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少不得又问了几句饮食上的禁忌，而后喜塔拉氏方叫人奉了诊金，赶车送老太医回去。
却说曹颐躺在床上，听完老太医的话后，眼泪就收不住了。成亲三年，除了最初有过一次身孕后，她的肚子就一直没有动静。虽然婆婆与丈夫没说什么。但是几个大姑姐回门走亲戚时，面上也都带着几分急色。
能遇到哥哥收留，父亲母亲抚养，她并非福薄之人。但是同生身父母，还有她的第一个孩子，她都是那样的没有缘分。
她的心中。也隐隐地生出畏惧，怕自己怀不上孩子，让婆婆失望。
婆婆待她如女，她敬婆婆似母，也能体恤老人家上了年岁对孙子、孙女的惦记。
她地心里，对孩子也稀罕得不行，不管看到谁家的小孩，都撂不开眼。
春芽与夏芙两个。在屋子里侍候的，如今也是满脸喜意。待太医随老太太出去，两人便上前来挑幔帐，要给曹颐道喜。
见曹颐满脸的泪，两人唬了一跳，夏芙用挂钩别好帐子，春芽已经掏了帕子出来送上：〃姑娘。这……这是大喜啊……〃
曹颐坐起身来，含着泪点点头。她轻轻地摸了摸自己的肚子，只觉得心里暖暖的，像是有什么不一样了。她，要做母亲了。
喜塔拉氏转回后院时，就见媳妇这般在炕沿上坐着，眼睛也有些泛酸。
曹颐见婆婆进来，忙起身，低声道：〃额娘！〃
喜塔拉氏拉了她地手在炕沿上坐了，笑着说：〃这是大喜事呢。额娘已经使人打发给图儿送信。有什么想吃的，跟额娘说！〃
曹颐轻轻地摇摇头，道：〃额娘，媳妇这没事……日子短……这还不显呢……〃
喜塔拉氏拍了拍她的手，道：〃这女人生孩子是大事，打现在开始就该小心了。厨房那边烟熏火燎的，不能再去那边。窗台与磨台边也不能沾，不能扭着身子坐，行走也要端正些儿个；说话也是，不管是嘴上。还是心里，都不能有恶语，要不不利生产。〃
曹颐听婆婆絮絮叨叨地讲这些禁忌事项，眼圈已经红了，一边听。一边低声应着。
少一时。就听到院子里脚步声起，塞什图挑了帘子进来。给母亲见了礼后。他看像曹颐，面上带了几分希翼道：〃真有了……你真怀上了？〃说着，往曹颐的肚子上望去。
曹颐满脸羞红，喜塔拉氏见儿子的样子，笑道：〃哪里就能那么快了，总要再过得几个月才能显怀呢！〃
塞什图听了母亲的话，确认了妻子确实怀孕的消息，乐得合不拢嘴。他在地上走来走去，兴奋得不行。一会儿问一句〃可想吃酸地？〃，一会儿问一句〃想不想吐，胸口难受不难受〃，呱噪得不行。
喜塔拉氏实看不过儿子这般没出息的模样，嗔怪地看了他一眼道：〃瞧你张狂的，这孩子还要八、九个月才生呢！〃
塞什图笑道：〃额娘，儿子这是高兴的，您不晓得，外头的人说儿子是……〃说到这里，省得自己说走嘴，〃嘿嘿〃地讪笑两声，改了口道：〃外头的人都说儿子是石榴命，最是多子多孙的！〃
喜塔拉氏与曹颐听了只是笑，但是心里晓得他前话地原由。两人成亲三年，没有动静，除了亲戚有怀疑曹颐无法生育的，还有人嘲笑塞什图是〃银杆蜡枪头〃，中看不中用。
两人夫妻三年，曹颐虽说是心里怪过他，但是想着他素日也不容易，心中少不得喟叹一声。
喜塔拉氏看着儿子、媳妇脸色僵硬，怕他们想起过去的不痛快，笑着说：〃得叫人往亲家与你们几个家儿家儿报喜呢，让大家也高兴高兴。〃与纳兰富森，两人身上又穿着侍卫服侍，颇为意外：〃德大哥，纳兰大哥，怎么得空过来？〃
德特黑道：〃还能为了什么，还不是因为那个李鼎！〃
曹想到李鼎，心里只觉得怪怪的，面上却是不显。
纳兰富森怕曹听不明白，对他道：〃苏州织造李大人给傅大人来信了，道是李鼎并未回南，怕有什么意外，请傅大人这边帮着探查呢！〃说到这里，有些诧异地看了看曹道：〃对了。他是你堂舅，没给你来信么？〃
他口中的傅大人，就是指侍卫处的内大臣傅尔丹。他是正白旗人，侍卫处的侍卫中，正白旗出身的侍卫受其辖制。
曹摇摇头，回道：〃舅舅还没有音讯送来。表哥要是没回南边。这……〃
一时间，气氛有些凝重。
德特黑有些忍不住，沉着脸道：〃大爷的，谁吃了熊心豹子胆了不成，竟敢冲咱们侍卫处地下手？〃
怨不得他恼，不管对李鼎私下有什么看法，大家毕竟都是侍卫处的同僚。内廷侍卫是天子家臣，宿卫皇宫。保护万岁爷安全地。
在京畿重地，天子脚下，一个堂堂的三等侍卫生不见人、死不见尸，这不是打侍卫处的脸么？
曹见德特黑着恼，不晓得该如何相劝，便沉着脸没有开口。还是纳兰富森道：〃现下还不是恼的时候，既是上边交代了差事。总要先探查探查才是。步军都统衙门那边已经备案，顺天府衙门也使人问过，打初八至今虽然发现过几具尸首，却是都对不上。〃
德特黑也省得这个理，抬起头对曹说：〃小曹，你衙门差事忙不忙，看能不能放一放，陪着老哥哥们忙两天。左右是你表哥，你也当尽分力！〃
曹点点头，道：〃德大哥说得是呢。两位哥哥稍待，容小弟先跟同僚交代一声！〃
曹叫人奉茶，使两人稍候，自己唐执玉与伊都立交代差事去了。
听说是两位侍卫寻曹，伊都立不禁生出几分好奇来，低声问曹道：〃大人，这是……〃
因是李鼎之事，曹不愿多说，便含糊道：〃有些私事，许是这两日要费些功夫！〃
唐执玉夏天同曹一块随扈。晓得侍卫处那边有不少人跟曹很亲近。虽说曹素日行事坦荡，但是难保有心之人注目，忍不住开口劝道：〃大人，虽说大人也在侍卫处当过差，毕竟已经是时过境迁。还望大人省身斟酌才好！〃
曹听出他的关切之意。心中带了几分感激，谢道：〃谢唐大人提点。本官晓得了！〃
交代完差事，曹随德特黑与纳兰富森两人，一起骑马往东直门李宅去。
因前天在曹府，听曹大致提过此事，德特黑道：〃老黑想起来了，按照那日孚若所说，李家失踪的人口不是三个，而是四人才对，还有半夜去给李鼎传信地那个小厮。四个大活人，还能上天入地不成？〃
纳兰富森在旁也附和道：〃西直门那边也使人问过了，因初九没有朝会，虽然也有官员出城，但是人数不多，都有记录可查，并没有李鼎出城的记录。想来，他还在城里……〃说到最后，他不禁有些黯然。
自打初八晚上李鼎失踪，距今已经半个多月。就算真如外界所传那般，李鼎对富察家地亲事不满，也不会不晓得轻重，耽搁了侍卫处这边的差事，这可是〃大不敬〃之罪。
曹心里，思量得却是德特黑所说的〃四人〃，那可是四条性命。虽说现下想这些，好像特别虚伪，但是他实做不到心静如水。
过了小半个时辰，三人来到了东直门李宅。
这边门房只有两个管事在，道是大爷来了，大管家陪着往海子私宅那边儿去了。他口中的〃大爷〃自然是指李鼎之兄、李煦长子李鼐了。
曹有些意外，虽然想着李家或许有人会北上，却没想到这么早就能到京。
德特黑与纳兰富森听说李家来人，也都松了口气。他们两个虽是领了差事，但毕竟是外人，李家这边儿要没人主事，委实不方便。
曹却在想自己那位大表哥，最初的印象，还是康熙四十年他被绑架后，跟着母亲从杭州回江宁途中在苏州做客时。
那位大表哥李鼐，是个稍显木讷地老实人。当时，随着李鼐去码头接人地，还有十岁的李鼎。十岁地李鼎甚是爱撒娇，待李氏这位姑母很是亲近，对曹这位表弟也很友爱。带着他去校场，看那些小弓小箭什么的。
为何竟会走到如今这个地步？曹不禁有些晃神。
德特黑与纳兰富森都没见过李鼐，想着李鼎是个行事伶俐圆滑的，便以为他兄长也是如此。他们问了曹几句李家的近况，曹所知亦是有限，三句里能答上一句便已经是了不得。
听得德特黑不禁有些愕然，笑着对曹道：〃看来外头说得话真不能尽信，都说你们曹李两家一家人似的，也不是这么回事啊！〃
纳兰富森亦道：〃我心里原也这般以为，还以为你�