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曹颙也不说话，只从袖子里掏出一块帕子，递到马俊跟前。
马俊狐惑地接了，皱眉看了一遍，却是不由瞪大了眼睛：〃这是我的帕子！〃
曹颙横了他一眼，道：〃既还认得此帕，那将此帕为信物，送给了哪个，想必天成兄心里也有数了。〃
马俊闻言，沉思片刻，点头道：〃是有这么一回儿事，信物不信物的，倒是扯不上。〃
曹颙听了，心下一沉。
原本他还想着，一个帕子不代表什么，说不定其中有什么误会。要是马俊真闹出私生女来，不仅于名声有碍，还会影响到马家的几个孩子。
而那个窕娘，十来岁就没了母亲，被当成玩物一样的养大，也委实可怜可悯。
就听马俊接着说道：〃说起来，这个人，孚若当也晓得。不是旁人，就是当年被抄家问罪的崔府丞家的小姐。〃
听他这么一说，曹颙想起少年时被魏信带着去林下斋对面偷看机杼社众千金的情景。
其中，有个少女年岁不大，身材娇小，胸前却带着粗粗的金项圈，挂着拳头大的金锁。用的马车，车帘子上也贴了金箔。
〃就是差点同你做亲的那个崔家小姐？〃曹颙想起另外一件旧事。
当时马俊之父任江宁知府，同这崔府丞是上下级。崔家有心攀附上官，透着结亲的意思。马知府不喜崔府丞的人品，婉拒了这门亲事。为了这个，两家还闹得不痛快。
马俊点点头，道：〃她父母虽贪鄙，人却不坏，早年同家妹亦是闺阁之交。只是因崔府丞坏了官，家眷都被卖为奴，使得她也没入奴籍。我是在长沙县碰到她的，当时她被亲戚赎买回来，路过长沙。正好官府有个案子，有户人家的姑娘被拐子拐了，在县衙里立了案。那家人是乡下大族，除了报官外，还使了不少族人守住路口码头。说来也巧，这崔家小姐正好同那被拐的姑娘长得有些像，就连着两个亲戚一起，被那家人扣住。后来闹到县衙，我看了崔氏女的籍贯来历，动了疑心，才认出正是崔家的长女金珠。她当时跌倒，摔破了胳膊肘，我便拿出一个帕子，叫人给她包扎上……后来真相大白，她那两个亲戚要带她离开，我念着故去之谊，便送了五十两银子。她家破人亡，只跟着两个不亲近的亲戚，看着委实可怜。我有些看不过去，便说过要是她往后艰难，可来县衙寻我，我怎么也能照拂一二……〃
第一千二百二十三章 江宁旧事
〃后来，一直没有崔金珠的消息，我初到长沙县，差事又忙，就忘了这件事。没想到时隔多年，竟又听到她的消息……〃说到这里，马俊方想起方才曹颙话中提及〃女儿〃什么的，不禁讶然：〃莫非孚若遇到崔氏？她有女儿……她说是我的……〃
见他这般后知后觉，曹颙不禁失笑，摇摇头道：〃遇到的，就不是崔氏，是崔氏的女儿。据她自己所说，她打记事儿起便同她娘相依为命。她娘给她起了个名字，叫成媛，还告诉她，她爹在京城做官，叫马俊。她十岁的时候，她娘病重，她将自己卖了，给她娘买药。结果她娘也没撑多久，就没了。〃
马俊听了，不由瞠目结舌，道：〃怎么会这样？〃
曹颙已经收敛笑意，道：〃虽说她不是你的骨肉，可这姑娘心中，却是当你是父亲。在那种肮脏地方长大，可性子却颇为坚毅，念念不忘上京寻父之事。又是个聪明的，进京不过数月，不仅打探出你家的事情，连你的好友至交是哪个也打探到了。我不敢放她在外头，就使人要了身契，安置在内子陪嫁的空宅中。〃说到这里，从袖子里掏出窕娘身契，推到马俊跟前。
马俊接过看了，上面写着因贫苦无依卖身与人为养女之类的话，在最后有着带了几分稚嫩的签字画押。
马俊宦海沉浮十多年，当然晓得曹颙所说的〃不敢〃是什么意思。
他盯着身契半响，方道：〃既晓得卖身救母，可见是个孝顺的。虽不晓得她娘为何骗她，可既是找来了，总要帮一把。〃
他嘴里说得轻松，可一个孤单女子，岂是那么好立世的，哪里是帮一把就行的。
曹颙看出他心软，道：〃若是便宜，你还是早日跟她说清楚为好，省的她以为你不认血脉，心下存了怨恨。〃
马俊点点头，苦笑道：〃正当如此。〃
左右窕娘已经安顿好，剩下的就让马俊烦去，曹颙无事一身轻地离去。
马俊在椅子上呆坐了许久，当年他一时心软，对崔氏说那句过不下去就来寻他的是真心实意，毕竟是妹妹的好友，又差点做了自己的妻子的少女。
没想到，时隔十八年，却等来了崔氏的女儿……
*
户部，中堂。
曹颙将写好的海贸招投标标书，递到十三阿哥跟前。
年后就要招投标，从海船到货物，林林种种。若是顺利的话，户部不用掏一分银子，就能将船队撑起来。除了商户招投标的银子，等到船队回航，还能缴纳三成交易税。
根据现下预算的规模看，那绝不是一个小数字。
十三阿哥看了，笑着说道：〃还以为要等着日子才能出来，没想到这么快。〃
曹颙道：〃若是二月招投标，日子到底有些紧，年前将标书往各行省，时间也宽裕些。〃
十三阿哥点头，深以为然。
说完这个，曹颙将赫山等人因日子拮据想要插手海贸之事说了。
十三阿哥听了，沉默半响，道：〃虽说这两年兴起'养廉银'，可只惠及外官，京官还是以'恩俸'、'双俸'为主。文官们尚有冰炭双敬，武官只能靠吃空饷。现下皇上整顿吏治，他们知道小心，想要另谋他图也算乖觉。〃
提及这个，曹颙少不得加上一句：〃十三爷，不只京城武官抱怨俸禄，连外边的武官也心有不平。〃
十三阿哥还是头一回听到这样的话，不由疑惑：〃这是何故？外省的养廉银子，可是不分文官武官的。〃
临时提及这个话题，其他行省的情况，曹颙也不熟，就拿直隶的养廉银子分配举例：〃文官武官虽都有养廉银子，可数目却是天差地别。就说直隶，总督与副都统同为正二品，总督养廉银一万五千两每年，副都统一千两每年，相差十五倍；巡抚与副将同为从二品，前者养廉银子九千两每年，后者只有九百两，相差十倍。即便同为武职，驻防八旗与地方绿营的养廉银子也有差异，同为正三品，隶属驻防八旗的城守慰，只有二百两养廉银，地方绿营的参将，却是六百两。〃
十三阿哥闻言，缄默无语。
外省的养廉银子，虽说是由户部定的，却是按照河南省的比例。十三阿哥以前只晓得文官与武官有些不同，却没想到相差这么多。
曹颙说完这些，就没有再啰嗦。如何安抚京城与地方武官，使得吏治改革顺利进行，自然有皇上与十三阿哥操心。
因案牍有不少公文，这一忙，一日就过去了。
等曹颙忙完手头上的事儿，已经到了落衙时候。
衙门外，却有十六阿哥的马车候着。
见曹颙出来，早有人迎过来，请曹颙过去。
马车里，十六阿哥的眼睛亮亮的，手上把着一个银酒壶，正〃哧溜〃、〃哧溜〃地吃酒。
见他浑身上下透着欢喜，曹颙的心情也不禁跟着好起来，道：〃可是指婚的圣旨下了……〃
十六阿哥点点头，〃哈哈〃笑了两声，道：〃总算盼到这天，现下内务府就可以预备公主下嫁之事。〃
虽说这亲事，早已放出话来，可毕竟没有旨意，十六阿哥患得患失，也情有可原。
就听十六阿哥接着说道：〃倒是便宜了恒生……蒙克那小子，要是他敢对三公主不好，爷可不会瞧着你的面子纵着他……〃
曹颙笑着道：〃十六爷就放心吧，那孩子心性敦厚，是个实心肠的孩子。只要小两口投契，定会夫妻和美……〃
十六阿哥听曹颙的话说一半留一半，很是不满地横了他一眼，道：〃爷可是看着你的面子，才瞧上那小子，若是他有什么不妥当，自然是你这做老子的没教养好，到时候少不得爷也要找你算账！〃
这患得患失的〃准岳父〃心态，使得曹颙哭笑不得：〃行，行，行，全依十六爷的……〃
到底是欢喜，十六阿哥同曹颙说了几句，便带着笑意回府了。
目送十六阿哥的马车离去，曹颙脸上的笑容却凝注。
他自己也是有女儿之人，当然能理解十六阿哥的慈父心肠。天慧可是同三公主同年，即