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〃挂名夫妻罢了，她亦是苦命人！〃柳衡说道：〃本是孤女，遭人欺凌，有了身孕，为了怕族人惩治，跑了出来！
第八卷 青云路 第二百七十一章 腊八（上）
进了腊月，天气越发寒冷，就是在屋子里坐着，仍能听到窗户外呼啸吹过的北风声。往年这个时节，衙门中最怕的就是冻死人的消息，今年叶敷却觉得甚是舒心。
道台府那边除了施粥不说，郡主寿诞后还往普济堂舍了银钱，也是供应了稠粥，一些老弱孤贫，依仗着这两处的热粥，在数九天亦不算是难熬。
叶敷在书房里，挥毫写了一首七律，也顾不得袖口的墨汁，看着甚是满意。他望了一眼边上磨墨的婢女春诵，微微眯了眯眼。原还只是个小丫头，如今眉目渐开，身形苗条，秀丽中透着几分娇憨。
早先还不觉得，前些日子让其太太赵氏派到书房这边，叶敷才发现府里还有这个尤物，丝毫不比他现下正宠爱的第五房小妾姿色差。
叶敷一时心热，拉了她过来，挑了下巴，仔细打量。
春诵还在室，哪里见过这个？身子都软了，满脸羞红，浑身颤抖着道：〃老爷……〃
叶敷揽了她的腰，拥她在自己腿上坐了，摩挲着她的小手道：〃告诉老爷，你十几了？〃
春诵小声地回道：〃回老爷话，奴婢十三了！〃
〃娉娉袅袅十三余！〃叶敷阖着眼睛，吟诵着，嗅着她身上不沾脂粉的清淡幽香，不由赞道：〃真是豆蔻好年华，让老爷瞧着，好生欢喜！〃
春诵只觉得心如小鹿似的，跳的飞快，身子却似僵了，动也不敢动。
就听门口有人笑道：〃妾身听说老爷在写字儿，不敢搅扰，现下看来，倒是在作诗了！〃随着说话声，进来个容长脸的妇人，正是叶敷的结发之妻赵氏。
虽然看着不过三十来许。实上赵氏与丈夫同庚，已经三十有六，奔四十的人。只是平素注意保养，向来又是好脾气，不怎么操心。所以看着年轻许多。
春诵见太太来了，唬得魂飞魄散，也顾不上得罪不得罪老爷，挣扎着从叶敷身上起来，到门口给赵氏俯了俯身，道：〃太太！〃说完，便低着头，飞快地避了出去。
调戏丫头，让妻子瞧个正着。叶敷面上亦有些抹不开，〃呵呵〃讪笑了两声，问道：〃可是有什么事。要寻我说？〃
赵氏笑道：〃瞧把老爷臊的，不过是个丫头，老爷若抬举她，妾身还能拦着不成？〃
叶敷笑着摸了摸胡子，笑道：〃晓得你贤良，家和万事兴，老爷这些年的舒心日子，多劳太太操心！〃
赵氏道：〃老爷说这话做什么，你我夫妻，这都是妾身分内之事罢了！今儿来寻老爷。是请老爷来拿个主意的，再过些日子是道台府小公子百日，咱们这边的礼，要准备份多厚地？下边几个县的人家，都打发人到咱们这边讨信来。老爷品级最高。他们都要按咱们的份子递降着送！〃
叶敷最是不耐烦这些俗事，微微皱眉道：〃上个月不是有郡主寿辰的例在吗，添减些就是。曹家是世家大户，孚若亦不是爱财之人，这些个面上到了就罢了！〃
赵氏笑着应了。但是脚下却仍不动地方。踌躇了一会儿，说道：〃老爷。小八那边……〃
叶敷听了，立时变了脸色，冷哼一声道：〃怎么？小八耐不住清寒，向你求情了？〃
夫妻两个口中的〃小八〃，就是赵氏地胞弟赵文禾，因其在赵氏亲族兄弟中排行第八，所以乳名是〃小八〃。
赵文禾二十多岁，身上是举人功名，原是帮衬着姐夫在衙门里办差事的。赵家亦是诗书传家，与叶家是世交。赵氏父母早年先后病故，家中只有这个幼弟，便跟着姐姐到了姐夫家来。
因上个月休妻之事，赵文禾触怒了叶敷，被罚了禁足，闭门读书，准备明年春进京考恩科。
对于内弟媳妇杜氏，叶敷本是不喜其出身的，虽然也是清白人家，不过是地主乡绅，毕竟不是书香门第。但是这几年下来，瞧着她行事本分、性情柔顺，心中亦是颇为满意。小舅子这般〃休妻〃行事，知道的还好说，不干他叶敷的事；不知道的，还只当是他这个做姐夫的主意，好像他是欺软怕硬、背信弃义之辈，实在是惹人耻笑。
叶敷心里恼着，突然想起一事来，先前小舅子像是无意抱怨过，为早年的轻狂，成亲仓促，有些嫌杜家门第低。
这样想着，叶敷面上就带着几分疑色，晓得妻子〃长姐当母〃，与小舅子姐弟关系亲厚，便开口问道：〃小八休妻，到底是何缘故？不会是想着考恩科，再寻个体面的岳家吧？〃
赵氏闻言一愣，随后不禁皱了眉，嗔怪道：〃老爷，就算是小八平日行事偶有不当之处，老爷也不该如此说？那成了什么人，活生生地陈世美吗？他不过是性子谨慎，怕受杜家牵扯，使得我们跟着受累罢了！老爷这般说，可委实叫人伤心！〃
瞧妻子神情不似作伪，叶敷只当自己是多虑了，点了点头，说道：〃若是不是最好，否则这般下作，就算明年高中，亦难有福祉！〃
赵氏听着丈夫话说得这般重，心里很是不舒坦，但强忍了没有露出来，言道：〃老爷，这回事。小八有个故交，是城南余家的二少爷，这些日子三番五次上门，想要央求小八给做个中人，往道台府那边赔罪。小八推了两次，实在没推了，又不敢私下做主，便让妾身来问问老爷的意思！〃
〃余家二少爷？〃叶敷听了，眉头微微舒展来开。余家是沂州城里地大户，诗书传家，也有子弟在外为官。这个余家二少爷，少有诗才，是沂州城里有名的才子，与赵文禾是同榜举人。
〃他一个举人，怎么得罪了道台府？孚若家风甚严，府里也没有仗势欺人之奴！〃叶敷有些疑惑。
赵氏回道：〃余家的笔墨铺子里有个伙计，手脚有些不干净。被辞退了的。后在粮店里做伙计，被余家二少爷瞧见，就训斥了几句。对方却是凶悍，两下里动起手来。如今，听说那伙计的娘子被选进道台府做**。那伙计也卖身入道台府。在旗的人家，不比外头，**奶公虽是下人，也有几分体面。余家二少爷怕那伙计在道台府进谗言，心里甚是惶恐！〃
叶敷听了，不禁摇头，叹道：〃世风日下，世风日下啊！粗鄙之人，竟然敢同举人动手！余家也是。不过是个小人，辞了就是，何苦再招惹！孚若不是轻信之人。过几日老爷便同他说知，这样卑贱不懂规矩的下人，他还需严加管教方是！〃
赵氏收了余家送的三百两银子，见事情办妥，面上也带着几分欢喜。就见外头有才小丫头来回话，见赵氏也在，先给老爷太太请安，而后道是五姨娘那边做了新吃食，请老爷过去品尝。
叶敷近日正宠这个妾室，听了不禁要点头。但在妻子面前，多少还有些顾忌，摆了摆手，打发那丫头下去，道：〃对姨娘说。老爷这还有公务未妥，让她先吃着！〃
等那丫头出去，赵氏拿了帕子，捂着嘴吃吃笑着，对叶敷道：〃不管如何。老爷总要小心些身子。这还是大白日呢！〃
叶敷虽然风流，但是与发妻也算恩爱。被这般打趣，亦是不恼。
赵氏见他站起身来，像是坐不住地，想必是惦记往五姨娘那边去，心里觉得没滋味儿，微微一笑，说道：〃老爷，林儿十岁了，虽有两个妹妹，到底还是少兄弟帮衬。偏生几个妹妹也没个动静，妾身请了经年的老人瞧了，咱们宅里这些个丫头里，数春诵最有宜男像。原还怕老爷不喜，打发她先过来侍候笔墨。今儿看来，老爷也是爱地，择日不如撞日，妾身这就叫人将我那院的东屋收拾出来。先让春诵做个通房，等肚子有了动静，再扶了妾，也省得其他几位妹妹恼！〃
这般安排，却是甚是合心，叶敷哪里还会记得小妾还等着？笑着对赵氏道：〃还是太太安排的妥当，今儿天寒，叫厨房顿两只野鸭子，咱们吃酒。小八那边，也送两盘好菜慰劳慰劳他！〃
赵氏笑着应下，夫妻两个相伴着往正房去了。
与叶敷地雪日挥毫、红袖添香的自在逍遥不同，曹此刻却甚是难熬。
庄先生是初三打蒙阴回来地，杜雄、杜辉兄弟及其家眷已经都被押解到济南府去。毕竟是上了岁数，五十多数的人了，庄先生打蒙阴回来，身子有些受凉，休养了四、五日。
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