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蒙哥在背回头一望，见将杨过越拋越远，心下放宽，纵马向西首一个万人队驰去。那万人队齐声发喊，迎了上来，只要两下里一凑合，杨过本领再高，也伤不着皇帝了。杨过眼见功败垂成，好生沮丧，突然间心念一动：“长矛太重，难以及远，何不用石子？”拾起两粒小石，使出“弹指神通”功夫，一一弹了出去。但听得嗤嗤声响，两粒石子都击在飞云骓臀上。那马吃痛，一声长嘶，前足提起，人立起来。
那蒙哥虽是贵为有史以来最大帝国的皇帝，但自幼弓马娴熟，曾跟随祖父成吉思汗、父亲拖雷数次出征，可说一生活于马背之上，长于刀枪丛中，这时变出非常，他却毫不慌乱，挽雕弓、搭长箭，双腿紧紧挟住马腹，回身向杨过便是一箭。杨过低头避开，飞步抢上，手中早已拾了一块拳头大小的石块，呼的一声掷出，正中蒙哥后心。杨过这一掷劲力何等刚猛，蒙哥筋折骨断，倒撞下马，登时毙命。（金庸按：据“元史”本纪卷三：“宪宗讳蒙哥，睿宗拖雷之长子也。……九年二月丙子，帝悉率诸兵，督诸军战城下……攻镇西门、攻东新门、奇胜门……攻护国门……登外城，杀宋兵甚众……屡攻不克……癸亥、帝崩。帝刚明雄毅，沉断而寡言……御群臣甚严。”“续通鉴”：“蒙古主屡督诸军攻之，不克……蒙古主殂……史天泽与群臣奉丧北还，于是合州围解。”“续通鉴考异”：“元宪宗自困顿兵日久，得疾而殂。‘重庆志’谓其中飞石……今不取。”依历史记载，宪宗系因攻重庆不克而死，是否为了中飞石，史书亦记载各异。但元军、宋军激战最久，战况最烈者系在襄阳，元军前后攻数十年而不能下。为增加小说之兴味起见，安排为宪宗攻襄阳不克，中飞石而死，城围因而得解。此与史书记载地理上有变动，但其精神并未改变。）蒙古兵将见皇帝落马，无不惊惶，四面八方抢了过来。郭靖大呼传令，乘势冲杀。皇帝在阵上落马，蒙古兵将大都亲见，登时军心大乱。城内宋军开城杀出，郭靖、黄药师、黄蓉等发动二十八宿大阵，来回冲击。蒙古军自相践踏，死者不计其数，一路上拋旗投枪，溃不成军，纷纷向北奔逃。郭靖等正追之间，忽见西方一路敌军，队伍甚是整齐，军中竖起了皇帝忽必烈的旗号。但蒙古兵败如山倒，一时之间那能收拾，忽必烈治军虽严，给如潮水般涌来的败兵一冲，部属也登时乱了。忽必烈见势头不妙，率领一枝亲兵殿后，缓缓北退。郭靖等直追出三十余里，眼见蒙古兵退势不止，而吕文焕流水价派出传令官，命郭靖回军保城，宋军这才凯捷而回。
自蒙古和宋军交锋以来，从未有如此大败，而一国之王丧于城下，更是军心大沮。再者蒙古皇位并非父死子袭，系由皇族样贵、重臣大将会议拥立，蒙哥既死，忽必烈急欲身登大宝，于是领军北归。因此直至一十三年后，宋度宗咸淳九年，蒙古军方始再攻襄阳，此是后话不提。
郭靖领军回到襄阳城边，安抚使吕文焕早已率领亲兵将校，大吹大擂，列队在城外相迎。众百姓也拥在城外，陈列酒浆香烛，罗拜慰劳。郭靖携着杨过之手，拿起一名老汉呈上来的美酒。转敬杨过，说道：“过儿，你今日立此大功，天下扬名固不待言，合城军民，无不重感恩德。”杨过心中感动，有一句话藏在心中二十余年，始终未说，这时再也忍不住了，朗声说道：“郭伯伯，小侄幼时若非蒙你抚养教诲，焉能得有今日？”他二人自来万事心照，不说铭恩感德之言，此时对饮三杯，两位当世大侠倾吐肺腑，只觉人生而当此境，再无憾事。
当下二人携手入城，但听得军民夹道欢呼，声若轰雷。杨过忽然想起：“二十余年之前，郭伯伯也这般携着我的手，送我上终南山重阳宫去投师学艺。他对我一片至诚，从没半分差异。可是我狂妄胡闹，叛师反教，闯下了多大的祸事！倘若我终于误入歧路，那有今天和他携手入城的一日？”想到此处，不由得汗流浃背，暗自惭愧。
当晚城中大排筵席，庆功祝捷。饮酒之间，郭靖忽然伤感，想起洪七公来。
蒙古皇帝宪宗蒙哥身殂襄阳城下，蒙古举军北退，襄阳城中家家悬彩，户户腾欢。虽有父兄子弟在这一役中阵亡的，但军胜城完，哀戚之念也不免稍减。这晚安抚使署中大张祝捷之宴，吕文焕便要请杨过坐个首席，杨过说什么也不肯。众人推让良久，终于推一灯大师为尊，其次是周伯通、黄药师、郭靖、黄蓉，这才是杨过、小龙女、耶律齐。吕文焕心下暗自不悦，心想：“黄岛主是郭大侠的岳父，那也罢了。一灯老和尚貌不惊人，周老头子疯疯癫癫，怎能位居上座？”群雄纵谈日间战况，无不逸兴横飞，吕文焕却那里插得下口去？
酒过数巡，城中官员、大将、士绅纷纷来向郭靖、杨过等敬酒，极口赞誉群侠功略丰伟，武艺过人。郭靖想起师门重恩，说道：“当年若非全真教丘道长仗义、七位恩师远赴蒙古，又得洪老恩师栽育，我郭靖岂能立此微功？但咱们今日在此欢呼畅饮，各位恩师除柯老恩师外，均已长逝，思之令人神伤。”一灯等尽皆黯然。吕文焕却茫然不解，心道：
“这些草莽之士果是不知轻重，今晚好好的庆祝大捷，怎地说起死人的事来？”郭靖又道：“此间大事已了，明日我想启程赴华山祭扫恩师之墓。”杨过道：“郭伯伯，我也正想说这句话，大伙儿一齐同去如何？”一灯、黄药师、周伯通等都想念这位逝世二十年的老友，齐声赞同，是晚群雄直饮至深夜，大醉而散。
次日清晨，郭靖等一行人生怕众军民相送，一早便悄悄出了北门，径往华山而去。周伯通、陆无双、武氏兄弟、泗水渔隐等伤势宋愈，众人骑在马上，缓缓而行，好在也无要事，每日只行数里即止。
不一日来到华山，受伤众人在道上缓行养伤，这时也已大都痊可。一行人上得山来，杨过指点洪七公与欧阳锋埋骨之处。黄蓉早在山下买了鸡肉菜肴，于是生火埋灶，作了几个洪七公生前最喜欢的菜肴，供奉祭奠。群雄一一叩拜。欧阳锋的坟墓便在洪七公的墓旁，但郭靖与欧阳锋仇深似海，想到他杀害恩师朱聪韩宝驹等五侠的狠毒，虽然事隔数十年，仍是恨恨不已。只有杨过思念旧情，和小龙女两人在墓前跪拜。周伯通上前一揖，说道：“老毒物啊老毒物，小生前作恶多端，死后骇骨仍得与老叫化为邻，也可算是三生有幸。今日人人都来拜祭老叫化，却只有两个娃娃向你叩头，你地下有知，想来也要懊悔活着之时太过心狠手辣了吧？”这一篇祭文别出心裁，人人听着都觉好笑。
众人取过碗筷酒菜，便要在墓前饮食，忽然山后一阵风吹来，传到一阵兵刃相交和呼喝叱骂之声，显是有人在动手打斗。周伯通最为好事，抢先便往喧哗声处奔去，余人随后跟去，经过两个山坳，只见一块石坪上聚了三四十人，或高或矮，或老或少，有僧有俗，有男有女，手中都拿了兵刃。这群人自管吵得热闹，见周伯通、郭靖等人到来，只道是游山的客人，也不理会，只听得一名铁塔般的大汉朗声说道：“大家且莫吵闹，乱打一起也非了局，这‘武功天下第一’的号称，决不是叫叫嚷嚷便能得手的。今日各路好汉都已相聚于此，大伙儿何不便凭兵刃拳脚上见个雌雄？只要谁能长胜不败，大家便心悦诚服，公推他为‘武功天下第一’。”一个长须道人挥剑说道：“不错。武林相传有‘华山论剑’的韵事，咱们便来论他一论，且看当世英雄，到底是谁居首？”余人轰然叫好，便有数人抢先站出，大叫：“谁敢上来？”
周伯通、黄药师、一灯等人面面相觑，看这群人时，竟无一个识得。
第一次华山论剑，连郭靖都还未出世，那时东邪、西毒、南帝、北丐、中神通五人，为争一部“九阴真经”，约定在华山绝顶比武较量，艺高者得，结果中神通王重阳独冠群雄，嬴得了“武功天下第一”的尊号。二十五年后，王重阳逝世，黄药师等二次华山论剑，这一次除东邪西毒、南帝北丐四人外，又有周伯通、裘千仞、郭靖三人参与。各人武功相互克制，均觉不论如何修为精湛，要说到“天下第一”四字，实所难言。想不到事隔数十年居然又有一群武林好手，相约作第三次华山论剑。这一着使黄药师等尽皆愕然，更奇的是。眼前这数十人并无一个识得。难道是“长江