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香草的眼圈已经红了，眼泪一滴一滴地落到炕沿上。形成了小小的水渍。
魏黑却是怕她哭的，立时在炕上寻了块帕子，扔过去，带：〃给爷先说明白了，哭！哭！哭！哭什么哭？〃
香草抽咽着，低头说道：〃妾同爷成亲三年了，肚子也没动静……爷也是奔四十的人，孩子……〃
话虽不多，但是魏黑却听明白原由，心里熨帖踏实得紧。带着几分嗔怪道：〃什么三年，咱们前年五月成的亲，这实打实两年还不到。你岁数又小。急这些个没用地作甚？〃
〃不孝有三，无后为大。妾不能因己之故。累的爷成不孝之人……〃香草哽咽着说道。
魏黑下了炕，想要上前帮她拭泪，夫妻两个又不惯这般亲近的，往前挪了半步便又止了步，道：〃尽是胡说，这都是整日里闲的慌，竟寻思这些个没用的。爷是什么牌位上的人。祖宗有德，使爷不用打光棍，三十多岁还能娶个好媳妇。孩子急什么？若是爷有福气，不差这一年两年的。要是爷命里头无子，就是屋子收个三个、四个的，也照样种不出粮食。你且收了这个心思，没得让人笑话！〃
香草还要再说，魏黑已是皱了眉，道：〃别闹这些没用的，还想累死爷不成。养活一个老婆已经不容易。还要爷再做牛做马是不是？〃
香草还要再劝，就听到门口有丫头道：〃爷。奶奶，大爷来了！〃
香草忙擦了泪，魏黑挑了帘子出去，外头笑吟吟站着的可不正是曹。他忙将曹让到屋里，曹见还摆着碗筷，道：〃这是没吃呢，那你们先吃，吃完再说话！〃
魏黑拍了拍肚皮，道：〃老黑已经尽饱了！〃
少一时，香草带着春儿撤了桌子，端上茶水来给两人，而后才避出屋子。
曹看着魏黑微微凸起地肚皮，笑道：〃还是香草嫂子会调理人啊，这两年魏大哥可是发福了！〃
魏黑笑了两声，道：〃是啊，老黑也琢磨呢，这样下去可不行，这不成废物了么？幸好老虎来了，往后老黑耍拳也有个伴！〃
魏黑是跟着曹当差的，白日里两人都在一处。见他今儿特意过来，魏黑晓得他有话要讲，问道：〃公子特特地来寻老黑，可是有事儿要吩咐？〃
曹点点头，道：〃这些日子二太太那边儿正张罗着寻人买庄子，我也寻思着要再置办些产业，却是想起一件心事来！〃
〃哦？公子还有什么难处不成？〃魏黑见他这般，开口问道。
曹摇摇头，回道：〃不是什么难处，是想起魏大哥与先生来。先生已经上了年岁，妞妞又小；魏大哥这边，往后也要添丁。若是就如现下这般倒也还好，咱们自不必分开，保不齐往后万一有个什么变故，先生与魏大哥两个身无恒产，我怎么放心得下？〃
魏黑听曹语出不吉，忙摆摆手，道：〃公子说这个作甚？庄先生不必说，就是老黑，也比公子年长半截。断没有公子……公子走在前头的道理……〃说到这里，握了拳头问道：〃可是公子得了什么风声，还是有那不开眼地要打公子的主意，哼，有我老黑在，断不会让公子有闪失！〃
魏黑是康熙四十年到曹身边地，这如今已经过了十三、四年，是看着曹长大的。虽说两人名为主仆，但是魏黑将曹当子侄待。曹也甚感激魏黑这些年的相护，将他当成兄长般。
魏黑这话说得真心实意，听得曹很是感动。但是，他心中对这自己这一世的命运，还是抱了畏惧之心。
曹寅虽没有早死，但是却没了个曹荃。历史细微之处有变更，但是总的方向却不见有任何变化。
曹因想起置田之事，怕自己也同曹寅一样，有一个命中注定的坎儿。
世事无常，万一真有那天，父母身边有长孙可以牵挂，初瑜有孩子能依靠。庄先生已近花甲，魏黑也是人到中年，这两人他也是当家人待的。
所以，他才想着。是不是应该帮着魏黑与庄先生置办些产业，让他们两人就算是不依靠曹家，也能衣食无忧。
魏黑听出曹话中之意，站起身来，仔细地打量了曹半晌，带着担忧道：〃公子年纪轻轻地，怎么老想着个？可是身子有哪里不舒坦，还是那些狗屁太医说浑话了？〃
曹笑道：〃我壮实着呢，只是为防万一罢了。〃
魏黑这才稍稍放心，坐下说道：〃公子的好意。老黑心领了。只是说句实在话，这京城要是没有公子，那老黑还留着作甚？这几年公子给的银子。老黑也使香草收起不少。万一……万一老天不开眼，让老黑走在公子后头。那我们两口子就回河南乡下去。跟老二他们做个伴，做个乡下土财主。京城这边的产业，就算了。老黑是粗心人，算不得那些，每次看何管事来府里禀告什么佃户、春耕什么地，听着都累。〃
曹听了，心里有数。便转了话题，扯些儿个旁地话儿来说。
李家苏州那边儿的回信还没到，李鼎的尸首还没有处理。不过曹也不用担心，事情竟是处理得干干净净。
来魏黑这里前。曹已经去问过庄先生，庄先生也是对田产没有兴趣。他也是魏黑这样的话，要是曹不在了，那就回老家养老去。
曹也是做最坏的打算罢了，没有哪个人是盼着自己早死的。在他心中，巴不得自己活个七老八十。时死了。才算干净。
此时地八阿哥。就是如此。他病倒了，怕见风。咳得厉害，却不肯吃药。
虽说眼看进三月，天气都暖和了，人们也都换了夹衣，但是八阿哥却畏光畏寒。
九阿哥见了八阿哥这般沮丧的样子，直脚，喝道：〃八哥这是做什么？难道也要学良妃娘娘么？〃
话说出口，他已然是后悔了，晓得不该给八阿哥地心上插刀子，叹了口气，不再言语。
良妃是八阿哥生母，是〃辛者库贱籍〃出身，康熙五十一年冬染病身故。
根据宜妃使人打探地消息，良妃病后，将太医院的药都给倒了，一心求死。就是怕自己的卑贱身份连累了儿子，她才这般决绝。
八阿哥听了九阿哥地话，眼睛眼睛直了，喃喃道：〃额娘……〃九阿哥拉了把椅子，在八阿哥床前坐了，苦口婆心道：〃这才哪儿到哪儿，就值当八哥如此心灰？说句大不敬的话，八哥今年三十三，皇阿玛今年六十一，就算再熬巴十年，八哥正值盛年，皇阿玛呢……折损了几个门人算地了什么？那些个趋炎附势的东西，早干净早了。八哥当他们是忠心，不过是墙头草罢了，私下里老三那边府里也没少跑！〃
到这里，他带了沮丧之色，道：〃这叫什么事，老十病着，八哥这身子又不爽快，老十四……〃说到这里，他沉吟了会儿，神色有些复杂：〃老十四现下也是大了，不晓得存了什么心思？〃
八阿哥抬起头来，叹了口气，道：〃咱们大清讲究的是子以母贵、母以子贵，倘使不是我，换了十弟，哪怕是换了九弟抑或十四弟，也断不会引得皇阿玛这般厌恶！〃
九阿哥却是不爱听他这话，皱眉道：〃说这些作甚？要真较真儿，讲起尊贵来，谁还能尊贵过二阿哥去，也没见皇阿玛有几分喜欢！八哥别琢磨那些没用的，赶紧养好了病，打起精神来，省得叫那些个小人钻了空子！〃
八阿哥低下头，并没言语。
九阿哥有些恼了，站起身来，道：〃八哥，这作出这副样子给谁看？还是指望着皇阿玛会想起八哥是他的儿子来？这些年，咱们为了什么忙活？费了多少心思，难道皇阿玛去了咱们几个门人，咱自己个儿也要跟着垮了不成？这奴才多得去，去了旧的，自然有新的来，只要咱们有权势，人还不好找？难道八哥就甘心，将那把椅子拱手送给老三同老四？〃
十六阿哥与十七阿哥还在查貂鼠失踪地案子，今日又过来转了一遭儿。虽说这块儿味道不好，但是那些小畜生却是看着顶可爱的。
十六阿哥与十七阿哥起了童心，唤了这边当值的小太监，要了几块肉，喂貂玩儿。
哥俩儿正说哪只貂的毛色好、哪只貂地眼睛贼，便见十六阿哥身边的内侍赵丰气喘吁吁地跑了过来。
十六阿哥见了，直皱眉，道：〃这是火烧屁股了？这般没规矩！〃
赵丰满脑门子是汗，也顾不得擦一把，先是给十七阿哥打了千，然后飞快地对十六阿哥道：〃爷……主子……福晋主子生了……〃
〃啊！〃十六阿哥诧异出声，问道：〃怎么回事儿，这不是还有大半个月么？〃说完不放心，又追问道：〃来报的人呢�