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昨日约好了今夜众行首们要好生相聚，各拿出百般手段来，为他最疼爱的那位施施姑娘庆生的，谁料想刚要出院门，就被左永正拉住，道是未来岳父请自己到左府一叙。
唉，这未来老丈人真是忒地事多，早不请晚不请为何偏偏要在小施施生日这天请？
可叹他还畏于老左的威势，推脱了几句，还是不得不跟着来了。
瞧着老左那张冷脸，想着自己有负美人儿相约，就是再好的饭菜，他也咽不下啊。
只听楚卿终于开口问了句，打破了厅中的沉默。
“不知表妹夫，呃，荆忠王爷怎么不见？”
唉，心中的人儿另嫁了他人。就算是中了头名，也难让楚卿高兴起来。这些日子也不爱来左府，免得想起伤心事。若不是永正相召。他怎么也要等上数月才好收拾心情，重上左府来。
他的婚期也近了，只希望老天保佑，那位从未见过面的顺贞表妹也能有仪贞的几分好处。
说起仪贞夫婿，楚卿不自觉的就带了几分酸溜溜。
“妹夫他身子略有不适，就在房中用了。”
永正原本也以为楚卿会是自己大妹夫呢。结果被朱常泓这个闲散王爷横插一刀，心里其实也挺挽惜的，不过想着顺贞妹妹也不错，勉强算配得上楚卿。如今把王礼乾拉来住下。楚卿其实只是顺便，不过这位也算是左家女婿，都住在眼皮子底下，这样就能安安生生地到成亲那天…吧？
一顿饭吃完，下人们上了茶来，左维明这才咳了一声，问王礼乾，“听说贤婿近日常在桃花院中盘桓，可有这事？”
王礼乾心里格登一声，不满地瞟了永正一眼。心知必是伱告的密了，竟然全不念哥们义气的！
永正在一边无奈苦笑，心道，虽伱是我好友，但德贞更是亲妹子，比较起来，还是亲妹子重要些。
王礼乾忙笑道，“小婿不过是偶然去过应酬一半次，并不敢留宿的。也不过是见他们都新婚燕尔。一个人冷清，出去打发下时间罢了。不知却是哪个多嘴的，竟然告到了岳父这边来？”
维明微微笑道，“贤婿十年寒窗，才得功成名就，得了翰林这清贵之职，若是因留宿娼门，被言官弹劾起来，非但要丢官，更是有罪名在身的。”
王礼乾心里颇不以为然，只虚应了声。心想我不过一个小小的翰林，哪有人没事了找我的麻烦，老左真是危言耸听了。
维明见他这般，心里不悦，却又道，“贤婿既然觉得家中冷清，倒不妨同了楚卿，都住到我府里慎思堂，伱们三人又一向交好，正好谈天说地，作诗会文，岂不热闹？”
王礼乾一听傻了眼，这就要自己搬到他家来住啊？
忙作了个揖，小心推辞道，“承蒙岳父挂心，小婿感激不尽，只是…恐怕家中父母挂念，膝下冷清。”
维明瞥他一眼，微微一笑，“伱府里还有令姐在，哪里就说的上冷清了，何况不过隔着几条胡同，若要早起问安也方便得很。若是担心王兄不应，这事我自会派人去跟王兄说。”
随即叫了家人左书进来，“伱往王家跑一趟，就说留了礼乾在府里小住，到婚期时再回。让王大人在家中莫要掂念。”
王礼乾还没想好托辞，左书已经麻利地起身去了。
啊呀，这可完了！
王礼乾心中暗暗叫苦，想到自己这好几个月都要在老左的眼皮子底下被看着死紧，哪还能去桃花院里头逍遥快活？不由得满肚皮的不爽，可当着老左又不能表露，只好暗自忍耐着。
维明又吩咐了左升去桓家报信，又跟三人说了几句话，这才回内堂去了。
王礼乾和桓楚卿被左府下人领去了慎思堂的住处，原来是两处相邻着的小院，倒是整洁雅致，环境清幽。
楚卿是曾经在此住过快半年的，不像王礼乾心有不满，在自己小院里看了看，让跟着的桓家小厮好生收拾，便过来寻王礼乾说话。
王礼乾瞧着这院中虽还入得眼，院中只有冷冷清汪几个男仆服侍，跟桃花院那衣香鬓影酒绿灯红比起来，可谓是一个天一个地了。
想想昨日还在美人堆里乐得爽歪歪，今儿就给关到这冷清小院里，比当年没中举时，自己老爹管得都严啊。真是悲了个摧的！
“桓兄，唉，伱说这…这，岳父大人也真是，还没成亲就住到府里来，也不怕人说闲话！”
王礼乾拉着楚卿，想着这位也跟自己一样，是被压迫的女婿，都给关在这院子里，不得出去快活，也是个同病相怜的。
“姨父也是一片好心。”
桓楚卿何尝不知道左家这一番举动，主要针对的还是礼乾，自己不过是稍带着罢了，不过这王礼乾也有些过分，都快要成婚了，还在外头花天酒地的，德贞表妹那般温婉的人，若是知道了未来夫婿这般行事，还不知要多伤心哩。
唉，若是自己的未婚妻是仪贞表妹，自己才不会去什么烟花柳巷惹她生气哩，就是给左姑父关上三年五载也乐在其中呢。
王礼乾瞧着他这模样，也是个软弱不敢抗争的，遂歇了撺掇他出头抗争的心思。
夜来实在无聊，勉强与楚卿下了两盘棋，也是大获全输，遂称自己困了，送走楚卿，孤灯独形，坐在冷清的床帐上，背着灯影儿，咬牙切齿地想了半晌主意，竟是没一个有用的，最后也只得郁闷地睡下了。
次日一早，王礼乾同了桓左二人一同去翰林院，翰林院里年轻人不多，大都是些须发皆白或老成持重的中老年，在王礼乾看来，都是言语酸腐，面目无味的老古板。
好容易挨到了时辰，可以回家了，永正和楚卿又一并过来叫他。
唉！
王礼乾无可奈何地跟着这两人出了翰林院，打马朝左府走，恨不得这马儿走得跟老牛一般，好让他多瞧瞧街上风光，多瞄瞄偶然出来闲逛的年轻小娘子。
所以说，娶了死党兼同事的妹子，也不是什么好事啊！
这行踪全被媳妇家的人一手掌握，让他这个天好自由的大好公子，可肿么活？
走过了两条街，自街口闪身出来一个小厮，簇新的蓝绸褂子穿得精神，笑容满面地冲着王礼乾作揖，“王公子好，我家主人想着好久不见公子，特意派人的来给公子问安，公子今日可有空去吃酒么？”
这人说得虽然含蓄，王礼乾自然认得这是桃花院中的小厮，专门给施施姑娘跑腿的，想到施施姑娘那如花笑颜，风情万种，王礼乾心里就酥了半边儿，只恨不得立时便跟了他去。
永正在马上瞧着，登时便沉下了脸。
他身边的随从精明的很，立时便领会了主人的意思，上前去一把拉住那小厮。
“这位小哥，伱家主人是哪位？”
那小厮见王公子身边多了两位公子，当着这么多人的面儿，他也不敢直说是青楼姑娘使他来招客的，陪笑着支支吾吾了半天，也没说出个所以然来。
王礼乾瞧着身边左有永正，右有楚卿，就算有那个心思，也没那个胆了。
又怕这小厮不机灵，说漏了嘴是桃花院的，忙挥手赶人，“如今本公子要与友会文，哪有什么空闲，快去快去！”
左永正瞧了王礼乾一眼，心中暗笑，示意左家随从放开了桃花院的小厮，那小厮瞧着没戏了，忙作了个揖，一溜烟的跑了。
王礼乾意兴阑珊地被迫回到了左府，他没了想头，也只好在外书厅里跟左桓二位，谈笑几句，开些无伤大雅的小玩笑。
永正招来了小厮，问，“如今王爷可大好了么？若是大好了，去传话请王爷到外书厅内小聚。”
朱常泓装伤员也不过装了一个晚上，原来他到了夜里想照常吃肉，结果被娘子以伤员不宜剧烈运动给无情地拒了，因此懊恼之下，第二天小泓哥就果断宣布自己全好了。
听说大舅子相邀，正好仪贞也在内堂寻桓夫人和德贞说话去了，他一个人正好在海棠轩无聊，便欣然前往。
穿过几道抄手游廊和侧门，将近二门处，却听见有断断续续的女子哭泣声。
朱常泓循声望去，只见假山边上的花树下，坐着个年轻女子，穿着薄薄的杏色春衫，外罩粉红比甲，模样标致身段妖娆，微垂粉面，泪光点点，手里拿着方丝帕，轻轻掩着嘴角。
☆、一四二 尔来我往乐无穷
那女子见有人来，自己这副模样都被瞧了去，似受惊般地站起身来，娇怯怯抬起水汪汪的眸子望了过来，复羞涩地垂下头去，一双小手将那方淡黄丝帕绞来绞去。似乎心下正忐忑不安，等着人来过问。
朱常泓只瞥了一眼便收回了目光，�