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接下来，就是曹颂同曹硕两个的婚事。
要是想在年前迎娶的话，现在就已经该要新年衣服的尺寸单子同〃小日子〃了。兆佳氏却是不动如山，初瑜看在眼中，心里有些担心。
别的还好说，静惠的亲事要是再次生出风波，对于一个小姑娘来说，名声就更是要不得了，无异于雪上加霜。
只是这些日子，谁也不好提这个头儿，只好就这么等着。
二房最得用的管家，一个叫于安，一个叫熊仁，都是曹荃早年得用的人，还算是干练。将前后人口也弄得妥妥帖帖，对于这边府里的老管家曹忠也算是恭敬。原在一个府住着时，还觉得人口多，这二房单独搬到东院。就显得人口有些不足。粗使丫头、浆洗妇人、前院跟爷们出去的长随，都应添加些。
待管家报到兆佳氏这边。兆佳氏思量了一会儿，道：〃别添了，这媳妇眼看进门了，总不会一个人过来，等陪嫁人口到了。补上各处地差事就是。〃
管家应了一声，又请示了两句别的，出去了。接着，又有几个管事婆子同媳妇子来回话。
初瑜坐在里间炕边。看着四姐儿同五儿两个翻绳〃解股〃。听到兆佳氏这话之意。曹颂亲事想来是没有变动了，她也算是有些放心。
虽说曹颂这些日子，在兆佳氏眼跟前捧药问疾地。但是兆佳氏这边却是冷淡。不打不骂，可是那种不搭理人的劲儿，也委实让人难受。
四姐儿同五儿翻了一会儿，将晓得的花样都翻了，便失了兴致。四姐儿低下头，从荷包里拿出几块〃嘎拉哈〃来。
这是旗人小姑娘常玩儿的东西，是动物的小腿关节上地骨头。寻常的是猪、羊身上的，精致一些的就是獐子合鹿身上地。其中。獐子身上地最小。
四姐儿拿出的就是獐子身上的腿骨。晶莹如玉，扬起头道：〃嫂子。掷嘎拉哈玩儿呀？〃
初瑜摸了摸她地头，笑道：〃四妹妹同妹妹玩儿，嫂子帮你找口袋。〃
五儿已经从炕梢拿了口袋过来，送到四姐儿手中。小姊妹两个坐在炕上，掷了起来。
初瑜坐在四姐儿身后，听着她们叽叽喳喳，〃珍儿〃、〃背儿〃、〃刻儿〃、〃驴儿〃地笑闹着。姐妹两个一边玩儿，一边央求着初瑜跟着玩儿。
看着她们天真浪漫，初瑜也不由地生出几分童心来。
小时候，她也带着妹妹们也玩儿过这个，只是王府那边的都是内务府那边制的玉的，真正骨头的反而少。
她从五儿手中接过口袋，先将嘎拉哈掷落，却是有两个〃背〃，抓了起来再掷，得了个全四色。
四姐儿同五儿见了，都拍手叫好。
初瑜想要再抓，见兆佳氏从外堂进来，便放下手中的口袋。
四姐儿同五儿两个都收声，从炕边下来。下来前，四姐儿顺手将散落的嘎拉哈抓起，放回荷包里。
小姊妹两个有模有样地矮了矮身子，道：〃母亲。〃
兆佳氏在外屋听了半天回事儿，有些乏，对四姐儿摆摆手，道：〃带你妹妹外头玩儿去！〃
小姐俩手拉手去了，兆佳氏拄着额头，对初瑜道：〃有件事儿，早想同侄儿媳妇说的，这几日忙忙活活地，都忘到脑后，这才想起来。〃
初瑜见她脸上露着疲色，道：〃二婶忙了大半天了，别坐着了，歪着说话吧，身子还能舒坦些。〃
兆佳氏听了，点了点头，道：〃既是如此，那我就歪歪，侄儿媳妇别挑理！〃
绿菊捧了方枕过来，搁在兆佳氏腋下。
就听兆佳氏道：〃这转年儿，四姐儿就六岁了，五儿也不过比她小几个月。咱们这样地人家，女孩儿教养可是个关键，要不然往后有什么教导不到的地方，岂不是让人笑话？老一辈姊妹少，大姑奶奶在家时，我没赶上，但是听府里地老人讲，教养都是顶好的。少一辈里，几位出了门子的姑娘昔日都是老太君亲自调教的，不是咱们夸自己家的姑娘好，那是大家眼见的。如今剩下这两个小的，也不能这么放羊似的。要是侄儿媳妇不为难，能不能将王府送来的供奉匀一个到这边府里当差，左右孙女儿还小，现下使不上。〃
不知是否在儿子身上失望了，说起女儿来，兆佳氏神情中带出几分期盼来。
四姐儿还好，两相相处得少些；五儿这边，初瑜前几年曾带过，当半个闺女疼的。况且兆佳氏说得也是正理，她自然没有什么不肯的。两位姑姑因年岁大了，都断了婚嫁的念头，往后要在这边养老的，做四姐儿、五儿的教养嬷嬷也正合适。
这边也是四进的院子，进向同曹府地差不多。纵向窄了些，不过也足够住。
前院收拾妥当。曹打发曹硕和曹项兄弟先去各自院子收拾了，厅上只他同曹颂两个人。
不过十来天功夫，曹颂瘦得有些骇然，眼睛深深地洼进去，脸色也黯淡得不行。
曹心里叹了口气。坐了下来，指了指对面的椅子，道：〃坐吧！〃
曹颂听了，很是恭顺地坐了。
〃这是没吃、还是没睡？如今这亲事你也捉来了。你还闹腾什么？〃曹初还带着几分关切。话说出口，却是带着几分恨铁不成钢地恼意。
曹颂闻言，仰起头来。神色却不是往日那般浑浑噩噩，带着几分清明，道：〃哥，侍卫让老三补吧，我去考武举。〃
曹这两天才走了门路，将曹颂从内班转到外班来。虽说这从御前往外转好转，但是其中也搭了不少人情，送出去的礼物也值千八百两银子。
侍卫处当差。虽说只是六品蓝翎。品级不高，但毕竟是天子近臣。只要不出差错。熬上几年，升个五品侍卫，或者放个外任，升个两三级没问题。
镇守各地的八旗都统、副都统中，就有不少是在御前当差过的侍卫出身。
这般的大好前程，又是自己欠了人情、托了关系补来地，曹颂却是这般反复随意，曹不禁皱眉，道：〃这话怎么说？〃
曹颂抬起头，道：〃哥，这些日子，弟弟想了许多。虽说这一年年的日子好熬，但是我不能总在哥哥羽翼下混吃混喝。虽说我心眼不如弟弟们活络，但是胜在大了，有一把子力气。我想学永庆大哥那样，不家里，自己的本事赚功名，谋个封妻荫子。〃
这说因怕静惠不放心觉罗氏，不参加武举，想要在京城谋差事的是他；这如今不想要家里，想要自己赚功名地也是他。
曹看着他，问道：〃这是想要出京了？那静惠怎么办？〃
曹颂摇摇头，道：〃不离京，有了功名往八旗护军营或者先锋营吃差饭去！侍卫地缺……劳烦哥哥补给老三吧。因老三亲事的缘故，母亲同舅母呛呛了好几回。要是老三有了这个缺，娶亲也体面。说来，他都是受了我的牵连。都是我窝囊废，不敢对母亲早点禀明原由，使得如慧表妹受到非议，要不然也不用老三背这门亲事。〃说到最后，他说不清是后悔，还是懊恼，显出痛苦之色。
这是想要自己显本事，还是想要补偿弟弟？
曹听他说得前后不搭界，道：〃你怎么老是想一出是一出？这又是打哪儿想起地？〃
曹颂低下头，道：〃哥，都是我不好，这也想着哥哥，那也想着哥哥，却忘了自己个儿也是当兄长的。我不想同父亲似的，一辈子依附大伯过活。不管能混成什么模样，弟弟往后也想给哥哥搭把手，想能在弟弟们面前挺直腰板说话。〃
虽说考个武进士，补个前锋校、护军校、骁骑校、委署步军校什么的也是正六品，但是毕竟同侍卫处的差事没法比。
曹道：〃二弟，这不是你一个人的事儿。你将好差事让给弟弟，自己去博功名，往后要是你那边不如愿又如何？是不是还要改了主意，想要换回来？还有静惠，往后就是你的媳妇。你想要成龙也好，成虫也罢，别忘了还有个媳妇需要你养活
说到这里，他站起身来，对曹颂道：〃这个侍卫缺儿，这几天需要往侍卫处就送了六千两银子，还不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟，想要谦让，这皇家地差事儿，也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己个儿做主地。你要真想争气，就好好干差事，熬出个一等侍卫来，出去就是副都统、副将、总督，那不是比什么都体面。〃
曹颂听了，不觉有些茫然。
曹心中憋闷，懒得再看他，摇了摇头出去。
刚出了门口，就听曹颂道：〃哥，我晓得了，这回儿指定不会让哥哥再失望！〃
曹止住脚步，没有回头，�