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大的河流，要说河沟里的小鱼还偶尔能看到零星儿几尾，这么大的鱼，是要从离这里二百里远的春来城运过来的。
几个老爷子们虽说也活了几十岁，但也都是仅仅维持温饱的庄稼人，城里的酒楼从来没有进去过，如今见了这么丰盛的席面还真有些惊住了。好再，晚到一步的村长连富还有些见识，恭敬请几位长辈安稳坐了。
虽说老太太和木艾是主人，但是，女子毕竟地位还是低一些，是没有资格和长辈们平起平坐吃饭的。老太太喊人搬了两坛包谷酒来，说了几句客套话，请连富帮忙陪着。然后就退到厨下，也不讲什么规矩了，用案板拼了个大桌子，请了出力帮忙的一众女子们一起吃了起来，当然这里就没有鱼了，桌子上那条，如果不是去城里帮忙采买的人半路遇到了仙客楼运鱼的马车陷在沟里，帮忙推了一把，还真没有机会买到呢，足足二两银一条，比得上的四十斤猪肉了。
但是，好再木艾给的银钱多，老太太也存心想为她做脸面，鸡鸭肉虾都买了不少，除了给主桌预备的添菜。女人们的菜盘里也都装得满满的，累了一下午，又是亲手帮忙做出的好菜，大伙儿都胃口大开，就着昨日老太太备下的面饼，大快朵颐起来。待一气儿吃的半饱了，才倒出嘴来夸赞上灶儿主厨的小媳妇儿。
这小媳妇儿就是木艾头伤未愈时，来看望过她的那位李二奶奶的小儿媳妇儿，名唤巧娘。嫁来李家村六年多，如今也不过二十三四岁的年纪。因为她的娘家曾在城里开过一个小食铺，所以也学了些灶上的本事，村里平日里有个大事小情的都喜欢找她帮忙做菜，她性子柔顺，话也不多，在村里人缘倒是极好。
此时，听大伙儿都夸她，巧娘就有点儿脸红，张了张嘴，但还是没有说出什么，怯怯的扭头看了眼坐在她旁边的木艾。
今日这条蒸鱼，能好好的端上去，应该说是木艾的功劳。她清楚自己的本事，炒个青菜、炖个肉，还可以勉强胜任，但是，鱼，她确实从没有做过。有心想说自己不会做，又怕让婆婆失了脸面，正为难之时，被木艾看出来了，就笑着说她见过别人蒸鱼，但是没有亲手做过，现在有机会见到大鱼，也别按老办法煮着吃了，麻烦巧娘动动手，按她的办法，蒸着吃吧。几句话让巧娘既学了新手艺，又全了脸面。
正文 第十八章 骂上门来的老头儿
木艾正给栓栓扒虾仁吃，看着小丫头眉开眼笑的小口细嚼着，心里就盘算着明日把空间里大虾捞上几十只，油炸了让小丫头好好解解馋。抬眼看见巧娘的神色，猜到她心里在想什么，于是微微笑着摇摇头，然后又夹了一块五花肉轻巧的放到她碗里，巧娘眼里满是感激…
不说女人们这边吃的欢快，只说堂屋里的酒席上，几个老爷子也都吃喝的很是尽兴，上好的包谷酒很烈，鱼虾鲜美，鸡鸭肥嫩，就算作为陪衬的两个青菜里也放了猪肉。别说是这些平日清苦习惯的老爷子，就是连富也感慨，自己家时常有活钱儿进兜，过年时也不曾张罗到这席面一半儿丰盛啊。他坐在最下手，时不时的给长辈们倒酒。
趁着老爷子们高兴，连富稍稍提了提，木艾要在这院子旁边划块地盖房子的事情，老爷子就唤了木艾进来，简单问了问，要盖多大房子。木艾半真半假的说，手里有些余钱，想要盖个宽敞的宅院，将来一旦栓栓出嫁了，她想奉养奶奶终老，另外，她从家乡带来些新奇种子，也希望有块空地试着种种看，万一成了，以后乡亲们也可以多样吃食。如此这般一说，老爷子们当然高兴，孝顺又能干，还知道替乡亲们打算的小辈儿，哪个老人不喜欢呢。其实，这一会儿功夫，他们心里也琢磨好了，老太太东边这块空地，虽然少说也有四亩大小，但是因为邻近东山和神山，平日里担心山上野牲口下来祸害，他们几家从来都没打算在这儿盖房。如今，划给木艾也算做了个顺水人情，而且看着今日这席面置办的如此体面，这女子也是个有家底的，将来说不定真有用她帮忙的地方。
于是，都异口同声的答应下来，木艾也会做人，适时的提出，村里的宗祠有些老旧了，等到房契办下来，她开始盖房子时，要把宗祠也修葺一下，算做她对祖先们所献的供奉。
老爷子们着实没有想到木艾会如此大方，修葺宗祠，少说也要几十两银，村里早几年就有这个打算，只是碍于大伙儿日子都过得不宽裕，也就耽搁下来了。现在有望在几个月后就修葺一新，这些老爷子的心情简直可以用欣喜若狂来形容了。老爷子们当然不能白占一个女子的便宜，况且还是个寡妇，但是，他们又想不出什么好主意回报，一时沉吟着，连富是个脑子活络的，老爷子们刚才的算计他心里也有数，此时眼珠儿一转，就提议说木艾没有口粮田，如果以后每年也跟乡亲们一样，交一小半的粮食或者税银去城里，就随便她把房基地以北和以东的地方划个几亩留作耕种。在他心里和族老们一样，都知道这里离神山太近了，会受野兽糟践，而且不安全，如今划给木艾种，不但卖了人情，还一样交粮税，实在是很合适。木艾早前商定要买这块宅基地时就和老太太仔细打听过，当然也清楚这里面的弯弯绕绕，她也不在意，笑着谢过了众位长辈。
退出了堂屋，走出几步远，还可以听见老爷子们催促连富，这几日给包谷地锄完草，就赶紧去府衙办房契的声音。
这一顿酒席直吃了一个半时辰，夜色已经很深了，才终于散席了。老太太和木艾又客气的送了村长和老爷子们出了院门，回身跟女人们一起刷了碗筷，张罗着给每人装了碗肉菜，当然大奶奶那碗底是悄悄放了一半儿大虾的，然后笑着要她们带回去给孩子们解解馋。
女人们也不推辞，刚才在饭桌上时，她们都是边吃边惦记着家里的孩子们，这就是娘亲对于孩子的无私了，有一口肉，也希望能送到孩子嘴里。
等所有人都走了，老太太和木艾也都累得连话都懒得说，再看栓栓小丫头早跑回房里睡得直打小呼噜了。
累极睡觉格外香甜，木艾连个梦都没做，一觉到天亮。早吃过饭，她照例领着栓栓去看她的实验田，老太太则拿了两条肉，去了那两个帮忙采买的小伙子家里，碍于规矩辈分，昨日没有请他们来吃席，但是，人家帮了忙，怎么能不感谢一下，老太太考虑的比较实在，送上一条肉，他们家里人也能跟着改善两顿伙食。
木艾在地里慢慢溜达着，感觉这地里似乎又有哪里不同了。前日还是刚冒出土面的小苗，现在就已经快长到三寸高了，这速度实在是有些吓人。不过，她却觉得不是秧苗的关系，究竟是什么呢？仔细看了一圈儿，她才发现是垄台，垄台明显被人把土培高了。看样子，和上次一样，那个人又趁晚上来帮她干活了。可是，这个人是谁呢？
“原来这块地是你的！你这个不守妇道的女人，如果你再招惹我孙子，我就去李老头那里告一状，定要把你撵出村子去…”木艾惊疑的看着突然出现在身后的白胡子老头，不明白他为什么要对自己破口大骂。
本想问个清楚，可是越听心里火气越大。虽然她从小除了爷爷奶奶，在别人那里没得到过多少疼爱，但是也不曾被人这么指着鼻子大骂过，什么不守妇道，什么撵出村去，话说的太过了吧。她心里总是因为没有机会好好孝顺爷爷奶奶而遗憾，所以，一直对老人和孩子特别心软，经常给老人让座，送小学生过马路，碰到照片或者画作得了奖，拿了奖金，也都会捐大半给希望工程。可是，现在这个老头儿实在让她无法容忍。
“这位老伯？！你有什么资格对我大骂，就算你要骂，也应该让我知道，我做错什么了！”木艾实在有些气急了，声音又尖又利，很是刺耳。
老头儿明显被吓了一跳，叫骂声也停了下来，上下仔细打量了她好一会儿，随即又像想到了什么，一脸怒火的说道，“我就问你，这块地是不是你的？”
“是我的，有什么问题，是占了你家的田还是挡了你家的道儿？”木艾嘴上也不示弱。
“好个牙尖嘴利的女子，那老夫再问你，你是个寡妇吧，一个月前认了李老婆子做奶奶吧？”
“是寡妇怎么样？认了奶奶，又怎么样？”木艾眼睛瞪得大大的，像个受到攻击的刺猬。
老头子见她如此不服气，火气更大了