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曹过去，拿了一只包袱，在十三阿哥面前打开，道：〃十三爷瞧瞧，是这个。〃
包袱里，是几只纸包，打开来，里面黑糊糊的。
十三阿哥探过头来，才现是死蚂蚁：〃这个……蚂蚁……〃
〃嗯，春天去承德，现那边就蚂蚁多，就使人留心收集。前几日才送来，有小十斤了。用这个泡酒去风湿，是民间地老方子。京城这边也有蚂蚁，却没有关外的大。左右也是养生的，十三爷留着喝喝看。〃曹回道。
十三阿哥闻言，挤出几分笑，道：〃这么多年了，也就是你一直还惦记这个。看来你是真盼着我长命百岁。〃说话之间，难掩寂寥。
曹见他头中的星星点点，心里叹了口气。
前几年，十三阿哥的风湿已经调理的差不多，这两年却是状况越坏了。还能因什么，多是抑郁过重，引得伤身。
〃自是盼着十三爷长命百岁，好让曹背后大树好乘凉。十三爷是晓得我的性子地，最不耐烦那些勾心斗角的事儿。偏生衙门里，大家做的不是差事，就是这些关系。整日里还得笑着应酬，费心打点，实不是曹所愿。〃曹笑着说道。
十三阿哥苦笑道：〃你要是找靠山，你姐夫，小十六，谁做不得你地靠山。我一个无爵阿哥，能照拂你什么？〃
曹伸出手来，一边掰手指，一边道：〃十三爷十五就开始当差，除了户部，吏部与礼部的差事兼过，也出过不少政绩。皇上诸位皇子阿哥中，真有管事之能的有几人，十三爷想来也心中有数。十三爷想要一直享清闲，怕是不能。〃
十三阿哥闻言，怔了半晌，摇摇头，道：〃什么才不才，能不能的，不过是因顶着皇子的身份，下边人乐意奉承，并没有做过什么有用之事儿。〃
到这里，打量曹两眼，道：〃倒是小曹你，却是总使人另眼相看。四哥昨儿过来，夸了你好几句，说起太仆寺两翼牧场之事。早年不显，如今到了正经用马的时候，昔日的成绩是遮不住地。要是早年你打理的，不是太仆寺牧场，而是八旗牧场，那现下也不会使得朝廷为缺马而愁。〃
〃不过是同僚们尽心，我牧场不过去了两遭，其他功夫都在京城做衙，能有什么功劳。〃曹谦逊说道。
十三阿哥摇摇头，笑道：〃你啊你啊，别人都是恨不得挤迫脑袋去抢功劳，偏生你这边，不痛不痒的，也不往心里去。要不是皇阿玛识人，就凭你这脾气，就别指望升官了。〃
到这里，十三阿哥想起昨日听四阿哥提及宗人府兑金之事，问进行如何了。
不晓得雅尔江阿怎么想的，这次兑金之事儿，他还使人同十三阿哥这边说了。而且话里话外的意思，是让十三阿哥凑齐一千两金子，也好多生些出息。
如今，宗室里多忙着兑金子。因贪图比官兑多一两银子的出息，真有凑的多的。雅尔江阿没法子，就使宗人府那边定了规矩，兑换地金子数量，不得高于爵位俸禄。
亲王府，年俸银一万两，兑换的金子就在一千；郡王府，年俸银五千两，兑换的金子不得超过五百。贝勒、贝子、国公等亦是如此。
十三阿哥一个无爵皇子，雅尔江阿却将他待遇同亲王同。
十三阿哥这边，只以为沾了曹的光，笑着说道：〃怕是借了你的光，要不然雅尔江阿可不是平白卖人情地脾气。〃
曹听了，摆摆手，道：〃十三爷可别高抬我，可没那么大的本事。还是因十三爷地身份罢了……〃
起这个，曹想起昨儿雅尔江阿寻自己之事，开口对十三阿哥说了一遍。
十三阿哥听了，同曹昨日的反应一样，有些意外。
虽说昨儿四阿哥过来，但是并没有提〃赐鹿肉〃之事，所以十三阿哥一时也想不明白。
〃这是怕九哥贪婪，断了宗人府财路，才想着要避着他地？〃十三阿哥自言自语道。
曹已经听雅尔江阿讲了赐肉之事，但是以十三阿哥立场，也不好提这个事，就含糊道：〃许是这个缘由，昨儿还巴巴地到我那边去要人。若不是魏信携妻去澳门，怕简亲王就要让他办广州的差事。
〃
〃听说你广州地买卖也有些年头了，没有其他下人再那头？〃十三阿哥问道。
曹摇摇头，道：〃没有。早年郑虎带妹子去广州待过几年，后来回来，也没有使人再过去。〃说到这里，他想起王全
他不是爱操心之人，但是此刻却生出念头，想借此拉近十三阿哥与雅尔江阿地关系。
目的为什么，他自己也一时说不清，许是联系永佳母女，想要保全雅尔江阿；或是怕雅尔江阿还缠着自己要人，引得自己头疼。
实在话，对于雅尔江阿，曹原是有几分厌恶的，因他的骄横，还有令人不放心的〃兴致〃，
接触下来，雅尔江阿却比其他人好相处得多。他高兴不高兴的，都挂在脸上，少了那些弯弯道道。有的时候，无意也流露出地义气，也颇为豪爽。
〃十三爷想不想使人补这个缺？〃曹眼睛亮，开口问道。
十三阿哥听了，踌躇道：〃虽说王全泰与郑氏是打广州待过，但是你是晓，这边的产业都由郑氏打理，实是离不开她。王全泰那边，又补了京里地差事。〃
曹道：〃未必需要使唤他们夫妻两个，王家有不少子弟在广州，要是十三爷派门人下去，那边指定也能帮上。再说，魏信既要离开广州，往后十三爷的洋货铺子也需要妥当人在广州那边进货。〃
十三阿哥挑了挑眉，道：〃若是我的门人过去，雅尔江阿那边还不晓得吓到？〃
曹脑子里，想得则是另外一回事了。
若是能引得十三阿哥此时就关注广州海关洋货贸易，对鸦片危害有所认识，或许会遏制鸦片输入数量。另外就是，曹想着从日本换金子之事，到时候也要有稳当人操手才行。
他将这两件事，简明扼要，跟十三阿哥讲了一遍。
十三阿哥听说日本兑金有两三倍之利，不由讶然出声，伸手拉了曹的胳膊，道：〃朝廷正缺银子，这个主意好啊。若是真如此，往返数次，不是就能解了眼下朝廷窘迫。〃
到这里，带了几分困惑，看着曹道：〃即是如此，怎么没跟雅尔江阿说？莫非……〃他想问曹是不是存了私心，但是自己也觉得不靠谱。
要是曹真存了私心，不告诉他就是。
〃十三爷，就算现下说了，这银子能入了户部么？再说，如今吏治，也是骇人。就算真换出金子来，还不晓得有多少要进了私人腰包。〃曹叹了口气，说道。
十三阿哥道：〃你说得对，就是说么，你向来行事谨慎，怎么会给雅尔江阿想出这个有漏洞的法子，原来这前半拉没说，先显得兑金不妥当。要是依照你所说，用银子从倭国兑金，再将金子运到广州兑换成洋银，这却是一笔好买卖。〃
〃十三爷，鸦片之害，也不容小觑。那个东西，同烟草不同，是跟赌博似的，使得人上瘾。不到倾家荡产，不算完。〃曹说道：〃若是十三爷留心这个，使得国人免了鸦片之害，那就是功在社稷、功在千秋之事。就算是史书上，十三爷也会留下个'贤王'之名。〃
〃'贤王'、'贤王'……〃十三阿哥看着曹，没了方才的清冷自嘲，笑着说道：〃看来孚若对我期望颇大，为了不辜负你这番期待，我也会将这两件事记在心上。〃说到这里，添了几分郑重，道：〃总有一日，我会完成这两件事，不为了社稷千秋，只为了向天下人表明，我老十三不是个废人。〃
曹听了，使劲点了点头，道：〃十三爷是天上雄鹰，定有展翅之日，曹拭目以待。〃
十三阿哥情绪颇为激动，伸出手来，站起身来，走到曹面前，看着曹。
曹跟着从座位上起来，被看得有些不自在，道：〃十三爷，有什么吩咐？〃
十三阿哥伸出手去，拍了拍曹地肩膀，道：〃不管是现下，还是新皇登基，这两件事，经营好了，都是名利双收。凭着这个资历，怕是封阁拜相也使得。你却是丝毫不存私心，全心全意替我筹划，这份大恩，叫我如何回报？〃
〃什么恩不恩的，十三爷说得远了。若没有十三爷同四爷早年搭救之恩，我早就埋骨在西湖边上，哪里还能活到今日？〃曹说道：〃我只盼着，十三爷早日养好身体，往后大展宏图，成就伟业……〃
布尔哈苏台，圣驾行在，十六阿哥帐子。
因后日便是中秋，十六阿哥唤了内务府官员过来，询问中秋宴饮之事。
随扈的后