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吉祥看见，距离他脚下不远处的地方，平躺着一只洁白的海鸥。沐浴皎洁月光，海鸥睁大圆眼睛，玻璃珠子似的光洁闪亮，正死死盯住即将受难的人。它已经死了。它的一双翅膀折断了，那些松软雪白的羽毛，被海风轻轻吹拂，微微飘动，好似要展翅飞翔。
新护法精神亢奋，他表现得活泼异常。围着表哥团团打转，他挥舞宽大飘逸的袖子，快活得仿佛就要跳起舞来。双手相叠，小心翼翼按在心口上，他深吸一口气，激动地轻声感慨道：“哟，我亲爱的表哥。你看起来么，可是不太美妙。不必着急，慢慢来。首先好好收拾你，再收拾你的那些党羽，噢？”说罢，他突然面露狰狞，他向彪悍的打手连连挥手，尖声叫唤：“你还等什么？赶快打死他！”
蜃城的打手，头戴黑色的金属头盔，黑漆铁面具寒光闪闪，他活像凶恶的秃鹫。他上身赤裸，腰扎墨绿色的宽大腰带，黑色丝绸的裤腿下，露出白嫩的光脚丫。他手提长长的黑色皮鞭，慢吞吞走向临时的行刑架。他高高扬起长蛇一般的鞭子，使劲儿甩了一下，“啪嗒”一声响，他以此恐吓众人。皮鞭，重重地抽打地面，击起一道深深的泥浆的鞭痕。
打手围绕行刑架，缓缓移步转了一圈，进一步威胁恐吓他的牺牲品。透过黑色面具的铁丝网，凶残的眼睛，频频闪烁恶毒的光芒，猎手和猎物目光对视，双方默默较量。
光标无能为力，心急如焚。他的两只手，死死捉住陈炜的胳膊，越来越拼命地捏紧，仿佛要把手指头，一根根扎进人家皮肉里去似的。他的眼睛渐渐湿润，禁不住咬牙骂道：“真野蛮。天哪，谁来救救吉祥？”
他又来啦。幸灾乐祸，他亲热地凑近表哥吉祥。面目可憎，他撅起两片薄薄的嘴唇，使劲儿努嘴，活像鹦鹉的喙。温柔的语调，绵软如沙，小福儿耳语一般柔声述说：“眼下，怎么不跟我讲讲你那些大道理啦。哈，总该有几句感人肺腑的临别赠言吧？”说罢，他疼爱地替表哥整理领口，算是依依惜别。
吉祥才不要理睬他。他厌恶地扭脸，望着前方白雾茫茫的大海。他神情坦然，从容不迫。因为这会儿，心如明月，明光大亮。他明白自己的处境，马上就要“惨”！思前想后，他究竟无力脱身，无药可救，无人援手，并且无计可施，他深陷困局根本束手无策。原来，冥冥之间，命运已有安排。
一心一意，苦苦追逐的“金鹿”，终于在金色的“黄金”号上邂逅重逢。这一见哪，他对命运心存感激。爱情对于他，等于性命，等于信仰，等于功成名就，他吉祥天生是情感的傀儡。回头？爱不能够，又何苦追逐，却不忍回头。自缘来，他便是普天之下最寂寞的人。
如今，他亲眼得见，心爱的“金鹿”，已然赢得她理想的美好归宿。此时此刻，他唯有默默祈祷。祈祷戎蓉平安生下宝宝，并且祈祷她和她的爱人平安离开蜃城，幸福地生活。祈祷“机灵鬼”光标和好哥们陈炜，他们带领醒悟的人们平安逃离蜃城，远离邪教，重获自由和新生。祈祷亲爱的父母，听了他在蜃城的英勇故事，为此而骄傲。祈祷表弟终究悔悟，坦白从宽，在狱中终生忏悔。
他屏气凝神，专注地望着表哥吉祥。十分轻柔，他用手背爱抚吉祥那张映照皎洁月光的脸庞。蛮有把握，他在这里静悄悄等待，等待他吉祥大声求饶。只要他求饶，便是蜃城杀一儆百的榜样。新教皇也在等待，不是吗？信仰邪恶的蜃城，需要在人的精神层面，稳稳当当赢下这一局。
怎么还不回头？吉祥这个一贯“精瓜”的上海人，此时反倒冥顽不灵？小福儿多么失望，他冲着地面重重吐唾沫，破口大骂：“啊呸！傻瓜，你是个实足的傻瓜蛋。你就等着‘嚎’吧，一直到你死。咱们走着瞧？”
皮鞭，高高地甩起来，恶狠狠抽打向吉祥的脊背。
新教皇珍珠，她那张冷酷而又傲慢的嘴脸，嘴脸狰狞，月光中如凝霜雪，寒意咄咄逼人。女魔头的手中，高举那只象征权贵的埙。她侧耳倾听，皮鞭划破空气，鞭笞肉体的骇人声响，满足地享受主宰生死的快感。
戎蓉苍白的面庞，早已被泪水浸湿，痛苦几乎使她失去知觉。她艰难地喘气，喃喃地呼唤：“吉祥，吉祥啊？救命！”林先生紧紧握住太太的双手，眼中泪花儿闪闪烁烁。
几条雪白的印度披肩，已经被鲜血浸透，沈医生一边忙碌，一边焦急地低语：“坚持啊，一定能挺过来，坚持到底。”
粗糙的缆绳间，吉祥痛苦挣扎的手腕，皮破血流，鲜血染红衬衫的衣袖。凶残的鞭打，阵阵无以复加的伤痛，痛彻心肺。他紧皱眉头，咬牙坚持，他始终不曾喊叫出声，让小福儿如意。
甜蜜的微笑哟，在月光映照下，多么楚楚动人。小福儿，微微歪过脑袋，静静欣赏酷刑折磨下的吉祥。心满意足，恰似心花怒放，他只是暗暗责怪他这位表哥，无声无息地衰弱，破坏了当众行刑的威慑效果。他的嘴巴一张一合，喋喋不休，他唠叨个没完没了。“唉呀，不舒服吧？”他对他说：“表哥，你输了，蜃城是不可战胜的。哦，是的、是的，一切的一切都是精心谋划，小心包装。邪教？没错。邪教确实是谋财掠权，杀生害命，无恶不作，正如你们所揭露的那样。但是，它能给予我富贵荣华。我这个人哪，没有什么一技之长，不害人，叫我怎么活呢？”
吉祥震惊得瞪大眼睛。他看见，就在小福儿身后，“黄金”号邮轮栏杆的外面，一条长长的大舌头，血淋淋闪亮，它正悄无声息地徐徐升起。而他的表弟，却毫不觉察，依旧沉溺于他那邪恶的信仰，依旧沉迷于他那如意的算盘，依旧沉醉于他那远大的可怕理想，他依旧一脸无耻地憧憬未来，激情亢奋。
忘乎所以的新护法，摇唇鼓舌道：“蜃城，存在也不存在，天地间无影无形的巨大罗网，如同虚无缥缈的‘海市蜃楼’，诱惑人心，足以囚禁人的精神。邪教，这门古老而又经典的营生，尽管臭名昭著，当真一本万利。想想看，这是一个追逐暴利的时代，众人无不疯狂，对吧？那些相信鬼话诱惑的人，他们是活该。人生苦短，怎么可能有永生？贵在及时取乐，顶好一夜暴富，如此这般，他们终究难逃死亡陷阱。哦，吉祥‘宝贝儿’，你放心去死吧，快死吧。”
“快跑吧，”吉祥大叫：“表弟快跑！”
表弟非常听话，他下意识地转身，刚刚好，他同那条骇人的长舌头迎面撞上啦，面对面，脸对脸。“啊哟？”尊贵而又荣耀的新护法，立时吓得瘫软在地，他活像软塌塌的烂泥垃圾。
长舌的舌尖儿，颤动一对触角般弯弯的大毒牙，月光下寒光闪闪，白得雪亮。它呀，从容不迫，慢慢吞吞凑近他。他的鼻子“尖尖”，正好对准它的大毒牙“尖尖”，这一对“尖尖”同样湿漉漉发亮。它开始轻盈地左右晃荡，显得有些儿迟疑不决，挑三拣四的神情模样。它恐怕，不太看得上他呢。
小福儿惊恐万状，那张五官挪位的脸孔，严重地歪斜变形，豆大的汗珠子“噼里啪啦”往下淌，如同珍珠滚落。他冲着它，摇尾乞怜，结结巴巴地细语柔声：“别、别、别，别吃我呀，亲爱的？去吃吉祥，去吃吉祥，吉祥好吃哇！”可惜，他的腔调不合它的口味，它在迷雾中频频晃荡，左右摇摆不定，突然“呼”一声缩回黑暗阴影，不见踪影。
瞪眼呆望的打手，紧紧握住皮鞭，他浑身僵直，微微摇晃，然后笔挺地“咣”一声倒在甲板上，再也没有动静。在他仰面朝天倒地的瞬间，黑漆的面罩飞出去，露出他煞白的嘴脸，黑洞洞的嘴巴，懒洋洋吐出一条鲜红的长舌头，临终时候他冷汗一如雨下。
周围，早就乱作一团。人们四散奔逃，互相推搡，惊叫，躲闪，一个个慌不择路。形形色色的袍子们更是抱头鼠窜，尖声哀号，凶相毕露。叫骂声此起彼落，大海的涛声仿佛也在这一刻静默。
光标同学简直魂飞魄散，双手抱住脑袋，身子骨儿紧贴地面，一声也不敢响。他东瞧瞧，西望望，眼前似有白雾茫茫？恍然大悟，他哆哆嗦嗦地擦拭眼镜的玻璃，匆忙扶正眼镜子，定神细看。深吸一口气，他仿佛要下海救人，奋勇地跳起来，一把揪住发愣的老同学陈炜，俩人心领神会，抢先一步冲进舱门。紧随其后，林先生抱着妻子，在沈医生等众人的协助下，迅速向舱门撤离。
舱门口，黑影笼罩，门前的月光亮堂堂。戎蓉一把扯住门帘子，辗转挣扎之间，珠串儿被她