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摆了摆手，说道：〃坐下说话，不必起身，吃年夜饭，这些个礼数先省省。〃
曹颂听了这话，并没有坐下，拿起手边的茶壶，给曹寅斟了茶，憨憨地说道：〃这些年大伯对我们父子兄弟费心照看，而今还要操心我们兄弟几个的前程，这个……实在令侄子愧疚，这里以茶代酒，敬大伯一杯，祝大伯安康，往后享哥哥与我们兄弟的福！〃
听曹颂这般说了。曹硕、曹项与曹三个也都站起身来，同举了手边的茶盏，跟着哥哥同敬。
曹颂自幼憨实，大了又有些毛毛躁躁。喜好混迹市井。
对这个大侄子，曹寅原本还有几分担心，怕他成为纨绔之辈。只是其父母双全，轮不到他这个大伯来管教。没成想，这半年看下来，虽不说事事妥当。但是也颇有些一家之主的风范。
现下，听他说得这两通话，却是长大成人，再没有少年的青涩。曹寅点了点头，瞧瞧其他几个侄子，稳重的稳重，懂事的懂事，聪慧地聪慧，个顶个儿。也都是好的，再想起弱冠之年便已经做了四品道台的儿子，心里生出一番自豪之情。
屏风里，李氏与兆佳氏也话着家常。兆佳氏憔悴许多，但是精神头尚好。
兆佳氏的幼女四姐儿则由封姨娘抱了去，与钱姨娘两个，哄着她吃菜、吃点心。封氏与钱氏都是曹寅地妾室，是曹寅早年收的房里人，比李氏还年长许多，膝下都没有儿女。对四儿很是疼爱。
宝蝶是有儿子傍身的，并不眼气；翡翠却是难受无比，眼圈都红了。曹荃没时，她肚子里已经怀上了，但是因十来年都没动静，并不晓得自己个儿有了身子。曹荃没后，她在兆佳氏床前侍疾，累到了。见红后方晓得小产了。
兆佳氏已没有早年的刻薄，与李氏说了几句闲话，不外乎是子侄儿女这类地话。
李氏见兆佳氏吃的少，亲自夹了她素日最喜欢吃地花菇鸭掌与猴头蘑扒鱼翅放在她碗里，说道：〃你多吃几口。总要将身子养好些才好。〃
兆佳氏脸上带着笑。刚要回说自己已经吃了不少，便瞧见翡翠瞅着四姐儿愣神。她微微一怔。随后心里叹了口气，对李氏说道：〃嫂子，还有件事，正寻思跟您提呢！〃
李氏撂下筷子，取了帕子，擦了擦嘴，说道：〃什么事？说来听听！〃
兆佳氏犹豫了一会儿，方开口说道：〃嫂子，是五儿的事儿。虽说她父亲没了，但是毕竟我这个做母亲还在，也没有劳烦她哥哥嫂子一直带的道理。夏天时，嫂子是心疼我，这个弟妹也晓得，心里感激不尽。〃说到这里，顿了顿，低声说道：〃要说心里不怨她，那是扯谎，不过我更怨我自己个儿，善恶到头终有报，这话说得半分不假。若不是我存了不良地念头，也不会报应到老爷身上。老爷临咽气前，嘴里还念叨着三姑娘呢，就算是为了老爷，我也会尽心将五儿抚养成人。〃说到最后，也不禁留下泪来。
李氏实不知该如何劝慰兆佳氏，思量了一回，说道：〃五儿是你地女儿，当初让她哥哥带到北边去，只是怕你见了她心结难解，既是你现下想明白了，等天儿暖和打发人接回来就是。颐儿之事……早已时过境迁，弟妹无需自责。她是个孝顺知礼的好孩子，不会不认你这个嫡母地。〃
兆佳氏用帕子试了泪，听了李氏的话，苦笑着说：〃我是多厚的面皮，要使得三姑娘来认我？老爷在时，我生生地拦着了，现下巴巴地寻上去，没得让人生厌！要这些个虚礼做什么，只盼姑娘好便罢了，也省得老爷地下难安。〃
大年下说这些，实在是令人感伤，李氏便转了话题，说起兆佳府地几位孙小姐与表小姐。虽说她们都要少不了选秀这关，但是毕竟能留牌子的只是少数，多数还是要自己自家定下婚配的。往后二房的兄弟几个，要是做亲的话，不是李家、孙家，就是兆佳府那头。孙家已经嫁过去一个姑娘，再娶媳妇进门，就算是换亲了，说出来不好听。李家几个嫡女年长，都已经出嫁，有几个嫡孙女年纪倒是这边几个小的合适，但是辈分又不对。
女人家说起这些来，便起了兴致。兆佳氏抿了抿头发，说道：〃虽说颖儿那边添了外孙子外孙女，可我这心里还没有做姥娘的感觉；眼见着儿子们都大了，要娶媳妇了，才发现自己个老了！〃
李氏笑着说：〃瞧你这话说的，还当自己是十八的姑娘不成？搁在外头的人家，咱们这个年岁，都是老婆子了。〃
瞧着两位主母转了话题，宝蝶与翡翠两个都暗暗松了口气。否则这话赶话说下去，聊出些不好听地来，现下还没什么，等兆佳氏过些日子，恢复元气，怕面上下不来，就没清净日子了。
这两日封推，九有些心神俱疲之感……
今晚就不熬了，明天开始恢复每日二更……
感谢每一位支持小曹的朋友，九真心感谢
第八卷 青云路 第二百七十九章 少年
转眼，就到了正月十五。天上晴朗无云，蔚蓝蔚蓝的。路上积雪渐渐消融，显得潮湿泥泞，虽然气候还没怎么转暖，但是大风刮过，已没有冬日的冷冽。
道台府斜对过的粥棚，过了今日，便要收了。虽然还有些老幼妇孺在这边喝粥，但是也没什么了担心的。这边的粥棚收了后，他们可以往普济堂去。
或许是上行下效的缘故，既然曹这位道台大人为人〃仁善〃，那城里的官商富户为了投其所好，这几个月的善事没少做。普济堂那边的米粮，亦比往年富裕许多，有的时候偶尔还能吃顿白面饽饽。
过了午时，几个在粥棚打杂的小厮抱了柴禾来，准备米水下锅。就见道台府那边出来两个半大丫头，正是这些日子老在这边做帮手的乌恩与小核桃。
她们每人提了个柳篮，笑嘻嘻地往粥棚走来。
〃小核桃，拿了啥物什？〃待两人走近，留着这边粥棚照看的一个媳妇子略带好奇地问道。
核桃将柳篮搁在灶台上，笑着回说：〃高嫂子，是奶奶打发送来的，厨房那头刚包好的元宵。奶奶说了，今儿过节呢，叫大家都吃上一口才好。〃
高嫂子将柳篮上遮住的布掀开，看到下面圆滚滚的汤圆，笑着说：〃个头怪大的，都赶上鸡子儿了，咱们府里下晌饭也是这个？〃
核桃回道：〃只是比这些个头小些，上房那边弄了几样精细馅料，其他的都是芝麻与豆沙两种馅儿。〃
乌恩往左右两个棚子都看了，现下等着喝粥的人有三四十人，还有些人往这边赶。按照往常的人数算，五、六十人是有的。这两个小柳篮子看着不大。但却总共是装了一百多只元宵，差不多能够一人摊上两个。
等粥棚这边的元宵出锅，道台府内宅厨房里地元宵也滚锅了。钱康家的叫人装了食盒，带了两个小丫头，连带着下晌饭一块，往上房送来。
曹已经打前衙回来，坐在炕上哄五儿说话。想着昨儿收到的家书。晓得等三、四月天色暖和了，兆佳氏要打发人来接五儿回去。他心里有些舍不得。
这个堂妹身世可怜，初瑜这般疼她，若是留在这边府里，当个女儿照看，也是好的。不过，是李氏来信亲自提起，曹也不好说什么。
初瑜打炕尾的柜子里拿出了只小盒子。打开后，里面绒布上，是对小号的绞丝银镯子，都挂着小铃铛，看着极是精巧。
明儿十六，是五儿的生辰，想来这些是给五儿准备地礼物。
见初瑜脸上露出不舍之色，曹劝道：〃总要进了三月才来人呢，你若实在舍不得，咱们给母亲去信说说看！〃
初瑜摇摇头。说道：〃瞧额驸说的，五儿又不是小猫小狗，要看我们舍得舍不得地！跟着嫡母，也算是正经。就是兄长手足，也要在一起方能感情亲厚些。要不，往后又是一个三妹妹，心里总是有些不自在。〃
曹拿着小镯子在五儿眼前晃了晃，只听银铃响动。煞是清脆。
五儿挥着小手，嘴里〃咯咯〃的笑着，来抓曹手中的镯子。
曹却不给她，待她要抓着，就抬了胳膊。将镯子移开。见曹一直不给她。五儿有些急了，转头看向初瑜。开口唤道：〃妈妈，妈妈！〃嘴一咧，就要哭出来。
〃额驸……〃初瑜嗔怪着，从曹手中要了镯子，而后坐在炕边，给五儿套在手腕上。
随着五儿的小胳膊晃来晃去，满屋子的银铃声响，高兴得她〃咯咯〃的笑个不停。
曹瞧着，对初瑜说道：〃记得她原来不这么闹的，现在倒有些像淘小子