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马上飞哈哈大笑，道：“军师，你是秋后蚂蚱，没得几天蹦达了！”桓震却不理他，径自问惠登相道：“二弟，你我兄弟一场，你是信那柳先儿呢，还是信我？”惠登相低头不答。桓震叹息一声，转身道：“青竹，你呢？”傅山摇了摇头，道：“大哥，你就说了罢。”
桓震仰天大笑，道：“好兄弟，好兄弟！哈，哈，哈哈！”指着马上飞道：“你无凭无据，桓震不服，不服，不服！”他一连叫了三个“不服”，语声愈来愈是狞厉逼人，头上青筋根根暴起，面颊涨得通红，势若疯虎，直欲性命相搏。马上飞叹道：“何必定要我万事做绝？”说着从傅山手中拿起那张纸条，道：“桓兄既任军师之职，平日文告定不会少。请哪位寻一封来看看，核对一下笔迹，不是清楚了么？”桓震一愕，他早在进来之前已经将各种可能盘算了一个遍，就是没想到马上飞居然会要求核对笔迹。傅山脸上也是神情古怪，似乎拼命忍笑，惠登相一挥手，一队亲卫冲上前来，不由分说，将马上飞按倒在地，三重麻绳牢牢捆了。
马上飞仍是不明所以，大叫道：“捆我作甚？”
傅山冷笑道：“我便教你知道我大哥的笔迹！”回头道：“拿笔墨白纸来！”一个亲卫应声而去，旋即捧了墨盒纸张转来。傅山提了毛笔，饱蘸浓墨。铺开白纸，奋笔疾书。马上飞忍不住好奇，努力伸长颈子去看，写的却是“查马上飞者确系内奸，着即军法处置”，不由得大叫起来。
众人也都不明所以，但瞧那文告时，字体确与桓震平日文书告示上的一模一样，便连吴天德这大字不识一个的老粗，也道：“我见过这个字！”他指的却是军法的“军”字。桓震笑道：“实在不好意思得紧，小弟我写字难看，犹如虫迹狗爬，平日全是青竹代笔的。”他素来怕丢面子，轻易不肯在人前提笔，必须要写的东西，都是悄悄央傅山代写。好在傅山也是博学多才，能写数种字体，倒不怕给人看出马脚。
如此一来，真相立刻大白，桓震若是当真勾通官府，暗送密信，自然不会教傅山代笔，除非傅山也是同党；那马上飞机关算尽，却只是不知桓震还有这么一个不为人知的秘密。然则此人何以定要陷害桓震？说来说去，便是惠登相等人当真信了他，将桓震杀死，他也不见得就能得到甚么好处。
桓震疑惑的也正是这一点。当下走到他面前，伸足轻轻踢了他一脚，道：“说，你干么要弄这些玄虚？”马上飞闭目不答。桓震冷笑道：“不怕你不说。大明朝监狱里的新鲜玩意儿，甚么猴子献果之类的，你都还没尝过罢？”他这一句话，本意只是说出来吓唬吓唬马上飞，哪知话刚落地，便见他身子嗦嗦发抖，如同打摆子一般抖成一团。傅山奇道：“你做甚么？”俯下身去把了一把他的脉搏，道：“没事。”桓震心中奇怪，既然没病，难道是吓成了这般模样？忽然心中一动，喝令将他衣服剥光。几个亲卫应声而动，七手八脚地将马上飞剥了个精光，只见他身躯之上伤痕斑斑，桓震也曾经过，一眼便看出显然都是刑伤。
他本来恨马上飞入骨，这一来倒对他起了三分怜悯之心，叫人取一条被子来给他盖了，倒背双手，仰望夜空，半晌不语。傅山等得发急，正要催他，却听他突然开口道：“放他走罢。”吴天德急道：“不可！”桓震笑道：“不妨事。这人已是一条丧家之犬，我们就这么把他精赤条条地扔到官道上去，他的主子一见之下，便不肯要他啦。”吴天德仍是不解，还要劝阻。傅山在旁道：“想是大哥已经知道这人为何要兴风作浪了？”桓震点头叹息，道：“你来说罢。”
傅山瞧着马上飞，问道：“你是何时被逮的？”马上飞口唇动了一动，终于艰难地崩出两个字来：“七月。”他一旦开口，跟着便如竹筒倒豆，一言而尽。原来那王二在白水杀官造反，正是七月初七的事情。马上飞与王二素来交好，举事当日，本要应邀去为一臂助的，不料却因为其他过犯给官差拦截，捕了个正着。白水县虽然被杀，当地卫所总兵尚在，问明了他二人关系，当下好一顿毒打，只要他混入王二营中，去做个奸细。那马上飞给打得吃不住劲，只得答应下来。哪知他被逮的消息早已传到王二的耳中，此刻见他活着回来，心中自然存了三分疑心，虽然碍着往日交情不便对他下手，但也不敢过于信任，一应军中事务都不叫他过问。马上飞无奈之下，回头去央求那总兵，险些又吃了两顿毒棒，只得厚着脸皮赖在王二军中不走。
到了九月，王二听说同乡过天星在山西扯旗，便有意相互联络，万一以后声势壮大起来，也可以打破中间官军，联成一片。当下派了大柱大梁两兄弟为使者，本意原是示好，哪知这两人糊里糊涂地竟然惹了一堆麻烦回去。王二看过天星回书上语气十分强硬，细问之下才知道王氏兄弟说话不慎得罪了对方，便要他二人再去山西赔礼道歉。马上飞总是让他呆在自己身边也觉不妥，当下要马与二王同去，明里说是怕二王缺少见识再惹出祸来，暗地里却是将一个暗探赶离了自己身边。
马上飞领命上路，好不郁闷，渐渐动了坏心，想虽然在王二军中探不到甚么，若能在过天军这里搅扰一番，借机招来官军，将小五台一举剿平，倒也前程无量。他既存了此意，便格外加紧留心二王，很快给他看出这两兄弟都是贪杯好色之徒。这等人最易拉拢，一席花酒吃不到一半，已经对马上飞信誓旦旦起来。两人上次来过，知道过天军中以桓震最为难缠，当下要他先除去了桓震，方能大展手脚。是以马上飞进山伊始，便声称自己是王二遣来接管过天军的，跟着又买通了惠登相身边亲卫柳先儿，比着山中桓震的布告伪造了文书，盗用大将军印，四处散发。他有柳先儿做内线，行事十分顺利，每个军官原都接了一封相同的文书，但却只有三十一人最终奉命。
他本以为如此这般便会让桓震威信尽失，没成想桓震竟然当众将这三十一人尽数去职。饶是他诡计多端，不知怎地花言巧语骗得柳先儿做干证出来指桓震为奸细，却又嘱咐二王，临带上来之前须骗他吃下毒药。他本想自行去见惠登相，没料到官军竟突然来袭，正是一个天大良机，倘若能让过天军自乱阵脚，岂不是大功一件？当下顾不得多想，叫二王捆好了柳先儿，候在门外，自己进来行其诡计。至于那张字条，却是来的头一天便伪造好了以备不时之需的。
桓震听他说完，心中不由得十分后怕：假使自己不是一直由傅山代笔，那么今日这事，人证物证俱在，可真是有口也难说清了。恨恨不已地瞧了一眼马上飞，唾道：“你想怎么死？”马上飞哈哈一笑，道：“我事既败，虽死不怨。然而官军此刻已经大至，你们也好不到哪里去。”傅山笑道：“官军？你说甚么，哪里有官军啊？”忍不住仰头大笑。
原来这一场敌情，却是他与惠登相商量好了做戏给马上飞看。几日来他留意马上飞行径，只觉这人东瞧西看，目光如豆，十分不对，总疑心他是官军探子，却又没有证据，不好乱说，便想到要如此这般地诈他一诈。在他本意之中，并没将马上飞诬陷桓震这事也计算在内，却误打误撞地替他洗脱了误会。在他去寻桓震来议事厅时，已将缘由讲与他听，因此桓震进到这里，心中便是明白的。
马上飞怔了半晌，惨笑道：“马某无话可说，只恨当初熬不得刑，以致今日身死名裂。”瞧着二王，不屑道：“这两个贼厮鸟，眼孔里只有银子和女人，万不可放过了，否则老子死不瞑目。”一句话说完，口角流出鲜血，竟是咬断舌头自尽了。
桓震暗叹此人一念之差以至于此，吩咐将他好生安葬。至于二王，江湖人原本不齿这等行径，直截了当地拖下去砍了。
一桩大事了结，桓震瞧着两个拜弟，心中感叹不已，只觉兄弟之间，始终存一分信任，究竟还是比甚么都要紧。众指挥得知敌情乃是捏造，纷纷松了一口大气。吴天德便要来跟桓震开几句玩笑，大手刚刚拍上桓震肩头，还没开口，只听得远远传来一阵号角，声音极是尖锐，在这深夜之中，听来如同裂帛，分外刺耳。众人一齐叫道：“不好！”这一回，却是真的官军来犯了。
前传 昔我往矣 十七回 临阵
这一起官军，是从代州振武卫而来，往万全