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阚泽一回江东便来见黄盖，具言前事，之後去寻甘宁，欲以言语探蔡中、蔡和消息。蔡中、蔡和见阚泽与甘宁均有反意，将两人诈降之实摊出，更愿为阚泽、甘宁献书曹操，与黄盖相约同降。阚泽、甘宁两人心中暗笑。於是四人同饮，共论心事。二蔡即时写书密报曹操，说甘宁与某同为内应。阚泽令自修书，遣人密报曹操。书中具言黄盖欲来，未得其便；但看船头插青牙旗而来者便是。
曹操连得二书心中疑惑不定，聚众谋士商议，欲派人直入周瑜寨中，探听实情。蒋干道前日空往东吴，未得成功。今愿舍身再往，务得实信回报。曹操大悦，即时令蒋干上船。蒋干驾著小舟，迳到江南水寨边，便使人传报。
周瑜听得蒋干又到，心生喜情。遂嘱咐鲁肃请庞统夜半望山中草屋与蒋干言语，一面坐於帐上使人请蒋干来。蒋干见周瑜不来接，心中疑虑，教把船於僻静岸口缆系，入寨见周瑜。周瑜作色埋怨蒋干将他书窃去，误了他事。周瑜便教左右江蒋干往西山庵中歇息，待他破了曹操再渡他过江。
蒋干再欲开言，周瑜已入帐後去了。左右取马与蒋干乘坐，望西山小庵前进，更拨两军人伏侍。蒋干在庵内心中忧闷，寝食不安。是夜星露满天，独步出庵後，只听得读书之声。信步寻去，见山巖畔有草屋数椽，内射灯光。蒋干往窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙吴兵书。蒋干思此人必为异人，扣户请见。其人开门出迎，仪表非俗──确是庞统。
蒋干与他略谈後，见他有投曹之心，便与他连夜下山，至江边寻著原来船只，飞棹投江北。既至曹寨，蒋干先入见，备述前事。曹操闻凤雏先生来，亲自出帐迎入，分宾主坐定，请教破蜀吴联军之计。庞统果献连环计，绝可抵抗上下浪潮。曹操大喜，即时传令，唤军中铁匠连夜打造连环大钉，锁住船只。庞统见计已行，假意凭三寸不烂之舌往江东游说周瑜投降。曹操应诺，便让庞统回了江东。庞统拜别，至江边，正欲下船，忽见岸上一人，道袍竹冠，一把扯住庞统骂黄盖用苦肉计，阚泽下诈降书，而他又献连环计，只恐烧不尽绝。又道庞统等人拿出这等毒手来，只好瞒曹操，也须瞒他不得。庞统吓得魂飞魄散，定睛细看，原来是徐庶。庞统见是故人，心下方定；回顾左右无人後始细谈此计。徐庶说他感刘备厚恩，未尝忘报。曹操逼死其母，他已说过终身不设一谋，今日怎会破兄良策？更请庞统教他脱身避祸。庞统依附在徐庶耳边略说数句。徐庶露出喜色，拜谢。庞统别却徐庶下船，自回江东。
徐庶当晚密使人去各寨中暗布谣言，道是西凉州韩遂、马腾造反，杀奔许都来。曹操果真大惊，此时正当南征，虽是谣言却不可不防，便集聚众谋士商议。徐庶果乘此机离开许昌。
曹操自遣徐庶去後，心中稍安，环视旱水寨後下令大船之上置酒设乐大会诸将。时建安十二年冬十一月十五日。
曹操坐於大船上，见随侍近百人，锦衣绣袍，荷戈持戟。文武众官各依次而坐。曹操见南屏山色如画，东视柴桑之境，西观夏口之江，南望樊山，北观乌林，四顾空阔，心中欢喜，大宴於长江之上，更表其蔑视周瑜、鲁肃、刘备、孔明之情。曹操胸怀日月千里之豪情傲气顿时表露无遗。
且说江东，庞统献计成功之事早有细作报之周瑜，周瑜笑了笑道：「曹操啊曹操，今朝定要灭你如灭蝼蚁。」语毕，又是三声大笑。
此夜万籁俱寂，孔明坐於船首，看著略有小波兴焉的江面，略有所意地一笑。就快了吧，三度烧曹军的日子就快了吧。
只是，自己好像高兴不起来？为什麽？
孔明摆了摆头，露出苦笑。别胡思乱想了，我来的目的是为了蜀汉，不是其他啊。
心里出现的莫名怅惘是怎麽回事，他不明白，也无法剖析。他叹了口气。
取出木笛，飘飘悠悠地吹了起来。清脆嘹亮的笛声诉说著绵绵不断的千古佳话，温柔而纤细。孔明的笛音像是在低语，也像是在倾诉，低低的声音彷佛溪河夜里轻声流漾，泠泠水声清澈好似能流入人心里，却又夹带著强烈的迷茫。
突然，一阵若行云流水般流畅的琴音掺入。孔明一震，停下笛声，那琴声宛如感应似地也停了下来。孔明柳眉皱了皱，心里莫名升起不快。他骤然拂袖走回船帐。
琴音又起，刚劲铿锵的旋律表明奏者非常人可比的英雄豪气，下一瞬，曲调转为低沉苍凉，犹若诉不尽地绵延苦意，激盪著闻者的情绪。
奏琴人是谁孔明知道，他欲传达什麽讯息孔明更是清楚；但，就是因为太过明白，孔明才逃、必须逃。他躺在卧榻上，紧紧揪著衾帱，水灵的双眸流露出不堪。他咬著下唇，逃避著那令他软化的琴声，以及心里莫名的情绪。
琴声不知何时止了，那馀韵却不断在孔明心头萦绕著，久久不去。
次日，周瑜见情势紧绷，更加紧调练水、旱二军，以防懈怠。众兵也因感受战争的急迫，个个眼中散发著视死如归、唯孙氏效忠的精神。冬日西风萧飒，环景索然，所见之处皆是死寂，却无法掩盖兵士们心中猛烈燃烧的意志。
周瑜没有请孔明在一旁见教，因为他知道，孔明昨夜确实听见了他的琴声。
周瑜觉得自己很矛盾，他希望孔明听见，又希望孔明不要听见。若是听见，表示孔明亦接收到了周瑜欲传达的讯息，但也因如此，他会更讨厌自己吧。周瑜苦笑一下。
他知道孔明心里很矛盾，否则不会一听见他的琴声就停止奏笛，更扭身回帐；他自己又何尝不是？他无法剖析心里那份莫名的在乎为何，也不能明白自己为什麽会如此留意孔明。
他微微瞥向远处孔明的小舟，眼中复杂情感一闪而逝。他摇了摇头。也罢，我已经没有揣测他心境的立场了吧。毕竟，连我自己都……。
凛冽西风带走枝头挣扎的枯叶，『沙』地一声坠落地面，就像他的心一样。
午後，周瑜将令旗移交给副都督程普，向军帐而去──他得把细作传来的消息、例行公案看一看、批一批。
马方至军帐附近，忽闻江边有三两人喧闹。周瑜心内生疑，调过马头往该处去──
「快！快拉回来啊！」
「糟！船越飘越远了！」
「去找其他人来帮忙！快！」
「你们在──！」只见一小舟盪往江心，火舌不断侵蚀著甲板与船帐，眼看著它就快沉了──
周瑜赶忙下马，确定除了那艘船以外皆安然无恙後，拉过士兵问那艘小舟里头有谁。
「是、是……」士兵支吾著说，「诸葛先生。」
什麽？
周瑜惊愣，猛然转向离岸边越来越远的小舟，心中急迫之情不可言喻。他赶紧拉过另一只船，飞速前进。
火焰猛窜的船帐内，孔明双眼紧闭躺在榻上，丝毫不觉逐渐朝他逼近高温的危机。火烧木造船浓烟极为呛人；浓烟冉升得越高，显示出孔明所处的情境越危急。
原来，孔明见无他事後，翻了几页书，顿觉睡意袭来便倒榻就睡──昨夜被那琴声惹得辗转难眠；却不慎在睡梦中碰翻了油灯，易燃的木料马上让火势一发不可收拾；甚者士兵几乎全去操练，根本没有多少人留在军帐那儿，那几个小兵实际上是因为巡守才发现船著了火，怎奈发现时机过晚，士兵们也束手无策。而孔明则是在熟睡中不知不觉被呛昏过去，丧失意识。
一声巨响，木舟猛地沉没在众人眼前，江面又恢复平静。周瑜愕然，加速赶至沉落处。对水面下的黑影扫了一眼，周瑜不假思索跃入水中。
你可别死，千万别死啊！
不久，周瑜便赶上了迅速下沉的船骸，救出卡在船帐内的孔明。周瑜揽住他的腰，急急往水面游去。
氧气缺乏的警讯让周瑜难受，口鼻内充满冬日甚冷的水。实际上不算太长的距离此时显得无比遥远，划水的手更提出沉痛的抗议。透出丝丝阳光的水面怎麽就是接近不了。周瑜胸口传出闷痛，极低的水温阵阵削弱他的意志，予以最深沉的一击。周瑜眉心颦蹙著，纵使意识已经逐渐消失，体力濒临不支，长江水也冷得紧，他还是得回到水面上，他还是得带著孔明回到水面上。
周瑜终於浮出水面，他轻咳了几声，将孔明安置在他划来的小舟里，自己再爬进去。他看著孔明苍白无血色的面容，心中阵阵刺痛。周瑜熟练地替他急救，即使他深�