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见元智问，曹颙也不好说是伊都立家的下人〃祸水东引〃，便道：〃许是吧，我是因为追查内子之事，得了消息，晓得有人关注你们那边。〃
元智听了，带了几分感激道：〃幸好曹爷有心，提前告诉了我们，要不然激怒那人，还不晓得会如何。〃
昔日的纨绔，也渐长大了，曹颙有些不好意思，〃咳〃了一声，道：〃你们兄弟要久居京城么？既到了年岁，何不走走关系封爵？〃
按照康熙二十三年确定的封爵制度，像元威、元智兄弟父亲是不入八分辅国公爵的，一子降一级袭封，其他诸子降两级封授。
这里的诸子指的是嫡子，要是庶子的话，根据生母身份尊卑不同，再降级分授。
宗室的黄带子、红带子，年满二十后，除了由家长给请封外，还可以参加宗人府的考封。不外乎骑马射箭那些，封的等级，也是根据父亲与生母的位分来的。
元智听曹颙提及〃封爵〃，不由低头，道：〃出京前，哥哥曾跟阿玛说过一遭。继母怕哥哥有了爵位后，嫡长的位置越牢靠，使了手段说服阿玛不给我们请封。哥哥原想带我去考封，阿玛听说了，拦着不让，逼着我们立时动身往热河，要不就要告我们兄弟忤逆。〃
虽说五个手指头有长有短，但是也没见偏心成这样的。
曹颙听着不忿，但是对于别人的家事，也不好评述，便道：〃先前十六爷瞧着你们兄弟艰难，特意记在心上，回京后同简王爷提过一遭，瞧他来信中的意思，事情像是有些眉目。大致的意思，是你们父亲若是不请封的话，就安排你们兄弟考封。骑马射箭什么的，你们兄弟两个也先练练。详情信里也没说清楚，等十六爷过几日到热河了，便晓得了。〃
元智听了，已经愣住了，半晌没有反应过来。
无利不起早，这句话用在曹颙身上也比较妥当。说起来，这些年的人事往来，曹颙的目的多半不纯良。
对元威、元智兄弟两个的援手，曹颙倒是没有什么目的。不过是见他们手足相亲，处境艰难，自己这边却是举手之劳。因此，他也并没有居功之意，将功劳都推到十六阿哥身上。
元智已经明白过来，看着曹颙说不出话。
〃我刚好也出去，一道吧。〃曹颙心里叹了口气，想当年他也曾羡慕元威、元智兄弟的纨绔日子。
多爽快啊，没心没肺，什么都不用想。整日里提笼架鸟，四九城的闲逛，见到好看的大姑娘、小媳妇，摆出一副无赖样，调戏一二。
他其实，很乐意过那样的日子。只是两世为人，心智熟透了，思虑过多，少年轻狂不起来。
两人骑马，并肩而行，元智带了几分感激，道
爷恩情，我们兄弟定铭记在心。〃
曹颙摆摆手，道：〃什么恩不恩的，还没准呢。即便有了准信，也是十六爷的功劳，我可不敢应承。〃
元智脑子灵光，心里已是明白的，这里面指定有曹颙的说项。要不然的话，单是十六阿哥意思，也不会在信中详细提及此事进程。
只是曹颙不愿提这个话茬，元智就闭口不答，心里对其感激越深。
到了路口，两人别过，元智回府，曹颙则去别院那边探望母亲。
李氏坐在炕上，手里拿着的各色小玩意儿。多是孩子玩的，是曹颙与初瑜之前搜罗来的，就是等着分给孩子们。
还有些骨雕等物，是宝雅那边送来的。
七娘坐在炕边，正滔滔不绝地给天佑、恒生两个讲她之前走南闯北的见闻。例如什么耍猴子戏法的，什么踩高跷的，什么顶碗什么的。
听得天佑与恒生两个津津有味，眼睛已经亮。
香草坐在炕边的小凳子，一边陪着李氏说话，一边留心孩子们那边。
不过数日功夫，七娘将天佑与恒生两个都给收服了。
倒不是说七娘会哄小孩，但是耐不住她另辟蹊径，见两个小子淘气，偷偷拿出两根银针来吓唬人。
天佑与恒生虽自诩为小男子汉，但还是怕喝药扎针的。加上两人自幼被妞妞〃统帅〃惯了的，这里多了个会〃爬墙上房〃、〃翻筋斗〃的姐姐，几日下来，也真生出几分亲近。
这次他们北上，来的匆忙，夫子没有随行，但是武师傅任氏兄弟却跟着护卫到热河的。
两个小家伙古灵精怪的，见方七娘像是很厉害，就怂恿她同任氏兄弟比试。
任氏兄弟哪里会同小姑娘认真，应付了几个回合，打了个平手。
天佑与恒生见了，越觉得方七娘厉害，也愿意跟着她玩。
李氏初到热河，因路上奔波的缘故，有几分饮食不调、水土不服。正怕两个孙子淘气，没有看着，有了七娘做帮手，对这个小姑娘也很喜欢。
说起身份来，自是不能说方七娘是二月里从别人家掠来的，只说是魏黑的亲戚。
方七娘在别人面前淘气，在李氏面前倒是乖巧的很，看着同寻常孩子并没有什么不同。
听她说自幼丧母，李氏对她也格外怜惜，整日里叫人给她预备好吃的。
见曹颙来了，天佑与恒生都起身爬下炕来。香草也起身，退到一旁。
〃父亲大人……〃天佑仰着小脖子，还是那么规矩。
〃父亲……〃恒生则是拉了曹颙的衣袖，小嘴裂到耳边，看着甚是欢喜。
曹颙摸了摸他们的脑袋，跟母亲与香草见过。方七娘已经睁着溜溜圆的，凑到曹颙面前，低声问道：〃郡主***伤好些了没有？除了人参鸡汤，应该也用些去火清肺的吃食，要不然这天渐热了，积了湿热就要出子了。〃
〃嗯，太医也这般说，这两日已经用新方子了。〃曹颙点点头，道。
〃太医啊……〃方七娘闻言，心已经活泛了。
只是她也晓得，医术多是〃私房菜〃，掖着藏着的多。若是没有关系，谁会愿意教授别人？
李氏看见儿子，除了问问媳妇的情形，剩下少不得就是多嘱咐两句，让他多吃些，好好补补。这样清减下去，再失了元气。
天慧没有来这边，由淳郡王福晋带在身边照看。
香草见他们母子说话，想要带着七娘回避。
曹颙见了，起身道：〃嫂子，我正有事寻魏大哥，与你同去。〃
因李氏在这边，曹颙怕有〃宵小〃进来，惊扰了母亲与孩子们，便请魏黑带任氏兄弟留在这边守卫。
他身边，除了小满与张义他们，就是曹甲兄弟等人。
〃这就走……〃李氏见了，有些不舍。
曹颙笑着说道：〃不走，用了晚饭再回去。咱们这边有鹿筋没有？想吃红烧鹿筋了。〃
李氏从炕上起身，道：〃有呢，恒生爱吃这道菜，昨儿还专门使人做给他吃。颙儿还有什么想吃的，我这就使人吩咐厨房那边。〃
〃其他的？一时也想不出，要是有素丸子的话，就用那个熬汤吧。〃曹颙想了想，道。
李氏不住点头，道：〃晓得了，晓得了，除了鹿筋，还有素丸子汤……今早我们吃了萝卜丝饼了，也叫厨房做些给你尝尝鲜儿……〃
说话间，曹颙跟香草与七娘出来，李氏这边，则是开始琢磨晚饭的食谱。
待出了李氏的院子，方七娘向曹颙做了个鬼脸，道：〃多大的人了，还要跟着母亲撒娇。想吃烧鹿筋、丸子汤什么的，羞也不羞？〃
〃七娘，不得对大爷无礼。〃香草见她如此，觉得头疼，板起脸来说道。
七娘吐了吐舌头，倒是乖巧许多。
曹颙想起方种公，对七娘道：〃儿女就是父母的债，等你再大些，你就晓得了。为了儿女，这做父母的就不得消停，操不完的心。做儿女的，也当晓得孝敬，没事哄哄长辈欢心。〃
方七娘听提到父母，想起自己的父亲，笑意在小脸上凝住，喃喃道：〃还有比儿女
信义什么的。就是亲闺女，在道义跟前，也排不上
想起父亲为了送恩人之子回南，将自己扔在京城，她的小脸紧成一团，眼泪都要出来。
曹颙只是随口一说，见引得她难受，道：〃别恼了，说不定你父亲已经北上，接自己的宝贝闺女来了。〃
方七娘低头，踢着地上的石头子，道：〃都小半年了，要来早来了。〃
〃京城到福建路远，你也得给人匀出往返的功夫不是。〃曹颙劝道。
说话间，一行人已经出了二门，到了前面的跨院。
魏黑并没在屋里，香草刚要出去寻，就见魏黑匆忙赶来，对曹颙道：〃刚要使人往二门传话，公子，老郑使人回