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只听一声云板作响，中门大开。维明自内而出，身后跟着致德和永正。
维明等人进了大厅安坐。喝一声带无赖上来。
王礼乾真想找个地洞钻进去——可惜没有。
被推进厅的一霎那王礼乾也想明白了，反正也这样了，不如光棍到底。
家人推着他，“还不跪下！”
王礼乾哪里肯跪，正自推掇，维明瞧得真切，板了脸问道，“你是哪里来的无赖，怎么见了本官不跪？”
王礼乾想着事已至此，不如自己先声夺人，许还能挽回些颜面。
高叫道，“岳父，小婿王礼乾，怎么几日不见，岳父就不认得小婿了？今儿小婿路过桃花院，见新开了院子，上写武陵仙府，便一时兴起，走进去瞧瞧，看见几个女伎在楼上说笑，不过问了一声，就被人拿下，说那些女伎是左家的堂亲，不知这青楼女子与左府有何亲？却要绑了我在这里？”
维明心中冷笑，这是死到临头犹嘴硬呢，抬手一拍桌案，怒道，“大胆，敢污蔑闺中小姐清名，给我掌嘴！”
眼瞅着边上家人抡圆了巴掌就要动手，王礼乾忙惊叫，“我是当朝翰林，哪个家奴敢动手？”
维明挥挥手让家人且慢动手，问，“你是哪个翰林？”
王礼乾冷笑道，“岳父怎地眼神不好了，小婿正是王礼乾王翰林啊。”
眼角又扫见永正，心道好个哥们，有这般局也不预告一声。
永正坐在那里，乐得看笑话。心道活该，你还当天下的父母都是你爹娘那般好性儿面软的？
维明听了，故意上下打量了王礼乾好几眼，才向边上致德说道。
“咦，这身打扮，却怎么也不像翰林啊？唉，老了老了，眼神确实有些不好起来，二弟，我怎么记得翰林服色是红袍圆领玉带来着，可是记错了么？”
致德忍笑，点头不迭，“大哥没记错，这人的确穿得不是翰林服色，小弟倒是听说那坊间轻薄无行的无赖光棍倒是常扮成这样，四处钻墙踰穴，做些偷鸡摸狗的勾当。”
王礼乾听得面如火烧，只得道，“小婿不过是换身衣服去桃花院方便罢了。”
维明怒道，“你去桃花院，为何要闯入我家亲眷府内调戏小姐？”
“什么亲眷府，若不是青楼院，怎么门口挂着那般对子？”
王礼乾心想，你就是做了套，那门口的匾对也跑不了，看你怎么圆。
维明冷笑问，“什么对子？”
王礼乾将那匾对念了一回，辩道，“红楼翠馆，舞袖歌喉，又有武陵仙府，自然是青楼故院了，怎能怪我错认？”
维明嗤笑一声，“这般歪解对子，还敢冒称翰林？”
“明明是看舞袖，听歌喉，临近红楼的意思，且那武陵仙府，也是因他家乡武陵，所以起个仙府的名儿，那里就说得上是青楼了，分明是你这无赖心怀歪邪，自然往那歪邪处想，调戏了千金小姐，还敢狡辩！拉下去，重打二十板子。”
王礼乾这下子真是一颗心掉进了冰桶里，凉得透透的了，悔不当初，没有细细琢磨就进了那院儿啊…几个家丁上来就揪住他准备开打，王礼乾胡乱大喊，“我是翰林，你们这些家奴敢动一下的试试！”
只觉得那揪着他的手都松开，王礼乾松了口气，心想，谅着老左也不敢真格地动手。不由得丢掉的胆儿又肥了回来。
维明瞥了眼他，微笑道，“看这模样倒还像个读过书的，也罢，不打板子，换成三十戒尺吧。”
遂命家中的清客拿了戒尺，家丁按住还想扑腾的人，足足地打了三十下。
王礼乾在家中也曾经被打过戒尺，但自从他中了进士后，就再也没挨过那般重的了。就是前些天王正芳打儿子，也是手下留情，哪里舍得狠力，如今左府清客却不讲情面，下足了力气，王礼乾，咬牙切齿地死忍着，不发出声音。打完了只觉得左手就跟不是自己的了一般，偏偏还火烧火燎的钻心地疼。
这三十下打罢，家人奉命又将他带到前头，维明道，“问他究竟是谁？”
王礼乾被打得伤了自尊，心中火气十足，恼地冲着两边家人，作咆哮一吼。
“你们这些奴才是眼瞎耳聋了么，小爷姓王名礼乾！这回可听清了么？”
维明听得大怒，离座便起，指着王礼乾道，“你果然叫个王礼乾，你狂言骂得是谁？”
王礼乾见维明面沉如水，眼露寒光，自有一种杀伐凛然之气，想起那日他命家将砍了凤楼人头，仍然谈笑自若，眼也不眨一下的，刚刚因怒火鼓起的那点勇气登时吓得消了个无影踪，结结巴巴地道，“小，小小小婿骂的是，是刚才的家奴，不敢冒犯岳父大人。”
维明哼了一声，“你若是个不认得的无赖闲汉，倒也罢了，若是王礼乾，更是罪加一等。哪有个官宦人家，清贵翰林，趁夜闯入人家，调戏小姐的道理，方才就该多打三十！”
王礼乾只觉得一阵肉疼。
幸好听维明又说，“如今也懒得理会你，我自当修书一封给令尊，让令尊好生管教！”
说罢拂袖进了内间。
王礼乾只觉得颜面扫地，恼恨不已，旁边致德上来劝解。
“侄婿不若低头认了错，进去拜见了岳母，与德贞侄女和好如初，也免得日后受苦，须知我这大哥手段可不是常人所及，还该及早迷途知返，改邪归正才是。”
王礼乾心里那个气呀，牙根直挫，哼，要当和事佬，早干什么去了？
我去！哥的手都被打成猪蹄了，你才来说，合着哥挨了打，还要再认错？哥还就犟到底了，誓不低头，要当个铮铮男子汉！
王礼乾冷笑道，“今日受了这般折辱，还教我低头认错？反正本公子已被当成无赖，咱这无赖岂敢高攀相府？怕不污了相爷家门楣？”
正说得愤慨，见王府家人打着灯笼走来，不见左大老爷，便向左致德施礼道，“二老爷，小的奉家主之命，有事禀告左丞相。”
致德就问有什么事。
家人回头瞧了瞧貌似还是全须全尾的公子，低声道，“我家老爷听了这事，十分动怒，要请左爷处死我家公子，也好为王门绝了这般祸根。”
王礼乾听得心凉，两行热泪差点就要滚滚而下。
这还是亲爹么？
致德倒是微微笑着，心里乐得不行。
厅内小厮拿着一封书信出来，递与王府家人，道，“老爷有命，请带了王姑爷回去吧，还有一封书信，是给王老爷的。”
见王礼乾随着王家人去了，左家叔侄几个互相看看，都是乐不可支。
捉弄人神马的，最欢乐了。
☆、一五三惊闻厂公现世间
王礼乾回到家中，王正芳见他手肿成猪蹄，就没再打，但也拎着耳朵教训了这不肖子半夜，又好气又好笑，道，“你若是老老实实的，何尝有这皮肉之苦？”
王礼乾气得含着两泡泪，顶嘴道，“那是他家做下的局！”
王正芳直敲他额头，恨铁不成钢，“他家虽做下了局，你若是条好鱼，能进他的网中？我看你还是趁早收了心，接了媳妇回来，不然你那岳父可是厉害人，以后有你的苦头吃哩。”
小样，也就在家里跟老子横，到外头遇见了老左那般的，你这小蚱蜢在他眼里还是不够看的！
就这，估计老左还是留了不少情面的啊…
王礼乾恨得直磨牙，听凭自家老子数落，再不松口。
心中发狠，想着，你们不让小爷去桃花院，小爷偏去。以后小爷走道自然小心谨慎，再不乱进什么不明院子，看你还怎么做局？
不过猪蹄手实在有伤面子，只好请了假，连翰林院也不去了，桃花院自然也去不成。
好容易过得几日，手上养好了，立时带了小厮，兴冲冲地去了。
去的时候特意收拾得齐整，又是风度翩翩一青年，还让小厮自珠宝铺子里头买了几样，准备拿来哄人，一路上想着自己为了这桃花院，可谓是煞费苦心，代价惨痛，那院子里的小美人若是不好好来伺候自己，可真是对不住自己这些日子的苦楚了。
才一进巷子，王礼乾就觉得今天这条巷子似乎格外热闹些。
这难道是桃花院又来了什么新人，勾得客似云来？
王礼乾一边走一边看，却是越看越起疑，怎么街上来去的都是身着粗衣乱服，牵骡拉车的穷汉？
等走到桃花院的门首，却见原本喜气的大红灯笼都不见了，那桃花院的牌子也摘了去，换了个平安老店的木头牌匾。门口迎客的不是那手拿帕子未语先笑的半老鸨娘，而是个中年黑黄疙瘩脸的丑汉子。身着打着补