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整个辽东一起通敌；倘若卖国，也是整个辽东一起卖国！”傅山一惊，虽然明知此话不可能是真，却也禁不住打了个冷战。
桓震舒了口气，道：“我这两年来在辽东见过了许多人，都是给鞑子虏劫得家破人亡，愤懑之下从军杀敌的。战阵之中刀光血影，却没一个怕死退后的。他们可以抱着通天炮冲入敌阵中去，你我扪心自问，可能做的到么？这样的士兵早年便有，可是为什么直到近两年来咱们战事才有转机？像杜松那般的人，他不是去点燃辽东的遍地火种，却是要将原本燃着的尽数吹熄！”
傅山略略动容，心想怀抱通天炮与鞑子同归于尽，那该要何等的大勇无畏，换了自己，确乎是办不到的。尽管如此，也不能便说袁崇焕丝毫没有嫌疑。京中的传言说得生龙活虎合情合理，实在叫人不得不信三分。对桓震这个兄长他向来尊敬，坚信他决不会与国贼同流合污，可是难道他便不会同样给袁崇焕骗了么？
桓震心中明白，自己再是说得慷慨激昂，傅山也不会全信。京中官员距离辽东本来就是悬隔万里，再则平日关心辽事的又是少而又少，出事之前上至万乘之尊，下至市井挑夫，大家一个个都以为有了袁崇焕便是天下太平，待得周延儒奏本一上，听说袁崇焕也靠不住了，立刻天下太平转而变成天下大乱，数日间京城之中人人都失去了理智。这等情形之下，要想凭几句话便挽回时势，实在是痴心妄想了。
他也不再废话，瞧了内城门一眼，道：“咱们走罢。”一路之上两人都是默默无语，傅山是极力琢磨兄长方才的一番说话，桓震却是低了头在想自己的心事。自从初一日袁崇焕下狱，至今已经过了三天。崇祯皇帝虽然有旨叫他仍然统领辽东本部兵马，可是却始终不准他出城，也不许辽兵入外城屯扎。事情做到这等地步，任是白痴也知道皇帝已经不放心将兵权交在他手中了。现在自己的亲部军马，应当是祖大寿代管。那天袁崇焕召见，祖大寿并没一同前来，或者只是偶然间崇祯皇帝忘记了，也可能是别的甚么无法猜想的原因，总之现下整个辽东的精锐有十之八九掌握在祖大寿手中了。
祖大寿会不会如同自己所知的那样带着援兵撤回关外？照崇祯的性子，他既然将一味避战的袁崇焕打进了镇抚司大牢，那么催促守军出战也是迟早的事情。满桂可不就要给他的莽撞行径害死了么？若是祖大寿不走，恐怕难免奉旨与鞑子兵硬干，那时候八九千人可决不够拼的。屈指算算，再撑个不到十日，二程援军便可以赶来，那时有人有枪有炮，鞑子便不是那么难以对付。可是皇帝能放任辽系将领继续坚壁不战么？
想到这里不由得苦笑无语，自己一个给皇帝架空了的将军，想这些还有甚么意思！可是倘若他不去想，恐怕整个大明朝便没有人能想了。袁崇焕早已下了狱，这副担子他便不想挑也得一肩挑起。既然不能出城，不能带兵，那便在城里想法子。要他再如以前那般坐看历史发展，那是万万不能。
韩爌，钱龙锡，成基命，他将朝廷中数得上的大臣一一过了一遍，发现此时此刻愿意出来替袁崇焕开脱的人固然不少，可真正能够动摇崇祯皇帝心思的，却是半个也无。崇祯的脑中既已灌入了周延儒的一套说辞，若能再听得进别人的说话，那他也不是崇祯了。
想到周延儒，忽然一凛，禁不住冷汗潺潺而下。在他的记忆之中，借着太监密报之东风，两次上本参袁崇焕的，不是周延儒，而是温体仁！连忙一把扯住傅山，急急问道：“青竹，这次陛下查办袁督师，可是因为两个从敌营逃回的太监告密？”傅山茫然不知所对，疑惑道：“甚么太监？”
桓震一颗心狂跳不止，大叫糟糕，自己因为预知历史，反而陷入了历史的圈子之中不能自拔，却不曾想到历史本是活的，略有些微变化便可能导致整个面目不同，一味执着于所知道的历史，反而令他不能好好看清局势了。
他握紧了拳头，强迫自己冷静下来思量。既然不曾有太监告密一说，那么可知皇太极必定是用了旁的法子行这一条反间计。他用的是甚么法子？周延儒何以会充当了这个发难的角色？可是黄杰怎么全然不曾回报？要么是他去到虏营之前此计已行，黄杰只知道袁崇焕给反间计陷害，却不知详细情形，自己送他出去之前已经对他说明皇太极将要以反间计加害袁崇焕，他必是以为自己既然知道，那便无须冒着危险传递消息；另一种是他最不愿看到的情况：黄杰弄假成真，当真反了过去。从前自己脑中有了思维定势，只觉皇太极行反间必要靠太监，因此对黄杰不加回报这件事情并没格外留意。现下回想起来，不由得直骂自己该死。
傅山见他脸色苍白，虽在寒天仍是冷汗直冒，不由得关切道：“兄长还好么？”连问了几声，桓震回过了神，这才觉得手掌大痛，原来方才心惊之下，不由自主地十指紧握，指甲陷入了肉中。他也不管这许多，伸手用力拍拍脸颊，大声道：“无事！”那一瞬间他心中已经下定了决心，不管以往所知的历史是如何，以后的事情又会如何进展，再也不能犯同样的错误。将来的每一步路都要自己去走，前途是明是暗，是风是雨，已经不是几本历史书，一部《袁崇焕评传》所能决定的了。
卷三 环佩相将侍禁庐 一百零八回
半路上桓震便要与傅山分手，傅山明知他是有事不欲给自己知道，也不多问，只叮嘱他京中耳目众多，万事须得小心，随即自回衙门去了。桓震心里又是感激，又是歉疚，暗暗下了决定，现在虽然仍须瞒着义弟，但当自己临死之前，务必将整个来龙去脉和盘托出。
他别了傅山，第一个想见的人却是温体仁。原本照道理来讲，该当去访与袁崇焕关系较好的韩爌、钱龙锡等人才是，但他昨日已然见过余大成，照他所说，这几日朝廷之中上疏弹劾韩钱等人的官员愈来愈多，大有船破偏遇顶头风之势。落井下石本来是中国官宦场中的拿手好戏，袁崇焕一旦倒霉，他的座师韩爌，一直庇护他的钱龙锡都要牵连进去，这倒没甚么奇怪。可是那些攻击韩钱内阁之人，却往往又是当年定逆案之时侥幸未在案中，又或是未受重处的阉党成员。这就难免叫人生疑了。想来想去，恐怕是背后有一个主脑人物在那里就中谋划支使，须得先将这个主脑揪了出来，才好对症下药。
官场之事他虽不如何精通，却也知道出头椽子先烂的道理。政敌相互攻击，罕有一开始便自己跳将出来的，想来那周延儒也不过只是旁人手中的一粒棋子罢了。但他背后那人究竟是谁？现下朝廷之中分成两派，一是内阁首辅钱龙锡、次辅韩爌、大学士刘一燝、成基命，这一派是倾向保袁的；另一派表面上便是以周延儒为首，弹劾袁崇焕的，那温体仁虽然不曾出面，想也不可能全脱了干系。只是难道就这么贸然撞上门去，劈头质问于他么？到时候怕不又落一个袁党的罪名，将自己牵连进去。
一头走，一头沉思，忽然身子给人撞了一下，脚下不稳，打了一个趔趄。回头看时，却有许多人向着城门涌动而去，不知是做甚么的。桓震心中奇怪，随手扯住一个货郎，问他出了何事。那货郎一面伸头张望，一面不耐烦道：“你没听说么？今日要在城门楼烧杀袁崇焕，咱们都是去瞧热闹的。”
桓震大大吃了一惊，顾不上同他多说，飞步顺着人流奔去，只见城门下聚集着许多屠沽之辈，大家围做一个圈子，圈子中央摆了一张高台，台上安了一具木架，架上缚着一个草人，就如真人一般大小。木架旁边站了一个黑面黑须的粗汉，手中擎了火把，大声对着人群叫道：“投了袁崇焕，鞑子跑一半！＇所谓投者，逮也。当时北京确有这一句民谣，见于《烈皇小识》＇”围观众人轰然而应，齐声大叫道：“投了袁崇焕，鞑子跑一半！”一个锦衫少年嬉笑道：“那么今日烧杀袁崇焕，岂不是明日鞑子便全军退去？”那黑面汉子不假思索，随口答道：“那个自……”一句话说了一半，忽然觉得哪里不对，连忙闭紧嘴巴，狠狠瞪了那少年一眼。
那锦衫少年又笑道：“好啊好啊，大兵压城，一群豪杰壮士不懂得从军杀敌，却在这里烧稻草玩儿，大明朝果真有出息！”那黑面汉子气得一张脸黑里透红，忍不住跳下台来，要寻那少年厮斗。围观众人兴致�