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岳天雷心中不信，不等他讲完，插言问道：
「这个『旱魃』，有谁看到过没有？」
「确实有人远远看到，你以为我这大年龄，还会说谎！」
「那麽，这怪物在什麽地方？」
「再过去三十里的样子，就是死谷中心，大概在那里……。」
「鱼剑琴」好奇之心大动，兴奋的说道：「雷弟，我们看看去，是真的就把牠杀了，也好为民除害。」
老者闻言一惊，骇道：「你们年纪轻轻，怎麽不想活，再向前走，更没有水了。乾都会乾死。」
岳天雷道：「反正我们非往前去不可，只是顺路………」
「哦呀，你们这点年龄，也是来寻宝石的吗？」
「不！我们是去『洗心灵泉』。」
「那更加不对，『洗心灵泉』奇毒无比，又要经过旱魃的老巢，简直是寻死……」
「老伯，多谢你的关照，我们告辞……。」
但「鱼剑琴」竟然不想走，迳向老人问道：
「你刚才说什麽宝石，那又是什麽回事？」
「死谷中心，出产一种金刚宝石，听说是最值钱的宝贝。」
「而且有外乡人来谷找寻？」
「反正一年总有几个吧？我们也没问过。」
「鱼剑琴」谢过老人之後，马上一拉岳天雷，转身就走。
一双人影，疾飘向谷心深处。
那老人背起皮囊。也向谷外而行，还不时的回首摇头，自言自语道：「可惜两个好娃儿，咳！荒唐！荒唐！」
他们两人脚程如飞的疾飘电射，计算距离，已到「死谷」中心。
果然，这一带更加酷热，好在刚才饮过清水，还不十分难受。
岳天雷正走之间，突然脚步一停，连吸了几口长气。
「雷弟，你这是做什麽？」
「我闻到生人气味。」
「刚才那位老者，是说有人进来过。」
「如果『旱魃』真会吃人，那能还有活的！」
谈论间，只见这谷心一带，参天怪石林立中，现出处处地洞——
洞口土迹犹新，旁边却印着奇大的足迹，非人非兽，连岳天雷这猺山长大的，也是无法辨认。
但「鱼剑琴」却骇得俊面一凛，周身起栗道：
「雷弟，你怎麽老是在下风方向走？」
「这样可以嗅到人兽气味。」
「你看这些脚印，足见『旱魃』就在附近，牠既然是口吐火焰，我们该朝上风走，不然无法闪避。」
岳天雷晓得他精通火性，也就身形连闪，绕向上风，九转三回，居然绕到一个黑洞门前。
这黑洞，不仅是极为幽深可怖，而且热浪如潮，冲得两人目眩头晕。
「说不定『牠』在里面。雷弟，你看足印更清楚了！」
「硬是人的气味，而且你看另外还有几个脚迹哩！」
岳天雷手指之处，果然另有几虞清晰痕迹，五趾分明，但却小得出奇，就像是小孩留下来的。
这种现象，真是令人难於猜测，引得他就要入洞戡查。
「鱼剑琴」马上长眉一皱，轻声说道：「我看，不必进去了，趁着口还不乾，直接到『洗心灵泉』……。」
可是话声未完。
身後突然传出一阵轻响，引得两人同时转头——
随听「鱼剑琴」惊骇至极的叫了一声：
「旱魃——！」
果见丈外巨石之後，伸出一个奇大的脑袋。
长鬣飞蓬，面如恶鬼，鼻孔外露，血口渗牙。
正瞪着一双铜铃怪眼，冷森森盯住他俩！
岳天雷顿感一丝寒意贯穿全身，骇然中，长剑疾翻，迎头直剌。
「小心喷火——。」鱼剑琴叫声刚出——
「旱魃」已将血盆大口一张。
「蓬！」
烈焰如蛇，一卷即至，正射迎面疾扑的岳天雷。
岳天雷骇得急刹身形，左掌凌空扬出——
「该死！这怎麽能吸。」马上真元疾吐，反迸出「乾坤一煞」奇功。
同时一个「大鹏展翅恨天低」，猛拔五丈以上。
这样，总算挡住了火苗，险堪堪纵回原地，但——
「鱼剑琴」救弟心切，已在他翻身之时，舍死亡生的拔剑抢出。
「当！」长剑先发，硬被「旱魃」左掌弹落丈外。
「叮！」鱼肠剑冷电如潮，又刺中怪物右掌。
但不仅没有削断，且被震得腕臂酸麻，几至再度脱手飞出。
幸亏「鱼剑琴」身法俐伶，趁势跄退原地，百忙中，右手便向锦囊一探。
「不——」
说时迟，那时快。
岳天雷「不」字刚出，「旱魃」已经扑起一丈多高。
「鱼剑琴」的独门「赤焰神火」弹，如流星迸射一般，正打在「旱魃」的胸口。
这怪物，毫不在心的铁掌一拂，还想拨开。
但——爆声一起，马上迸出眩目强光。
光影中，照见「旱魃」面皮一下抽动，随即身化丈大火球，疾坠当地。
悲嘶，
惨啸，
这团火球痛得满地翻滚——
焦臭之气，漫谷弥空！
岳天雷面色凛然，恨声说道：
「明明是人的味道，人的声音，不知有救没有？我要问他……」
「有水也不行，何况没有。」
一会儿功夫，烟消火灭，只賸下一堆黑灰。
两人到骨灰中一寻，发现了一对奇大的铁掌，竟是精钢所制。
「哼！原来是武林败类，装神弄鬼。」
「鱼剑琴」也道：
「我看出他吐的火焰，是硝磺做的，因此以其人之道，还治其人，结果——玩火的死於火……。」
「可是你烧断了一条线索。」
「鱼剑琴」俊脸一红，辩道：
「线索……线索还有，比如说那些小人的脚印。」
「那麽，我们还是要进洞去找罢！」
岳天雷提剑当先，钻入黑洞，「鱼剑琴」紧随身後，凛然跟着。
但是这所洞窟，极为窄狭，进入几丈之後，不但漆黑无光，而且窄得只能在里爬行，至於那火热难当，更是不必说了。
「鱼剑琴」爬行一阵，骇然说道：
「雷弟，我们退出去罢………。」
「已经进来这远，何必———。」
「这是绝地，里面如果有人，我们不能动手，万一外面把洞口堵住，那就等於活埋。」
岳天雷一听有理，马上停住。
但却听到轻微的声响，从黑洞深处隐隐传来，很显然的人数不少。
於是扭头轻喝一声：
「退！」
两人一前一後，忽忽退出洞外。凛然的按剑而立。
他明明听出这是很多人爬行的声音，但却极为迟缓。
真是只听楼梯响，不见人下来e越使他们心烦意乱，惊疑不已。
足等了顿饭功夫，才见洞中人影一闪———
更骇得他俩齐退一步，同声惊噫。
原来这个人——身高仅只三尺，头如成人，四肢细小，全身黑亮如墨，更无半点汗珠。
「这个小人好难看，难道他们的血是冷的，会不怕热………。」
岳天雷心头发寒，简直答不出话来。
虎目中，只见黑色矮人，像蚂蚁出洞一样，跌跌滚滚爬出两二百个。
他们都是脚步跄踉，四下摸索，瞪着一双白眼，仰天四望，对那眩目的阳光，毫无反应。
「鱼剑琴」见状又是一个冷噤，道：「他们……都是瞎子。」
「而且也是聋子，我俩个讲话的声音，对他们毫无作用。」
「那怎麽问？」
「总有办法可想………。」
岳天雷恐怕惊吓了这些小人，极为轻簸的缓步而进。
那群黑色侏儒，似也摸到了一条小路，鱼贯相连，齐朝一个方向进行。
他马上拉住最後一个的手，饶是手法极经，那黑矮人还是骇得周身乱扭，嘴巴一张———又发不出半点声音！
「鱼剑琴」颤声道：「原来……还是哑子！」
岳天雷无可奈何的将手一松，那黑色侏儒连爬带滚，慌忙去赶他的伴侣，但身上的破布一抖，却掉下两颗亮晶晶的物体。
「鱼剑琴」疾趋而前，立刻拾在手掌心内。
只见霞光迸闪，映日生辉，果然是两颗奇大的金钢宝石。
「雷弟，你看多美………。」
但岳天雷两眼凝神，正看着侏儒们的背影，忖道：
「他们这种惨状，还采宝石干什麽？」
他们慌慌忙忙，又向那里去？
「这『死谷』之内，除了假装『旱魃』的以外，还有谁在？」
正思索中，「鱼剑琴」用肘一台，道：「你发什麽呆？」
「我想——他们一定是走向某一个地方，跟上去必然有所发现。」
「可是他们这样慢吞吞的，太难等了�