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去了一看，秀贞小脸苍白，半靠在床头，一把青丝挽了个简单的髻，身子清瘦单薄。真成了个病美人了。
见了姐妹们来探病。秀贞也很是欢喜。
就要下床来陪着坐，仪贞忙按住她。笑道，“都是自家姐妹，不用这些虚礼。”
仪贞和德贞两个陪在床边坐了，问了几句病情，见秀贞房中阵设华丽之极，比自己姐妹两个房中加起来的还要强好些，心想果然二婶独疼秀贞一个，虽然那年解开了二婶心结，说出顺贞也是亲生的，但二婶也只是对顺贞不仇视而已，根本没有对两人女儿一视同仁。
这时丫环紫玉端着秀贞的药进来，服侍秀贞喝了，秀贞皱眉喝下，紫玉忙取了蜜饯来给秀贞染嘴，看着小心周到得很。
仪贞看了便问，“怎么不见红云？”
这种活儿不都是该贴身大丫环做的么？何况那红云和秀贞好得跟亲姐妹似的。
紫玉笑道，“红云姐姐说，小姐房中少了花草点缀，未免枯燥，要去园子里摘些时鲜花儿来，让小姐瞧着也好散散心情。”
德贞奇道，“咦，二叔不是吩咐了花园门锁了，不让进出的么？”
秀贞看了德贞一眼，慢慢道，“我爹迂阔，那有放着好好的花园子不许人逛的理，何况只是让红云去给我摘些花枝过来，等我病好了，还要亲自去逛呢。”
这是铁了心要见表哥么？
仪贞有些无语，不过想着，看在姐妹的份儿上，也不能就一句话也不说，便笑道，“妹妹病着，不知外面的新闻，我给妹妹说几个笑话吧。”
秀贞微笑道，“还是仪贞姐姐好，有什么笑话，快说来听听。”
仪贞先讲了个坊间听来的怕老婆的小笑话，秀贞听得笑呵呵的，“姐姐可还有故事？再讲些。”
仪贞便道，“前几日听了个笑话，说凝春院里有四位如花似玉的美人儿，四位公子去做客，便要写诗相赠，美人们一听大喜，忙备了诗绫送上，公子们便一一写了诗来。”
德贞心知姐姐这是要说那周大周二之事了，心中好笑，也不插嘴，只在一边听着。
秀贞却是病在深闺，对这些事一概不晓，笑呵呵地听得很是专心。
仪贞将那其中一首念了，秀贞也是笑个不住，直伏倒在枕头上，道，“呵呵，天下竟有这样的蠢人，偏还自以为是才子哩…”
仪贞看着秀贞，有些不好意思似的小声道，“妹妹勿怪我多言，此诗还是妹妹识得的人所作呢。”
秀贞停了笑，狐疑地抬起头，“是哪个？”
“就是妹妹舅家的表哥周良臣。”
此话一出，秀贞面色就沉了下来，瞧着仪贞半响，“两位姐妹是来奚落妹妹的么？”
德贞有些不安，心想何必惹这气，拉拉仪贞道，“姐姐，我们也该回去了。”
仪贞却微笑道，“秀贞妹妹多心了，不过是表哥，又非夫婿，一个姓周一个姓左，奚落得着么。妹妹也是个聪明的，姐姐如今就多这一回嘴，日后再也不来讨嫌。若是得罪处，妹妹多多包涵些，放宽心，好好养着身子才是最要紧。姐姐这就告辞了。”
说完领着德贞便走了。
只留下秀贞，面色变了几变，默然不语，若有所思。
☆、八一 送信物主仆生嫌隙
秀贞一向心气极高，觉得众姐妹中自己才貌俱佳，除了仪贞能比肩之外，余者都差自己远得很。表哥说话中听又有趣，闺中女子也见不到旁的年青男子，又看了些戏文小说，便觉得表哥也算是个良配了，何况周良臣一向在她面前做小伏低，花言巧语，正满足了秀贞的小虚荣心理。
不过今日听了仪贞一席话，便有如当头一棒，打醒了梦中人。虽然起初心中恼火，但细想起来，表哥若是常出没于青楼勾栏，那岂非便是轻浮子弟了？那小说话本里头的张生，柳梦梅，可没听说过哪个是青楼常客的啊。
何况想起那青楼佳诗竟然是周良臣所做，更是如骨梗在喉，心头憋闷，又如正用美食，却见着个苍蝇，越想越是面色阴沉。
房中伺候的丫环见小姐脸色不好，也都大气不敢多出一口，悄然屏声地各司其事。
紫玉心想，小姐总算不再一门心思地想着表公子了，正是多亏了大小姐的金玉良言，不然以小姐的性子，夫人本就是个昏昧的，顺贞小姐是针扎一下都不见得开口的，老爷虽然也当得家，却哪有那等细密的心思去管小儿女情事。
若是小姐能就此想通，可真是一件幸事！
房中各人俱怀心事，正沉默间，忽然门外传来一阵清脆悦耳的格格笑声，“呵呵，小姐，我回来了，采了好些花呢。”
却见门帘一挑，一个全身鲜亮的丽色少女进了屋，脚下轻快。怀中抱着一大把花团锦簇的碧桃花枝，热络地嚷着，“小姐，您瞧这些碧桃开得多好！青萍。快寻了花插出来。换了水插好，就放在小姐窗前，让小姐一抬眼便能瞧见，舒舒心。”正是出去花园的大丫环红云。
正坐在床边小凳上做针线活儿的青萍撇了撇嘴，放了针线，起身去找了个青玉灵芝鸳鸯纹花插，打了水，接过那些碧挑花枝来一一插好。
红云将花枝交给了旁人就不再动手，取了一边的挂着的长巾擦了手。
紫玉瞄了一眼。默然未语。那长巾可是给小姐用的。
红云却是兴高彩烈地往秀贞床边一坐，笑道，“小姐。今日奴婢在花园中采花，还遇见了表少爷，表少爷还问起，怎么不见小姐呢？”
秀贞心中正烦着，若是旁的丫头这么说话，早就骂了出去，只是红云自小长大，情份与别个不同，也不便发作，只是躺在床上。淡淡地嗯了一声。
其实红云平日最是个懂得眉高眼低，察言观色的，本来见秀贞心绪不高，就该停住不啰嗦了才是，偏偏今日红云也不知是哪根筋抽抽了。兴奋得双颊生晕。眸光闪闪，唇角藏不住的笑意。仍对着秀贞唠叨，“奴婢说小姐病着，表少爷一听，可是担心得不得了，拉着奴婢问了好些事，吃的什么药啊，请得哪家郎中啊，如今又是怎样了，还让小厮青砚哥回周家取些上好官燕来，要送与小姐补身呢…”
秀贞也不搭话，闭了眼，心想这般红云应是能闭嘴了，不料那红云仍在喋喋不休，不由得心中着恼，蓦地睁开双眼，瞪着红云骂道，“吵死了，红云给我滚出去！”
红云正说得眉飞色舞，得意非凡，自觉得可算得是知情识趣俏红娘，善解人意小梅香了，孰料小姐骤然翻面，口出叱言，不由得目瞪口呆，脸上讪然。
自身为小姐身边第一得意人以来，向来都是自己说什么小姐听什么，往常小姐发脾气，也从未针对着自己，因而红云也自重身份，那些上手的活计都推给其他丫头去做，还时不常地指使这个，训斥那个，如今被小姐骂了，还当着自己素来看不上的紫玉青萍的面儿，一张脸登时赤热如火烧。
红云还待分辩几句，却是紫玉上来，拉了拉她的衣袖，轻声道，“红云姐姐出去坐坐吧。”
红云这才就坡下驴，退了出去。
越想面上越挂不住，心中暗恨，敢是哪个长嘴多舌的在小姐跟前说了什么不成？
便在院中找了个小丫环敲打盘问一番，只知今日大房两位小姐来过，却也没说什么话提到自己，也不知小姐为何事生气。
其实那小丫环也是知道小姐在为周表公子进了青楼生气哩，可她也是个人小蔫坏的，偏就不告诉红云真相，由着红云日后还在小姐面前夸周公子去！
原来红云身为丫头，却跟个副小姐一般的作派，已经得罪了秀贞院中的大多数，虽然这些人的身份都不如红云高，却若都卯着劲儿就是不告诉红云什么事儿，也是很容易的。
红云没问出个结果，心里仍是纳闷，怏怏然走到院门口，见秀贞奶妈刁氏打着哈欠走进了院，便叫住了刁氏，“刁妈妈，这可又是出去打马吊了？”
刁氏揉了把眼睛，见是小姐跟前的得意人红云，便堆了笑道，“是红云姑娘啊，来来，大娘今日手气好，请你吃零嘴儿。”
说着从怀中摸出一包酸梅蜜栈来递了过去。
红云接了酸梅蜜栈，摸出一颗来含在嘴里，似笑非笑，“刁妈妈，前儿我帮着小姐收拾妆盒，里头有几件首饰…寻不见了，刁妈妈可看见了？”
刁氏一听这话，忙瞧了瞧左右，拉了红云到一边无人的空屋里，双手合什，连连作着揖，“哎哟，我的好姑娘，那几件东西是我家里小子生了病没钱抓药，才拿了典当，正要这两日就赎回来的，姑娘�