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步千洐很理所当然的点点头。破月对他和十三佩服万分：两人虽为敌对阵营，却毫不尴尬。显然两人之间已有了男人的默契承诺——步千洐不会对唐卿下手，十三也不会对任何人吐露他们的身份。
夜凉如水；月弯似钩。酒过三巡，宾主尽欢。
唐家三兄妹虽气质迥异；喝了酒，俱是脸颊绯红；透出股质朴可爱的气息。步千洐本就千杯不倒；清亮的眸始终挂着淡淡的笑意；懒散中透着肆意，叫人看不透他在想什么。
破月对酒则是浅尝即止，听得多说得少，不动声色。
唐卿不着痕迹的旁敲侧击，问了几次两人来历，都被步千洐挡了回去。有一次他甚至问：“我看二位大师的佩剑是鸣鸿与百破，据我所知，鸣鸿多年前已被带往大胥，百破是庞大将军的藏刀。莫非二位大师，与庞刀门也有渊源？”
步千洐答得干脆：“师父给的。”
他说的是真话，鸣鸿不正是靳断鸿给他的吗？可唐卿以为师父指的是苦无，便不再多问。
破月寻了个空档问道：“唐将军，蛮人到底是什么？怎么如此厉害！”
唐甜笑道：“大师，我为你解答。”她并无武艺，所以昨日见到破月刚劲决绝的刀法后，很是喜欢羡慕，故对破月格外友善。
“此处乃君和与流浔国边境，丛林绵延数千里。自古以来，便有蛮族在林中游居。他们茹毛饮血、生性凶悍、愚昧粗暴，与世人大相径庭。只是他们向来聚集在极北之地，极少南下。
上一次蛮族南侵，发生在三十年前。当时遭殃的是流浔国，流浔向来富饶，那次几乎被蛮族毁掉一半、死伤超过十万，元气大伤。近十年，流浔才渐渐复苏。”
“今年与三十年前有何相似？是什么促使他们南侵？”步千洐沉声问。
唐卿抬眸望了步千洐一眼。
唐甜摇头：“那我就不知道了。”
十三：“不懂。”
唐卿微微一笑：“大师心思敏捷，这么快便看到关窍所在。我读过父亲三十年前的行军札记，又对比了流浔国国志，发现当年冬季极长、连日大雪，百兽绝迹……”
步千洐眸中闪过了然，唐卿盯着他点点头，继续道：“只是今年并无当年异状，且只发现这三只蛮人，故还不能判定，是否会有蛮人大举南侵。”
唐卿举起酒杯，步千洐淡淡回敬，两人一饮而尽。
其余三人听得云里雾里，看着他二人。
“到底是何原因？”
“原因是什么？”
唐甜和破月几乎同时发问，十三单手捧着下巴，亦听得专注。
“粮食。”
“粮食。”
唐卿和步千洐同时答道，对望一眼，步千洐平平静静，唐卿隐有笑意。
破月最先明白过来——必定是当年天气奇寒，蛮族在森林中无法觅食，才会南下。可正如唐卿所说，今年天气极为正常，这几只蛮族，或许只是偶然事件？
正在这时，一名军士来报：“将军，流浔国西北都督求见。”
“快请。”
步千洐放下酒杯站起来：“将军还有军务，我二人先回帐中。”
唐卿却笑：“不必。你二人既是唐荼的知交，但坐无妨。”他这么说，步千洐也就无所谓的坐下。
过了片刻，只见一身着紫色锦袍、头戴高冠、身材浑圆的中年男子，小步快跑上前，朝唐卿一拜：“下官诸葛瑾拜见大将军！大将军战无不胜、攻无不克、福泽深厚！”
唐卿微微一笑：“诸葛都督多礼了，折煞本将。都督请坐。”
只见那诸葛都督抬手一抹额头的细汗，一脸讪笑道：“大将军，听说您昨日擒了三名蛮人？”
唐卿静静点头。
“唉！此事都怪下官！”诸葛都督叹道，“下官……治下不严，有一支小队士兵，私自深入密林，误闯蛮族猎场，蛮族这才往南追杀……”
唐甜“啊”了一声，唐卿缓缓点头。
诸葛都督继续道：“想是那几个蛮人胡乱冲撞，这才惊扰了大将军，实在是罪过！罪过！”
“原来如此。”唐卿道，“昨日三个蛮人已经被格杀了。”
“那便好那便好！”诸葛都督目露喜色，“此事都因我流浔而起，我国君听闻此事后，大发雷霆，命下官送来黄金千两、锦缎三百匹……”
唐卿失笑摇头：“不必。”
那诸葛都督唯唯诺诺的退下了，唐甜对破月二人解释道：“蛮族以狩猎为生，听说他们视牧场为极神圣的地方。流浔国的士兵向来羸弱，这次还惹出事端，连累哥哥，真是可恶。”
唐卿神色宽慰：“事情水落石出，已是万幸。”
这晚宴席散去，各人便回帐中休息。
唐卿一回到军帐，秘密招来几名心腹，将诸葛都督今日的话道与众人。众将皆沉默不语，其中一人道：“当真如此简单？”
另一人道：“若不是这个原因，还有什么理由令蛮族南下呢？”
唐卿沉思片刻，问诸人：“我军有多久未入丛林巡逻？”
“立秋之后，天气寒冷，便未再巡视。”
唐卿淡笑道：“若是林中忽然多了一队大军……”
有将领失声道：“将军，你怀疑林中有伏兵，才惊得蛮族南下？”
唐卿点头：“大胥去年发兵，已平定东南诸国。北侵意图昭然若揭。若是他们派一支奇兵绕行到此处，实在措不及防。而流浔曾是大胥属国，万一两国联手……”
他的话匪夷所思，却叫众人心惊肉跳。
“那怎么办？”有人问，“可要禀报皇上，发兵大胥？”
唐卿摇头：“此事皆是我的猜测。若要验证，也不难。”他的目光缓缓扫过面前作战地图，最终停在一角上。
“森林险恶，若是大军深入，既要能随时对我边关发动袭击，又要补给水源，还要避开蛮族牧场。如果让我选，他们的屯兵处，只有……”他长指在地图上一点，“文峡山脉。”
他的容颜苍白而疲惫，眸中却是犀利的光芒。
“传我军令：斥候队立刻动身，搜寻文峡山脉。”
众人退下了。
唐卿靠在椅子上，脑海里浮现的是另一个人名：步千洐。
其实步千洐只是中级军官，按理说根本不能引起唐卿这样一国大将的注意。但唐卿自小是个谨慎细心人。这些年来，他一直通过在大胥的细作，传来领军大将的资料。与旁人不同，他也关注一些中级军官的情况——因为他清楚，这些中级军官，才是军队的未来。
一个很偶然的机会，他注意到步千洐这个名字。因为他发现，这个人虽然官职不高，却几乎没打过败仗。甚至……很多次，都是以少胜多的大捷。
一次还可以说是侥幸，许多次，则很值得推敲了。
于是他专程让细作送来步千洐的画像，他心想，他日若在战场相遇，一定饶步千洐不死。他要真是百年难得的将才，自己愿将他请入麾下。
却未料昨日蛮人发难，步千洐近在眼前。
十三言之不详，唐卿稍一推敲，便知端倪。只是蛮族异动，步千洐这么巧便在此处，不能不令他生疑。所以他才有那个猜测——是否大胥军队已北上偷袭？
但愿……不是这样。唐卿淡淡的想，即使是为了十三，他也并不想杀他。
***
“此处可以屯兵。”步千洐指着破月从一间军帐中顺来的地图，慢慢辨认出文字，“文峡山脉。”
破月蹙眉站在一旁，奇道：“你对着地图看了半宿，得出这个结论的目的是？”
步千洐将地图折起放入怀里：“不知道。”
“不知道？！”
“就觉得不对劲。或许是流浔国屯兵在此，想要攻打君和？那我便速速给大胥通风报信，前后夹击，不算对不起十三。”步千洐将她肩膀一搂，“索性你再整治些烤肉带上，咱们去文峡峰顶观日出。”
破月失笑：“吃货！”
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翌日太阳落山，唐卿面沉如水等在军帐里，终于等到了返回军营的那队斥候。
“为何去了这么久？”一名将领率先责问，“不该天明便返回吗？文峡山脉上可有异状？”
斥候队长面色古怪的点头：“有人。”
唐卿脸色微变：“多少兵马”
那斥候队长却摇头：“不是。只有两人。”
众心腹不明所以，唐卿脸色沉静难辨。
斥候队长这才详细汇报：“昨日末将带人到了文峡山脉，搜寻到天明，并未发现屯兵。在半山腰正欲折返，忽然闻到一阵肉香……”
“肉香？”有人不太相信。
斥候队长点头：“末将当时也十分奇怪，带人悄悄