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说起置产。曹想起一事来。对初瑜道：〃家中地庄子除了你我名下地。就是公众祭田。老爷、太太虽是不会想到这些。但还是使人去寻庄子。挑着二三十顷这样地不大不小地庄子置办两个。既看着不显眼。也能给太太那边添些开销。魏信这两年送来地银子。我之前给过太太那边一些。剩下地也有不少。拿出一些来。你吩咐曹方或者其他谁去寻吧。〃
初瑜听了，羞愧不已。
却是心里只惦记女儿了，没有想到公公婆婆那边。
她红着脸，道：〃额驸。还是将稻香村的这笔银子也添里边吧？却是我疏忽了，太太不耐烦管家管账，但是手上总要宽裕些才好。〃
曹摆摆手，道：〃不用，广州那边的银子还剩下不少。现下孩子们都小，等往后大些了，也够他们嚼用。男人养家，天经地义，你那几个钱。还是可着心意来吧。〃
夫妻说着话，喜彩已是带了人送了早饭过来。
曹虽说没什么胃口，但是想着路途劳烦，便多吃了几块点心，喝了两碗粥，才放下筷子。
紫晶过来了，昨晚安置前，曹与初瑜曾过去葵院看孩子。
紫晶晓得曹今儿要出差，便也早早起来。将两瓶子配的驱蚊子药水交给初瑜。装到曹的行李里。
除了这个，还有一串虎骨平安扣。却是紫晶亲自上前别在曹地腰带上。
紫晶不过比曹年长七岁，但也算是看着曹长大的。加上自打老太太过身，紫晶在曹身边，也充当了〃保姆嬷嬷〃的角色。
曹低头摆弄了看了，问道：〃瞧着跟天慧摇篮边挂着那串差不多，都是那时候求的？〃
紫晶笑着点点头，道：〃看着虽是寻常，却是经年古物，是我常去那家庵主的宝贝。我瞧见了，想了法子央求来。却是只有一对，姑娘这边挂了一串，剩下的一串，两位小爷那边也不好分，便在我那边搁着，今儿正好能的用。〃
曹看着紫晶鬓角隐隐露出的银丝，却是有些揪心。
只是该劝的话，已是劝过多遍；再说，就外头那些男人，曹还真怕糟蹋了紫晶。
难道，真要修个家庙，安置紫晶？
曹想到此处，感伤中却是带着几分滑稽。府里有智然一个和尚，再加上紫晶一个女尼地话，那就剩下一个道人了。
这几年来，他却时常是叹息天道艰难的，还真有些〃道可道，非常道〃的意思。
僧尼道三个人，凑到一起，加上初瑜这个世俗中人，刚好是一桌麻将……
初瑜见丈夫似笑非笑、似哭非哭地模样，怕紫晶察觉难过，已经拉了紫晶到一边坐下，将一个便签送上，道：〃紫晶姐姐，这是给额驸行里预备的小零碎儿。姐姐瞧着，可还需添减什么？〃
她也是可怜紫晶寂寞，心里不由唏嘘。
紫晶看了单子，好生地攒了初瑜几句，不过是〃想得周到〃、〃这个极好〃诸如此类的。
都看过后，紫晶却发现少了一物，道：〃奶奶，薄荷油呢？这天儿渐热了，在道上赶路日头也足，用这个提提神正好。〃
初瑜听了，忙又使人将薄荷油找了，装到曹的行里中。
曹看看地上的座钟，已经将近丑时，便对两个道：〃照我看，过些日子，等园子拾掇好了，大家都过去住得了。圣驾快移驻热河了。皇上说不定会叫父亲随扈……那样的话，却是也不用两下里安排。那边离香山近，什么时候你们想去逛逛，或者上香，也是便宜。〃
紫晶自己是无所谓，只是看着初瑜道：〃意思呢？〃
初瑜点点头。道：〃原也想着要是过去避暑的话，老爷这边却是没有妥当人侍候。大老远的，也不好每天奔波去衙门。要是老爷去热河地话，那我就同姐姐侍奉太太过园子那头去。〃
曹想着自打晓得母亲怀孕后，父亲那种围着转的模样，不由失笑，道：〃估摸着，就算父亲不随扈，要是母亲去避暑。他老人家就算每日奔波，也是愿意住海淀的。〃
时间不早，曹便起身出去。
初瑜亲自拿了一个包裹。拉着紫晶地胳膊，一道送曹。
路过兰院时，曹少不得进去，同父亲、母亲这边话别。
李氏的眼睛有些红，看着很是没精神。曹有些不放心地看了看曹寅，神色中多了疑问。
曹寅摇摇头，道：〃你母亲最近觉睡的多，不比过去觉轻。她怕自己睡着了，起不来送你。便熬到现下没有阖眼。〃
说到最后，他却是带了几分不忿地看了儿子一样，就好像儿子是不孝子，拖累了妻子才是。
曹听了，眼睛却是有些发酸。
李氏被丈夫说的不好意思，也怕儿子担心，笑着说：〃不碍事，我昨儿下晌回来，眯缝了好几回……〃
看着母亲光洁的额头、慈爱的目光、温柔地神情。想着她不能见人的出身，曹只觉得自己过去对母亲的关爱还太少。
他上前两步，拉了母亲的手，又拉了父亲的手。
世人重礼，这母子之间还偶尔亲昵之时，这父子之间却是恪守规矩，亲热不足。
曹寅惊诧之下，已经是怔住，任由曹拉了。
曹已经将父母的手扣在一块。说道：〃今儿儿子要出远门了。父亲母亲身边暂时无法尽孝，就将母亲托付给父亲了！〃
后边这一句。却是对曹寅说的。
虽说有看着父亲的〃不忿〃，有故意打趣之意，但是曹也是真心希望父母能这样愉快地生活下去。
这夫妻之间，寻常还不觉得什么。
老了老了，彼此做个伴儿，却不是儿孙能替代得了的。
曹寅听出儿子口气中地戏谑，老脸一红，〃咳〃了一声，道：〃说地这是混帐话！我们在家里，哪里有用你操心的道理？婆婆妈妈地，委实嗦。你只要随时记得，你母亲，你媳妇儿与你的儿女都记挂着你。出门在外，你当多多留心。自幼娇生惯养，你打小也没吃过苦，归化的风沙大，到底不比京里。又是到了下雨的时候，你别不管不顾的，累得别人跟着你操心。〃
这番话都是用训斥的口气说出，但是却是难掩其中的关切之意。
虽说曹寅过去也是关心儿子，但是却爱端着严父的架子，绝不会说出这番话。到底是上了年岁，他的性子渐渐柔和起来。
李氏在旁听了，既是欣慰，又是难过。
这些年来，她也是悬着心，怕丈夫与儿子有不对付地地方。儿子对父亲略显疏离，丈夫对儿子也挑剔得多，她在中间，也是为难。
今日看来，先前的担心到时多余的，到底是血脉相连，父子天性使然……
在兰院陪着父母说了几句话，曹看看时间，还有两刻钟就要到丑正（凌晨两点）开城门的时候，便没有再耽搁，从府里出来。
因是出远门，魏黑与郑虎两个都跟着了。
选出来跟着去归化的，还有赵同、小满与任家兄弟，还有四个人，曹也不算眼生。是正月里去牧场时，曹方带着去口外寻他的人。
这几个是曹寅手下用的人，同府里的长随护卫不同。
他们同魏黑一样，都是江湖中人，每个人手中都有几把刷子。
这四位看着都不是和善人，扳着脸的时候也挺吓人地。
却是不晓得什么缘故，这几个人甘心听命于曹寅，做了曹家的家丁。对于曹也算是恭敬。
对于其他人，则是带着疏离，不怎么说话。
虽说他们不爱说话，但既是父亲安排的，曹对他们也算是放心。加上他们看着傲慢，但是对魏黑的安排。也都听了，曹就懒得再嗦。
虽是没有明着说如何如何，但是这些年来魏黑已经是曹身边的侍卫长，这个是不争地事实。
不管这新来的几个身手多好，对曹家多忠心，但要是特立独行，不听安排的话，那曹也不敢用。
毕竟他需要的不是单单地保镖，要是这几个人随着性子来。给他惹出麻烦，那岂不是让人头疼。再说，从私心上。他也是将魏黑当亲人待地，容不得别人怠慢。
不管后来者，如何有本事，如何能护他周全，毕竟从他七岁开始，看护他地就是魏家兄弟。
这十几年地情分，是谁也不可替代。
不过想想也是他多虑，这几个人投到曹家门下不说，还隐去真名实姓。用了曹甲、曹乙、曹丙、曹丁这样的名字，自是愿意开始过安省日子。
曹家京里的，与南边过来的下人两百来人，其中赐了家姓的，不过是京城曹武这一房，与跟在曹寅身边的曹福一房。
这