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海贸招标之事，在年前就传的沸沸扬扬。
只是十万一分得股，门槛太高，使得人望而止步。而出洋贸易，对于人们来说，又是件很遥远的事。
即便京城权贵如云，也不是随便哪家就能提溜出这笔银子的。
天佑虽说得理直气壮，奈何恒生是不信的。
这个大哥，是祖父教导出来的，对钱财上向来不在意，压根就不是爱计较的性子，怎么会去在意什么公道与不公道？
毕竟，父亲身在户部堂官任上，为朝廷开源节流也是分内之事。
恒生眨了眨眼，寻思了一会儿，才恍然大悟：〃大哥提及招标，可是担心户部流标，父亲受责罚？〃
被弟弟识破，天佑不好意思地点点头，道：〃二弟是不是觉得我啰嗦，杞人忧天了些？〃
恒生想了想，道：〃父亲年轻占据高位，早已惹得不少人眼红。这开放海禁、进行海贸又是父亲提议的，若是进展的不顺利，那些御史言官，是会闹腾一阵子。〃
清苑秋的那次踩踏事件，使得天佑见识到什么是人言可畏。
朱之琏的仕途，就断送在这一次意外上。
天佑正是前几日在广化寺看到了前去吊祭高太君的朱家父子，想到仕途凶险，才担心起父亲来。
方才没有同恒生直说，是怕弟弟觉得他啰嗦。
〃父亲若不是好官，谁还能算是好官？〃说起这个，天佑握着拳头，带了几分愤愤，道：〃不管父亲做如何想，身为人子，我却不能坐视父亲被肆意诋毁……〃
他这样激动，是想起八月间清苑踩踏事故后的事情。那个时候，弹劾曹颙的折子，并不比弹劾朱之琏的折子少。
说起对父亲的尊敬与维护，恒生这个养子，并不亚于天佑这个亲生子。
他直起腰身，神色肃穆，道：〃哥哥说得没错，二叔、五叔不在京，四叔的翰林官清贵是清贵，却也帮不上父亲。我们做儿子的，即便力量再微薄，也要尽全力，维护父亲。〃
见恒生干脆利索，天佑也添了几分豪气，道：〃没错，咱们渐大了，也不能老让父亲护着，也到了回护父母的时候。〃
恒生用力点点头，道：〃正是，正是。〃
他虽心里明白，可心思向来不如天佑活络，说了这两句，便看着恒生，等着兄长拿主意。
天佑道：〃我这里有两个法子，二弟听听看，哪个好些。第一个法子，是凑一些银钱，参加户部招标，若是局面冷清，就做抛砖引玉之人；第二个法子，动静就大了，就是也组织海船出洋贸易，证明父亲所说开海禁的话时利国利民之举。〃
两种方法，说起来简单，行起来却是不容易。
不仅仅需要大量银钱打底，还需要抬出恒生的身份。
恒生的身份话题经过数月，才在京城权贵口淡去些；若是众目睽睽之下，公开为养父张目，少不得流言又起。
恒生却是想也不想，就应道：〃两个法子都好，前面的简单些；后边的那个，却是不着急，可以等到招标后再说。〃说到这里，他伸出手来，摆了摆手指，道：〃我这里金银正经不少，皇上赏的，喀尔喀那边给的，搬家时老太太、父亲、母亲赏的，前些日子太太又给了一大份……也能凑上十万两银子了……古董珍玩还有不少，也可以压到银行去贷些银子出来……〃
天佑听了，忙摆摆手，道：〃你那些银子，除了皇上与长辈们给的私房外，剩下的大头是母亲给你修园子使的，怎么能轻动？古董珍玩什么的更不要考虑，银子我会预备，只是要求二弟出头。〃
恒生带了几分狐疑，看着天佑道：〃哥哥竟哄我，那么多银子，要怎么预备？〃
真要说起来，天佑自己银钱不多，却真不缺淘换银子的地方。
妞妞、天慧的〃内联升〃已经开了三家，如今已经小有名气。就是外地官员进京，也要往〃内联升〃买几双官靴回去。
虽说比不得〃稻香村〃红火，可利润也微微可观。
恒生开府，姑侄两个就预备了不少好东西。
再有，就是左住、左成那边，成亲后从田氏那里接受了不少金银。
若是从这两处凑，十万两银子也不是难事。
可那样的话，惊动得人就太多了。
〃我想从母亲那里借银。〃天佑道。
〃咦？哥哥是怎么想的，怎么还打算惊动母亲？〃恒生说着，顿了顿，道：〃不对，哥哥为了不让母亲惦记，定不会同母亲实话实说。〃
天佑有些不好意思地看了恒生一眼，道：〃正想同二弟商量，想要借一借二弟的名头用用。二弟也晓得，自打你搬出来，父亲、母亲最怕你受委屈。只说怕你以后日子紧，为你入了户部海贸两股，填些收益做日后嚼用，母亲定会肯的。〃
恒生有些犹豫：〃这样欺瞒母亲好么？〃
天佑道：〃我也不知道，可又不能实话实说。〃
恒生道：〃那就这么着吧。让母亲担心我，总比母亲担心父亲强。我就在母亲眼皮子底下，好坏与否一目了然，见我x子过的不错，母亲就安心了；父亲这里，却是宦海凶险，就不要让母亲操心了……〃
不说京城这兄弟两个嘀嘀咕咕，想着如何在父亲不在京城的时候，为父亲撑脸面；江宁那边，曹颙的脸色儿，已经跟调色盘似的。
〃二弟，这……〃曹颙看着眼前亭亭玉立的女子，只觉得头疼。
〃大过年的，你闹腾什么？〃因有外人在，曹颙给曹颂留着余地，压低了音量申斥道。
曹颂轻咳了两声，对那女子摆摆手，道：〃夜深了，你先进去里屋给大老爷铺床。〃
〃是。〃那女子轻声应了一声，也不抬头，恭顺地进了里屋。
见曹颂笑得贼贼的，曹颙哭笑不得，低声喝道：〃你真喝多了不是？闹这些幺蛾子作甚？〃
今晚除夕，年夜饭上曹颂却是喝了不少酒。
现下，他却是不承认自己醉了，梗着脖子道：〃谁醉了？我拼出去得罪大嫂，也要孝敬哥哥一回。看往后谁还敢说哥哥是惧内，我家哥哥是顶天立地的男子汉，是纯爷们……〃
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第一千二百三十六章 春风吹
远处隐隐地传来鞭炮声，雍正五年的初一，带给曹颂是难忍的宿醉。
〃哎呦，哎呦……〃曹颂坐在炕边，揉着太阳穴，低声呻吟着。
静惠又好气又好笑地看了他一眼，道：〃好好的，不守夜，硬拉着大哥喝二遍酒，这不是自作自受是什么？〃
曹颂抬起眼皮，不满地看了妻子一眼，道：〃还不是怕大哥面嫩，寻思让他吃点酒，也就顺理成章了，谁想这些年过去，大哥的酒量还是如此拿得出手。喝来喝去，倒叫大哥灌醉了我。〃
静惠轻哼了一声，道：〃酒后乱性，不过是男子的借口。若是真醉了，又哪里有花花肠子使坏。大哥若真有那心思，早就抬人了，还有等到现在？〃
曹颂带了几分不甘道：〃那就这么算了？〃
静惠正端起醒酒汤，闻言顿了顿，道：〃非要让大哥骂爷，爷才肯老实不成？换做是早些年，或许还有可能。现下侄子、侄女都大了，眼看要谈婚论嫁，大哥才不会因贪图美色，让大嫂没脸。大哥那个人，可是最重规矩的。〃
曹颂接过妻子手的醒酒汤，仰脖喝了，有气无力道：〃罢了，罢了，可惜这个琴娥，虽没入贱籍，却也是好人家的女子。原看她老实，想着成全了她，却是遇到大哥这样的钗头凤。〃
听丈夫话带了怜惜，静惠垂下眼，只觉得胸口堵……
初二开始，江宁城官场就有不少宴请。
曹颂性子豪爽，又有个好堂兄做靠山，在江宁官场上，大家多少都卖他几分面子。
如今曹颙这正主到了，亦少不得各种宴请。
加上两淮盐商，在初五后6续到江宁，曹颙的日子有些忙碌起来。
江南需要筹款三百万，对于巨富云集的江南来说，并不是个大数字。
可曹颙到江南的时日不多，这江宁招标的的时间也紧迫了些，所以曹颙心里也有些担心。
因为有不少江南大户，有子弟在京城，会参加京城的招投标。还因为江南官员多年盘剥，使得大家对官府都存了防范之心。
官字两个口，他们不相信有朝一日还能占官府的便宜。所谓招标之类的，在看他们看来，不过是朝廷敛财的手段。
李卫来了。
他解决万复等人的方法令曹颙吃惊：〃让万复参加海贸招标？！〃
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