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魏黑见庄先生问得紧，恍然大悟道：〃哦。是这么回事！这恒生少爷不是将百日了么，公子想着给恒生少爷落籍之事，便使老黑出去打探打探！〃
庄先生皱眉道：〃行啊，你们这是要瞒着老朽，这是孚若让你这般扯谎蒙老朽的？〃
魏黑在外跑了一整天，也累了，坐在庄先生对面的椅子上，无奈地道：〃先生。您别追问老黑了，这不是叫老黑为难么？先生去畅春园地事，老黑可是没多嘴！〃
庄先生被噎得说不出话，他倒是等着曹来寻自己，偏生那死小子故作大度，提也不提。
魏黑见庄先生不说话，怕他着恼。刚好小厮进来掌灯、送茶水，便亲自倒了盏茶，双手奉上，说道：〃老黑是粗人，先生勿怪，心里待先生却是始终敬着的！〃
庄先生静下心来，面上多了抹笑意，待小厮下去，便带着几分得意道：〃罢了，老朽原还想着显摆显摆。既然你们两个拧成一根线来瞒着老朽，那到底是谁安排山东沂蒙山脚下的事，老朽自己个儿晓得就成了！〃
〃先生，您当真查出来了？〃魏黑激动地从椅子上起来。
自打曹坠马受伤，至今已近一年，凶手却仍是不晓得是谁，魏黑的心中早就憋着火。
庄先生喝了口茶，道：〃魏爷，您别为难老朽了，这不是叫老朽为难么？魏爷这几日早出晚归的事。老朽可是没多嘴！〃
魏黑见庄先生原话奉还，小孩子置气一般，哭笑不得，央求道：〃先生……〃
庄先生放下茶杯，却是不看他。
魏黑虽是甚想知道那阴谋算计曹的幕后之人是谁。但是却也不好将近日地事告之。毕竟公子是想着瞒先生的。他也不好自专。
庄先生见套不出他话来，思量了一回。问道：〃可是跟李鼎相干之事？〃
魏黑闻言，面色有些僵硬，挤了笑道：〃先生这说的什么话，能同他有什么纠葛？庄先生见他神色，心里有底，不紧不慢地说道：〃前几日你们去李家帮衬，四更天方回，次日瞧着你便有些不对！不与他相关，还与哪个相干？〃
魏黑支支唔唔地说不出话，就听门外有人道：〃先生，别为难魏大哥了，我告诉您就是！〃
是曹回来了，见书房这边有灯光，便过来瞧瞧。按照礼数，在丧家要待到天黑，虽然也开席，但是傻坐了一下晌，并没怎么动筷子。
见了书房，曹见过庄先生与魏黑后，便寻了把椅子坐了。
〃公子，先歇口气！〃魏黑起身帮曹倒了盏茶。
曹见他还穿着外出的衣服，问道：〃魏大哥这也才到家？那换人送两个小菜过来，我也有些饿了！〃说到这里，又对庄先生道：〃今天咱们爷儿几个好好喝两盅！〃
庄先生见曹带着乏色，神情稍显阴郁，便点点头道：〃嗯，老朽也馋酒了！〃
曹唤了小厮往二门传话，只说要快的，择几个下酒菜送到前院书房来。
少一时，便有食盒送来。四道小菜，熏肠、拌肚丝、白水羊蹄儿、糖拌萝卜皮，还有个酸菜白肉的火锅。
曹请庄先生往书房的炕上坐了，自己与魏黑两个也盘腿上炕。三人围着热腾腾地火锅，都先捞了肉吃。里面是鸡鸭熬的高汤，放了切丝地酸菜与切成薄片的熟白肉，热乎乎的，不油不腻，吃着甚是开胃。
魏黑与曹两个不必说，折腾了半日，顾不上喝酒，先挥着筷子，吃了个半饱。就是庄先生。已经用过晚饭的，也尝了两片白肉，喝了几调羹热汤。
待酒温热了，曹提了酒壶出来，给庄先生与魏黑倒上，最后也给自己斟满。他举了酒杯。对庄先生道：〃打四十八年至今，先生的照拂与教导之恩，曹感激不尽！〃
庄先生见他神情不对，原想要开口发问，见他端着酒盅甚是执着，便拿了酒盅，送到嘴边饮尽。
曹又端起酒杯，对魏黑道：〃魏大哥。自曹七岁起，魏大哥与魏二哥就在曹身边护着，这一转眼，已经十多年了，曹甚是感激！〃
魏黑忙道：〃公子别同老黑客气，这实是老黑应做的！〃
曹却是没有放下酒盅，神情坚定道：〃报恩也好。尊师命也好，这些都是老话。这些年魏大哥真心待我，我心里也当大哥手足一般！〃
魏黑无语，举起酒盅，仰脖饮尽。
曹放下酒盅，看着庄先生道：〃先生，家母到底是何身份，为何皇上对曹家如此优容？〃
庄先生这些日子，虽然在犹疑要不要对曹说实情，但是见他这般直言相问。一时不晓得从哪里说起。
曹从怀里掏出一只匕首，撂到桌子上，问庄先生道：〃瞧先生的样子，并无意外之色，想着应该清楚些原由地，还望告之。〃
这匕首庄先生却是实打实头一遭见，讶然道：〃这是何物？〃
曹回道：〃这是鄂国公临终遗赠……也是二十几年前其在苏州李家留下的小定儿！〃
这事，庄先生却是头一遭听说。不过，想到李氏的身份，他也晓得了这婚事未成的缘故。
同姓不婚。李氏既是爱新觉罗氏的血脉，怎么能嫁宗室？
〃可是，同姓不婚？〃曹的嘴里道出疑问。
庄先生摸了摸胡子，面色有些郑重，实在是曹地外祖母身份敏感。这层窗户纸捅破了。对他未必是福气。
曹只是因鄂飞的缘故，对康熙乱点鸳鸯谱之事心存疑虑。才想起问这个的。没想到，瞧着庄先生的意思，倒像是煞有其事。
〃难道母亲真是宗室女……可是外祖母……外祖父……〃曹有些糊涂，只晓得外祖母少年守寡，带着母亲在李家地照拂下生活，其他的却是半点不知。若母亲真是宗室，那外祖母……
脑子里，尽是王爷贝勒欺凌少年寡妇的情景；还有就是外公年轻早夭，不会同这有关系吧？曹想入非非，开始有些跑神。
庄先生叹了口气，还是决定顺其自然，便道：〃孚若说得没错，令堂却是养在民间的宗室贵女。同姓不婚，皇上自是不能应允这门亲事。因你父祖是皇上亲近倚重之人，皇上就将宗室贵女托给你们家，他也好放
曹想到康熙早年也南巡过，不知是不是风流帝王与少年时地高氏有段恋情。转念一想，若是那样也瞒不住李家，李煦也不敢私下拿主意给堂妹定亲。
现下，听着庄先生一口一个〃宗室贵女〃，那自己那位便宜外公想来是个黄带子。只是宗室里年龄可以为曹外祖父的，活的、死的全算上，也有好几十。
见曹还想发问，庄先生叹道：〃他早已经不在人世间！〃
曹虽然隐隐有些失望，但是也多少松了口气。不是他心狠，只是正为亲戚的事头疼，若是再添上几门不省心的，实在更劳烦。
李氏已经四十多，其身份连康熙这位天子都晓得，却仍然没有归宗，显然里面有说不得地隐情。曹没心思攀龙附凤，也不愿意出现任何麻烦损害母亲地名誉，使得家里不安生。
他跟自己倒了一杯酒，冲西面举了举，侧身在地上撒了。嗯，这杯酒算是给阴间那位便宜外公的，只愿你这父亲不白当，活着不抚养女儿的罪过就不追究了，死后保佑其平安喜乐吧。
因李鼎这几日是下午当值，所以交了差事后，便没有留在宫中过夜，而是回到自己家中。
今晚留在他房里侍候的，正是前几日香彤提过地后厨郭三家地闺女妙云。因白日护送圣驾到国公府谕祭，见到曹，李鼎想起前几日之事，便使人传了这个妙云过来。
实是鸡窝里飞出凤凰来，这妙云长得白皙水嫩，半点也不像是婢女。
妙云十五了，知晓些人事。心里虽是害怕，她终不敢忤逆主子之命，只好含羞忍痛地任他施为。
待到云消雨散，李鼎却觉得有些不对劲。根据管家所说，那晚曹出门时，神情清醒得很，不似醉酒的，身边还多了几个早已出府地曹府长随。
难道，他识破了自己的布局？！李鼎想到这里，一下子打床上坐起。
想起白日里曹笑意盈盈地点头致意，李鼎不禁有些汗毛耸立。这曹，到底是晓得，还是不晓得。
若是识破了那晚的布局，还能这般如沐春风，可见其心性如何坚忍；若是没有识破，那他匆匆忙忙地回府，莫非是遇到了什么麻烦？
李鼎正想得头疼，就听到身边妙云细细地抽泣声。
李鼎向来最是怜香惜玉地，怎么舍得新欢难过，忙伸手揽在怀里，温言哄道：〃别哭了，仔细眼睛疼，往后爷疼你……〃
妙云虽是下人之女，但