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不与人见面，就是见面，也衣冠不齐，对人傲慢无礼，常常将来访客人和亲友得罪了，弄得没人愿去拜访。你们说，怪不怪？”
小怪物说：“这一点也不怪呀。那是他做官做大了，瞧不起人而已。”
方素音说：“当然，这一点也不算怪，更怪的是他终日不理家务事，将一切事情全交由管家去打理，自己终日饮酒绘画，画出来的画，还叫家人拿到市集上去卖。”
小神女问：“他绘的画很好吗？”
“好？简直连三岁小孩子的画，也比他好，叫人见了，啼笑皆非。”
“他画的是什么画？”
“什么画都有，山水呀，人物呀，花鸟呀，样样都有，这些画，只有他才看得出来，别人一点也看不出，有一幅画，只是一片墨水涂在纸上，说什么是‘夜景’图，有人问：‘一片黑乎乎的，什么也看不见，这叫画吗？’他还不高兴地说，夜景，当然是黑乎乎的了！在黑夜里，你看得清东西吗？看得见，那还叫夜景吗？那是白天景了！”
婉儿笑起来：“方姐姐，这个姓顾的，不会是神智错乱的人吧？这样的画，能卖得出去吗？”
“当然是一幅也卖不出了，他还埋怨世人不赏识他的画哩。尽是一些俗流。”
小神女问：“他就是这样终日饮酒、绘画过日子？”
“不！听说他的怪事还不只是这些，有时终夜不眠，独自一个人一壶酒，坐在树上，望着天上的明月发呆；有时披头散发赤足，在竹林中漫游，说什么要学赤松子笑傲山林；有时还悄然带着一个童子、一个家人出门，一去就是十天半个月，或者是二三个月才回来，没人知道他去了哪里。”
“方姐姐，他经常是这样？”
“虽然不经常，一年中也出去二三次。不在山庄里。”
小神女又问：“这姓顾的会不会武功？”
“武功？他怎会武功了？他只是一个文官。三妹，你这样问，是不是真的怀疑他是那个神秘出没的杜鹃了？”
“我是担心这么一个告老还乡的京官，悄然离开出外，万一碰上了歹徒怎么办？”
这时，廖绝痕回来了，方素音有些意外：“呵！你这么快就回来了？”
廖绝痕笑着：“我在湖广方面的事办完了，不回来干什么？”
小神女、婉儿和小怪物也一一见过这位在商海任意驰骋的骄子，廖绝痕含笑问：“你们谈什么了？”
方素音说：“我们在谈歌乐山那位姓顾的怪老头。”
“哦？！你们谈他干什么？”
“因为神秘的杜鹃在那一带出现过，引起了三妹的注意。”
廖绝痕说：“据我所知，这位怪人有如此荒诞的行径，有他不得已的苦衷。”
小神女问：“哦？！他有什么不得已的苦呢？”
“听说他在京为官时，不像其他官员，阿谀奉承去巴结魏忠贤这个阉臣，但也没有弹骇魏忠贤的举动，洁身自爱。在告老还乡后，东厂的人也没有放过他，一直派人在暗中盯视他的言行举止，他为了避免东厂人的麻烦，也不想因自己而累及亲友遭受无妄之灾，才采取了这种不近情理的言行举止来，终日以酒为伴，绘画为乐，疯疯癫癫，不与亲友来往，更不与人长谈，从而明哲保身。在某方面来说，他是一个智者；但从另一方面来说，他又是一条可怜虫。”
小怪物说：“他这样活着，又有什么意思。”
廖绝痕笑道：“小兄弟，话不是这样说，他这样，起码保住了家人的性命，也不累及九族。在朝廷上，不知道有多少官员，受东厂人的迫害，遭到满门抄斩，株连九族。”
婉儿问：“那他是个好人了？”
廖绝痕一笑：“四妹，他是好人或坏人，我也说不清楚，从我所知道所听到的来看，他不是一个坏人。至于他为人怎样，我不想去问，也不想去打听，只关心我的一盘生意，而且更没有什么必要与他来往，就是想与他来往，也会自讨没趣，还会引起东厂人的注意。”
小神女笑道：“廖姐夫，你也很会做人呵。”
“三妹，你不是在转弯抹角地骂我为人老奸巨猾吧？”
小神女笑起来：“哎。廖姐夫，我没有这样说，这是你自己说的。我是说你很有远见，不卷入官场、江湖上的是非斗争中去。”
“对对！官场上的是非，江湖上的恩怨，我们还是不卷入为妙，这些事，不是我们所能理，想理也理不了。”
小怪物问：“要是这些是非、恩怨卷到你们身上来怎样？也忍让不理吗？”
“对对！还是忍让为妙，当然，要是逼得我们忍无可忍，让无可让时，那我也会来一个遇神打神，碰鬼杀鬼了！让他们死了，还不知道是我干的，叫他们到地府中去喊冤。”
方素音笑道：“你别自吹了！在三妹、四妹和小兄弟面前，你简直是班门弄斧。在这方面的斗争，你远不及他们。你匆匆忙忙来见我，是有事吧？”
“长沙方面来人要见你。”
小神女说：“方姐姐，你有事快去吧。不用理我们了！”
方素音说：“好！我去去就来。”
方素音和廖绝痕告辞而去。婉儿说：“三姐姐，看来歌乐山那姓顾的怪老头，没有什么可疑的了，既不是蓝魔，也不是杜鹃，只是一条可怜虫！”
小怪物说：“虽然姓顾的没什么可疑，但他那位管家就十分可疑。”
婉儿问：“他有什么可疑了？”
“我看出他有一身极好的武功。”
“就算他有武功怎样？三姐姐不是说，往往有一些武林中人，甘愿跟随这样一些大官的么？”
“不！要是廖姐夫听来的没有错，我却怀疑这位管家，极有可能是东厂派去高手，在监视姓顾的一举一动。”
小神女点点头说：“这也极有可能。要是这样，那真正的庄主不是那个怪老头京官，而是这位管家了。”
婉儿问：“那我们怎么办？”
“丫头，算了。这是东厂人和那姓顾的事，我们不必去插手。”
婉儿说：“这样，姓顾的一家不危险么？”
“丫头，你不会去杀了那管家吧？就算你杀了他也没有用，东厂会派第二个人来，这样，你不是更加害了那姓顾的么？本来他一家平安无事，你这样一来，他无事也变得有事了。”
“三姐姐，那我们不去理了？”
“丫头，你想怎样理？说不定那姓顾的反而怪你狗捉老鼠，多管闲事，害了他一家哩。”
小怪物说：“这事我们不能理，也理不了，就像在大理的段家，同样也有东厂的人在暗中监视着一样。”
小神女说：“就是朱家在各地王府，都有锦衣卫、东厂的人扮成仆人、门卫之类，暗中监视王爷们的一举一动。丫头，这事你也去理吗？”
婉儿说：“哎，这么多的事，我怎么理呵！”
“所以，这样的事，我们不必去理。看来那姓顾的是一个智者，以这等行径，避开东厂对他的戒心。”
“三姐姐，我不明白，东厂的人好像闲得无事可干了，派这么多的人去监视人家干吗？”
“这事，也不能全怪东厂，要怪只怪那个坐在京师里的皇帝，他日夜担心有人要谋夺他的皇帝宝座，所以才叫东厂的人去监视各地的王爷、将军和一些大官们。而东厂的人从此便作威作福，任意迫害不顺从他们的人了，甚至栽赃嫁祸，抄斩人家满门，将天下弄得黑暗异常，人们敢怒而不敢言，有的连怒也不敢，就像这姓顾的，闭口不谈朝廷之事，终日以酒为伴，稀里糊涂地过日子。”
“三姐姐，怪不得书呆子说朝廷昏暗，大明王朝不可救药了。那样仇恨东厂的人，读书不去做官，一味遨游名山大川了。”
婉儿一说起书呆子墨滴，小怪物便问：“三姐，现在这书呆子怎样了？”
小神女微笑说：“看来他没有什么异举，顶老实的在圈子里呆着。”
婉儿说：“看来我们是怀疑他错了。三姐姐，不如早一点叫他回家吧。”
小怪物急忙说：“这可放不得！一放，要是他四下乱