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还好楚卿也是老有才华的，略作思索，一首七律终于一挥而就。
维明拿起来细品一番，觉得果然自己没有看错人，这个女婿挑得好。
☆、七四 维明二房辩真伪
正在得意间，听得门外下人来报，“回老爷，二老爷说天冷路滑，就不过府来了。”
正是维明见了雪天风景，想着同兄弟一起小酌一番，便派了人去二房请致德过府。
维明听了心下纳闷，致德这是怎么了，往常差人去请，就是刮大风下大雨，致德也会欣然过来，有时就是不请，他也要过来打个转，细算算致德倒是有些日子没有过府来了，这却是有何缘故？
便问那下人，“二老爷可是身子不适？”
那下人想了想道，“二老爷坐在中厅，小人回禀了之后，半晌才答的，看着倒不象是身子不适，只是脸色有些不爽快。”
维明挥退下人，心想，既然不是身子不适，那却是为何
哦，是了，致德不过府，是自那日我见了秀贞和周大在书房调笑，便特意等来致德，把这件事说了，让他严加管教秀贞之后了。
定是致德回去质问秀贞和周氏，秀贞做了不规矩之事，自然不肯承认，那周氏又素来是个混的，定然回护秀贞，说不得还要道我这当伯父的，污蔑侄女哩！
致德又一向是个耳根软的，定是听了周氏谗言，倒与我兄弟间生了嫌隙。少不得日后还要分说一番。
维明这番猜测倒是真相了，致德回去就逮着周氏大骂了一顿，说她不该放着娘家侄儿出入府中，致使引得自家女儿败坏闺仪，与外男独处调笑，还被大兄瞧见。
周氏却想，侄儿与我秀贞，本是天生一对，正该相配，即便是见见面也无甚大不了的，只不过为大伯发现了而已，倒不如我给女儿作证，反正都是人嘴两张皮，只看老爷信谁的就是。
周氏便说，“快莫提大伯，你那兄长好不古怪，今日我与秀贞一直在一处，偶然走到书房，进去略坐了会子，正好良臣也来了，我便叫了进去说话，还没说上几句，就听人报说大伯来了，吓得我忙回避，秀贞也随在身后回了内院。良臣上前给大伯行礼，大伯劈头盖脸斥责了一番，吓得我侄儿良臣连晚饭都不敢在府里用，赶紧回了我娘家，我在内院听了下人回报，正气得肚肠疼哩。”
致德听了心中犹豫，道，“莫非是兄长只看见了秀贞，没有看见你，所以误会了？”
周氏啐了一口，“误会什么，不是自己亲生的，可不是想怎么疑心就怎么疑心。你大哥随口污蔑亲侄女，眼里哪有咱夫妻一点半分？”
“你还说老夫人临终有命，让两房莫要分家，依我看，怕是要不得，如今分居两处，大伯还要随口污蔑起来，若是长居一处，还不定如何呢？何况你大哥活脱脱是属镜子的，只照旁人不照自己，只瞧着我们秀贞不顺意，却不想想大房两个女儿，成日里吟诗作赋，下棋弹琴，那西厢里的莺莺小姐不就是听琴寄简惹出来的事么？我哥常说女子无才便是德，所以才不教我念书。”周氏说得兴起，正好也给自己平下反。自家老爷不就是嫌自己不会吟个酸诗作个酸赋么。
致德听着前几句也还罢了，那后一句却是腹有质疑，暗想，以周氏的资质，怕是也难学会罢。
“两房都有姑表哥，咱府里是有良臣时常来瞧我这姑姑，可还没有长住哩，那边大房里桓楚卿可是听说已经长住一月多了。他家的女儿还没脱了嫌疑，倒来咱府里多管闲事，如今秀贞听说大伯训斥良臣一事，已是气得病倒了，若是我闺女有个三长两短的，瞧老娘不豁了这张脸，带人打上门，跟你大哥拼命去！”其实也是秀贞今日正好因为天气凉有些不想起身，便在房中歇了，却派人来跟周氏说自己身子不适，周岺氏正好拿来说嘴。
致德听着周氏说得言之凿凿，理直气壮，倒是默然无语，想着，难道周氏说的是真的，若果然如此，大哥作事也太蛮横了，不过两边说词截然不同，也不知道该信着哪个。
周氏心中得意，过后故意让秀贞称病不出，致德见女儿果然病倒，心中也有些埋怨兄长维明做事狂妄。因此也不怎么到大房去盘桓，这番见维明命人来请，也懒怠过去。
却说左维明在书房跟两个子侄赏雪饮酒，一会儿下人们又送来烤好的羊羔腿，果然是对雪品酒啖肉，别有一番风味，永正夸赞道，“难为仪贞想得出来，正可谓是火炙最宜生嗜嫩，雪天争得醉烧刀啊。”
楚卿也不多话，点头表示赞同，却面带笑容，不停地吃着烤肉，只觉得平生所尝的食物，尤以今日风味为最！
维明尝了几块，果然不错，却是心中暗叹致德不在，暗自烦恼，自家亲骨肉，难道还被一无知妇人离间了不成？
维明心中存着事，第二日过了午，便亲自去了二房。
家人通报得倒是快，却是见致德慢吞吞地从书房出来迎接，再一看那面上冷淡，对着维明勉强一笑，拱手道，“大哥。”
维明心下了然，果然正被自己料中了。
兄弟两人来到二门大厅中，各分交椅坐下，维明便问起这事。
“近日二弟却是什么缘故不登门，着人相请也不来，是身子不适呢，还是心里有别情？”
致德吱唔不语。
维明又道，“二弟这般模样，定是心中有结，有什么话不若当面说开，左家就你我兄弟二人，岂能存了嫌隙？”
致德只得笑道，“哪有什么心结，不过是天冷懒得动弹罢了。大哥这话可言重了。”
维明微微一笑，“二弟这话可是当面欺人了，你有心事瞒着不说，其实我也能猜着，二弟这般反常，当是因那日我和你说了秀贞私见周大一事了。”
致德心想，秀贞至今还卧病在床，你这当大伯的可还是不依不饶么？
“大哥，那件事兄弟也不曾亲眼瞧见，只是大哥疑心罢了，秀贞如今也病了，就莫要再提了便是。”
维明诧异不已，“二弟这是何意，好端端地我为何要疑心侄女，当时见了秀贞从书房出来，按说就该责她一番，只是不是我亲生女，不好多言，才放了她回去，只面斥了周大几句，怎么便是疑心了？二弟虽然不是亲眼见，为兄却是亲眼看见的。这件事情，有无须分明，怎么能含糊了之？”
致德无言以对，只好把周氏说的话拿来应对，细述一番，又怕惹了大哥，只得道。
“想是大哥那时没瞧见周氏也在罢。”
维明听了笑道，“原来周氏倒说得这般轻巧。”这可不是倒打一耙么。
“二弟，这事要弄个分明，倒也容易得紧，当时书房外大厅上还有西宾徐先生，请来一问便知。”
致德一听傻了眼，自己怎么没想到去问问一向在书房的徐先生呢？
等徐先生请来坐下，维明便问道，“那日先生在厅中坐着，说是小姐在书房中玩耍，先生可还记得。”
徐先生恭敬答道，“晚生记得。”
维明又问，“小姐进房时是和夫人一道，还是只有一人？”
徐先生道，“那日晚生正忙于书信，忽然一位小姐进来，说是要在书房寻些书看，让晚生回避些，晚生便避在大厅，倒是未见夫人同行。”
“那先生可见过周公子？”
徐先生点头道，晚生在大厅中，见到周公子入了书房。
心想，这左家二房规矩败坏，虽是亲眷也不避嫌疑。唉，只怕是自己在这里也做不长。
问完了话，维明抚须不语，致德面皮微红。
等徐先生退出去后，维明也起身，“走，二弟，再一同去当面问问弟媳。”
致德面红过耳，忙长揖道，“大哥，这事是小弟偏听则昏的错，大哥不必去问那满嘴浑话的妇人了。”
维明笑道，“话不说不透，理不辨不明，二弟如今虽明白了，但若不当面说清，只怕背转身去，弟媳又想出了些什么应对，二弟只怕亦不免又犯起糊涂来了，还是入内问明的好。”
二人进了内院，派丫环们将周氏和秀贞请出来，周氏一见维明，心中有鬼，低头行了礼便缩在一边，秀贞却仍是病着，并没有出来。
维明又将前事问了一遍，周氏没想到还有西宾作证这一岔儿，也只得承认是自己扯了谎。不过想着自己身为弟媳，就算承认扯谎，维明当大伯的还能打自己板子不成。
维明倒也不责周氏，只是对着致德，“二弟如今可明白了？”
致德又忙作揖陪情