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血疆场？
今非昔比的，还有已经年迈的帝王。
虽说他地眼神仍是那般犀利。但是他地身体却是无可避免的衰老下来。
天子年老，储位空悬，要是边关乱期，这能出面执掌大局的人都没有，如何能不叫人担忧。
这次调兵。虽说使的是西北兵，兵马钱梁由西安巡抚永泰沿途料理。但是兵部这边也是动静不小。
朝会回来，几位堂官回到部里，就召集了下属，谈得都是战事预备的话。
虽说上面还没有旨意让备战，但是身在其职，他们也不敢掉以轻心。临时抱佛脚似的，将西北地兵丁将领先弄明白，而后再熟悉边关供给路线等。
这样的话，等到康熙想起垂询。他们也能心里有数。否则，一个昏庸不堪的帽子下来，这前程就要有所妨碍。
同户部与太仆寺相比，兵部最大的不同，就是旗人多。满八旗、蒙八旗、汉军八旗出身的官员，占了上下官员地八成，寻常官员只占少数而已。
虽说曹身上有和硕额驸的品级，但是兵部地官员也没怎么看到眼中。
军国大事，重中之重。能在这边挂职的官员。多是满洲勋贵世家出身。
曹从堂官贬到兵部做郎中，有不少人都等着看笑话。有的人还指望看到这位额驸吃瘪。
曹不是招摇之人，到了兵部半月，多是用来了解自己的份内之事，对于其他人半句不肯多言。就是那些，想要给他下马威的人，也抓不到他的小辫子。
加上讷尔苏的关系，别人也不好太过刻意，只好不了了之。
说起兵部各个司的报备，八旗牧场马匹匮乏，这也是算是大事件。兵部尚书殷特布皱着眉，看着曹，却是说不出话来。
这个他早已心中有数，因这个缘故，他这个尚书也受到了牵连。只是曹上任半月，这事也怪罪不到其身上。
曹却没有为牧场之事担忧，就算是康熙做了备战的姿态，但是国库空乏，根本不可能大规模出兵。
如今，除了今天下令派出地西北八旗与绿营兵外，是不是该轮到蒙古人了？
还没到落衙的时间，曹便听说外头有人找自己。
出了衙门一看，曹颂穿着侍卫服饰迎了上来。
〃不是休沐么？〃曹心里算了算日子，有些奇怪，道：〃这是……出京……〃
曹颂使劲地点点头，道：〃嗯，刚刚接到侍卫处那边的消息，弟弟已经收拾妥当，这就往吏部同富大人汇合。〃
曹颂的脸上没有往日的笑闹，肃穆中带着几分坚毅。
疾驰兰州，再疾驰哈密，行程要数千里，其中辛苦可想而知。
曹心里虽是不惦记，面上却是不显。毕竟是个二十多岁的大小伙子，出去经风历雨是难免的，自己要是婆婆妈妈的，反而使得他束手束脚，失了锐气。
他思量一遭，吩咐小满去牵了他的座骑过来。
这是匹黄膘马，还是康熙四十八年，曹第一次随扈时，蒙古王子苏赫巴鲁从野马群里套来地。
当初还是小马驹，曹转送了宝雅，不想几年功夫长得极其高壮。宝雅出嫁时，便没有带这匹马，而是托嫂子送还曹。
曹原来地坐骑，正月里去口外后染了马病，便换了这匹黄膘马来骑。
曹摸了摸马匹的脖子，将缰绳递到曹颂手中，道：〃路远，驿站地马匹使唤起来也不方便，寻常的马匹也支撑不了这远的路。这匹马加上你的座骑，换起来使唤，也差不多了。〃
曹颂犹豫了一下，问道：〃哥，给我使了，哥哥用什么？〃
曹笑道：〃不过是代步罢了。家里哪匹马不能用？这是蒙古的野马。脚程好，性子也不裂，你应能驾驭。〃说着，抬头看看天色，摆摆手，道：〃赶紧去吧。省得耽搁了其他大人的功夫。家里你放心，弟妹是个懂事的，外头还有我们，不必惦记。〃
曹颂点点头，牵着曹地马带着长随们去了。
〃慢着……〃曹高声唤道。
曹颂止了脚步。转过身来。
曹原是想说战事凶险，叫他小心。但是话到嘴边，想着他们这些侍卫是要护着吏部尚书在中军，不会拼杀在第一线。
他改了口，道：〃少说多做，不可鲁莽，有不懂地，多请教年长的同僚。〃
曹颂郑重应了，这才上马离去。
对于这场战事，曹之前还如同看戏一般。并不以为意。如今曹颂去了，他却是无法再轻松下来。
这次出动的兵力，不过数千人。这些人疾驰到哈密，已经是疲军，如何能打败凶悍的厄鲁特人？
对于这段历史，曹是完全陌生的。
他只记得在两三年后，策妄阿喇布坦带兵占了西藏，清廷大军出动，十四阿哥为〃大将军
在这之前。策妄阿喇布坦是怎么折腾的。曹却是不晓得。是战事胶合，还是败退天山。还是向朝廷求和……
虽说活了两辈子，但是曹都是生活在和平年代，对于战争他心里带着好奇，但是更多地是陌生。
怀着种种疑惑，曹回到家中，就见老管家上前道：〃大爷，老爷刚才吩咐，叫大爷回来了去书房说话。〃说着，又递了名帖上前：〃十三爷也使人送了名帖过来，说是有事商议，请大爷过去。〃
曹接了名帖，点点头道：〃知道了。〃
十三阿哥要开的洋货铺子，原定在本月四月十八开业。这没有两三天，就到了开业的时候，不晓得是不是为了这个。
王全泰已经投到十三阿哥门下，入了十三阿哥府的开户人。
听说是接受了他妻子郑氏的建议，王全泰才答应入了旗籍地。对于外人来说，能够投身做皇子府的门人，那实是乐不得地。
王全泰虽说也在官场上混过，但是到底是不失山东汉子的耿直，不愿谄媚以侍权贵。十三阿哥却不同，是曹另眼相待之人。虽说十三阿哥目前没有爵位，不受今上器重，但是人生际遇不可琢磨，谁能保证明日如何？
他们夫妻两个，与其是被十三阿哥折服，还不若是相信曹的眼光。
十三阿哥本就瞧着王全泰顺眼，见对方愿意居于门下，说起来也是感概不已。
分府四、五年，除了内务府最初归到十三阿哥的旗下人外，这还是他头一次收门人。
刚好他嫡长子弘暾六岁，到了启蒙的时候，十三阿哥便让王全泰做了弘暾的骑射师傅。
十三阿哥往后是掌管国政的总理亲王，王全泰没有因他一时失势而避而远之，往后的前程也算有了着落，这算是歪打正着。
到了书房，庄先生也在，同曹寅两个正说起这次战事。
见曹回来，庄先生点点头，曹寅则指了边上的椅子，让他坐下说话。
〃兵部那边如何，可是都主战？〃曹寅稍作思量，问道。
〃正是如此，说起军功来，大家都眼睛发亮。瞧这个意思，倒是没有人盼着席柱能胜，都巴望着想要闹出大动静呢！〃曹回道。
〃西北啊……〃曹寅地眼睛一亮，随后又黯淡下来，叹了口气，对曹道：〃早年为父也曾这般热血，因下了江南，不能随万岁爷征战还曾遗憾万分。这战事岂止是战事，兵戈一动，八方动荡，并非国之幸。〃
庄先生摩挲着胡须，看着曹道：〃别的还好说，要是战事真起，这银子是急需的。孚若之前收到的旨意，这回却是越发要精心。要是寻常年月，就算你未能完成旨意，万岁爷许是不会同你计较。这有了兵家之事。孚若却要格外仔细了。省得被迁怒。〃
曹也想到此处，所以心里才颇感沉重。
不过，他不愿让两位亲长跟着担心，便笑了笑，道：〃先生放心，这个我省得。已是有了大概主意。就算这三年，不寻思别的，将全部精力放在这块，总会完成。就算有不足之处，我也有些私产能以防万一。先生无需担心！〃
庄先生神情稍缓，道：〃你晓得轻重就好。既是倚仗内务府那边赚银子，你就放开手脚。实不行，多想几个法子也好，积少成多。就算其中有意外之处，其他的也能有些获。〃
曹点头应了，曹寅瞅了瞅他手中地帖子，道：〃听说十三爷寻你，那你就换了衣服去吧！天将黑了，早去早回。省得你母亲惦记。〃
〃嗯！〃曹应了，起身同庄先生别过，回内宅去了。书房里，曹寅与庄先生却是丝毫也轻松不起来。
曹寅叹了口气，道：〃君忧臣劳，君辱臣死，曹家数代受万岁爷隆恩，粉身碎骨也无以为报。万岁爷最是好强，今天朝会上虽是硬撑着。