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今日，曹颙过来步军衙门，托合齐的殷勤又多了几分，却是有所图地：〃额驸，这个在下今日要是九门巡查，怕是不能随额驸前往各府了！〃
曹颙带着几分笑意，看着托合齐，不知该不该赞这托合齐〃识实务〃，为了惜命，是连面皮都不要的。
托合齐见曹颙笑得古怪，不由得有几分不好意思，道：〃实在不是在下有心推托，这个……这个……确有些不便之处。辅国公鄂飞因身体不适，报到内务府处求医。宫里去了御医，却是看着不太好。三阿哥与四阿哥交代了，今日怕是要去他们府上处理处理。在下早年与鄂公有些误会，这般上门却是不太妥当！〃
〃辅国公鄂飞？〃曹颙沉吟片刻，脑子里出现那个容貌稍显清瘦，听闻他的生辰后有些失态的中年人：〃鄂大人不是内大臣吗？怎么没随扈热河？〃
托合齐笑道：〃只是暂代罢了，这领侍卫内大臣本是孝昭仁皇后幼弟果毅公阿灵阿，前两年阿灵阿因……因党附皇子阿哥受到责罚，罢了内大臣地职务，便由鄂公暂代。年前，阿灵阿起复，鄂公这边就卸了差事！〃
又是孝昭仁皇后的家族，那阿灵阿岂不是也是十阿哥的母舅？曹颙不禁有些头疼，实在没想到，十阿哥后边地力量竟然这般强大。或许，那八阿哥这般拉拢十阿哥，并非是单纯地手足情深，怕也有番算计在里头。
鄂飞地国公府在方家胡同附近，离崇文门并不算远。
这两日见过了亲王贝子府，这边的国公府显得很是不打眼，若不是挂着国公府地牌子，只是一座陈旧的大宅子罢了。
出来答话是公府的管家，一个四十多岁的中年人。曹颙问了两句国公的病情，回说是〃气结满肿、不思饮食〃，与眼下其他人家的时疫症状并不相同。就是太医诊断过，亦是如此说，只说是暑热缘故，开了些清心安神的药。
不知为何，曹颙却是暗暗松了口气。近日因时疫去世的，多是老弱妇孺，像是寻常青壮即便染病，也不会卧床不起，有医治的余地。像觉罗太太那般幸运痊愈的，实在是少之又少。
为了防患于未然，曹颙难免又是对管家做了番防疫的交代，最后提出前想要去探望下国公。那管家略感意外，不敢自作主张，请曹颙稍等片刻，进去请示主人去了。
曹颙心里有些紧张，对位自己这位原上司，虽然说过两次话，却也并不显得亲近。但是不知为何，自己这般鬼使神差地，就是想要见他一见。
第七卷 扶摇上 第一百七十二章 难解
个国公府死气沉沉，一路上，只见到三两个小厮、仆颙也知道宗室并不都是平王府那般有权势，但仍是为这般萧索景象而感到意外。
鄂飞是在内堂接待曹颙的，只披着件家常衣服，歪靠在半旧的靛青缎靠背上。他脸色很是不好，苍白里透着股铁青，又显得十分疲惫。
曹颙上前见礼，鄂飞伸手叫起，指着地上的椅子让他坐了：〃这般病态，并不宜见客，只是听说你近日跟着四阿哥忙着防疫的差事，心里有些不放心，便请你进来！〃
虽然曹颙做过鄂飞的属下，但两人不过是点头之交，鄂飞这明显带着长辈关爱的话却说得极其自然、毫不作伪。
曹颙想着他素日给人留下的印象都是办事严谨、讲究分寸的，眼下却是如垂暮老人般，只是让人觉得孤苦，不禁也是戚戚然，一时说话也带着关切：〃卑职这边都好，只是大人您这里，也要多加保重方好。〃
鄂飞看出曹颙脸上的关切，不由得失神，最后方笑了笑道：〃我这算不上大毛病，都是老马多事，非要报内务府！不过是上了岁数，休养两日便好了！〃
曹颙见鄂飞的衣袖处多有磨损，不由一愣，随即想到他是不思饮食，便又问了两句。
鄂飞或是点头，或是摇头，全然没有将自己身体状况放在心上之意。曹颙见他这般随意，还想要再劝两句。不过想到两人的关系，再说却是有些僭越，而且也不大合时宜，当下也就把到嘴边地话咽了下去。
又不咸不淡地说了两句京城局势，曹颙见他面色越来越和煦，带着亲长般的神情，终忍不住问出了埋在心底两年的疑惑：〃卑职尚记得初见大人，大人神情略有异样，莫非大人识得卑职尊长？〃
鄂飞听了一愣。好一会儿方反应过来，不由地咳了起来，直咳得满脸通红，样子实在难受。
曹颙忙起身。近前帮他拍了拍背。
鄂飞身子一僵，随后渐渐止住咳，却是因咳得力气大些，眼泪都出来了。他尽量相让自己显得平静些。但微微颤抖的双手还是泄露了他心中的紧张：〃你怎么……想起问这些个？令尊早年常到京中，倒也是识得的！〃
曹颙就算心里再有疑虑，也不好直接开口问他是不是认识自己的母亲，便只是婉转道：〃卑职外舅是苏州李家。不知大人可识得？〃
鄂飞的脸上神情变了几变，沉寂了许久，最终只是微微阖上双眼。长叹了口气。整个人委坐在那里。竟是从里到外透露着无尽地感伤。
曹颙瞧他这般光景。也是再问不下去了，不管当年到底发生了什么。只瞧鄂飞的神情，就知道定是痛苦地回忆。
就算是心生好奇，也不该在这个时候问这些，曹颙深吸了口气，站起身来，装作随意道：〃原本听到大人生病，还担心不已，如今看来倒不是大病，真是幸甚！因还有差事，卑职就不多待了，大人好好休息，在下改日再来探望大人！〃
曹颙等了好一会儿，也没有听到鄂飞的应答，不禁又开口唤了声：〃大人……〃
鄂飞像从梦境中醒来一般，嗯了一声，然后缓缓道：〃那是二十八年的事了，当时我不过是一少年，就同你如今差不多大，在万岁爷身边当差。正赶上圣驾二次南巡……〃
是个俗套得不能再俗套的故事，在康熙身边当差地侍卫鄂飞，在随着圣驾南下，驻留苏州时，见到了一个美貌温柔的小姐。这小姐既没有满洲姑***骄横，也没有汉人姑娘的怯懦，行事端地是大方有礼。
鄂飞的父亲死在平定三藩之乱中，生母又早亡。因此，康熙对这个宗侄很是另眼相待，颇有栽培之心。
或许是因自幼缺少父母关爱的缘故，鄂飞在婚姻大事上格外慎重，曾求得恩典，要选自己心爱的女子为妻。苏州这位小姐，正可好入了鄂飞地眼。
鄂飞细细打听了，这位小姐同自己一般自幼失父，而今随着母亲住在堂兄家。因那小姐是大家闺秀，自重身份，鲜少在人前出现，鄂飞也不过是无意间见过一面。他虽有〃慕艾〃之心，却也做不出私相授受的勾当，便打了主意，亲近她的堂兄。
那小姐地堂兄年纪较长，是把这小妹当女儿般，如今到了婚龄，也想要为她寻一门合适地亲事。知晓了这小国公地心意后，他倒是很是满意的模样。毕竟这小国公是正经地黄带子，又是万岁爷带在身边教导的，可见其前程似锦。
因顾忌到自家出身有些卑微，那堂兄还是心存疑虑，怕国公有了出身高贵的侧室后，堂妹受委屈。
这小国公就赌咒发誓，这辈子就对这小姐好，否则定不得好死。这小国公的诚意打动了那小姐的堂兄，那堂兄答应了这门亲事。这国公将父亲的遗物，一把匕首当作小定，交给那位小姐的堂兄。
国公还想着怎么开口求万岁爷，次日就接了差事，被派去山东。
等到圣驾回京，小国公有机会提起时，又赶上孝懿皇后崩。国丧期间，哪里能够提亲事？他只好耐着心继续等。好不容易等到国丧后，却又赶上噶尔丹入犯乌珠穆沁发动叛乱，康熙亲征，驻博洛和屯，后因疾回銮。就这样，在一波又一波的事情中，时间慢慢流逝过去，离当初与那小姐堂兄约定亲事已经过了一年多。
这期间，这小国公也打发人往苏州送信，那堂兄的回信却只是静听上命。等到这小国公终于忍不住，求康熙赐婚时，却得到另个惊人的消息。那小姐已经在国丧后。嫁江宁织造为继室，而这门亲事正是圣上所指。
国公地悲愤莫名，想
日对自己向来疼爱有加的康熙为何这般乱点鸳鸯谱。他原由，没有人给他一个说法。康熙叫人将他留在李家的那把匕首给他，另给他指了门体面的亲事。
到这里，鄂飞就止住了。曹颙听着，亦是唏嘘不已，可以想像得到当初意气风发的少年，是用何等热烈的心情地期盼这门亲事。得知变故后又