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人。就该烧香拜佛求曹大人平安无事，随后亲自来叩头请罪！曹大人身份尊贵，只要是身体无碍，想来不过是打罚一番，撒撒气罢了，哪里会同他这种混人计较！〃
那师爷道：〃他那兄弟这几日随着虎威武馆的人在这边，他怕是以为曹大人是兄弟地山，更是不肯登门的！〃
梁顺正虽然向来做惯老好人，但是毕竟活了大半辈子，看人还是有两下子。思量了一回，对那师爷说道：〃杜家老二看着待人和气，却比他那哥哥有心机，这般做作，怕是也抱了背大树好乘凉的心思，却不晓得，这位大人的便宜可是谁能占的？〃
蒙阴县第一乡绅大户杜奎九月底病故，虽然早前有一子，但是三月间被〃沂蒙山匪〃绑架后遇害，过后县衙这边虽然出动不少人手，但是终因无法进沂蒙山，最终不了了之。
杜奎这半年纳了五、六房小妾，一门心思想要在生个儿子继承家业，却不想他已经是花甲老人，哪里还经得起这般折腾？九月底，天气转凉，他中了风，没两日便咽气了。
没有嗣子，两个侄子便打起大伯家产的注意，各使手段，几乎要械斗起来。关于杜家之事，县衙门这边也晓得。兄弟两个私下都送了银钱来，生怕知县大人偏帮那个。梁顺正当时正等着上面的消息，哪里有闲心操心这个？乐得做个老好人。
不成想，现下却酿成大祸。曹身份贵重，又是上官，所以他很自觉地将上房让了出来。
迷迷糊糊的，曹只觉得睡了个好觉，身体都躺酥了，下意识地伸出胳膊，想要伸个懒腰。但是身子软软地，很是不停使唤，让人十分难受。
他甚是觉得诧异，慢慢睁开眼睛，只觉得自己似在梦里，否则怎么会看到媳妇在床边坐着？实在是头有些疼，懒得去想，他阖上眼睛，嘴里喃喃道：〃日有所思吧！〃
正要再次睡去，就听略带惊喜的声音道：〃额驸？〃
〃额驸？〃曹的脑子一时转不开，这时，便又听到初瑜的轻唤声，同时额头上覆了凉冰冰的小手。
〃谢天谢地，额驸退烧了！〃初瑜叹道。
曹被刺激地一激灵，睁开眼睛，心神清明不少，抬起手来，抓住初瑜的小手，略带嗔怪道：〃怎地闹得这么冰？你的手炉呢？〃
初瑜提心吊胆地守了丈夫两日，眼下见他醒了，眼泪哪里止得住？簌簌落下。
曹瞧瞧屋子里的器具摆设，想起昏迷前的事来，晓得这不是在沂州府里了。便对初瑜笑笑道：〃魏大哥真是，大冷天，怎么还把你折腾来了？别哭了。多大点事，并无大碍！〃说着，便要挣扎着起身，腿上却传来刺骨的疼痛，他不由得出了一身冷汗。
初瑜忙搀扶住他，哽咽着道：〃额驸慢动，大夫说了，怕是伤在旧患处，要休养些时日！〃
曹应了一声。在初瑜的帮忙下，着枕头坐了，问道：〃那日惊马，可有人伤着？〃
说话间，喜云端了煎好的药过来。见到曹醒了，亦是欢喜。
初瑜从喜云手中接过药碗，而后回答道：〃其他人尚好，只有小满磕了额头，却也无大碍，已经结痂！〃
曹听说小满磕了额头，直觉得自己脸上也痒痒，忍不住探手抓去。右脸颊剌剌巴巴，依稀想起来，落马滚下坡地时，像是蹭了脸。
实在丢人啊。不过是惊马罢了，大家都没事，只有他自己这般狼狈。曹很是羞臊，神情不由有些僵硬。
初瑜只当他爱惜容貌，劝慰道：〃额驸宽心。咱们府里不是有好些珍珠粉么？不会留疤地！〃
曹哭笑不得。自己不是女人，哪里会在乎这些？
初瑜试了试药。送到曹嘴边。曹虽然最不耐烦喝这个，但是在妻子面前，也不好混过去，硬着头皮接过，一口饮尽，又用清水漱口，而后笑着问初瑜：〃我是没什么，瞧你自己个儿，眼睛都成桃子了！这是在蒙阴县衙？谁送你来地？〃
初瑜回道：〃随着庄先生来的，额驸晕迷了整三日，好生怕人！〃
怨不得浑身发软，原来躺了这么久，听说庄先生也来了，曹倒是有些意外。原以为庄先生会留在那边衙门理事，曹方带人护送初瑜过来。
夫妻两个说道这里，初瑜方向起还没有将曹醒来的消息告诉众人，大家也是极担心地，便打发喜云出去告之。虽然杜安已经死了，自己只要不认账，不过是个失察之罪。然，不知为何，他心里还是没底。想着自家老二瞧着他时的嘲讽之色，他不禁怒的不行。
派去沂州那边送信的人已去了三日，怎地还没有回音？
道台，道台，狗屁道台，谁会想到马路上过来几个就是道台？想到这里，他不禁牙痒痒，将那个坏事的杜安又骂了几句。
不过，他心里还是存了指望，记得做亲时，像是听女婿提过道台府与知州府往来甚好，两个衙门地大人还有私交往来。
他不知不害怕，但是瞧着老二找来助拳地那些个人与道台衙门那边的人像是很熟，怕现下贴上去反而被动，一心等着女婿过来做众人。
赔礼地物什都已准备好，三千两银子，一百两金子，还准备了两套珠宝首饰给道台太太。若不是事发次日道台太太来了，他这边本还准备了四名美婢地。
蒙阴的地价说高不高，说低不低，每顷地四百到五百两，这些金银珠宝总计四千余两白银，是十顷地的价钱。
别说是道台，就是巡抚衙门，使上这些钱，也能够走上一遭。
杜雄虽然想起来肉疼，但是〃破财免灾〃，也只有忍下了。况且，要是借此攀上道台府做山，大伯那房的百二十顷地，还不是手到擒来。这样想着，他便又有几分得意，有谁敢向道台老爷随意耍拳头呢？哼，遇到他杜老大，不还是要乖乖吃瘪。
又想起次女今年十四，转念便十五，也到了说人家的年纪。因那日隔得远，哪个是哪个，杜雄并未瞧得清，只是听见其他人提起，那位道台老爷煞是年轻。虽说已经有了正房太太，但是自己地女儿若是往道台府做个二房太太，也比在小门小户做主母强。
若是与道台成连襟，与女婿的前程也是好的，想必他也会极为赞同才是。想到这里，杜雄摸了摸自己的肉鼻子，不由得笑出声来。对于那几千两银钱，也不心疼了，只觉得遍体通泰。熨帖的不行。自己成了道台老爷的丈人，二弟还与自己争个屁？怕是要上门来打秋风，还差不离。
坐在座位上。抿了一口茶，杜雄得意地要唱起小曲来，对杜安的埋怨也少了几分，心下思量着，一会儿打发人给他老子娘多送些抚恤银。
这是，就听〃噔噔〃的脚步声，打外边慌慌张张地跑进来一人，见到杜雄，〃扑通〃一声跪下。一边哭着，一边禀告道：〃老爷……老爷……不好了……大小姐……大小姐没了……〃
杜雄听得稀里糊涂，皱着眉，说道：〃嚎什么？什么莫了，可是没来？本也没请她。姑爷呢？〃
那管事哭着摇头，说道：〃老爷……老爷啊……是大小姐没了……尸身还在马车上……姑爷将大小姐给休了……〃杜雄却是听明白了，〃腾〃地一声，打座位上站起，铁青着脸往外走去，
院子里，杜雄之妻陈氏以得了消息，带着女儿、儿子出来。哭倒在马车前。
车帘掀着，杜雄长女杜贞儿地尸身保持着死前的姿势，已是僵硬许久。车厢里，都是干涸的暗红色血渍。
两个陪房家人跪在马车前。哭着讲述了事情地经过。
原来，杜贞儿之夫，便是沂州知州叶敷的小舅子赵文禾。两人成亲已三载，虽然至今未有一男半女，但是也算是恩爱。
前儿中午。杜家的管事到达沂州知州衙门。将杜雄的亲笔书信当面交给了赵文禾。赵文禾看了信，脸色便不好看。问了几句详情，便打发人带那管事先下去休息。
昨儿一早，赵文禾便叫人准备了马车，让人将妻子的行李衣服都收拾。杜贞儿晓得娘家来人，只当丈夫是要带自己往娘家走几日，乐呵呵地收拾妥当。
赵文禾这边却始终带着阴郁，直到带着人护送妻子地车驾出了沂州府，才隔着马车帘对妻子说了一番话。无非是杜家行事不规矩，而今酿成大祸，怕是要殃及亲族，求妻子念在恩爱三年地份上，放过他一马，随后将休书交给了随行的婆子。
杜贞儿大惊失色，哪里会想到有这番变故？她顾不上其他，哭着下了马车，想要寻丈夫问个清楚，赵文禾已经催马回城，只余下一个背影。
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