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眼前是一片开阔的无花果林。无花果树和榕树一样，藤萝可垂地生根，生生不息。年岁一长，每一株都能自成一林，占地极广。这里的无花果树看上去皆千岁有余，主干高入云霄，附近更有上千条小树环绕围拱，枝繁叶茂，藤蔓横生，阴翳数亩，蔚为壮观。而树洞中不时有和紫凝之同岁的男孩女孩，腰间也围着各色树叶，在树林间出入，看来这群蜉蝣国民正是以树洞为居。
这个天然巨树村落中心广场上有一面藤壁，上面爬满了各种各样的葛蔓，五颜六色，绚丽异常，细数来有二十四种之多。其中第九种葛蔓上繁花锦蔟，碗口大的花朵呈翠绿色，中间杂着点点月牙形的银斑，绚烂异常。
紫凝之注视着花屏上的鲜花，若有所失，轻叹道：“想不到我醒来的时候已是这么晚了。”
步小鸾笑道：“一点都不晚，我平时都要太阳到了中天才起床的。”
紫凝之一指花屏，怅然道：“翠龠之花已然全盛，赤潋方要出蕊，已经是曦露之时。”
步小鸾一怔道：“你在说什么，我一点也听不懂。”
紫凝之道：“大地悬于宇宙中，自转一周之时，我们称之为一天，正好是二十三时五十六分四刻，略等于二十四时。每一时也就大概等于贵国的半个时辰。而大地绕太阳而行，每一周又略等于三百六十五日六时九分十刻，是为一年。”
步小鸾嘻笑道：“什么大地悬于宇宙中，什么转来转去的说得我好胡涂，倒是这些花是从哪里来的，这么好看。“
紫凝之道：“这些花正是鄙国农家学者培育而成的计时之花，一天之内，二十四种轮番开放，以应时光运转之象，四季如此，经冬不谢。”
步小鸾喜道：“这么好玩，不如妹妹送我一把，让我带回家种着玩。”
紫凝之微笑着摇头道：“这可不行，这些花朝生暮死，次日在枯根上重开，并不会留下种子，根系也绝不能移动。”
步小鸾只觉好玩，很不得伸手将每种花都摸上一遍。卓王孙拱手道：“贵国天文历法、种植培育之术当真已精进到不可思议的地步，此番无心而入宝山，自然不能空手而回，不知姑娘能否带我们到贵国琅缳福地一览宝卷？”
紫凝之还礼道：“公子客气了。只是——鄙国非但没有一册藏书，连文字也不曾使用过。”见众人都稍露惊讶之色，紫凝之淡然一笑，道：“太初而有言。鄙国学者认为，语言为天地之间至为精妙玄虚之物，若用于创造诗篇文赋，则妙化万端，大美无极，若将之作为记录的工具，则落了下乘，有亵渎之意。所以，鄙国百万世以来，从不曾有文字出现。”
卓王孙道：“那么贵国诗篇文赋又是如何传世？”
紫凝之道：“只因为我们都能直接承受母辈的全部记忆。”她眸子中透出一种敬畏，遥望远天，缓缓道：“本来文学之玄虚奥妙，就非文字能全部传达的。仅就诗歌而言，贵国自《风》《骚》以降，建安风骨、盛唐气象，人才之盛，在天下万国中也可称佼佼，若非为文字章句所限，成就自当可与鄙国并肩，只可惜仍落入以辞害意的圈子。倒是贵国大贤庄周‘言不尽意’、‘得意忘言’之说，与鄙国之人所见略同，又可惜千百年来真能领悟此语者寥寥，终究是隔了一层。”
众人听完这一番话，心中多少有些不自在。想中华五千年文章极盛，人才辈出，自以为傲视天下无可比肩，想不到在这个边陲小地，一垂绦幼女在此侃侃而谈，说什么中华诗文若非拘于文字则可与其并肩，真是耸人听闻。若遇到别人，早将那些夜郎自大，坐井观天一类的词一帽子扣在此女头上，狠狠讥诮嘲讽一番，再哈哈大笑而去，但卓王孙一行人却没有一个笑得出来。
卓王孙道：“自古文无第一，诗文之道，自是天外有天。我等九州之外，得晤贤达，幸如何之，不知姑娘可否将贵国诗文赐教一二？”
紫凝之望着他，嫣然笑道：“恕凝之力有未逮。”
卓王孙道：“难道姑娘不能记诵一二名篇？”
紫凝之道：“鄙国人人能诗，佳作妙篇浩如烟海，凝之性虽驽钝，不能一一记诵，一二名篇还是记得的。只是凝之能记诵的，是本国之语言，自古诗无达诂，何况整篇全译？稍有瑕疵，皆为诸位方家所笑。凝之一人颜面事小，若玷污佳作则无面目见前贤于地下矣。”
千利紫石突然从小晏身后闪身而出，重重冷笑了一声，道：“紫姑娘绘声绘影，为贵国诗文颂扬了半天，却究竟不肯一露真相，不知是嫌我等驽钝，还是另有难处。”她这几句话咄咄逼人，和平日语气大不相类，小晏不由皱了皱眉。
紫凝之丝毫不以为意，笑道：“凝之虽不肖，却并非说鄙国之内就无可达诂诗作之人。”
卓王孙道：“敢问高人仙踪。”
紫凝之道：“无所谓高人，术业有专攻而已。方才诸位所见往生林中不同色彩之树正代表了不同的学术世家。若诸位往村北而去，极北面三棵粉色大树就是鄙国内唯一三个九方语世家。诸子之学为紫色，言辩为赤，诗文为青，神学为黑，书画为白等等。凝之不才，正是国内百种诸子学传人之一。”
千利紫石冷冷接口道：“说起九方语和诗学，杨盟主也可谓当世名家了。这位姑娘不如将名篇背诵出来，让杨盟主品评。”
紫凝之笑望着杨逸之道：“方家在此，可容在下献丑？”
杨逸之淡淡道：“不必了，十年前我已经看过。”
千利紫石道：“那盟主以为？”
杨逸之道：“匆匆一瞥，只见宝山一角，但已觉锦绣满目，超拔出尘，叹为观止。”
众人一时默然。杨逸之平生绝少赞人，肯出如此评价，可见紫凝之并非自吹自擂之人。倒是步小鸾在一旁听得一头雾水，早已不耐烦，一面打着哈欠，一面指着村内道：“你们看，那边好多小孩子跑出去啦！”
几百个十来岁的男孩腰间系着树叶，手里拿些木枝，向村北走去，嘴里还唱着歌，看上去快乐之极。他们在村边一排无花果树下停下来，自动分成几组。一组用树干抽打树枝，一组拾起落在地上的果实，一组干脆爬上树去直接采摘无花果。
小鸾眨着眼睛，好奇的道：“他们在干吗？”
紫凝之道：“他们在为全国人采摘午餐。”
小鸾歪着头，看了看道：“为什么都是小男孩呢，他们的妈妈呢？”
紫凝之笑道：“所有蜉蝣国人都是同岁的。”
小鸾惊道：“啊，这个好玩。但是女孩呢？”
紫凝之道：“蜉蝣国中，男子负责采摘食物、兴建护卫家园，国家运转；而女子则从事文明的构建。”
步小鸾道：“文明？”
紫凝之道：“我们把诗文、哲学、天文、书画等学定义为文明，而其他的如衣食宅邸等叫做物利。”
步小鸾睁大了眼睛，似乎一点也不明白她在说什么。千利紫石突然冷笑道：“原来这里风俗女尊男卑，倒是少见。”
紫凝之眸子中波光微动，如化一潭春水。她注视着千利紫石道：“姑娘此言差矣。我们早已将生死看淡，再无半点私心，名利尊卑又何足挂心。只是蜉蝣国人生命比其他民族都要短暂，欲要有所成就，必须分工明晰，人尽其用。男子身体健壮，女子心思细密，此种分工是再恰当不过，只因天资有别，绝无高低贵贱之分。就鄙国女子而言，一切物质之利于我们莫不淡若浮云，然而若无男子护卫供养，一切文明何尝不是空中楼阁？”
千利紫石冷笑道：“你说女子心思细密，适于构筑文明，而就我所知的文坛圣手，道学宗师莫不为男子。”
紫凝之笑道：“姑娘可是来自日出之国？就在下愚见，一来贵国男尊女卑，女子不出闺门，眼界狭小，未受教育，纵有天才，也不过明珠蒙尘，碌碌一生，可谓哀其不幸；二来贵国女子大多已惯于安闲生活，相夫教子，作为男子附庸，如此求仁得仁，只能永为附庸。我们也只能怒其不争了。而在蜉蝣国中，无论男女，皆勤谨黾勉，好学不止。若有天资聪颖的男子不再愿执役事，要转学诗书；或有女子自认才力不济，愿虚位而待来贤，我们也绝不阻挠。”
千利紫石深深吸了口气，只觉她的话每一句都离经叛道，不可思议，但一时头脑中千头万绪，纷纭杂乱，如驰奔马，根本不受自己控制，紫凝之的话更不知从何驳起。
千利紫石脸上阴晴急遽变幻，小晏皱眉道：“紫石姬——”
第十七章、浮生欲老花间树
突然一股奇异的花香传来，香气馥郁浓沃，华贵逼人，让人顿如置身万芳阵中，心神为之一振。
村落中心的花屏上，第十种鲜花已然�