赶忙甩甩头让自己清醒了一下。连日来的战斗让他的雇佣兵等级提升到1o级，总等级到达17级。
现在他的属性是力量6。7个能级，体质是6。6个能级，身体素质接近常人的7倍。灵巧是4。3个能级，智力1。1个能级，意志2。9个能级，总体来说还在黑铁下游徘徊，但已接近中游水准。
直到这两天他才明白过来原来在这个世界技能是一件稀罕的东西，但布兰多马上意识到这并不是这个世界与他原本熟知的游戏世界的不同造成的，而是他自己理解错误。
若把这个世界的人都看作是npc，那么一切就理所当然了，毕竟只有玩家才能享受职业自带技能这种优惠。
他这才明白过来为什么自己在于松城堡会打得那么一帆风顺，他大约计算了一下，技能全开的自己大约相当于一个黑铁中位偏上位的剑士水准，在戈兰—埃尔森这种全埃鲁因最贫瘠、偏僻的行省已经算得上是可以入眼的战斗力了。
甚至他这个水准去白鬃军团当个队长级别的人物都是绰绰有余，更不要说什么警备队、民兵。
不过想想真是心有余悸，他明明身处第一次黑玫瑰战争中烈度最低的一个战区，可即使这样还是差一点就没逃出来——因斯塔龙虽然未来是玛达拉最顶级的将领之一，可这这会儿不过是个没什么资历的新人。他手下除了塔古斯还有诸如卡拜斯这样的名声显赫的黑暗领主以外，其他大多是罗斯科这样的新起军官。
不过因斯塔龙的手上这支尸巫、骷髅士兵、苍白骑手、黑武士以及幽魂等亡灵下级生物构成大军倒是和戈兰—埃尔森垂垂老矣的白鬃军团斗了一个旗鼓相当——因斯塔龙手中有一支精锐黑骑士，梵米尔要塞也有三千白翼骑兵。塔古斯手上有三头骨龙，里登堡要塞防御设施也丝毫不弱。
芙雷娅和罗曼可能还不清楚为什么当初布兰多不直接用石像鬼飞进城，当然一方面固然是为了避免未来的女武神头脑热，但另一方面也是因为城墙上有禁空尖塔。
可惜，再好的城防设施也需要人使用才能挥作用。里登堡无能的贵族就这么拱手将埃鲁因耗资千万建立起来的要塞送人，也难怪会在这次战争中一败涂地了。
布兰多从自己的思绪中回过神来，忍不住长长地出了一口气。无论如何，他至少是带着这些人杀出来了，昨天一天他们一路追击的应当是‘死蛆’玛古的先遣队，这是塔古斯向北的最后一柄利刃，再向前，就是一马平川的尖石河谷北缘了。
三十多个佣兵在河滩上休息了一阵，一直等到后面的拿着武器的难民追上来——后面的人看到这一幕时呆了一下，然后才反应过来他们已经胜利了，芙雷娅亲口告诉过他们只要坚持过这一夜就是最后的胜利。
所以这就是胜利。
那些人又叫又跳，有些甚至喜极而泣，有些人跪倒在地上嚎啕大哭，但更多的人跑上来围住骑兵，拥簇着他们齐声欢呼。
布兰多并没有制止这些人，他只是下令让他们原地休息待命，然后带着核心的十多个人向不远处的芙雷娅迎上去。但所有人都停下来，看着这一行人。
那个穿着一身天青色甲胄，长长马尾高高束起，挺立在马背上一身英气的少女。
“布兰多，我们真的赢了吗？”芙雷娅有些疲惫，但还有些不敢置信地问。她虽然和难民们许诺，但那也只是因为她一厢情愿地相信布兰多而已。
布兰多点点头。
这个简单的动作竟让未来的女武神竟就那么骑在马上流下泪来，她脸蛋上全是灰尘，泪水在污垢上冲刷出两道白生生的痕迹，看起来可笑极了。可在场却没人笑得出来。
“好了，别哭，我们去通知后面的人。我们胜利了，要让更多的人知道。”布兰多纵马靠过去，拍了拍她的肩头。
芙雷娅擦擦眼睛，使劲点了点头。她用手一抹，尖尖的脸蛋变成了一个花脸。这会布兰多再也忍不住笑了起来——他忍不住想起那天晚上，是这个少女带着赤铜龙故事会酒吧的一众佣兵在关键时刻杀出，收拢并拯救了北城市的大多数市民。
布兰多不知道芙雷娅是怎么说服那些人的，他只知道那个叫雷托的酒吧老板的支持她，带着赤铜龙故事会的佣兵，聚集起�