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听着小侄子这般说，长生也添了郑重，道：〃母亲真想去江宁转转？〃
对着儿孙，李氏也没什么可瞒的，露出几分缅怀道：〃怎能不想？虽说进京这些年，可还是念着南边。你们长在京中，不知道南边的好。不说旁的，就是那水也京里的甘甜。夏日里江鲜山菜不断，说不出的美味。〃
〃等天宝出仕太久了，还不如指望七叔。〃天慧在旁道。
长生跟着点头道：〃就是，就是，明年我就能下场了……〃说到这里，他却有些犹豫起来。
李氏见小儿子如此，道：〃你才多大，急什么？若是不想下场，就再等一年。〃
童试三年两考，长生明年十四，后年才十五岁。后年下场，也算年纪小的。
长生摇头道：〃可不小了，天佑与左住、左成他们像儿子这么大时，已经下场。我是寻思着，童试这里还罢了，一关一关考下去，问题不大。乡试那里就看运气，多半是没指望，那样的话儿子就去考笔帖式。〃
曹家虽不是耕读人家，可从曹项开始，男丁也多走科举之路。
听着小儿子这般说，李氏不解道：〃怎么想起要考笔帖式？是不是学里先生说什么了？〃
长生讪笑这点头，道：〃让母亲说着了。儿子早就开始学着做八股，却是少了灵气，差了成色。先生说，儿子国语、蒙语说的好，可以在国文、蒙文上多下功夫，另辟蹊径。〃
这学业教育上之事，李氏听听而已，实给不出什么好的建议，只是记在心里，想着等曹颙回来同曹颙说。
笔帖式出仕，升迁是快，可官场上讲究是不是科班出身。
长生不想考进士科，不知对前途有没有大碍……
曹颙落衙回来，就看到了李卫的礼单。
这半车东西，全下来或许都用不了几百两银子，比不得曹颙在户部衙门随大班得的〃炭敬〃可难得的是这份精心。
礼轻情意重，说的不外如是。
到了兰院，李氏好生叮嘱一番，让曹颙夫妇用心给李卫回礼。李卫既实心实意的，曹家这边也要多用心才好。
至于长生打算考笔帖式的打算，李氏也同曹颙说了。
曹颙并不意外，旗学里出来的八旗子弟，除了走父荫直接出仕外，靠自己上进的，多半是考笔帖式，参加乡试、会试的有限。
因为旗人参加乡试、会试，比汉人竞争更激烈。
全国的旗人，都在顺天府参加考试，而每次录取的名额又有限。
像天佑他们几个顺顺利利地过了童试与乡试的，极为难得。
考笔帖式，就没那么苛刻。
若是有真才实学，只要取得考试资格，多半没问题。
像曹家这样的身份，想要得到一个笔帖式考试资格，也不是难事。
〃您也别太担心，笔帖式考试多在乡试后，这还有将近两年的功夫。两年后，长生也大了，要是他坚持，笔帖式考试就笔帖式考试。在六部里当差，到底是在跟前，也好照应。〃曹颙道。
长生所谓去江宁做官的话，李氏只当玩笑，没有对长子说提，不过心里到底存了几分指望。
回了梧桐苑，初瑜也提起李卫的礼，说起李氏心情甚好。
〃都是江宁土产，老太太曾念叨过的东西，李卫有心了。〃曹颙道。
初瑜抿嘴笑道：〃这零零碎碎的，哪里是李卫能预备下的？听说李家那位二太太是个贤惠仔细的人，多半是她的手笔。〃
曹颙听了，点了点头，道：〃既是皇后身边侍候过的，贤惠不贤惠的不好说，仔细定是有。〃
初瑜轻哼一声，道：〃只是这二太太过于贤惠，当家主母可就只能做摆设。〃
曹颙听妻子话中对李卫将家务托给二房妾室的行为不满，不愿她对李卫有所误解，道：〃你就放心吧，李卫行事素有侠义之风，不是那种宠妻灭妾之人。只是他二房的身份在那里，让其当家理事，也能安那位的心。〃说到最后，已是压低了音量。
李卫要在京城暂留一段时间，等到万寿节后才回南边，曹家的回礼倒是不急。
李家在京城虽没留什么人，可京里有赐宅。
曹颙没有耽搁，次日便使人往李宅送了拜帖。
两人虽是故交，早年还能往来不忌，现下彼此身居高位，多少双眼睛瞅着，反而不好随意相见。否则，谁晓得又被人编排出什么瞎话。
曹颙帖子上，写了若是李卫得空，想要找时间请他在外头吃饭。
李卫当天就回帖，却是说自己要请客，若是曹颙这边能抽开身，就定在十五大朝会那天的晚上。
外地督抚，除了陛见，又经了大朝会，公事处理完，与老友小聚便也不惹眼。
曹颙又使人回了帖子，算是定好饭局。
没等到大朝会之期，又有两位奉旨朝贺的督抚到京，是云贵总督鄂尔泰与河南总督田文镜。
两人同李卫一样，都是先巡抚后总督，鄂尔泰是去年实授总督，田文镜是今年七月实授河南总督。
这也是他们成为总督大员后，第一次回京陛见。
鄂尔泰这边的〃炭敬〃，遵循上任云贵总督进京时的常例，虽比不得李卫、范时绎两位大方，可也叫人挑不出错来。
毕竟谁都晓得，云贵偏远之地，哪里比得上江南富庶。
田文镜这边，却是令人吞了苍蝇似的。
他送的〃炭敬〃，还真是别出心裁，竟是六部每个衙门，实打实地送了十车细炭。
这一车五百多斤炭，就按贵了算，也不过十来两银子。
户部当差的司官，最擅长的就是算账。
早有人给田文镜算了一笔账，六部一个衙门十车，六个衙门就是六十车。按照上等炭的价格每车十两算，也不过是六百两银子。
京官应酬多，又没地方刮地皮，日子多过的紧巴巴，不少人就指望着每年督抚进京时的〃冰敬〃与〃炭敬〃。
可因交通不便，每年奉旨进京的督抚数量不定，像今年这般，四位督抚进京，也是因感伤雍正五十整寿的缘故。
没想到田文镜不仅待自己苛刻，待旁人也刻薄。
这已经成了官场上的笑话。
不知道田文镜的耳朵烧的如何，反正不少都要骂上两句，就连曹颙这种不缺银子、不在意督抚打点的人心下都生恼。
若是不想送〃炭敬〃，你不送便是，还大喇喇地将送了十车炭到六部。就像是直接将耳光甩在六部官员脸上，像是在嘲讽六部官员的穷酸与贪鄙。
这种外度督抚进京打点六部之举，确是官场陋习。可田文镜摆出这种嘴脸，不仅将六部上下都得罪干净，连带着李卫几个督抚都带了尴尬。
就好像天下只有他田文镜一个清官，其他人都是国之蠹虫似。
曹颙不知六部其他衙门如何应对田文镜的〃挑衅〃，户部这边，已经有不少人去过河南司闹腾。
显而易见，未来一年到数年，河南相关的公务少不得大家要扯皮一二，以泄不忿。
不过，恼是恼，曹颙还是佩服田文镜的勇气。
这种倔强固然令人生恼，可也令人敬佩。
说来也巧，如今河南司郎中不是旁人，正是左督御史尹泰之子后世大大有名的人物尹继善。
尹家是镶黄旗人，老姓章佳氏，与怡亲王生母同族。
尹继善虽出身官宦，可并没有依赖家族，而是走科举之路，雍正元年进士，而后庶吉士。
翰林院散馆后，他正式授正七品编修，今年七月，他连升三级，迁从五品的翰林院侍讲，九月署户部郎中。
翰林院侍讲，品级虽不高，却能经常出入宫廷随侍帝王左右。任是谁都看出，尹继善得了圣心，前程正好，不会在户部郎中这个窝上久待。
不说同僚们多是交好，就死几位侍郎也不在尹继善面前端上司架子。
曹颙虽晓得尹继善将来官至督抚，可也没有刻意关注。
委实是见的名人太多了，没啥特殊感觉了。
倒是田文镜闹这么一出后，曹颙想要知道尹继善会怎么应对。
只是这地方与朝廷之间的公务往来，又不是一天两天之事，一时还真看不出来。
就在几处督抚的〃炭敬〃谈资中，数日眨眼而过，转眼就到了十月十五，大朝之日。
虽已经入冬，可天气还不算冷。
寅初时分（凌晨三点），曹颙就起来。
像这样的大朝会，更多是的时候是走个过场。
可这样的过场，是半点差池也不能有的，否则就是不敬之罪。