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其势汹汹，口中吆喝，先把两个人抓出来，洗干净，送他们一齐回老家去。那几名轿夫早跪在地下，哭喊大王饶命，闹成一片。我先也被他吓昏，后见你爹已走出轿，和为首强盗分说：‘我家虽非富有，对苦朋友向不吝惜，尤其是江湖上人最喜结交。要钱好说，何必如此？我夫妻新年赴宴，身边所带无多，你连衣服全剥了去，能值几何？素无仇怨，我一书生，杀我作什，与其徒害人命，并无所获，转不如交个朋友。只着一同伙随我到家，今夜固是量力相赠，便日后如有为难，也可随时寻我取用，留个长期接应，岂不甚好？’哪知盗首只管持刀威吓，一会说要杀你爹，一会又说要先杀我。对于你爹所说，直似一个不懂人话的畜生，一句不曾在意，所答也非所问，全不对题，一味虚张声势，并不真个动手，不时向来路上张望，意似焦急。你爹何等聪明，时候一久，看出内有隐情。因担心我害怕情急，万一短见，故意喝道：‘我说了这一会，你们全不理睬，想是命中注定要杀，容我夫妻死在一处好了。’说罢，便试探着往我轿前走来。强盗并未拦阻，仍乱晃着刀枪，乱吵不已，并有一人往林内走去。同时我又发现有两名轿夫口里干号，哭喊大王饶命，却在对使眼色暗笑。我起初原想岳州大地方素无盗贼，不过穷人想财为盗，未必有什么别的举动。早打好主意，如被你爹说服，破财无妨，真要迫我出轿，便见机行事，以防凌辱。心神一定，也看出许多破绽。此时你爹已明白大半，我却看出强盗雷大雨小，并非真要杀人。”
“后来盗首想因时候越久，我夫妻已在隔轿说话，去了惧意，不怎理他们，觉着不是意思，故意用刀恶狠狠指着你爹的脸说道：‘你以为我们不敢杀你么？你做梦呢。因为今日头一次发利市，照例见红，非杀一人不可，偏是弟兄们忘了把利市牌和将军令带在身旁，如今着人去取，便宜你多活片刻罢了。’随听林内有一妇人声音冷笑，接口道：
‘满嘴鬼话，待要吓谁？一会自有你们好看，才知你们在作梦呢。’我还当是他同党说话，盗党已一阵大乱，盗首立时怒喝，争先持刀往林内找去。那伙强盗共是九人，围着我们的还有六人正在发威叫嚣，又听林内人说道：‘你们衣食父母来了。’你爹偏头一看，只见来路上蹄声得得，跑来三匹马，并不甚快，跑着跑着，内中一匹忽往斜刺里树林中跑去。旁立六盗忽然各持刀枪，发起威来，一个竟伸手来拉你爹，说要拖到林内杀害。我当时疑心来的是他们同党，正在害怕，忽听马上两人老远大声急喊：‘无知狗强盗，竟敢杀我的老长亲，叫你们知道钱小英雄的厉害。’我刚听出是钱家宝贝儿子的口音，随听当的一声，好似铁东西撞在石地上。盗党急喊道：‘坏了，二头子已然中镖，来人本领高强，是个英雄，我们留神呀！’立时一阵大乱，两马也已跑到。这六名强盗，一个扶起倒地同伴往林内逃避，余下四个上前迎敌。”
“你爹越发明白，回到轿前，说今晚的事必有蹊跷，我们静以观变好了。我也探头出望，月光照见小钱和同来一人全都衣冠不整，皮袍上好些破碎，露出毛里。对于盗党却是耀武扬威，口中大骂，手里拿着一根棍，没见怎打，那四个盗党竟被打跑，齐往林内逃走。他也不追，朝我走来，意似想要表功卖好。刚说：‘我早知这条路上不安靖，偏不听劝，果然差一点没出乱子。可恨强盗跑掉。’忽听一妇人接口骂道：‘放你娘的屁！这些无赖才跑不掉呢。’循声一看，正是先遇见的那自发贫妇，不知何时走来，在旁发话，小钱想是被人揭穿，羞恼成怒，骂声老乞婆，手刚一举，我看见同来那人暗中扯他衣服，似叫他不要动武，已是无及。同时轿夫中有两名也帮小钱喝骂，上前去推，还没近身，这贫妇把手一挥，全数跌倒在地，爬不起来。她指着小钱笑道：‘男婚女嫁，各凭心愿。凭你家财势，讨个寻常美女，只要留心寻访，并非难事，如何使出这等下作主意？万一被官人撞见，林氏夫妻再不大量，一个弄假成真，你家有富名，这官司吃得住么？我本心不想使你当人出丑，才在来路上给你一点苦吃，欲使你错过时刻，知难而退；你所使打手，由我发落。你不到黄河心不甘，偏要寻来。想是林家该有这场是非，无法代解。可是林女绿华与我颇有瓜葛，决不容人欺侮，为此伸手管这闲事。幸而遇我，如是遇上那位道友，你们想全活回去就难了。你不是说强盗都被你打跑，显你英雄吗？
这个容易，待我唤将出来，休说一对几人，便一对一，由我指出人来与你动手，只要你打得过，我便能作主，如你心愿。你看如何？’随又将手一挥，那九名盗党一齐走出，一个还拉了一匹马，地下倒的人也全立起。小钱意似犹疑，为首盗党和同来那人已同声劝道：‘这位婆婆是个有法力的异人。大丈夫何患无妻，索性把话说明，死了这心，只请令亲容让，不要往外传扬便了。真要由她选人动手，决不容我们作假，万一刀枪无眼，受伤白白吃苦。’小钱想是先前吃过苦，气忿忿说道：‘今晚吃你捣鬼欺负，怨我没本事，暂时且由你发威。你姓什么？家在哪里？敢说出来么？’贫妇笑道：‘狗子羞急，有什用处？我早料你不会死心，早晚自寻死路。此是你父昔年孽重，为富不仁之报。我名崔五姑，丈夫姓凌，家居所在，谅你也找不去。不过此数年中，每年正二月必来君山访友，暂时也不会离开，只管寻我便了。’小钱气忿忿答了一个‘好’字，狼狈上马，和同党走去。贫妇便嘱轿夫抬送我们到家，不许怠慢；今晚之事，不许告人。否则对他们和小钱俱都不利。”
“你爹和我一同称谢，想要挽留她同回。她说多少年行云流水，不愿往人家走动。
那两丸药，上附用法，不论重伤重病，服了就可痊愈。并说我儿日后另有遇合，不宜当作寻常闺中女儿看待，将来全家都有好处。天已夜深，可速回家。目前各省流寇四起，狗子所说道途不靖，并非全是假话，不过离此尚远，这一半年内，还不致有事罢了。绿华如能习武，实是佳事。说罢，便作别走去。我们知拦不住，只得上轿回来。
“你说今晚的事多么气人？如非遇到这位异人解救，岂不惹厌？他们也不想想，就算此计成功，你父女不愿意这门亲事，有什用处？”
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第一回 苦志望神尼 几树寒芳成独赏 痴情怜慧婢 一丸灵药起余生（2）
绿华先颇听得起劲，及听那异人自称崔五姑，丈夫姓凌，不禁心中一动，好似这两人，以前常听人提到，于自己仿佛还有关系，偏生想不起来。孔氏见她一双明眸望着自己，只管出神，一言未发，当她听了有气。笑道：“事已过去，乖儿气他作什，天已不早，我们睡吧。”绿华本想把夜来奇遇告知，又恐半边老尼不快，只得罢了。笑答道：
“只要爹娘平安，女儿才不为这类蠢才生气呢。我已叫青萍去弄消夜，爹娘吃点再睡如何？”孔氏答道：“也好。”少琴也觉夜深腹饥。绿华要走，孔氏止住道：“我一天没见到我儿，陪我一会，由青萍一人去做吧。好在今晚是吃稀饭，东西现成，不费什事。”
绿华不知怎的，觉着心中一酸。还未归座，青萍已端了托盘走进，饭肴精美，自不必说。
三人各自吃了一些，分别安卧。
光阴易过，一晃到了半边老尼所约的时间。绿华绝早起身，明知后园一带虽然僻静，远近田里尚有人在农耕往来，老尼和爹娘所遇之崔五姑都是神仙一般的异人，行踪隐秘，不愿惊世骇俗，此时决不会来。无如从昨晚听到崔五姑三字起，便觉心里有什么要事，忽然被人提起了头，偏又影迹模糊，只管万分依恋，想不出一点原由。苦思了一夜，也未睡好。因为盼望大切，老想碰碰运气，异人行事莫测，也许老尼和崔五姑此时突然走来，稍有闲空，或是走过园门一带，定要出外凝望。
青萍何等灵慧，因爱绿华过切，所居后房套间，一板之隔，知道小姐昨夜不曾睡好，先疑受寒，早起见绿华面上容光焕发，越加明艳，心已惊奇。后又发觉绿华不时独自走往后园门外张望，有时路遇，却不许自己跟去，独个儿徘徊于梅林河桥之间，口中喃喃似有祝告，暗查神智又未失常，只背人时节�